« Physiquement, le maire Menglogo va bien, mais il a reçu un choc et il n'est pas en très bon état. J'ai demandé au médecin de lui donner un remède et je l'ai laissé se reposer dans la chambre pour l'instant... »
Firstier était assis sur le coûteux canapé de cuir et fumait tranquillement un cigare fait sur mesure. Après toute une série de rebondissements, le chef de la pègre avait retrouvé son allure d'autrefois.
« ... Et la situation en ville ? »
était assis à l'autre bout du canapé, une épée rouge et un sabre bleu posés sur les genoux. C'était le butin de cette bataille : l'épée droite rouge était l'épée démoniaque légendaire prise à Argus, tandis que le sabre au fourreau bleu était la lame personnelle d'un héros de la Fédération, le général de division Froststar Jiali.
Pour remonter à l'origine de ces deux lames, il fallait revenir aux dernières années du lointain royaume de Didos.
Le Sabre Maudit du Vent et la Lame d'Ombre-Eau étaient tous deux des armes légendaires, des armes divines et des épées démoniaques forgées par les Races Demi-Humaines, qui renfermaient une puissance extraordinaire.
Maintenant qu'il possédait de tels trésors, le premier objectif de était d'étudier les forces surnaturelles contenues dans ces deux armes anciennes.
Il en avait déjà tiré une conclusion : la puissance surnaturelle que renfermaient cette épée et ce sabre différait de celle qu'on trouvait sur Terre.
« Les troubles en ville se sont calmés, eux aussi. La Sixième Armée, stationnée dans l'État de Miandu, a envoyé un régiment de cavalerie. Celui qui le commande, c'est le commandant Caesar Rien. »
Firstier parlait sans se presser : « Ce Caesar n'est pas n'importe qui. Il est sorti de l'Académie Militaire Royale, et avec d'excellentes notes. Et comme tout le monde le sait, le Second Prince Kolba est à la fois directeur de l'instruction et instructeur en chef de l'Académie Militaire Royale. »
« Je vois. La présence de Caesar Rien ici traduit donc la volonté du Second Prince Kolba ! »
L'esprit de tournait vite. Il comprit bientôt pourquoi ce Caesar Rien était apparu ici : selon toute vraisemblance, pour couvrir la tentative d'assassinat contre le maire Menglogo.
Le plan avait sans doute été conçu étape par étape. D'un côté, le Second Prince avait envoyé son assassin, Argus, commettre le meurtre, tout en poussant les émeutiers de la ville à assiéger l'Hôtel de Ville.
Et si Argus échouait une fois passé à l'action, il enverrait aussi ce Caesar pour faire le ménage et régler les ennuis qui suivraient.
« Nos hommes ont découvert que le régiment de cavalerie avait nettoyé le champ de bataille. Les corps d'Argus et de ses compagnons ont tous été récupérés... »
Firstier ajouta ce point.
hocha la tête. Heureusement, Berendon avait réagi vite et ramené le maire Menglogo. Sinon, même si Argus ne l'avait pas tué sur-le-champ, Menglogo aurait été assassiné en secret par les soldats du régiment de cavalerie, éliminé à la faveur du chaos.
Mais à présent que Menglogo était entre les mains de Firstier, sa sécurité n'était plus un souci.
« ... Ensuite, il suffit que Menglogo trouve une occasion de se montrer en public, et le problème ne devrait pas être bien grave. »
Berendon profita d'un instant pour intervenir, mais Firstier secoua la tête.
« Ce n'est pas si simple. Que Menglogo aille bien aujourd'hui ne veut pas dire qu'il n'y aura pas de problèmes plus tard... »
Firstier était actif à Belmont City depuis de longues années et possédait une expérience immense. Parrain chevronné de la pègre, il avait son propre regard sur la situation.
« Le but du Second Prince n'est pas si simple. Ce n'est peut-être qu'un coup de préparation, en vue de l'étape suivante... »
Firstier avait sa propre analyse. Il estimait que les agissements du Second Prince Kolba cachaient d'autres intentions. Par exemple, Caesar, issu de la Sixième Armée stationnée dans l'État de Miandu, devait à l'origine rejoindre la forteresse frontalière face à l'Empire pour y tenir garnison ; il ne faisait cette fois que passer à proximité de Belmont City.
S'il avait fait entrer ses troupes en ville, c'était parce que le chef de la police locale l'y avait invité. Caesar Rien était entré sous prétexte de prêter main-forte à une police municipale en sous-effectif et de prévenir les émeutes.
