« …Hiss ! »
Même les pupilles du général Jiali se contractèrent. Instantanément, son cuir chevelu picota et la chair de poule envahit tout son corps. C'était la sensation d'être ciblé par un tireur d'élite redoutable. La Lame d'Ombre-Eau jaillit. Son premier tranchant heurta une balle métallique visant sa main droite qui tenait l'épée. Son second coup dévia une autre balle métallique filant vers sa tête. Seule la troisième balle, il la manqua de justesse.
« Bam ! »
Son pied gauche fut frappé par une balle métallique, forçant ce héros de la Fédération, endurci par les batailles et invaincu, à s'agenouiller sur un genou.
Simultanément, la fillette poupée aux cheveux blond platine eut des éclats d'argent dans les pupilles. L'halo épineux flottant au-dessus de sa tête déploya des motifs lumineux ailés, se dressa en plein vol et scintilla de flux lumineux semblables à des étincelles électriques. L'anneau, ressemblant à une auréole d'ange, rassembla une lumière blanche flamboyante, semblant prête à frapper à tout moment.
L'expression du général Jiali demeura inchangée. Il serra plus fort la Lame d'Ombre-Eau et bondit. Il vit que l'attaque de la fillette poupée nécessitait un temps de charge, alors il fonça de son propre chef, dans l'intention de tuer son ennemi par anticipation.
« Swoosh ! »
Une ombre lumineuse sanglante jaillit des ruines. C'était un ruban de lumière cramoisi. Pris au dépourvu, le général Jiali fut transpercé dans le dos par cette lumière cramoisie, qui jaillit ensuite de sa poitrine.
Avec un « vwouush », la lumière cramoisie condensée, quasi tangible, continua sa course, transperçant instantanément la gorge de la fillette poupée l'instant d'après.
Quoi ?
Personne sur place ne put comprendre ce qui venait de se passer, car tout s'était déroulé bien trop vite.
Et des ruines, une silhouette émergé silencieusement.
Cette silhouette semblait avoir tapie sous les décombres depuis le début. C'était un homme vêtu d'un long manteau.
Ses cheveux rouges éblouissants dansaient comme des flammes, et maintenant, son visage affichait un sourire sauvage.
« Merci infiniment, Jiali. Grâce à toi, je comprends enfin la vraie utilité du Sabre Maudit du Vent… ! »
« Toi ! »
Jiali pivota brusquement, les yeux embrasés d'une intention meurtrière bouillonnante.
« Explose maintenant !! »
Argus hurla. Les yeux de Jiali s'élargirent de fureur. Il ouvrit la bouche comme pour dire quelque chose, mais une énergie terrifiante explosa depuis son intérieur.
Avec un bang, le buste de ce héros de la Fédération éclata, comme déchiré vif. Le sang gicla sauvagement, teintant son uniforme militaire bleu en rouge.
« Moi ! »
Du sang emplissait la bouche de Jiali. Bien qu'il eût vécu une existence dominante, rarement vaincu, il n'avait jamais rêvé qu'après une vie d'arrogance, il mourrait aux mains d'un si jeune homme.
« Thud ! »
Il s'agenouilla au sol, les yeux grands ouverts. Peu après, la lueur dans ses yeux s'éteignit rapidement.
« Clang ! »
La légendaire Lame d'Ombre-Eau tomba au sol. Les motifs lumineux bleus enroulés autour de la lame refroidirent et s'assombrirent graduellement.
« Sizzle… »
Un terrifiant bruit d'eau courante s'éleva. Étrangement, le sang qui s'écoulait du corps de Jiali fut guidé par une force invisible, flotta dans les airs, absorbé par ce flux de lumière cramoisie, en devenant partie intégrante.
« C'est ça, le vrai Sabre Maudit du Vent ! Tout ce temps, je l'ai mal utilisé. Le Sabre Maudit du Vent ne s'active pas en se nourrissant du sang de son utilisateur. Au contraire, il utilise le sang de l'ennemi pour se nourrir lui-même ! »
Argus grina largement, ses yeux brillants d'une lumière rouge sang. Le Sabre Maudit du Vent était bien puissant, mais son défaut était de consommer le sang de l'utilisateur. Le problème, c'est que le sang d'un vivant ne pourrait jamais satisfaire cette épée démoniaque. C'est pourquoi, depuis si longtemps, il ne parvenait pas à la contrôler.
Ce ne fut que lorsqu'il fut enseveli sous les ruines, grièvement blessé et près de la mort, qu'il comprit vaguement le secret du Sabre Maudit du Vent.
Le pouvoir de l'épée démoniaque pouvait aussi se renforcer par le sang des ennemis. Plus le Sabre Maudit du Vent absorbait de sang, plus son pouvoir grandissait.
Après cette prise de conscience, tout en se cachant sous les ruines de l'immeuble, il enfonça fermement l'épée démoniaque dans le sol, absorbant le sang des défunts présents dans les étages.
