« Attendez, cette femme… Peut-elle affronter ces monstres toute seule ? »
« C'est une professionnelle. C'est encore mieux que nous deux, pauvres types ordinaires, d'aller là-bas juste pour nous faire tuer ! »
Ils avaient eu beaucoup de chance en chemin. Tous les deux n'avaient même pas croisé de « bêtes » à leurs trousses et s'étaient enfuis sains et saufs.
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Après s'être mis en sécurité, Fang Jing commença à mettre de l'ordre dans ses émotions pour comprendre ce qui venait de se passer.
Il était maintenant assis sur les marches devant un konbini ouvert vingt-quatre heures sur vingt-quatre.
L'écran électronique à côté indiquait qu'il était presque minuit. De temps en temps, des véhicules passaient dans la rue.
Le centre-ville animé n'était pas loin d'ici.
« Tiens. »
Karasawa Meisuke sortit du konbini et lui lança distraitement un café acheté à un distributeur automatique.
« Merci. »
Fang Jing l'attrapa et vit que c'était une boîte de café en conserve.
Elle était encore chaude, réchauffant sa main.
Il poussa un soupir frustré, revivant mentalement la scène d'à l'instant. Il jeta un œil aux alentours parfaitement ordinaires et secoua la tête, impuissant.
« Bois-le tant qu'il est chaud ! »
Il reconnut enfin la personne qui lui avait lancé la conserve.
« Vous êtes Karasawa-senpai. »
Il se souvint. Il avait effectivement une vague impression de cette personne. C'était « Karasawa Meisuke », qu'il avait croisé plus tôt sur le toit.
D'après les souvenirs de Nishizuka, Karasawa avait mauvaise réputation au lycée et était toujours considéré comme un voyou.
Il n'avait vraiment pas pensé que Karasawa l'aiderait cette fois-ci.
Karasawa lui tournait le dos, les coudes posés sur la rampe en fer, tenant lui aussi une boîte de café. Il tira l'anneau avec un *pschitt*.
(Il n'a pas dû voir mon combat contre la « Horde de Bêtes ». Quand il a déboulé tout à l'heure, il a dit un truc du genre « Y en a trop, à nous deux on fait pas le poids »…)
Réfléchissant vite, Fang Jing comprit comment s'y prendre.
« … Karasawa-senpai, je suis Nishizuka Tsukasa. Vous me connaissez probablement, non ? »
« Bien sûr que je te connais. Le « premier de la classe » de seconde. Je vois souvent ton nom dans les classements des partiels et des examens de fin d'année. Tu l'ignores peut-être, mais tu es un peu célèbre. »
Karasawa se retourna, l'agacement dans le ton. « Je sais ce que tu veux demander, mais tout ce que je peux dire, c'est : plus tu en sais, pire c'est pour toi. Mieux vaut ne rien savoir. »
Le message était clair… Il lui disait de ne pas poser plus de questions.
Le problème, c'est que Fang Jing n'allait pas lâcher l'affaire si facilement.
« C'est Fujiwara qui m'a appelé là-bas. Ah, oui… Plus tard, il s'est transformé en une créature mi-humaine, mi-monstre. »
« Fujiwara ? Tu as vu Fujiwara ?! »
Une expression légèrement surprise apparut sur le visage de Karasawa. Lui aussi enquêtait sur cette affaire et creusait les infos liées à Fujiwara, mais il n'aurait jamais imaginé que Fang Jing ait croisé Fujiwara directement.
« Vous ne l'avez pas vu, senpai ? »
« N'importe quoi ! J'ai pas eu le temps pour ça. On m'a pratiquement jeté dans cet endroit, j'étais occupé à balancer ce cocktail Molotov, en plus c'était noir comme dans un four… J'ai seulement vu le sol couvert de cadavres de Chiens-Cadavres et je me demandais ce qui s'était passé ? »
« Chien-Cadavre ? »
Il nota les mots de Karasawa.
« …… »
Karasawa réalisa qu'il en avait trop dit. Il soupira lourdement.
« Laisse tomber. C'est bon de te dire ça. Ces monstres s'appellent des « Chiens-Cadavres ». Ils existent dans le monde depuis de nombreuses années. Les vieilles légendes de vampires, de loups-garous et autres monstres mangeurs d'hommes étaient mostly basées sur les Chiens-Cadavres… Sauf qu'ils ne craignent ni les balles d'argent, ni les croix, ni l'ail. »
« Senpai, vous ne rigolez pas ? Vous voulez dire que ces monstres se nourrissent d'humains ? »
Fang Jing fit mine d'être légèrement choqué.
