Les agissements de Shikatori attirèrent naturellement l'attention de Fang Jing.
Il remarqua aussi que quelques autres avaient l'air un peu bizarre. Parmi eux, trois personnes : le vieux Qiao, le président Utsumi et le majordome Saeki.
Le vieux Qiao toussa une fois pour dissimuler son comportement étrange. À côté de lui, le président Utsumi adopta vivement une expression neutre. Quant au majordome Saeki, il sortit un mouchoir et essuya la sueur froide sur son front.
« Fuyuko, tu ne devrais plus aller sur la montagne arrière. Après la pluie, la pente devient dangereuse. Tu dois faire plus attention. »
Fujimatsuri Shigeyoshi était doué pour lire les expressions. Il avait clairement perçu le changement sur les visages des trois personnes et compris quelque chose, mais il ne le souligna pas. Au lieu de cela, il changea de sujet avec aisance.
« Je me souviens que Madame Fumiko est récemment apparue dans cette émission intitulée "Super Modern Times". Je l'ai même enregistrée exprès… »
« C'est vrai… J'ai regardé cet épisode moi aussi. Je l'ai vu trois fois de bout en bout… parce que cet épisode avait pour invités Jin Shēn Mǎ et Rogers de l'agence A·D1. Cet épisode était vraiment incroyable. »
« Hehe ! C'était juste qu'un ami m'avait invitée en tant qu'invitée. »
Madame Fumiko grina, dévoilant ses lèvres d'un rouge vif, et dit en riant : « Je ne savais pas que tes idoles préférées étaient Jin et Rogers, Fuyuko. D'ailleurs, j'ai leurs photos dédicacées. »
« Wahou ! S'il te plaît, je dois les voir ! »
Quand le sujet tournait à quelque chose qu'elle aimait, les yeux de Nagakabe Fuyuko brillaient comme des étoiles.
Fujimatsuri saisit aussi l'occasion et relança la conversation, discutant avec les autres de sujets plus légers. Cela apaisa la gêne née du sujet précédent.
« Fujimatsuri Shigeyoshi est vraiment un fin parleur. Heureusement, avec lui à table, la situation n'est pas devenue trop embarrassante… »
Il remarqua que Shikatori, qui avait voulu mener la conversation à l'origine, parlait maintenant moins. Il se tut, et son regard s'assombrit un peu.
Fang Jing fronça légèrement les sourcils, mais après réflexion, il décida que cela ne le regardait pas. Il n'avait pas à se soucier des affaires de ces gens, et pas besoin d'y trop penser…
Une fois le dîner fini, chacun avait des projets différents. Fujimatsuri comptait emmener deux amis dehors. Ils descendraient la montagne et prendraient la voiture pour la ville.
Fujimatsuri et ses deux amis, Nagakabe Fuyuko et Watanabe, étaient tous étudiants dans une université d'une ville voisine. Puisqu'ils étaient venus dans cette ville, ils voulaient naturellement sortir s'amuser un peu.
Utsumi, Shikatori et un homme nommé Toriumi Kotaro comptaient continuer leur partie de cartes.
Le vieux Qiao semblait incapable de veiller tard et allait regagner sa chambre pour se reposer.
Le majordome Saeki et sa petite-fille avaient des choses à faire. Une autre femme, Madame Esumi, ne s'était pas montrée depuis le service du repas. On disait qu'elle était allée s'occuper de Tsurutada, qui restait caché dans sa chambre depuis le début.
Madame Fumiko devait faire son rituel de beauté du soir et préparait aussi de retourner dans sa chambre. Avant de partir, elle dit à Fang Jing qu'il pouvait venir dans sa chambre, elle serait ravie de lui offrir une voyance gratuite.
« Tu es le bienvenu… »
En montant l'escalier, elle n'oublia pas de lui lancer un regard coquet, ce qui fit frissonner Fang Jing et le mit mal à l'aise.
(Rester dans ce grand manoir donne un sentiment d'étouffement. Je ferais mieux de sortir marcher un peu et de m'entraîner à la boxe !)
Être à l'intérieur du manoir lui donnait une sensation indéfinissable, désagréable.
Fang Jing prévoyait de faire une courte promenade aux alentours. Il n'avait aucune intention d'aller sur la montagne arrière. D'après les expressions de Shikatori et des autres, il semblait y avoir un problème avec la montagne arrière.
…Quant à savoir s'il y avait des corps enterrés ou des trésors cachés dans la montagne arrière, ce n'étaient pas des choses qui préoccupaient beaucoup Fang Jing. Il voulait juste regarder honnêtement la collection du propriétaire. Les événements mystérieux ou les intrigues de roman policier ne l'intéressaient pas.
En traversant la cour avant et le jardin fleuri, il trouva une petite zone boisée intacte autour de Kagome Hall, un peu plus bas que la pente.
