Le ciel s'éclaircissait quand Fang Jing rentra chez lui. Tous les lampadaires s'étaient éteints. En enlevant ses chaussures, il comprit que sa mère Motoko était déjà rentrée.
Sa mère était rentrée de son service de nuit et s'était endormie directement. Il entra sans bruit, ouvrit le réfrigérateur et mit un plat préparé au micro-ondes pour le réchauffer. Il sortit aussi une brique de lait de deux litres et se mit à boire.
« L'avance que j'ai obtenue de Hatakena Gensai chez Kyogado est presque entièrement dépensée. Il faut que je trouve un moyen de me faire de l'argent rapidement… »
Durant cette période, pour combler les besoins de son corps, Fang Jing avait dépensé l'argent qu'il lui restait en grande quantité de compléments sportifs : poudre de protéines, huile de poisson, créatine, acides aminés et pilules multivitaminées.
Grâce aux compléments sportifs, sa faim démesurée s'était un peu calmée.
Du point de vue d'une personne ordinaire, son appétit actuel relevait encore du grand mangeur. Mais comparé à son appétit anormal d'avant, il était désormais dans une fourchette que les gens normaux pouvaient accepter.
Cependant, les compléments sportifs coûtaient extrêmement cher. Sans assez d'argent pour les financer, ces dépenses étaient clairement difficiles à assumer.
Le lycée Wu Long interdisait aux élèves d'avoir un travail à l'extérieur. De plus, la plupart des petits boulots empiéteraient sur le temps dont il avait besoin pour son entraînement aux arts martiaux.
La meilleure option serait de trouver un travail qui lui permettrait de pratiquer les arts martiaux tout en gagnant de l'argent.
« Devenir combattant professionnel pourrait être une façon de gagner de l'argent, mais mère Motoko ne le soutiendrait probablement pas. En plus, je ne suis pas vraiment intéressé par la compétition… »
Gagner de l'argent n'était vraiment pas facile pour un lycéen.
« Bien que l'appartement puisse m'offrir un peu de tranquillité pour l'instant, ce genre d'endroit lié au surnaturel, il faut que je trouve le moyen d'en partir. Mais sans argent, je ne peux rien faire… »
Oui, sans argent, rien n'était possible. Pour les gens qui vivaient dans le monde réel, la chose la plus effrayante au monde n'était pas quelque esprit maléfique ou fantôme féroce lointain. C'était d'être complètement, totalement fauché.
« Thud ! »
Un son sourd retentit quand le poing et la paume s'entrechoquèrent.
Fang Jing ne dit rien, mais un air fanatique apparut sur son visage. Poussant sur ses pieds, il passa en position de l'archer, penchant tout son corps en avant et lançant une frappe de coude courte vers les côtes droites de Sakaki Tetsuhei.
Sakaki Tetsuhei parut légèrement surpris, mais il réagit vivement, retournant sa paume vers le haut pour bloquer l'attaque de Fang Jing.
Mais Fang Jing changea rapidement de mouvement. Dès que son pied toucha le sol, son centre de gravité recula. Alternant avance et retraite avec rythme, il canalisa habilement la force à travers son coude, faisant claquer tout son bras comme un fouet.
Sakaki Tetsuhei poussa un cri sourd et dévia le coup de fouet d'une frappe de paume tranchante.
Ils aller et venue, se déplaçant constamment, se refoulant presque jusqu'au bord du toit.
Sakaki Tetsuhei remarqua le bord du toit non protégé derrière lui et sut qu'il ne pouvait plus reculer. Il ne se retint plus.
« Enroulement d'Eau ! »
Il le récita silencieusement en lui-même en entamant sa contre-attaque. Utilisant la Compétence du Torrent, il fit circuler l'énergie dans tout son corps. Au fil des changements de ses poings et paumes, sa forme entière semblait se transformer en eau qui coule.
Allez !
En un éclair, Fang Jing fonça à la même vitesse, son corps ondulant, ses mouvements correspondant exactement à ceux de Sakaki Tetsuhei.
Thud, thud, thud, thud !
Poing rencontra poing, paume frappa paume. Sous l'impact sauvage de leurs membres, des sons sourds éclatèrent à répétition.
Whoosh !
Leurs silhouettes se séparèrent brutalement. Chacun déplaça son jeu de jambes, traçant des arcs en se mouvant. L'« Enroulement d'Eau » bascula en « Vague Montante », puis ils redevinrent deux courants qui s'entrechoquaient, enfermés dans un combat féroce à nouveau.
« Vagues Empilées ! »
Les deux crièrent en même temps, déclenchant la frappe la plus puissante de la Ruée Torrentielle. Comme chacun avait parfaitement suivi les changements de l'autre, Fang Jing et Sakaki Tetsuhei cessèrent de se déplacer. Au lieu de cela, ils ancrèrent fermement leurs pieds et commencèrent à frapper sans relâche avec des techniques de paume, se faisant face de front.
