« Absurde ! »
Argus secoua la tête et dit froidement : « Tu cherches à me provoquer, mais tu n'as aucune idée de l'immensité du fossé qui nous sépare... »
ignora ses paroles. Il ferma les yeux. Ses muscles se détendirent lentement tandis qu'il se préparait au combat. Il serrait fermement la Lame d'Ombre-Eau dans sa paume, la pointe dirigée vers le sol.
« Tu as fini avec tes fanfaronnades ennuyeuses ? Si oui, prépare-toi à mourir ! »
La pointe de la lame s'enfonça dans le sol. Sous un effort féroce, une gerbe de boue et de sable fut pulvérisée par une force cachée et explosa vers l'extérieur, tandis que d'innombrables mottes de terre et de cailloux jaillissaient vers l'avant comme les éclats d'une bombe.
avait agi avec violence. Les grains de sable et de pierre dispersés fusèrent comme une volée de fragments.
Soulevé par un courant tourbillonnant de chaleur, un cyclone cramoisi se leva autour d'Argus et enveloppa tout son corps.
Même protégé par la barrière de son Sabre Maudit du Vent, il eut la vue masquée par un épais écran de sable et de pierres.
Saisissant cette chance, fit une puissante enjambée en avant. Porté par une force explosive qui lui donnait une accélération effrayante, il fondit sur Argus comme une lame acérée.
Bien qu'aveuglé pour l'instant, Argus possédait une expérience du combat incroyablement riche. Sans se presser, il canalisa la puissance du Sabre Maudit du Vent qu'il tenait et balaya l'air de sa lame.
Vwouush !
Des vents cramoisis et rapides convergèrent de toutes parts et se changèrent en un serpent flamboyant, forgé d'un vent assez brûlant pour tout réduire en cendres. Il fondit à l'horizontale sur .
Quel que soit ton plan, ce balayage de mon sabre est imparable, peu importe comment tu t'y prends !
Il avait réellement la force et l'assurance de le penser. Depuis qu'il avait saisi les vrais mystères du Sabre Maudit du Vent, Argus ne souffrait plus du plus grand défaut de la lame démoniaque, comme autrefois.
En tuant et en absorbant du sang sans relâche, il pouvait se servir de ce sabre redoutable sans aucune retenue.
Pendant ce temps, serra les dents. Son bras droit vira au bleu-noir. Un renflement de tendons bleu-noir saillit soudain sur le dos de la main qui tenait le sabre.
« Libération : 50 % !! »
Dans un grondement sourd, il frappa avec férocité de la lame qu'il tenait.
Ssssh !
L'espace d'un instant, une ombre de lame trop rapide pour que l'œil puisse vraiment la suivre fendit l'air. On distinguait à peine la faible trace d'un courant d'air blanc.
Boum !
Le courant de vent cramoisi et flamboyant, lancé comme une énergie d'épée et concentré par le Sabre Maudit du Vent, fut impitoyablement « tranché ». , qui avait porté sa force, sa vitesse et sa constitution au niveau 8,5, s'élança sans hésiter. Il se glissa entre les restes de l'énergie brisée et surgit en un instant au côté d'Argus.
À cet instant, toute la silhouette d'Argus était protégée par une barrière de tourbillon qui l'enfermait comme une bulle.
Le sol parut glisser sous les pieds de . Changeant de position comme une ombre fugace, il bougeait si vite qu'Argus sentit ses réflexes accuser une fraction de seconde de retard. Ses yeux ne parvenaient pas à suivre sa vitesse.
« Pied de Faux ! »
Cette technique d'esquive secrète du Style Huanzang, qui consistait à se glisser dans les angles morts du regard d'autrui, était depuis longtemps intégrée à son Pas de la Brume Azurée du Vent Rapide. Il se glissa droit sur le flanc droit d'Argus.
Un sifflement aigu déchira l'air. Le bras droit de devint flou. La Lame d'Ombre-Eau se déplaçait à une vitesse extrême, son corps vibrant légèrement. Une entaille partit vers l'extérieur. Dans un « pop » mouillé, une déchirure s'ouvrit dans la brume de chaleur corrosive qui entourait Argus comme une barrière.
La lame traversa la « Barrière de Vent » sans rencontrer de résistance. Son tranchant affûté semblait capable de fendre l'air lui-même. Bien qu'elle fût encore à un demi-pouce, elle trancha net plusieurs mèches de cheveux au sommet du crâne d'Argus.
« ... Quoi ?! »
La pupille gauche d'Argus se contracta légèrement. Un frisson glacé lui dévala l'échine comme une décharge de peur.
BOUM !!
Une lumière cramoisie s'embrasa le long de la lame du Sabre Maudit du Vent. Le courant cramoisi, pareil à un tourbillon, se tordit violemment vers l'extérieur et explosa.
Autour d'Argus, sur dix mètres à la ronde, tout fut instantanément englouti par une sphère d'énergie cramoisie qui accélérait et bouillonnait avec violence. Ce vent brûlant et corrosif hurlait et tournoyait avec frénésie.
En un éclair, le sol sous ses pieds devint cendreux et calciné, comme passé au feu d'une chaleur intense.
Au moment même où le Sabre Maudit du Vent libérait ce puissant tourbillon, activa l'art secret de la Résonance des Deux Étoiles de son Poing de l'Étoile Arcanique à la Lueur Illusoire, et porta la Libération de son corps à 60 %. Alors que la lumière cramoisie du Sabre Maudit du Vent s'embrasait, il donna un coup de pied en arrière d'une vitesse stupéfiante. Une puissante force de réaction le projeta au loin comme un boulet de canon. En un instant, il s'était replié à une distance sûre.
