La épaisse fumée noire indiquait clairement le chemin à Fang Jing. Il atteignit le premier la grotte de la mine. Se rendant compte que les gens rassemblés à proximité allumaient des feux pour créer de la fumée, il devina leur intention.
Il régla leur compte à ces voyous, puis éteignit l'incendie. Ensuite, il apprit des quelques survivants qu'il n'avait pas tués à coups de poing la localisation de l'épéiste Borden et de son compagnon.
Il découvrit que les deux se trouvaient encore dans l'ancien repaire laissé par la famille Heinmus, situé au pied de la montagne.
Le baron local Heinmus avait autrefois possédé un domaine forestier ici, une affaire datant de l'époque de l'expansion de la ville. Le filon de charbon était épuisé depuis longtemps, ne conservant aucune valeur, ne laissant que cette grotte de mine sur le flanc de la montagne.
Au pied de la montagne, un ancien lieu de repos pour les mineurs d'autrefois subsistait.
Dès qu'il entra dans l'écurie, il remarqua la pauvre nonne clouée au mur par des poignets plantés dans ses mains. Une vague glaciale d'intention meurtrière monta instantanément dans son cœur. Ses doigts tressaillirent légèrement, et une intention meurtrière glaciale se répandit lentement dans l'air.
L'épéiste Borden, portant un masque blanc, et l'homme au nez crochu à ses côtés posèrent tous deux des regards froids sur Fang Jing. Tous deux possédaient une force considérable et perçurent naturellement l'aura oppressante émanant de lui, la pression que seul un adversaire redoutable peut inspirer.
« Ce type n'est pas un faible ! »
Presque instantanément, cette pensée traversa l'esprit de l'épéiste et de l'homme au nez crochu.
Bang !
La pensée à peine formée, Fang Jing bougea. Sa main droite claqua vers le visage de l'épéiste au masque blanc.
La technique Griffes de Panthère Sept Morts fit instantanément sembler son bras plus long. Ses doigts formèrent une griffe. Alors que ses griffes déchiraient l'air, un sifflement aigu perça les alentours.
« Meurs ! »
Les veines gonflèrent sur sa main griffue tandis qu'il écartait largement les doigts. La force violenta générait une rafale de vent. Même avant que le coup ne porte, l'immense pression écrasa l'air des poumons de Borden, le rendant brièvement incapable de respirer. On aurait dit que la griffe avait arraché l'air environnant.
Une montée de danger sans précédent, puissant, inonda le cœur de Borden. Sentant la pression, l'épéiste n'osa pas être négligent. Son poignet droit claqua.
Shiick !
Un éclat d'argent trancha l'air devant lui, tranchant vers le poignet de Fang Jing.
Simultanément, l'homme au nez crochu tenait une longue tige de fer noir dans sa main. Cette tige noire fonça vers le visage de Fang Jing comme un serpent venimeux jaillissant de son antre !
Crac !
Une lame d'un bleu extrême, d'une acuité terrifiante, jaillit de l'extrémité de la tige. Le poison qui l'enduisait était évident.
Le duo attaqua en parfaite synchronisation. La lame de l'épéiste Borden trancha en diagonale le poignet de Fang Jing.
Pendant ce temps, la tige noire de l'homme au nez crochu lança sa lame empoisonnée vers l'épaule et le bras gauche de Fang Jing.
C'était une attaque en tenaille d'une précision exquise, gauche et droite, devant et derrière. Si Fang Jing visait la gorge de Borden, la lame tranchante sectionnerait aisément son poignet.
S'il avançait et frappait de la main droite, la tige de fer de l'homme au nez crochu percerait ses points vitaux.
À ce stade, quiconque se serait senti pris au piège, luttant pour s'extraire de ce bourbier périlleux.
Le problème, c'était que Fang Jing était Fang Jing. Son expérience du combat était exceptionnellement riche. Les batailles brutales qu'il avait endurées tout au long de sa vie étaient innombrables. Comment de telles tactiques auraient-elles pu le submerger ?
Son expression resta impassible. Sa griffe se transforma en paume plate. De sombres tendons gonflèrent sur le dos de sa main. Son bras droit se brouilla tandis qu'il claquait vigoureusement vers l'avant.
Clang !!
L'épéiste Borden sentit le dos de son épée frappé par une force, déviant immédiatement sa trajectoire. Fang Jing glissa sur le côté comme s'il se retirait.
En un instant, la lame droite s'écrasa contre la tige de fer noire. Le choc sec des armes blanches résonna.
Clang !
Sous l'impact, l'épéiste et l'homme au nez crochu tressaillirent violemment.