Un instant, ils ressemblèrent à des monstres à huit bras, leurs mouvements de mains laissant des images rémanentes. Les ombres de paumes et les frappes de poings s'élevaient comme des vagues s'empilant les unes sur les autres.
Thump ! Thump ! Thump ! Thump ! Thump ! Thump ! Thump ! Thump ! Thump ! Thump ! Thump ! Thump !
Leurs poings et pieds étaient lourds et puissants. En échangeant les coups, ils sentirent tous deux leurs doigts s'engourdir et leurs corps trembler légèrement.
Après plusieurs dizaines de secondes d'échange intense, Fang Jing et Sakaki Tetsuhei poussèrent tous deux sur leurs orteils, bondissant en arrière pour créer de la distance.
« Je suis vieux ! Je suis vieux ! Dans une bataille d'endurance pure, je ne suis définitivement pas de taille contre toi… »
Sakaki Tetsuhei laissa échapper un long souffle. La progression de Nishizuka était vraiment trop rapide — il avait même appris la Ruée Torrentielle. Qu'est-ce qu'il pourrait bien lui enseigner ensuite…
« Vous me flattez, Maître. Pour être honnête, mes bases ne sont pas encore assez solides. J'ai l'impression que mes deux bras sont engourdis. »
Il leva les mains. Après s'être entraîné jour et nuit sans repos pendant cette période, même ses doigts étaient devenus inhabituellement forts. Le dos de ses mains était couvert d'une couche de callosités dues aux coups de poing.
« Pas mal du tout. À ton âge, je n'aurais peut-être pas eu une telle base. Et ton talent est bon aussi… »
Sakaki Tetsuhei réfléchit un moment, puis décida de lui demander sérieusement.
« Nishizuka, quel est ton vrai objectif en apprenant les arts martiaux ? Veux-tu devenir combattant comme Xuan Zao à l'avenir ? »
« Non, j'aime juste sincèrement apprendre les arts martiaux. Plus important encore… je veux vraiment devenir plus fort. »
« Même si c'est pour devenir plus fort, il devrait y avoir un objectif à court terme ! »
Sakaki Tetsuhei sourit légèrement. « Tu ne veux pas devenir compétiteur de niveau professionnel ? Avec ton niveau, gagner de l'argent ne serait pas trop difficile. Tu pourrais même avoir la chance d'aller à l'étranger et de participer à des compétitions de plus haut niveau. »
« Je n'y ai vraiment pas pensé… »
Fang Jing secoua la tête ; ces choses ne l'intéressaient pas.
« Quelqu'un comme moi, un artiste martial, ne gagne sa vie que grâce à ce passe-temps. Pour quelqu'un d'aussi jeune que toi de s'y jeter à corps perdu n'est pas nécessairement une mauvaise chose, mais en faire une vie stable à l'avenir pourrait être difficile… Les arts martiaux restent une compétence dangereuse. Qu'ils puissent devenir un sport de compétition n'est pas une mauvaise chose. »
Sakaki Tetsuhei parla à moitié en réflexion. « Pour la plupart des gens qui étudient les arts martiaux sérieusement, la voie la plus prometteuse reste de participer à des matchs de compétition… Au moins en tant que compétiteur professionnel, on acquiert une certaine reconnaissance sociale. Les combattants stars internationalement populaires touchent de gros cachets, primes et parts. Nous sommes aussi dans une période où le sport est relativement populaire. Si tu te concentres dans cette direction, ce pourrait être un bon choix. »
« Maître, votre suggestion est bonne, mais j'ai toujours l'impression qu'utiliser les arts martiaux pour lesquels j'ai tant travaillé à cette fin est un peu décevant. »
Fang Jing afficha un sourire forcé, une pointe d'amertume dans son expression. Il regarda sa propre paume, puis la serra en poing… Honnêtement, les artistes martiaux de cette époque donnent vraiment un sentiment d'impuissance. L'ère des armes blanches s'est terminée depuis longtemps. Peu importe la puissance de votre technique de poing, elle ne peut pas arrêter une balle — les arts martiaux sont une compétence dangereuse, bourrée de techniques faites pour tuer au combat.
Les arts martiaux et le combat, dès leurs origines, ne sont pas nés pour la santé ou la forme physique. C'étaient des techniques créées pour tuer. Mais en temps de paix, ces choses ne servent pas à grand-chose — c'est la partie la plus frustrante d'être artiste martial.
« Hahaha, ne pense pas à ces problèmes… Pour être honnête, Nishizuka, tu n'es pas mal fichu. Si tu intègres un club professionnel plus tard et que tu bénéficies d'un packaging commercial, il n'est pas impossible que tu deviennes un athlète professionnel star. Plus important encore, tu auras un grand nombre de fans féminines… »
Il rit et tapa l'épaule de Fang Jing, puis énonça calmement un fait qui est d'une cruauté inhabituelle pour la plupart des gens.
« Au vu de toutes mes années d'expérience — les gens, à cent pour cent, comptent sur leur gueule. »
Fang Jing leva les yeux au ciel à ça.
Allez ! Suis-je le genre de personne qui compterait sur son physique pour s'en sortir ?