Argus ne bougea pas. Levant des yeux désormais teintés de rouge sang à force de manier le sabre démoniaque, il fixa d'un regard furieux.
« Je vois. Je t'ai sous-estimé. Tu as une certaine force. Mais tant pis pour toi... tu n'as pas le droit de manier les "Sept Lames du Royaume des Morts". La Lame d'Ombre-Eau que tu tiens n'est rien de plus qu'un vulgaire morceau de fer. »
Argus inclina la tête, les lèvres retroussées en un rictus moqueur et désinvolte. Il parla avec un mépris dédaigneux : « Ne me dis pas que tu crois qu'il te suffit d'être plus athlétique pour te mesurer au grand moi que je suis ? »
ignora ses paroles. Il concentra toute son attention sur la Lame d'Ombre-Eau qu'il tenait et examina attentivement le sabre. Malgré le long combat qu'il venait d'endurer, la lame ne présentait pas la moindre trace de dommage ni d'usure.
Comme l'a dit ce type, je suis vraiment incapable d'exploiter le pouvoir de cette lame. Aurait-il raison ? Faut-il une aptitude particulière pour manier une arme pareille... ?
Un léger pli barra le front de . Il n'était pas encore sûr que l'homme aux cheveux rouges ne cherchait pas à le tromper. Depuis qu'il s'était emparé du sabre, il ne l'avait senti changer en rien.
« On dirait qu'il ne suffit pas de s'emparer de la lame pour éveiller son pouvoir surnaturel. Mais ce sabre... son matériau est clairement spécial. Il est incroyablement dense et lourd. Sa solidité dépasse de loin la normale... »
avait remarqué le matériau inhabituel de la lame dès qu'il l'avait ramassée. De l'acier ordinaire n'était pas aussi lourd. Le sabre devait avoir été forgé dans une substance inconnue d'une densité extraordinaire.
Ce vent cramoisi et brûlant avait rongé et fait fondre les pièces de métal et jusqu'à la terre elle-même. Pourtant, le sabre qu'il tenait... n'en avait pas été affecté le moins du monde. Cette Lame d'Ombre-Eau et l'épée cramoisie à lame droite avaient probablement été façonnées dans le même matériau extraordinaire.
Comprendre cela alluma une férocité désespérée dans les yeux de . Armé de ce sabre qui résistait à la puissance du vent cramoisi, il sentit monter en lui l'assurance de vaincre Argus.
Tenant le sabre d'une seule main, il poussa d'un coup la Libération de sa Résonance des Deux Étoiles plus haut encore.
« 70 % !! »
Il frappa le sol du pied. Tout son corps se changea instantanément en étoile filante qui fonça droit sur la position d'Argus.
« Imbécile entêté ! »
Argus rugit. La zone d'énergie cyclonique rouge sang, qui s'étendait jusque-là sur dix mètres, grossit soudain à nouveau. Elle enfla à une vitesse effrayante jusqu'à une vingtaine de mètres de large et enveloppa toutes les directions d'une énorme bulle bouillonnante.
Précisément à cet instant critique, chargea au lieu de reculer ! Entre ses mains, la Lame d'Ombre-Eau vibrait intensément tandis qu'il enchaînait les entailles. La lame se déchaîna avec frénésie. Son attribut de force, déjà à 8,7, grimpa encore par paliers. Chaque entaille déchirait l'air lui-même et soulevait des courants turbulents. Les vents de lame s'empilaient les uns sur les autres et perturbaient les courants de vent cramoisi et corrosif qui déferlaient de tous côtés. Les vents brûlants dispersés peinaient ainsi à prendre une forme solide.
Une puissance titanesque jaillissait de ses bras bleu-noir, déferlant vague après vague. La seule vitesse de ses frappes incessantes concentra les perturbations violentes et chaotiques du vortex d'air en un unique « cône de vent », qui transperça avec force le bourbier cramoisi.
Seul était capable d'un tel exploit. Il avait été un épéiste proche du niveau de Maître d'Épée, un véritable maître de la technique. La coordination écrasante de sa force et de son art du sabre lui permettait de déchaîner des entailles à fendre le ciel. Maintenant qu'il usait de toute sa puissance, il était absolument terrifiant.
CRRRAC !!!
Le champ protecteur créé autour d'Argus par le Sabre Maudit du Vent fut déchiré sur toute une section. La Lame d'Ombre-Eau brandie, s'y engouffra comme une flèche perçante, droit dans l'œil de la tempête.
Des courants blancs de vitesse pure et intense raclaient contre le vent cramoisi qui tourbillonnait en remous. Il força le passage avec agressivité, comme s'il chargeait tête baissée dans une mer de flammes.
'Catastrophe !'
L'alarme secoua Argus jusqu'au plus profond de lui. Il comprit instantanément son erreur. Plus tôt, contenu dans une zone de dix mètres, le vent cramoisi et corrosif possédait une concentration et une férocité sans égales. Mais une fois forcé à s'étendre rapidement, sa puissance ne pouvait plus égaler l'intensité concentrée d'avant. Cette dilution inattendue avait ouvert la brèche dont avait profité pour percer le cœur de sa défense.
Une entaille sans fioritures s'abattit d'en haut sur la tête d'Argus.