Leurs regards scintillèrent de stupeur en regardant Fang Jing, une méfiance profonde grandissant en eux. Ce seul mouvement révélait que la force de cet intrus soudain n'était pas une blague ; il était déjà une menace pour eux deux.
L'homme au nez crochu aspira une bouffée glacée, sa voix basse. « Sa force frôle le niveau Argus… De tels monstres existent vraiment… »
« Hé hé hé ! Intéressant. Un autre "génie", c'est ça ? »
L'épéiste Borden laissa échapper un rire dédaigneux.
« Selon cette logique, j'ai même le privilège d'étrangler personnellement un futur Argus dans son berceau ? C'est juste parfait. »
Fang Jing répondit à leur bavardage par un ricanement froid. Il rassembla son corps et bondit en avant, se transformant en une traînée grise fonçant droit sur le duo.
Son poing s'écrasa directement sur la poitrine de l'homme au nez crochu. L'homme réagit vivement, levant sa tige noire d'une seule main. La tige et sa lame se dissolurent en un tourbillon d'ombres éblouissantes visant le haut du corps de Fang Jing.
« Trop lent ! »
Fang Jing rugit presque inconsciemment. Sa jambe fouetta comme une frappe de vipère, immensément puissante.
L'homme au nez crochu fut manifestement pris au dépourvu. Le coup de pied de Fang Jing atterrit en plein sur son abdomen.
Bang !
L'homme s'écrasa en arrière à travers le mur en bois de l'écurie, laissant un trou béant. Il roula au-dehors, culbutant sur le sol extérieur.
L'épéiste Borden n'hésita pas. Sa lame droite se transforma en arcs de lumière argentée, tranchant menaçante dans l'air.
Fang Jing libéra ses mains pour contrer avec Griffes de Panthère Sept Morts. Ils échangèrent les coups, les attaques se croisant. L'escrime de l'épéiste Borden était féroce et tranchante. Pourtant, même lui ne trouva aucune brèche dans la défense de Fang Jing. Les griffes de doigts de Fang Jing, renforcées par la technique de la Panthère, étaient formidables. Il claqua du bout des doigts avec une force explosive, heurtant répétitivement la surface de la lame, tordant sa ligne d'attaque. Chaque estoc et chaque taille allaient à vide, échouant à connecter.
Les deux hommes tournèrent et se faufilèrent. En quelques secondes à peine, ils avaient échangé leurs positions plusieurs fois.
Bien que l'épéiste Borden se trouvât repoussé, son escrime à la lame droite pouvait manquer d'offensive dévastatrice, mais elle excellait en défense. Sa lame tournait et revenait comme un bouclier révolutif, sans qu'une seule fissure n'apparaisse. Pour l'instant, Fang Jing ne pouvait pas l'abattre.
Crash !
Un coin de l'écurie en bois explosa vers l'extérieur. L'homme au nez crochu réapparut, s'étant débarrassé de son long manteau. À présent vêtu seulement d'un gilet noir, sa musculature ondulait. Ses yeux étaient aiguisés comme des couteaux, fixés sans faiblir sur Fang Jing qui combattait Borden.
Lors de l'échange précédent, Fang Jing l'avait projeté par un coup de pied. Une douleur aiguë pulsait au fond de ses entrailles. Il avait même lâché sa tige noire.
« Hmph ! »
Il tira vivement une petite boîte de l'intérieur de son gilet. Il en extirpa une seringue et l'enfonça dans son propre cou. En quelques secondes, ses deux yeux devinrent injectés de sang. Une poussée explosive de puissance éclata en lui, parcourant chaque fibre de ses muscles.
« Prends ça ! »
Le sérum stimulant fit sentir à Nez-Crochu que sa puissance physique avait grimpé en flèche. D'une manière ou d'une autre, il réapparut devant Fang Jing, prenant la place qu'occupait Borden.
Il cria « Prends ça ! », mais au second mot, ses bras avaient déjà commencé à enfler et à s'épaissir, frappant comme des fouets d'acier déchirant l'air.
Bang !!
Un son comme celui d'un verre qui explose retentit abruptement.
Quatre bras s'entrechoquèrent à une vitesse aveuglante. On ne voyait plus que des images résiduelles floues se fouettant l'une contre l'autre.
L'acier rencontra l'acier. Une succession rapide de coups écrasants générait un vacarme comme celui de blocs de métal s'entrechoquant.
Thud ! Thud ! Thud ! Thud !
Chaque collision forçait Fang Jing à reculer d'un pas. Un éclair de surprise traversa son esprit. La force de Nez-Crochu augmentait constamment. Ce qu'il s'était injecté boostait clairement sa puissance et son explosivité pour un temps.