Les lois de la Fédération Baridite le permettaient d'ailleurs. Après tout, l'armée avait des règlements pour protéger l'ordre urbain et la sécurité des citoyens. Dans une telle situation d'urgence, pour peu que la coordination avec la hiérarchie soit bien menée, cela restait dans le cadre d'un déploiement normal.
« Les rues sont déjà placées en état d'urgence de niveau 3. Caesar Rien a exigé que tous les citoyens s'abstiennent d'agir sans autorisation, rentrent chez eux à la nuit tombée et aident le régiment de cavalerie à enquêter sur l'émeute... »
Firstier eut un rire froid : « Un bureau de la Marque Sabot Sanglant a été perquisitionné par l'équipe de Caesar. Tous ceux qui s'y trouvaient ont été emmenés. »
« On dirait que ça vise les Trois Patrons... »
Berendon se caressa le menton à son tour, l'air de réfléchir sérieusement.
« Seuls les gens de ce bureau ont été emmenés ; ce ne sont encore que des ennuis à petite échelle. »
voyait bien, lui aussi, que les intentions de Caesar Rien n'étaient pas simples. Son arrivée tombait trop à point et lui permettait d'intervenir à Belmont au moment idéal. Juste après l'émeute, il avait aussitôt imposé la loi martiale. En apparence, c'était pour maintenir l'ordre en ville, mais son véritable dessein était assurément tout autre.
C'était tuer par une main étrangère : on détournait les ennuis sur les Trois Organisations. Les méthodes du Second Prince Kolba étaient vraiment habiles. Il suffisait désormais de rejeter toute la faute sur les Trois Organisations, et l'affaire serait réglée sans la moindre couture apparente...
« Dring dring dring ! »
À cet instant précis, le téléphone de cette résidence secrète sonna.
Cette époque connaissait déjà les premiers téléphones, qu'on appelait dans ce pays des machines parlantes ; leur principe équivalait au modèle primitif de Bell.
La résidence secrète de Firstier disposait d'une de ces machines parlantes, qui permettait de communiquer avec l'extérieur.
« Allô ! »
Firstier décrocha. Bientôt, il fronça les sourcils. Rien qu'à son expression, on devinait qu'il s'était passé quelque chose.
« D'accord... Je comprends. »
Quelques minutes plus tard, l'appel terminé, Firstier raccrocha et laissa échapper un léger soupir.
« Les ennuis ont commencé... À l'instant, plusieurs subordonnés de Caesar ont mené des équipes pour perquisitionner plusieurs bastions de la Marque Sabot Sanglant, de la Confrérie Jessep, et même de notre propre Famille Corsica. Les syndicats et les maisons de commerce de la ville n'ont pas été épargnés non plus. »
« Ils agissent si vite ! »
Berendon aussi était abasourdi. Personne ne s'attendait à ce que Caesar Rien bouge aussi rapidement.
« Oui ! Ce Caesar Rien a du culot. Il a carrément court-circuité le service de police pour se mêler de la sécurité publique de Belmont City. Il est militaire, pas policier : de quel droit arrête-t-il des gens ? »
Firstier, cigare aux lèvres, se sentait lui aussi quelque peu embarrassé. De toute évidence, Caesar Rien ne jouait pas selon les règles. Il était résolu à se servir de la loi martiale temporaire pour verrouiller la situation de la ville. L'Hôtel de Ville, privé de son maire, ne pouvait naturellement plus fonctionner, et Caesar s'apprêtait à prendre en main les affaires de la ville.
« Luciano, ainsi que Yuriwa de la Marque Sabot Sanglant, ont tous deux été arrêtés par ses hommes. Beaucoup de membres et de cadres de nos trois familles ont été pris pour cible ou enfermés au centre de détention du commissariat de la ville... »
« Sur quelle base Caesar Rien fait-il cela ? Ce n'est qu'un commandant. Sans l'approbation du Gouvernement Fédéral, de quel droit arrête-t-il les gens à sa guise ? »
« Non, Caesar Rien n'a rien fait de lui-même. Il a agi sur ordre du plus haut responsable de l'Hôtel de Ville, en appuyant la police dans ses opérations d'arrestation en sa qualité de militaire. Et celui qui a ordonné l'arrestation des Trois Organisations, c'est le maire en exercice, Menglogo. »
Firstier soupira et lâcha : « On s'est fait avoir. Cette fois, nous sommes complètement échec et mat. »