Même après son arrivée à Belmont City, Fang Jing ne relâcha pas son entraînement rigoureux.
Il s'enferma dans une pièce coupée du monde extérieur. Cette petite pièce n'avait pas de fenêtres, la porte était hermétiquement close, et même la lumière en était bannie. C'était à l'origine la réserve de cette villa, mais elle était désormais transformée en son espace d'entraînement exclusif.
Dans cette pièce obscure, il banda même ses yeux d'un tissu noir et boucha ses oreilles avec des bouchons. À ce stade, il ne pouvait compter que sur sa peau pour détecter les courants d'air, la température et les infimes variations de l'atmosphère.
Le duvet de ses mains se dressa comme de minuscules sondes, percevant les moindres changements venus de toutes parts.
Les combattants ordinaires s'appuient sur leurs yeux et leurs oreilles pour repérer et juger l'ennemi, mais Fang Jing voulait modifier ses capacités perceptives, développer un sens qui ne serait pas affecté même s'il devenait aveugle ou sourd.
Il s'assit en tailleur sur le sol, les yeux bandés de noir et les oreilles bouchées. Seule sa main gauche tenait une corde fine.
Cette corde était reliée à un mécanisme. Si Fang Jing relâchait sa prise, des plumes flotteraient depuis le-dessus de sa tête.
Une plume flotta légèrement dans l'air, dérivant lentement vers le bas, se posant au sol sans un bruit.
Les poils de la peau de Fang Jing, tels des détecteurs, vibrèrent à l'unisson comme attirés par la plume.
En un instant, l'un de ses ongles produisit un « clang » net en jaillissant, tranchant net la plume sans poids.
« Pas même une plume ne peut s'ajouter, pas même une mouche ne peut se poser » — ce n'était plus un mythe pour Fang Jing. Sa Tradition Secrète : Respiration de l'Unité Primordiale avait atteint le quatrième niveau.
En atteignant le quatrième niveau, il pouvait sentir distinctement son esprit d'Essence Qi, les trois harmonies intérieures fusionnant complètement en une seule, coulant sans discontinuer.
Son agilité physique, l'acuité de ses sens et sa vitesse de réaction avaient atteint un nouveau sommet.
Comme maintenant, il pouvait entendre le faible sifflement de son sang frottant contre ses vaisseaux sanguins. Il pouvait contrôler chaque centimètre de ses muscles volontaires et même certains muscles involontaires. Il pouvait même régler ses propres battements cardiaques.
Fang Jing était tel un maître de yoga légendaire, capable d'arrêter son propre cœur et de le redémarrer quelques secondes plus tard.
Tous ces changements provenaient du quatrième niveau du Qi d'Unité Primordiale. Sa puissance mentale s'était renforcée, et cette concentration lui permettait d'améliorer son corps par l'esprit.
C'était là la plus grande force des techniques de qigong de cultivation interne. Quand les gens ordinaires concentrent leur esprit, cela forme ce qu'on appelle l'attention.
Cependant, l'attention ne peut se focaliser que sur un point, et une concentration intense mène vite à la fatigue mentale.
On ne peut alors qu'attendre que la circulation du Qi et du sang récupère naturellement, lentement.
Mais la puissance mentale d'un expert accompli en cultivation interne est extrêmement robuste, avec un flux de volonté inépuisable et abondant.
Cela renforçait encore ses capacités sensorielles. Dans un rayon d'environ quatre ou cinq mètres, même les yeux fermés et sans utiliser ses oreilles, tout était d'une clarté limpide.
Il relâcha sa main, et les plumes dérivèrent vers le bas. Le corps entier de Fang Jing devint extrêmement sensible. En un instant, ses cheveux, ses ongles, ses dents et sa langue affluèrent tous d'énergie et de sang — c'était la manifestation de la force atteignant les quatre extrémités.
Fang Jing claqua du poignet droit, et ses cinq doigts jaillirent en mouvement, ses ongles produisant un « clang » net comme du métal, comme si des plaques d'acier vibraient.
C'était une compétence martiale nouvellement renforcée : Panther Claw Seven Kills. Il avait déjà porté cette compétence fraîchement pratiquée à son sommet. Quand il exerçait sa force, sa paume devenait telle une griffe fantomatique, des tendons sombres et enroulés bombant à la surface. Ses cinq doigts d'acier étaient tranchants comme des lames, capables de tuer aisément les ennemis.
Il tendit la main comme l'éclair, effectuant une saisie virtuelle. Les plumes volant partout tourbillonnaient dans le chaos, mais pas une seule n'échappa à sa détection — elles furent toutes tranchées par la force de ses doigts.
