Il découvrit un café près de la gare. Il connaissait bien l'endroit et entretenait de bons rapports avec le propriétaire. De plus, ce coin était relativement isolé, donc il n'avait pas à craindre d'être remarqué.
« Parle… Qu'est-ce qui t'amène dans cette ville, cette fois ? »
Il commanda machinalement deux tasses de café. Une fois servi, il y ajouta une bonne quantité de sucre avant de boire.
Tourner autour du pot avec cette femme ne servait à rien, alors il alla droit au but.
« …Bien sûr, c'est à cause d'« eux ». »
Amasue Suetora ne toucha pas au café sur la table. Sa voix glaciale parvint jusqu'à lui.
C'était la pire nouvelle qu'il avait entendue de l'année. Il soupira. En y repensant, il y avait bien eu de telles rumeurs récemment.
Il croyait qu'après la fin de « cet » incident, il y a deux ans, plus aucun événement anormal ne se produirait.
« Dis-moi pas que t'as infiltré l'école exprès parce que ces types pourraient s'y cacher… »
« Mm ! »
Elle répondit nettement, confirmant ses pires craintes.
Il aurait dû s'en douter plus tôt : si Amasue Suetora venait à son école, ce ne pouvait pas être pour saluer un « vieil ami ». Qui plus est, il ne ressentait que du dégoût pour cette femme et l'organisation derrière elle.
Il ne voulait plus avoir le moindre lien avec ces gens, elle y comprise.
« …Il me semble que tu avais des moyens de ressentir la présence d'« eux ». »
Amasue Suetora secoua la tête. Seuls le bout de ses doigts, sortis de ses manches, étaient visibles tandis qu'elle posait une clochette métallique sur la table.
Un clic net retentit.
C'était une clochette creuse, d'une beauté frappante. Le matériau semblait être un métal lourd, et la clochette de forme étrange était enfilée sur un cordon tressé rouge.
La fameuse « Cloche Ba » — cela désignait probablement l'outil qu'Amasue Suetora et les siens utilisaient pour enquêter et pister ces monstres.
Il n'eut pas à trop réfléchir. Karasawa Meisuke ne se croyait pas trop bête. En reliant les éléments, il devina pourquoi ils étaient venus le voir.
« Laisse-moi être clair : je n'utiliserai plus cette méthode. Tu n'imagines pas à quel point c'est un fardeau pour moi. »
« Mais, Karasawa, ils se cachent très bien… Même un « Chasseur de Crocs » de premier ordre aurait du mal à distinguer avec précision l'odeur des « chiens » de celle des humains, à moins d'avoir l'exceptionnelle chance de s'approcher de la cible. »
Amasue Suetora le fixa sans cligner des yeux. Son regard ne vacillait pas — cette femme n'avait pas changé en deux ans. Karasawa but son café en songeant… Tout comme lors de leur première rencontre, elle donnait l'impression d'un bloc de glace.
« Surtout dans une zone scolaire densément peuplée, où les odeurs se mélangent, c'est encore plus difficile à discerner… Sans ta capacité, trouver les « chiens » serait extrêmement ardu. »
Amasue Suetora donna cette explication. Elle ne semblait pas du genre à mentir sur ce genre de sujet, et elle n'avait aucune raison de le faire.
Karasawa Meisuke tenait une cuillère, remuant son café en silence.
Bon ! Même si ce qu'elle disait était vrai, il ne voulait vraiment pas s'embarquer dans cette affaire. Mais si c'était quelque part sans lien avec lui, il aurait pu l'ignorer. Cependant, puisque ces monstres se cachaient dans son école, il ne pouvait pas faire semblant de ne pas s'en soucier…
La vie des autres ne le concernait pas, et il se fichait qu'il y ait des monstres cachés dans la ville.
Il n'avait pas à s'en faire pour ce genre de choses, et de toute façon il n'y pouvait rien. En tant que simple humain de chair et de sang, et non quelque protagoniste immortel sorti d'un jeu ou d'un anime, il n'avait aucune intention de fourrer le nez dans ce merdier.
