« La technique d'assassinat par les cordes est assez intéressante. C'est juste dommage que la force de son utilisateur soit bien trop faible. »
D'un pas en avant, Fang Jing écrasa la tête de l'homme ainsi que son bandeau sur l'œil d'un coup de pied.
Les capacités de l'homme au bandeau ne pouvaient pas être considérées comme particulièrement faibles, et la technique d'assassinat par les cordes était une méthode d'assassinat assez tranchante. Si Fang Jing n'avait pas possédé une perception acérée, il serait peut-être tombé dans le piège dès le début.
Il expira lentement l'air de son dantian, relâchant le mode Qigong dur, et les muscles tendus de tout son corps se détendirent.
Le Qi d'Unité Primordiale pouvait aussi produire les effets du Qigong dur, mais sans l'aide de quelque chose comme l'Armure Yuan ou une Teinte du Destin spéciale, il était bien inférieur à la robustesse de son corps sur Terre.
Cependant, au moment où il désactiva la Résonance des Deux Étoiles, des stries de sang éclatèrent sur toute sa peau.
« Juste comme je le pensais. Si la force de cet homme au bandeau avait été un peu plus grande, suffisante pour libérer pleinement le pouvoir destructeur de la technique d'assassinat par les cordes, il serait peut-être vraiment parvenu à me découper en morceaux d'un seul coup. »
Fang Jing estima la force de l'homme au bandeau à pas plus de 6 points environ. Si l'adversaire pouvait pousser sa force à 7 points, il aurait un moyen de percer sa défense en utilisant la technique d'assassinat par les cordes.
En utilisant la méthode du Qigong dur consistant à tendre ses muscles, il ne pouvait pas bloquer le pouvoir destructeur de balles métalliques, mais il pouvait déjà ignorer les attaques de dagues, de couteaux courts et de gourdins. La « technique d'assassinat par les cordes » de l'homme au bandeau ne suffisait pas à le tuer.
Mais si l'attribut de force de l'adversaire était un peu plus élevé, il y aurait d'autres opportunités pour entailler sa chair.
Fang Jing leva l'une de ses mains et détendit ses muscles. Il remarqua bientôt que son bras et son poignet commençaient à suinter de fines lignes de sang, mais elles coagulèrent rapidement. En y regardant de plus près, il vit qu'une fine couche de croûte s'était formée.
« Ces types ne sont pas si faibles. La force de l'homme au bandeau est probablement bien supérieure à celle de ces quatre qui ont attaqué le manoir de Firstier… »
La force n'était qu'une partie de la capacité. L'homme au bandeau était bien adapté pour être un expert en assassinat et en attaques surprises. S'il s'était préparé à l'avance, même Fang Jing en aurait beaucoup souffert. Cette capacité dépassait de loin celle des trois hommes et de la femme précédents.
« C'est vraiment chiant ! Où ces gamins se sont-ils cachés ? »
« Continuons à chercher. Si on ne les trouve pas, on ne sait pas comment Borden va nous embêter… »
« C'est la faute de cette vieille nonne. On aurait dû lui donner un coup de couteau en plus tout à l'heure… »
Un groupe de voyous armés de gourdins et d'autres armes émergèrent des bois. Ils étaient près d'une vingtaine, jurant en avançant. Quelques-uns portaient des lampes à pétrole.
Fang Jing tapota legger du pied, projetant le cadavre de l'homme au bandeau dans les buissons, puis marcha vers ce groupe.
« En voilà un. On dirait qu'il y a un gamin de l'Espèce Sous-Humaine tout seul ici. »
Comme la nuit dans les bois était trop sombre, ces voyous ne reconnurent pas l'identité de Fang Jing, le prenant pour un enfant de l'Espèce Sous-Humaine. Ils ne remarquèrent pas non plus ce qui était arrivé au corps de l'homme au bandeau.
Fang Jing parcourut le groupe du regard également. Le meneur était un grand Homme au Crâne Rasé, qui portait une grande pelle rouillée sur l'épaule. La rouille sur le tranchant de la pelle avait une teinte rouge foncé — la couleur du sang séché, pas de la rouille ordinaire.