« Même le sang de Jenny et Jace a été absorbé par cette épée démoniaque… Comme cette force est sinistre et puissante ! »
Le sang progressivement absorbé par le Sabre Maudit du Vent se transforma en une puissante force vitale affluant dans son corps. Les blessures d'Argus guérirent miraculeusement, comme si l'épée siphonnait les vies d'autrui pour les convertir en énergie revitalisante, permettant à son corps de se régénérer.
« Je vois. Cette épée se renforce à chaque tuerie. Plus elle tue de gens, plus elle absorbe de sang, plus elle peut déchaîner de puissance. »
Il brandit le Sabre Maudit du Vent démoniaque en main. La lumière cramoisie, telle des lignes de sang, se rétracta. Lipeilide trébucha et s'agenouilla sur le sol.
« …Objet de récupération, numéro 029 séquence ! »
Ses lèvres remuèrent légèrement. La fillette n'était pas encore morte. La poupée à la gorge percée et déchirée sous son cou mordit sa lèvre inférieure, semblant ignorer le sang suintant du coin de sa bouche.
« Je commence par toi ! »
Après avoir absorbé le sang, l'épée longue cramoisie devint plus rouge encore. Un vent brûlant d'un rouge profond s'enroula autour de la lame. Argus la leva au-dessus de sa tête, la projeta vers l'avant, traçant un arc cramoisi.
Le vent brûlant rouge sang s'élargit en arc, tranchant vers le bas depuis le haut.
Juste à ce moment, une silhouette surgit de près, repoussa la fillette poupée au sol.
L'air brûlant rouge profond laissa une fissure fine et allongée sur le sol de pierre à côté d'eux.
Cette fissure semblait avoir été brûlée, noircie par le charbon.
Quel putain de coup est-ce encore !
Les yeux de Berendon s'écarquillèrent de choc, mais seulement un instant. Il avait vu trop de choses étranges ce jour-là ; rien ne pouvait plus le surprendre.
Il traîna la fillette poupée en arrière tout en levant son arme pour tirer.
Argus dévia aisément les balles métalliques d'un revers de son épée. L'épée démoniaque libéra une énergie brûlante, fondant et repoussant les projectiles.
Soudain, ses mouvements gelèrent car il vit le visage de Berendon.
« Yien… C'est vraiment toi. »
Il regarda Berendon comme s'il reconnaissait une vieille connaissance.
« Désolé… mais je ne te connais vraiment pas. »
Berendon ne cessa pas de tirer. Il activa de force son talent « Pas Éclair » à nouveau, visant les points faibles de l'adversaire avec une vitesse surnaturelle.
Cependant, l'Argus actuel ne présentait aucune faiblesse discernable.
L'épée démoniaque éveillée dévia et trancha sans effort les balles métalliques arrivantes, comme si elle exécutait des tours.
« …C'est parfait ! »
Argus rit, ses yeux luisant d'une lumière sanglante sinistre, une expression assoiffée de sang s'étendant sur son visage.
« Je n'aurais jamais cru te rencontrer ici. Dieu me protège vraiment. »
Le vent brûlant rouge sang souffla à nouveau, ravageant et déchiquetant la majeure partie des ruines.
N'importe qui d'autre aurait été tué sur le coup, mais heureusement, Berendon avait activé son talent « Pas Éclair ». Tenant la fillette, il parvint à trouver une mince chance de survie au milieu des assauts incessants, trouvant par instants des opportunités pour tirer sur Argus.
Malheureusement, il connaissait aussi la faiblesse de son talent « Pas Éclair » — il ne pouvait pas durer longtemps.
« Assez impressionnant, Yien ! Comme attendu de notre "Instructeur". Même dans cette situation, tu tiens bon. Mais… »
Le ton d'Argus changea, et il ricana : « Et si c'était ça à la place ? »
Il lança l'épée démoniaque en arrière. Un flux d'air couleur sang cramoisi, tel une aura d'épée, fonça vers le maire Menglogo sans défense.
« Thud ! »
Une ombre jaillit, protégeant le maire Menglogo.
Le vent brûlant, analogue à de l'énergie d'épée, tailla une ligne oblique vers la droite sur le corps de cette silhouette.
« Ainu… ! »
Berendon n'avait pas prévu que Hairy Ainu se jette volontairement dans la bataille. Une ligne cramoisie apparut sur la poitrine d'Ainu, d'où le sang goutta vers le bas. La seconde d'après, le corps de l'homme velu se fendit en deux le long de la ligne rouge, projetant du sang rouge. Puis, la chair et le sang d'Ainu fondirent comme s'ils brûlaient sous une chaleur intense.
Salaud !
Animal !
Berendon était furieux, pourtant il ne pouvait rien faire car il peinait déjà à se protéger.
Un sentiment d'impuissance monta, submergeant tout son être.
« …Ressens maintenant comme tu es faible ! »
Argus arbora un faible sourire.