Mais… si ses amis ou sa famille tombaient sur ces « créatures », pourrait-il encore choisir de rester les bras croisés ?
« Ha ! »
Puisant l'énergie dans son dantian, Fang Jing se lança. Ses pieds s'ancrèrent au sol, l'énergie remontant de sa taille jusqu'à sa colonne vertébrale.
Les muscles de son dos tressaillirent violemment, et les gros muscles près de ses omoplates battirent comme des ailes. La puissance dans ses paumes et ses doigts n'explosa pas d'un coup, mais se tendit progressivement, comme une corde d'arc qu'on banderait lentement. D'un autre côté, ses attaques étaient une tempête, alternant poings, paumes, poussées et collisions. Ses mouvements gagnaient en lourdeur, ressemblant à des vagues implacables s'écrasant couche après couche sur le sac de frappe attaché au tronc d'arbre.
« Vagues Empilées ! »
Une série de lourds impacts suivit, et le sac de frappe se déchira. Une grande quantité de sable et de sciure se répandit, et le sac de cuir bombé se vida instantanément.
Fang Jing ne s'arrêta pas. Il sentit la puissance accumulée jaillir comme une crue éclair, rendant ses mouvements aussi rapides que l'éclair.
Dans un « vwouush », les poings et les paumes terriblement lourds de Fang Jing, accompagnés de ses attaques incessantes, balayèrent le tronc d'arbre. Le sac fut mis en lambeaux, et un large morceau d'écorce s'arracha, dévoilant le bois clair en dessous.
Thud ! Thud ! Thud ! Thud ! Thud ! Thud ! Thud ! Thud ! Thud !…
Plus il bougeait librement, plus il se sentait à l'aise, comme si un feu qui brûlait en lui avait été libéré, ardent et explosif, tandis que son esprit restait glacial.
La majeure partie du tronc était criblée d'impacts, l'écorce réduite en lambeaux.
Heureusement, il n'y avait personne aux alentours à cette heure.
Fang Jing ramassa ses affaires au sol et se mit en route vers son immeuble.
« En force physique pure, je peux maintenant dépasser nettement le maître Sakaki Tetsuhei. La dernière fois qu'on s'est affrontés, j'étais en position d'infériorité et je n'ai pas pu beaucoup contrer. Mais si on se rebattait, à moins que le maître n'ait des tours cachés, difficile de dire qui l'emporterait… »
Bien sûr, c'était en conditions d'entraînement. En combat réel, l'expérience jouerait aussi un rôle.
Mais l'expérience dépend largement du parcours personnel d'un artiste martial et de sa capacité d'adaptation dans les moments critiques, donc il est malaisé de l'intégrer pleinement à la puissance de combat. La plus grande confiance de Fang Jing résidait dans sa force physique extraordinaire.
Il était convaincu que la force physique jouait un rôle décisif en combat réel. Même s'il restait en dessous de Sakaki Tetsuhei sur d'autres plans, il le surpassait fermement en puissance pure.
« En maîtrise de la « Technique du Torrent », le maître et moi sommes maintenant presque au même niveau. Cependant, il ignore probablement, contrairement à moi, que cette technique basée sur l'eau peut être élevée plus haut encore. »
La Technique du Torrent comprenait en réalité trois formes : « Spirale d'Eau », « Frappe de Marée » et « Vagues Empilées ». Il les avait désormais toutes pratiquées à un niveau exceptionnel. Il ignorait simplement ce qui se passerait ensuite s'il utilisait la « déduction de compétence »…
La déduction de compétence était un indice fort, prouvant que la Technique du Torrent pouvait continuer à évoluer.
Après avoir maîtrisé Spirale d'Eau, Frappe de Marée et Vagues Empilées, la Technique du Torrent, par sa capacité à accumuler et récupérer de l'énergie par des attaques continues, pouvait rendre invaincu en combat réel.
Telle était la conclusion qu'il avait tirée en pratiquant cet enchaînement sur un sac de frappe attaché à un tronc d'arbre. En combat réel, ce n'était pas si certain, car les ennemis ne resteraient pas immobiles à attendre.