« Cible de récupération détectée. Exécution de la directive DS125335. Début de l'élimination ! »
La fillette aux cheveux platine flottait dans les airs comme une poupée de porcelaine, des motifs ailés semblables à des ailes de lumière lui permettant de léviter.
Son regard glacial se fixa sur le bâtiment qui s'effondrait, comme pour figer les êtres vivants.
Le premier canon à rayons de chaleur trancha l'édifice comme une lame d'énergie, provoquant l'effondrement et l'émiettement des étages. La puissance destructrice du pilier de lumière émis était inimaginable.
Cependant, en raison du vieillissement de son corps et d'une énergie insuffisante, ce mode d'attaque ne pouvait être maintenu longtemps.
Elle occupait la position avantageuse en altitude, observant le sol en contrebas. L'édifice effondré éparpillait d'innombrables fragments sur la surface, comme de gros blocs de construction renversés.
Grâce aux informations visuelles, c'est-à-dire ce que ses yeux observaient au sol, le paysage en ruine révéla un homme barbu levant les yeux vers le ciel.
« Je te vois. »
Le regard du général Jiali se porta sur le ciel. Bien que couvert de blessures, son bras droit particulièrement atteint, un sourire froid s'étira sur son visage. Il passa la Lame d'Ombre-Eau dans sa main gauche, la lame à tranchant unique brûlant d'une flamme bleue vacillante, spectrale.
« … Ne crois pas que tu es en sécurité sous prétexte que tu es dans les airs ! »
Jiali saisit la lame de sa main droite, la portant à son front.
Clang !!
Alors que la lumière de la lame tournoyait, un jet d'argent liquide jaillit vers le ciel à une vitesse ultra-rapide.
La poupée volante fut prise au dépourvu, touchée à la taille par la lumière de la lame, faillant choir du ciel.
« Prends ça ! »
Le général Jiali enchaîna les coups de lame, son intention meurtrière sans borne dirigée vers la fillette flottante. À chaque swing, un arc d'argent de lumière de lame s'envolait vers le haut.
Bien qu'il ignorât l'origine de son adversaire, il était clair qu'elle était celle qui avait détruit l'Hôtel de Ville.
La Lame d'Ombre-Eau du général de division Froststar semblait libérer de l'énergie de lame, chaque frappe vibrant l'air et libérant de l'argent liquide, formant une technique de combat d'une acuité extrême.
Incapable de supporter la lumière de lame du général Jiali, ou peut-être blessée par le coup antérieur à la taille, Lipeilide chancela et commença à tomber du ciel.
« Menglogo, vieil ami… ça va ? »
Le général Jiali se retourna pour jeter un coup d'œil derrière lui. Non loin, un ballon d'eau argenté éclata avec un pop, révélant le maire Menglogo totalement indemne.
« Toujours vivant, toujours vivant ! »
Menglogo transpirait à grosses gouttes et était passablement choqué. Ce n'était pas un soldat endurci, et cette expérience était trop périlleuse — d'abord attaqué par des assassins, puis le plancher même s'effondrant sous lui. Pour le maire, c'était une occurrence rare dans sa vie.
« … Mais, à y réfléchir, c'est quoi ce truc ? Pour te tuer, ils ont déployé quelque chose d'extraordinaire ! »
Un ennemi capable de voler était une première pour le général Jiali. Face à un tel adversaire mystérieux, il restait extrêmement prudent. Cependant, il ne réalisait pas que Lipeilide le ciblait en réalité.
Plus précisément, elle en voulait à la sabre bleu dans la main de Jiali, la Lame d'Ombre-Eau.
« Émissions d'ondes de malédiction détectées depuis l'objet de récupération numéro 032. Activation des unités d'attaque conventionnelles… »
Une voix marmonnante vint de non loin. La fillette à l'allure de poupée de porcelaine, aux cheveux platine, se releva lentement depuis un autre coin des ruines.
Avec un sifflement, deux anneaux discoïdes lumineux sifflèrent dans les airs, l'un après l'autre, visant la tête de Jiali.
« Pas encore morte ? »
Un éclair d'intention meurtrière traversa les yeux de Jiali. Il fit un pas en avant, comblant la distance à une vitesse foudroyante, sa main droite décrivant un flou. Splash !
L'argent liquide gicla et bouillonna, s'enroulant autour de la lame. En un seul coup, il pulvérisa le premier anneau volant.