Fang Jing ricana. Il le reconnut : cet Homme au Crâne Rasé qui les menait était le même chef de bande qui l'avait attaqué plus tôt à l'entrée de la ruelle.
« …Même après que la Famille Corsica l'ait laissé tranquille, ce type ose encore causer des ennuis. »
Il secoua la tête, pensant qu'il y avait toujours des ingrats dans ce monde. Peu importe le nombre de chances qu'on leur donne, ils ne changent jamais.
L'Homme au Crâne Rasé afficha un sourire méchant, dévoilant une bouche pleine de dents jaunes.
« Gamin, t'es terrifié à en perdre la tête, à venir ici juste pour nous attendre… »
Autour de lui se trouvaient plus de vingt voyous armés. Ils encerclèrent Fang Jing de tous côtés, tous le regardant avec une moquerie et une intention malveillante.
D'après leur expérience, des gens ordinaires seraient terrifiés à en perdre la tête s'ils étaient entourés par plus de vingt personnes, sans parler d'un simple gamin.
« Je veux demander — ce gamin dans les bois tout à l'heure, sa mort… est-elle liée à vous ? »
Fang Jing demanda d'un ton plat. Il pensa au petit garçon mort qu'il avait vu plus tôt, et à la vieille nonne tuée, puis jeta un coup d'œil à la pelle dans la main de l'Homme au Crâne Rasé.
« Hahaha ! Ce gamin a l'air bête de peur. »
Plusieurs voyous qui ressemblaient à des voyous ricanaient bizarrement. Ils ne cherchèrent pas à savoir si Fang Jing était vraiment une Espèce Sous-Humaine, puisque certains Sous-Humains étaient des métis avec seulement des mutations sporadiques. De toute façon, ils avaient déjà tué les nonnes et les bénévoles de l'orphelinat — qu'importait un gamin mort de plus ?
« Et si c'est nous, gamin ? Toi aussi… »
Un subalterne chétif, mince comme un roseau, s'approcha. Il afficha un sourire féroce, les yeux rouges d'excitation — il avait tué pour la première fois plus tôt.
Avant cela, il n'était qu'une racaille insignifiante, gagnant sa vie en faisant des petits boulots, se faisant commander par des employeurs et des contremaîtres, courant partout pour des courses.
Cette émeute lui avait donné un goût de douceur ; la violence lui faisait ressentir le frisson de contrôler la vie des autres.
« Si c'est toi, alors ça suffit. »
Fang Jing ne put s'empêcher d'en dire plus. D'un geste de la main, l'instant d'après, un son de vent sifflant éclata — c'était le craquement sourd comme un coup de tonnerre de son poing droit fendant l'air comme une piqûre venimeuse.
Et ce pauvre voyou ne pouvait pas comprendre la puissance et la vitesse nécessaires pour lancer un tel coup, et encore moins comprendre à quel point il était terrifiant d'en porter un.
Bang !
Le poing s'enfonça dans le visage du voyou, brisant dents et mâchoire. Le coup horrifiant assurait que le voyou ne mangerait plus jamais avec sa bouche. Alors que la moitié de son visage était écrasée en une bouillie sanglante, des dents brisées volèrent hors de sa bouche.
L'Homme au Crâne Rasé, qui était le plus proche, poussa aussi un cri. Il se saisit le visage, le sang s'infiltrant entre ses doigts, et s'effondra au sol.
« Ahhhhhh… Ça fait trop mal ! »
Il toucha son visage, couvert de sang et terrifiant. Plusieurs dents brisées et pointues étaient « plantées » dans son visage, comme des crocs de bête, perçant sa peau.
« Tuez-le ! »
L'Homme au Crâne Rasé au sol hurla cela, presque fou, et lança la pelle qu'il tenait violemment vers Fang Jing.
Face à la pelle lancée, Fang Jing tendit la main distraitement et l'attrapa.
Vu sa taille actuelle, la pelle lui semblait une arme légèrement longue dans la main.
« Attrapez-le ! »
Plusieurs « voyous » sans cervelle, pour la plupart proches potes de l'Homme au Crâne Rasé, ne surent pas saisir l'habileté de Fang Jing. Après tout, d'après son apparence, Fang Jing semblait juste un jeune adolescent.