« Mais alors… le gouvernement et la police ne s'en occupent pas ? »
« Comment des institutions publiques pourraient-elles admettre qu'il existe dans ce monde des monstres anormaux qu'elles ne peuvent pas contrôler ? En plus, d'autres forces ont toujours œuvré à cacher leur existence… »
Karasawa Meisuke ricana et lança sa boîte vide vers une poubelle pas loin.
Avec un *paf*, la canette en aluminium décrivit une belle courbe et atterrit dans la poubelle.
« Je sais pas grand-chose de la situation du gouvernement, mais il y a des spécialistes qui s'occupent de ces Chiens-Cadavres… à savoir les « Chasseurs de Croc ». »
« Chasseur de Croc »… ça devait être la fille qui était apparue tout à l'heure. Fang Jing se souvint enfin où il l'avait vue. Cette femme était clairement l'élève transférée — Amasue Suetora.
… Le cliché de l'élève transférée ne vieillit jamais. Bref, les Chasseurs de Croc forment une organisation plutôt secrète. L'organisation elle-même ne fait pas partie du gouvernement, mais elle a probablement des liens étroits avec certains ministères.
L'histoire des Chasseurs de Croc semblait très longue, au moins plusieurs centaines d'années. Le but principal de cette organisation était de traquer et d'éliminer les Chiens-Cadavres.
« Les Chiens-Cadavres sont des créatures aberrantes issues d'êtres Nocturnes ancestraux. La plupart ont des capacités de mimétisme et de camouflage. Les individus les plus forts parmi eux peuvent même imiter parfaitement des humains normaux et se fondre dans la foule. Que ce soit les tests sanguins, les tests ADN ou les radiographies, ils ne diffèrent en rien des gens normaux. »
Les gens ordinaires ne peuvent pas distinguer un Chien-Cadavre d'un humain normal. À moins qu'un Chien-Cadavre ne révèle volontairement sa vraie nature, les gens ordinaires restent dans l'ignorance.
« Les Chiens-Cadavres ont l'habitude de se fondre dans la foule, en se faisant passer pour des gens ordinaires. La plupart sont très prudents. Ils choisissent soigneusement leurs cibles de chasse. Beaucoup de leurs victimes sont considérées par les autres comme ayant simplement disparu. »
Après être entrés dans la société moderne, les Chiens-Cadavres ont aussi appris des méthodes de chasse plus dissimulées. Ils nettoyaient la scène de crime, effaçaient toute trace, évitaient les caméras et la surveillance. Leurs victimes étaient dévorées, ne laissant pas même un os. Ou alors, ils pouvaient réduire les corps et les os en poudre et les jeter quelque part.
Karasawa sourit amèrement et dit : « Aussi, ces « Anciens » qui ont vécu anormalement longtemps possèdent pour la plupart des capacités anormales et des corps quasi immortels. La force humaine ordinaire ne peut pas les tuer… Ces produits finis de seconde zone, c'est une autre histoire. Ce sont des sujets d'expérience et ils n'ont pas hérité d'une telle force puissante. »
Un petit nombre de Chiens-Cadavres habitaient cette ville. Non, il y en avait peut-être une « meute » entière, ou peut-être un nid existait-il ici.
Les chasseurs de l'Agence des Chasseurs de Croc avaient flairé une certaine piste et étaient spécifiquement postés dans cette ville pour mener des chasses.
Amasue Suetora en faisait partie.
Karasawa Meisuke était clairement quelqu'un qui était au courant. Cependant, cette personne informée n'avait pas l'intention de lui révéler trop d'informations. Il insista sur le fait que plus on en savait, plus c'était désavantageux pour un « citoyen ordinaire » comme lui.
« Une organisation comme les « Chasseurs de Croc », une société secrète, ne veut pas que des gens de l'extérieur connaissent leur existence. Si toi et moi on n'est pas prudents, on risque de se faire effacer la mémoire par un truc genre « Men in Black ». »
« D'accord… Mais… ces monstres, et ce type aux lunettes marron… Amasue Suetora peut-elle tous les gérer toute seule… »
« C'est bon, Nishizuka. Réfléchis bien. Une fille normale, ordinaire, aurait-elle la capacité de manier une épée et de tuer ces monstres toute seule ?… Les gens normaux ne peuvent tout simplement pas faire face aux monstres. »
Karasawa eut un rire sombre. « Les Chasseurs de Croc sont différents des gens normaux comme nous. Eux-mêmes ne sont pas si différents des monstres. »