Quand Fang Jing s'en approcha, il constata que l'espace était assez dégagé, mais qu'il penchait légèrement sur la droite. Pas loin sur le côté se trouvait une parcelle d'arbres sombres et denses.
« Le village d'Aishū n'a aucune lumière. »
D'ici, on voyait aussi le village d'Aishū en contrebas. Le village était complètement silencieux, sans même une lueur faiblement perceptible.
Il était encore tôt, mais les lumières du village d'Aishū au bas de la montagne s'étaient toutes éteintes.
« Kagome Hall… le village d'Aishū. J'ai l'impression qu'il y a un lien entre les deux ? »
Le manoir bâti délibérément en forme d'hexagramme, et l'attitude étrange des villageois ordinaires d'Aishū, le laissaient assez perplexe.
Un bruit faible parvint à ses oreilles.
Il inclina la tête pour écouter et comprit que le son semblait venir des arbres sombres tout proches.
Fang Jing n'y réfléchit pas à deux fois et marcha droit dans cette direction.
« …C'est elle ? »
C'était une personne inattendue. Ce devait être la fille de cet homme Toriumi — Toriumi Arisu.
La fille… Toriumi Arisu devait avoir à peu près son âge. Elle portait un chemisier vert clair et une salopette en jean, avec des cheveux ondulés rouge vin qui lui tombaient sur la poitrine et un béret sur la tête.
Pour être honnête, l'apparence de Toriumi Arisu ne faisait pas locale ; elle avait plutôt un air métis.
Son visage délicat, son menton pointu et ses cheveux bouclés couleur thé-rouge étaient tous très frappants.
Surtout ses longs cheveux rouge vin — il avait d'abord cru qu'ils étaient teints, mais en s'approchant, il comprit que c'était peut-être leur couleur naturelle.
« Qu'est-ce qu'elle fait… ? »
Toriumi Arisu était assise en position accroupie. Fang remarqua bientôt qu'il y avait quelque chose comme une canne à son côté droit.
Un bruissement se fit entendre dans l'herbe tandis qu'elle passait à genoux, joignait les mains et faisait ce geste vers un creux d'arbre, ce qui rendit Fang Jing encore plus curieux.
« Tu… tu es Toriumi Arisu, c'est ça ? Qu'est-ce que tu fais ici ? »
« Il y a un creux d'arbre ici… »
Toriumi Arisu baissa les mains. Sa voix était étonnamment agréable.
Tout à l'heure dans Kagome Hall, elle était restée très silencieuse et avait à peine parlé. En entendant sa voix soudainement, Fang Jing réalisa qu'elle était très claire et brillante.
« Je vois bien qu'il y a un creux d'arbre, mais qu'est-ce que tu fais… »
« Si tu vois qu'il y a un creux d'arbre ici, tu dois savoir ce que je fais. »
Sa réponse était directe et assez brusque. Après avoir dit cela, elle se redressa, ramassa la canne par terre et se mit à avancer en tapotant le sol avec.
Attends, est-ce que Toriumi Arisu ne voit pas ?!
Fang Jing, un peu curieux, tendit une main et la fit bouger devant ses yeux.
Effectivement, ses yeux n'avaient pas de mise au point et ne suivaient pas le mouvement de sa main.
Clac !
Le bout de la canne faillit heurter sa main qui bougeait.
« …Je ne vois vraiment pas, mais ça ne veut pas dire que je ne sens pas ta main qui s'agite. »
Se rendant compte que la canne ne l'avait pas touché, Toriumi Arisu plissa légèrement son petit nez délicat, pinça les lèvres, renifla et passa devant lui.
Fang Jing alla aussi vers le creux d'arbre et s'accroupit. Il trouva un petit autel sommaire à l'intérieur, avec une statue de renard en pierre y étant consacrée — une petite sculpture de renard en pierre, probablement un esprit renard local ou quelque chose du genre, ce qui était assez courant en zone rurale.
Un morceau de pâtisserie était posé sous le creux d'arbre, sans doute en offrande.
« …Sur une montagne comme celle-ci, probablement personne ne vient faire d'offrandes à un si petit autel. »
Fang Jing marmonna par habitude.
La jeune fille aveugle avançait d'un pas régulier et parla sans hâte : « N'est-ce pas pitoyable, du coup ? On l'enserre sur un coup de tête… et on l'abandonne tout aussi négligemment. »
L'ouïe de cette fille est trop fine !
…Peut-être parce qu'elle ne voit pas, son ouïe est devenue plus forte !
Fang Jing secoua la tête. Il se redressa et jeta instinctivement un coup d'œil vers Kagome Hall.
À cet instant précis, il sentit un regard froid le fixer depuis loin.
Il tourna brusquement la tête et regarda vers Kagome Hall.
Le deuxième étage !
Ça devait être au deuxième étage, à cette fenêtre — il y avait l'ombre d'une femme.
Vwouush !
La seconde d'après, la silhouette disparut de la fenêtre du deuxième étage.