« Cette compétence peut être considérée comme achevée. Illusory Glimmer Arcane Star Fist ne peut être améliorée à court terme, donc pratiquer ce "Panther Claw Seven Kills" peut ajouter une certaine puissance offensive ! »
Illusory Glimmer Arcane Star Fist provenait de Mysterious Star Fist, se concentrant sur l'utilisation de la Force Cachée pour percer les points d'acupuncture et déclencher des vibrations dans le Qi et le sang internes du corps. Ce mouvement nécessitait la Force Cachée pour s'activer, mais la Force Cachée avait besoin d'une forte énergie physique pour la soutenir. Fang Jing avait envisagé cette faiblesse et utilisé Panther Claw Seven Kills pour combler le manque de puissance de tuerie en combat ordinaire.
Panther Claw Seven Kills se concentrait principalement sur les techniques dures de griffes et de doigts. Aux niveaux supérieurs, les doigts et les griffes devenaient comme lames et râpes, tirant le sang à chaque frappe. Cette technique de boxe ancienne, entre les mains de Fang Jing, était pratiquée à un degré inimaginable. L'élasticité et la force de ses muscles des doigts suffisaient à percer le ventre d'une vache et à tuer sans effort.
Après un après-midi d'un tel entraînement, il reprit progressivement ses sens.
Fermant les yeux, dans le champ de vision obscur, la barre de compétence bleue en bas était d'une clarté exceptionnelle.
Par sa volonté, les noms de quatre compétences de combat martial apparurent lentement.
Illusory Glimmer Arcane Star Fist, Panther Claw Seven Kills, Swift Wind Azure Mist Step, Tradition Secrète : Respiration de l'Unité Primordiale…
Il avait pratiqué ces quatre compétences martiales à un certain degré, mais s'en remettre uniquement aux arts martiaux ordinaires ne suffisait pas à contrer les pouvoirs surnaturels. L'idée de Fang Jing restait inchangée — il lui fallait une occasion d'élever des compétences banales en Puissance Martiale Étrange.
Il continua son entraînement un moment encore, et il faisait déjà nuit dehors.
« L'heure est à peu près venue. Aujourd'hui, je dois assister au banquet d'anniversaire de Firstier, le chef de la Famille Corsica, l'un des Trois Patrons. »
Firstier Psimi Corsica était également le chef de la Famille Corsica et le plus autoritaire parmi les Trois Patrons. Son banquet d'anniversaire était naturellement un grand événement qui émouvait toute la ville. Le petit incident de la fois précédente était aussi devenu un prétexte pour que Firstier invite Andy Merlock.
La Famille Corsica avait toujours espéré se lier au Consortium Merlock. Pour Fang Jing, ce n'était pas une mauvaise chose, et il n'avait aucune raison de ne pas assister au banquet.
Pendant ce temps, il avait eu l'intention de rencontrer l'actuel chef de la Confrérie Jessep, sa soi-disant « fiancée ». Malheureusement, cette jeune fiancée semblait le détester et n'avait aucune intention de le rencontrer.
Fang Jing n'y prêtait pas trop d'attention. Au contraire, il avait eu d'agréables conversations avec Arnold Luciano, un homme âgé qui agissait comme mandataire de l'organisation mafieuse de la Confrérie Jessep.
Arnold Luciano était le bras droit de l'ancien chef et le trésorier de la Confrérie Jessep. Sherufa était trop jeune et une femme, ce qui la rendait inapte à gérer directement la Confrérie Jessep. Le vieil Luciano était une figure senior de l'organisation et servait de chef par intérim.
Il avait une ancienneté suffisante dans la Confrérie Jessep et gérait les opérations de l'organisation au nom de Sherufa.
Pour assister au banquet d'anniversaire, il enfilta un costume formel spécialement taillé. Quand lui et la servante Sophia arrivèrent à l'entrée, la Confrérie Jessep avait spécialement envoyé une voiture le chercher, via Luciano.
Le vieil Luciano était aussi dans la voiture. Rien qu'à son apparence, il était difficile de dire qu'il était le chef par intérim d'une mafia. Il avait près de soixante-dix ans, des cheveux dorés, une petite moustache dorée sur le menton, et des cheveux courts peignés en diagonale vers la droite. Son image méticuleuse donnait l'impression davantage d'un avocat ou d'un diplomate que d'un membre de gang.
« Andy, aujourd'hui je dois vous ennuyer en vous demandant d'accompagner ce vieillard au banquet », dit le vieil homme avec un doux sourire.
« Vous êtes trop aimable. C'est un honneur pour moi. »
« Haha, à l'origine, je voulais que Sherufa vous accompagne, mais elle n'aime pas ce genre d'événements et n'a pas l'intention de venir aujourd'hui. »
« C'est dommage. »
Au cours de cette période, Fang Jing avait remarqué quelques indices. Sherufa semblait détester l'affaire familiale qu'elle avait héritée — à savoir, la mafia et les organisations de gangs. Elle détestait le style des gangs qui profitent d'activités illégales. Pas étonnant qu'elle n'ait pas prévu d'assister au banquet d'anniversaire de Firstier Psimi Corsica, l'un des Trois Patrons.