Bang !
L'anneau, fait d'un matériau inconnu, se brisa au milieu, éparpillant des fragments lumineux qui s'enfoncèrent dans le sol en ruine.
Alors que l'autre anneau tournant approchait de son cou, le général Jiali en dévia la trajectoire d'un coup de coude retourné, puis balança à nouveau sa lame pour le pulvériser.
« Quel que soit le truc spectral que tu es, meurs ! »
Le général de division Froststar percevait avec acuité que cette entité à l'apparence de fillette n'était pas une enfant ordinaire. Aucune fille ordinaire ne pouvait voler dans les airs, et encore moins posséder de telles méthodes d'attaque redoutables.
Il accéléra le pas, apparaissant de manière spectrale sur le côté droit de Lipeilide, et porta sa lame directement sur son visage, visant à lui transpercer la tête d'un seul coup. Une telle décision et une telle impitoyabilité dépassaient l'entendement commun.
« Champ de barrière activé. »
Zap !
La pointe de la Lame d'Ombre-Eau heurta une barrière invisible, intangible, forçant le général Jiali à s'arrêter net.
« … Merde ! C'est quoi ce coup bizarre ? »
La fillette agita à nouveau la main, et un autre anneau se matérialisa dans le vide, tourbillonnant vers le général de division Froststar.
« Clang ! »
Haussant sa lame pour parer, l'anneau se brisa au milieu.
Lipeilide recula de quelques pas, fronçant les sourcils. Son programme d'auto-vérification scanna son corps et détecta des dégâts sur son côté droit, causés par l'attaque à distance de la Lame d'Ombre-Eau.
Les dégâts n'étaient pas graves, mais ils affecteraient ses capacités de combat.
« Pas douée pour le corps-à-corps, après tout ! »
Le général Jiali grina, enchaînant les coups de lame tout en se rapprochant de l'étrange fillette, déterminé à l'achever.
(Toux, toux ! Merde… qu'est-ce qui se passe ici !)
Berendon, couvert de poussière, se redressa péniblement. Lors de l'effondrement du bâtiment, il avait failli être grièvement blessé, mais heureusement, Hairy Ainu l'avait sauvé.
« Ça va ? »
Hairy Ainu, qui l'avait poussé juste à temps, lui tapa sur l'épaule.
« Je vais bien. En tout cas, je ne suis pas mort pour l'instant. »
Il avait vu sa propre vision de la mort, mais il n'y avait eu aucun avertissement direct sur le danger des étages qui s'effondraient.
« … Berendon, la situation là-bas a pas l'air bonne ! »
Hairy Ainu ne reconnaissait pas le général Jiali, mais il vit Lipeilide se battre contre lui et en déduisit naturellement que Jiali était l'agresseur.
« Le maire Menglogo a l'air d'être retenu par lui. »
« Je le vois bien sans que tu me le dises. »
Berendon prit une respiration calme et marmonna : « Ainu, fais le tour par l'arrière et trouve un moyen de secourir le maire. J'aiderai cette fille bizarre à régler son compte au type en uniforme. »
« D'accord. »
Les Kurle Furfolk étaient francs et honnêtes par nature. Comme la plupart des siens, Hairy Ainu était loyal et fiable, acceptant la requête de Berendon sans hésiter.
Ainsi, le demi-humain à fourrure s'accroupit bas, avançant avec la prudence d'un chat en chasse, et rampa vers l'autre côté des ruines.
Pendant ce temps, Berendon se calma.
D'un rapide coup d'œil sur le champ de bataille, il réalisa que la puissance du général Jiali était formidable. Pour affronter un tel adversaire de haut niveau, il devait activer un autre de ses talents.
Le talent « Life Flashback » exigeait qu'il amplifie sa puissance mentale. Bien que la compétence durât moins d'une minute, elle accélérait sa perception du temps, faisant sembler le temps externe ralentir durant l'état de flashback mémoriel.
En un instant, il sentit le flux du temps ralentir comme du sable dans un sablier.
Sous ses yeux, les mouvements du général Jiali et de la fillette Lipeilide ralentirent de plusieurs dizaines de fois.
Dans cet état décéléré, il leva son arme, visa Jiali, et tira trois coups de suite.
De retour dans le temps réel, trois balles métalliques voyageant à vitesse supersonique suivirent des trajectoires invisibles, ciblant la main droite, le pied gauche et la tête du général Jiali.