Cela signifiait aussi qu'« Andy Merlock » n'avait pas l'air très intimidant de l'extérieur. Si Fang Jing était un géant de deux mètres, le simple fait de se tenir là serait intimidant. Mais son apparence actuelle n'était qu'un jeune homme insignifiant, pas étonnant que ces voyous manquent de clairvoyance.
Le premier leva la machette qu'il tenait et la fit swinguer en diagonale. Fang Jing leva la pelle, frappant après mais arrivant avant, et l'enfonça directement dans le cou de l'homme.
Avec un « crac », la tête de l'homme pencha, son os du cou se brisa, le sang jaillit de sa bouche, et il mourut sur place en silence.
Son corps s'affaissa vers l'avant au sol, faisant croire aux autres qu'il avait juste été frappé par la pelle et assommé. Personne ne réalisa qu'il était mort sur le coup.
« Torque, t'es une fille ? Assommé si facilement… »
« Merdre ! Ce putain de gamin ose riposter ! »
« Hahahaha, c'est pas marrant ça ? »
La foule qui les entourait continuait de hurler et d'injurier, se rapprochant de Fang Jing.
Personne ne pensait que ce gamin pouvait s'en sortir vivant. Le fait que Fang Jing riposte ne ferait que rendre ces voyous plus en colère.
Tu oses résister ? Tu oses résister devant tant d'entre nous ? Avec plus de vingt personnes qui t'encerclent, quelle chance as-tu, putain de gamin ?
Tous autour nourrissaient cette idée ridicule. S'ils connaissaient la vraie nature de Fang Jing, ils tourneraient probablement les talons et fuiraient maintenant.
Mais ils ne pensaient pas ainsi, ce qui scellait leur destin. Parce que les yeux de Fang Jing s'assombrirent maintenant — il avait l'intention de tuer.
Quand Fang Jing ressentait l'envie de tuer, les gens mouraient vraiment. Son regard était d'un froid glacial, mais tristement, personne ne remarqua son expression.
« Ne tuez pas ce putain de gamin ! Attrapez-le pour moi ! Je lui briserai les bras et les jambes et je le jetterai dans la baie d'Ayin… »
L'Homme au Crâne Rasé hurla cela. La baie d'Ayin était le port faisant face à Belmont City, un grand port maritime. À Belmont City, il était courant que des joueurs endettés ou ceux qui trahissaient les gangs aient les membres brisés et soient noyés dans la rivière — sans doute la Malédiction la plus cruelle.
Whoosh !
Fang Jing fit tournoyer la pelle. Dans ses mains, elle devint instantanément un outil terrifiant pour tuer.
Un homme à la peau foncée, frappé en plein front, s'écrasa au sol, écumant de la bouche, et perdit connaissance.
Quelqu'un frappé à la jambe par la pelle eut l'os brisé ; il serra sa jambe, se roula par terre, hurlant de douleur.
Un malheureux tenant une Batte en Métal eut les articulations du poignet pulvérisées, la batte volant à des mètres. Fang Jing donna alors un coup de pied, touchant sa tête. Peut-être n'utilisa-t-il pas trop de force, mais avec un « thump » comme en frappant du bois sec, le cou du type se tordit anormalement vers l'arrière.
Fang Jing était aussi mécontent des actions sauvages de ces voyous et de leurs attitudes pourries. Il ne put s'empêcher d'utiliser des techniques de poing ou des arts martiaux ; juste avec la pelle, il tua successivement plusieurs personnes.
À ce stade, même l'Homme au Crâne Rasé le plus obtus comprit que quelque chose n'allait pas.
« Qu'est-ce qui se passe ? Qui est ce gamin ? Il n'est qu'un résidu de l'Espèce Sous-Humaine, comment peut-il être aussi fort ! »
L'Homme au Crâne Rasé ne trouva pas de réponse. Ses lèvres devinrent pourpres, son corps tremblait incontrôlablement. Sous ses yeux, ses compagnons étaient traités comme des ordures, mourant les uns après les autres sur l'herbe, aussi impuissants que des pantins hors de contrôle.
« C'est toi… donc c'est toi. »
Soudain, un éclair de lucidité frappa l'Homme au Crâne Rasé comme un éclair traversant son corps. Il trembla incontrôlablement, son visage montrant une peur extrême.