« Tu éprouves vraiment de la peine pour ces sales et viles Espèces Sous-Humaines. Difficile à croire que tu as été mon instructeur. »
« Je ne te connais pas du tout, et pourquoi fais-tu du mal aux autres ? »
Ces mots sortirent presque comme un cri de la bouche de Berendon.
« …Quelle blague. »
Argus ricana et dit : « Et si hypocrite en plus. Ne me dis pas que tu as encore perdu la mémoire ! N'était-ce pas toi qui as dit à nos compagnons de l'Institut de Guidance de tuer toutes les Espèces Sous-Humaines, pour purifier la nation des nuisibles ? Le reste de nous a toujours suivi les instructions de l'Instructeur Yien, c'est-à-dire toi. Mais à la fin, pour une femme, tu nous as trahis, et tu as trahi la Chasse au Croc Blanc. »
Merde ! Qu'est-ce que ça veut dire ! Je ne l'ai même jamais vu avant…
Berendon recula de quelques pas. Un sentiment de peur naquit en son cœur. Il ne comprenait rien à ce que disait Argus, mais il était vrai qu'il n'avait aucun souvenir de son passé.
Juste quel genre de personne j'étais dans le passé ?!
« Juste une dernière chance ! »
Argus soupira et tendit une main, comme pour inviter Berendon.
« Il n'est pas trop tard pour toi maintenant. Reviens au "Croc Blanc", viens avec nous et détruis complètement cette Belmont City pécheresse, en commençant par tuer le maire Menglogo. Si tu es prêt à faire ça, tu pourras encore être notre chef. »
« Toi… qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Yien, tu étais notre instructeur, notre guide. Revenir au "Croc Blanc" est ta seule chance. »
« Désolé ! »
En entendant cela, Berendon secoua la tête.
« Tes paroles ne sont pas dignes de confiance du tout. En plus, je n'ai aucun souvenir du passé, et aussi… je ne tuerai pas les gens arbitrairement. »
« Alors il n'y a pas d'autre moyen ! »
Argus afficha un sourire froid, les commissures de sa bouche se relevant progressivement.
« Je n'aurai qu'à t'envoyer en enfer plus tôt, Yien… »
Des flux d'air convergèrent et se condensèrent, se transformant en un éclat d'épée cramoisi qui balaya vers Berendon.
À cet instant, sans aucun moyen de l'éviter, Berendon dut fermer les yeux. Une seconde plus tôt, il avait vu son propre présage de mort : son corps fendu en deux par la lame d'Argus.
« Boom ! »
Le flux lumineux d'épée cramoisi, flamboyant, semblable à une flamme, fut tranché et explosa.
L'éclat d'épée rouge profond se brisa, se changeant en d'innombrables points de lumière comme des flammes de bougie.
À ce moment, la "Lame d'Ombre-Eau" était tenue dans une main blanc pâle.
Fang Jing saisit cette arme étrange, en jaugea le poids. Il constata qu'il ne correspondait pas à son apparence ; le sabre bleu était bien plus lourd qu'une lame ordinaire de même taille. Avec sa force de bras, il dut encore fournir un effort pour la maintenir levée. Si une personne ordinaire tenait cette lame, la soulever exigerait déjà une grande force physique.
« Ce type barbu a vraiment de la bouteille. Une personne ordinaire peinerait juste à tenir l'épée. La manier si aisément a dû demander un entraînement acharné ! »
« Qui es-tu ?! »
Argus releva le menton, fixant Fang Jing qui surgissait brutalement ici.
« …Bien que je ne sache pas qui tu es, me faire face ne mène qu'à la mort. Pose la "Lame d'Ombre-Eau" et dégage ! De la racaille comme toi ne vaut pas la peine que je m'efforce pour la tuer. »
« Bien dit ! »
Fang Jing hocha la tête et sourit.
« Alors pourquoi ne passes-tu pas à l'acte ? Et aussi… qu'est-ce qui se cache en dessous ! »
D'un revers de main, la Lame d'Ombre-Eau traça une lourde ombre de lame émoussée, heurtant de plein fouet une ombre cramoisi jaillissant par-derrière.
Avec un sourd fracas, l'ombre cramoisi, formée de courants d'air et de sang, fut pulvérisée et dispersée.
Ce fut par une exertion habile de la force à la pointe de la lame, utilisant un élan de rotation de la lame, que Fang Jing brisa le coup mortel caché d'Argus.
« Arrête de jouer ces mesquins tours… »
La chemise blanche de Fang Jing avait été endommagée lors des précédents combats. Il arracha simplement la partie supérieure de ses vêtements, dénudant son torse, et posa le sabre bleu sur son épaule.
« Vas-y ! »
Il tendit l'auriculaire, l'accrocha vers l'avant, et fixa sur Argus un regard provocateur.
« Laisse-moi voir à quel point la puissance surhumaine au sommet de ce monde est réellement forte ! »