« Tu es ce gamin, ce gamin de riche… »
La dernière fois qu'il avait été engagé avec l'argent de Sherufa pour causer des ennuis à Fang Jing, il ne connaissait pas la vraie identité de Fang Jing, seulement qu'il était le jeune maître d'une famille riche.
Fang Jing ne lui répondit pas. Dans ses yeux, l'Homme au Crâne Rasé était déjà mort. Pourquoi perdre des mots avec un mort ?
Fuir ! Je dois sortir d'ici !
La pensée émergé dans l'esprit de l'Homme au Crâne Rasé, son visage rempli de désespoir et de ressentiment. Il se retourna, voulant s'enfuir. Il s'accroupit, ramassa une pierre par terre, et la lança.
Avec un thud, la pierre, grosse comme un poing, frappa l'arrière de sa tête comme un projectile.
L'Homme au Crâne Rasé se figea sur place comme un robot. Le choc intense détruisit instantanément son cerveau. Un air de désespoir traversa ses yeux, son corps devint mou, et il mourut.
« C'est le dix-septième. Il en reste encore cinq. »
Fang Jing compta silencieusement les cibles restantes, puis reconsidéra et décida qu'il était nécessaire d'en garder un en vie.
« Je peux en laisser un. Parmi ce groupe, il pourrait y avoir un épéiste redoutable. J'ai encore besoin de plus d'informations. »
Plus tôt, par manque d'informations et ne comprenant pas les tours de l'homme à la technique d'assassinat par les cordes et au bandeau sur l'œil, il était presque tombé dans un piège. Sans la technique de Résonance des Deux Étoiles, il aurait peut-être été tué sur le coup.
Cette fois, il avait retenu la leçon. Il demanderait d'abord si l'ennemi avait d'autres alliés avant de décider de sa prochaine action.
Après avoir tué les quatre voyous restants, il épargna le dernier. Après l'avoir interrogé brièvement, il pressa un doigt contre son point vital.
L'homme ressentit une douceur dans sa gorge et s'effondra mort en silence.
« L'épéiste habile a un complice, et l'arme qu'il utilise est assez inhabituelle. Sans le savoir, j'aurais pu subir un léger revers… »
Du dernier homme, il extirpa l'information que l'épéiste était un homme portant un masque blanc, avec une longue épée à la taille.
Son nom semblait être « Borden », et cet épéiste Borden avait deux compagnons. L'un était l'homme au bandeau, probablement celui dont il avait écrasé la tête sous son pied.
L'autre était un homme dont la main droite pouvait cracher des flammes.
(Cracher du feu est probablement impossible. C'est plus probablement une technique comme la Transformation Squelette d'Acier, bidouillant son membre prosthétique, avec un mécanisme ou une modification.)
Fang Jing se rappela un disciple de Kuki Muen qui avait subi une transformation similaire à celle consignée dans le rouleau de la Porte du Démon Extérieur. Sa main droite pouvait cracher de la poudre à canon, utilisant probablement la même technique.
Alternativement, ce pourrait être un sorcier de la race surnaturelle légendaire ancienne connue sous le nom d'« Elfes Denses ». Les légendes disent que les sorciers Elfes Denses pouvaient aussi effectuer des arts secrets capables de transformer des villes ou des armées entières en mers de feu.
Mais les légendes ne sont que des légendes. À cette époque, la science et la technologie pouvaient déjà simuler de telles rumeurs, créant des armes terrifiantes comme des lance-flammes.
Cependant, la létalité des lance-flammes à cette époque est encore limitée, bien inférieure au niveau technologique du côté Terre d'où il venait.
« Ces voyous de bas étage ne sont que des sbires rassemblés, envoyés maintenant pour chercher la Sœur Meili en fuite et les enfants de l'Espèce Sous-Humaine. Je ne sais pas où sont l'épéiste Borden et ses compagnons… »
Juste au moment où Fang Jing réfléchissait à cela, il remarqua une colonne de fumée noire s'élevant vers le ciel depuis une certaine direction dans la mer d'arbres.
C'était comme un phare le guidant.
Une hutte en bois noir apparut sur le flanc de la montagne.
C'était une hutte menant à une grotte de mine de charbon sur la montagne, utilisée à l'origine comme écurie pour les chevaux qui transportaient le charbon.
Mais maintenant, cette écurie était devenue une scène d'horreur.
« Sale ! Vraiment sale ! »
Borden, le masque blanc couvrant son visage, ne put s'empêcher de maudire : « Tu es une nonne au service de Dieu, pourtant tu fais de telles choses dégoûtantes, aidant activement ces Espèces Sous-Humaines. Es-tu même humaine ? As-tu encore une morale humaine ? »
La cible de sa malédiction était la nonne soumise à la « crucifixion ». Ses mains étaient clouées à une lourde porte en bois avec des dagues.
Sœur Meili, qui avait été brutalement traitée, n'était pas très vieille — elle ne pouvait pas avoir plus de vingt ans. Son esprit semblait brisé ; son regard était vide, sa bouche béante, de la bave blanche s'écoulant du coin.
Après avoir été capturée, elle endura un châtiment torturant. Ses deux jambes étaient parties, les moignons grossièrement enveloppés de bandages, ressemblant à une sainte martyre d'un tableau religieux.
« Borden, t'as vraiment un goût malade ! »
Un homme costaud se tenait à côté. C'était un grand Caucasien avec un nez crochu proéminent, portant un long manteau, un pantalon en cuir et des bottes à embouts d'acier.
« Tu dis vouloir qu'elle révèle où se cachent les enfants de l'Espèce Sous-Humaine, pourtant tu lui as cassé toutes les dents. Se battre à Potzt t'a dérangé le cerveau ? »
« Je n'avais pas le choix. Cette femme est trop sale. Si je ne lui avais pas cassé toutes les dents, elle aurait essayé de se mordre la langue et de se suicider. »
« Les nonnes n'ont pas le droit de se suicider. »
« Comment puis-je comprendre les pensées de la racaille humaine qui se suiciderait pour des Espèces Sous-Humaines ? Ces ordures ne réalisent pas que les Espèces Sous-Humaines sont des parasites. Tant que les humains continueront à les protéger, ces vermines sales continueront de corroder la société humaine, détruisant notre nation et notre peuple importants. »
Les lèvres de l'homme au masque blanc se courbèrent en un léger sourire.
« Les Espèces Sous-Humaines restantes ont fui dans la grotte de la mine. Cet endroit était à l'origine une mine exploitée par un baron nommé Heinmus. Après l'épuisement du charbon, elle a été abandonnée. L'environnement à l'intérieur est extrêmement complexe. Si nous cherchons sérieusement ces gamins, cela pourrait prendre beaucoup de temps. »
« J'enverrai des gens bloquer l'autre entrée de la grotte de la mine. Les gamins de l'Espèce Sous-Humaine ne pourront pas s'échapper. Ensuite, nous monterons la garde. Si nous mettons le feu à la grotte de la mine, nous pourrons résoudre ce problème… »
Juste à ce moment, une voix parvint aux oreilles de tous les deux.
« C'est un bon plan, mais vous réfléchissez trop simplement. »
Une tête fut jetée à l'intérieur — c'était la tête de l'homme au bandeau mort.
« Tous ces types embêtants sont morts. Le feu n'a pas commencé, mais la fumée que vous avez faite était si épaisse que j'ai facilement trouvé mon chemin jusqu'ici. »
Borden et Nez Crochu ressentirent un frisson. Ils n'avaient pas senti personne approcher par derrière. Ils se tournèrent brusquement et virent une silhouette se tenant devant eux.
Fang Jing entra d'un pas assuré. Il jeta un coup d'œil à la nonne brutalement traitée et fronça les sourcils.
« C'est vous qui avez fait ça… ? »
Il demanda.
« C'est exact. »
L'homme au masque blanc n'avait aucune idée de qui était ce jeune homme. Fronçant les sourcils intérieurement, il demanda : « Qui êtes-vous ? »
« Bien. Puisque c'est vous qui l'avez fait, je vais vous arracher chaque pouce de peau de votre corps. »
L'intention de tuer dans les yeux de Fang Jing devint encore plus forte.