Pour quelqu'un comme Fang Jing, les antiquités, trésors et objets d'art les plus précieux avaient peu de valeur à ses yeux.
Il n'avait pas étudié de connaissances spécialisées comme l'expertise ou l'archéologie des vestiges culturels dans ce monde. Naturellement, il ne pouvait pas prétendre avoir un regard unique. Ce qui importait vraiment pour lui, c'étaient les objets spéciaux qui stockaient de la Valeur de Croissance, cette énergie latente.
Plusieurs objets d'antiquité qu'il avait ciblés d'affilée pendant les enchères l'avaient également été par ce type nommé « Belton ». Cela prouvait que ce Belton n'était pas une personne ordinaire.
« Les objets que j'ai choisis n'étaient pas des antiquités particulièrement remarquables. Est-ce que ce Belton pourrait avoir la même capacité que moi… »
Non, absolument impossible ! La capacité de Teinte du Destin était probablement unique à lui. Si Belton pouvait cibler les mêmes objets, c'était peut-être pour une autre raison.
Si c'était le cas, les choses devenaient intéressantes.
« Cette personne appelée Belton mérite qu'on s'y intéresse. S'il a vraiment une capacité spéciale, autant le recruter. »
Si Belton possédait vraiment cette capacité, ce serait un talent utile pour Fang Jing. Une telle personne pourrait parfaitement s'occuper de collecter des objets spéciaux pour lui.
Fang Jing avait à l'origine prévu d'utiliser la puissance financière du Consortium Merlock pour former un département chargé de récupérer des objets spéciaux. Le problème principal était qu'il ne contrôlait pas encore officiellement le consortium. Sinon, en tirant parti des relations, de la richesse et des ressources de la famille Merlock, cette tâche n'aurait pas été très difficile.
« Sophia, on a assez vu ici. Allons jeter un œil à un autre marché aux puces ! »
À quelques pâtés de maisons de là, il y avait une place de loisirs où de nombreux étals étaient installés. Fang Jing pensait qu'ils pourraient y trouver quelque chose aussi. Cependant, à mi-chemin, lui et Sophia furent bloqués par quelques individus.
Cela commença parce qu'ils faillirent heurter quelqu'un. Non, il faudrait dire que l'autre partie avait intentionnellement essayé de les heurter !
En réalité, ils ne pouvaient pas le toucher. Ses sens étaient extrêmement aiguisés. Les poils de tout son corps étaient aussi sensibles que des sondes, se dressant au moindre changement, capables de détecter les plus faibles variations de courant d'air à proximité.
C'était parce que, récemment, il avait dépensé beaucoup d'argent pour collectionner diverses herbes. Chaque jour, il lavait son corps avec un liquide médicinal. Il avait préparé un nouveau type de liquide médicinal basé sur le livret de Garcia.
Cet étrange liquide vaudou pouvait rendre les sens d'une personne bien plus aiguisés que la normale. En lavant constamment le corps avec ce liquide, même une personne ordinaire pouvait développer un physique spécial et posséder des capacités de perception surnaturelles spécifiques.
Cette méthode secrète enregistrée dans le livret vaudou s'appelait la « Médecine Secrète de l'Esprit Serpent ». C'était une médecine secrète du Clan Xiya que des générations de médecins-sorciers préparaient pour eux-mêmes.
Grâce à cette médecine secrète, la capacité de perception de Fang Jing devint plusieurs fois plus aiguisée que celle d'une personne moyenne. Les mouvements de ces hommes portaient une intention cupide et malveillante, et il les vit clair.
« Hé, hé, hé, le gamin là-bas, tu fais semblant de quoi ? »
Une voix mêlée d'irritation et de moquerie vint du côté de la ruelle, agressant leur ouïe.
Le locuteur était un homme à la coupe courte. Il avait une expression féroce, comme un criminel recherché sur les affiches qu'on voit aux coins de rue.
« Tu m'évites de si loin. Tu ne me prends pas au sérieux, moi, un honnête citoyen ? »
Cela semblait incroyable, mais il y avait plus de créatures folles dans ce monde que d'étoiles dans le ciel. Il y avait toujours des idiots pour venir causer des ennuis parce qu'on les avait regardés trop longtemps dans une foule, ou peut-être parce qu'on restait dans une foule en les ignorant, ce qui les rendait malheureux, alors ils cherchaient activement la bagarre.
Mais cette fois, Fang Jing savait que ce n'était pas ça. Il avait remarqué plus tôt des gens qui l'observaient à proximité. Presumément, ces voyous l'avaient vu sortir son portefeuille. Ils avaient été ciblés parce qu'ils avaient « étalé leur richesse ».
L'homme à la coupe courte n'était pas seul. Derrière lui se trouvaient plusieurs autres jeunes hommes. Leur tenue négligée suggérait qu'ils n'étaient que des voyous de rue locaux.
« Jeune maître, qui sont ces gens… »
Sophia parut quelque peu perplexe, mais son expression devint vite sombre.
« Très bien, ce n'est sûrement qu'un accident ! »
Fang Jing lui fit un signe de la main, lui signalant de ne pas être trop tendue.
Bien que le maître et le serviteur de la famille Merlock voyageaient en vêtements civils, étant donné le réseau d'information entre les trois grandes familles dominant le milieu de Belmont City, se faire bloquer par des voyous comme ça était très irraisonné.
Cette situation ne pouvait signifier que deux problèmes. Premièrement, les trois familles de Belmont ne parvenaient même pas à contrôler leur propre ville, ce qui menait à ce phénomène. C'était un échec grave, amenant le Consortium Merlock à se méfier des forces de Belmont City, créant potentiellement une crise de confiance entre les familles.
La deuxième possibilité était que les trois grands pouvoirs de Belmont avaient des attitudes différentes envers la famille Merlock. En fait, parmi ces trois organisations mafieuses, le Consortium Merlock avait les relations les plus amicales avec la Confrérie Jessep et la grande organisation Marque du Sabot Sanglant. La relation de la Famille Corse avec le Consortium Merlock n'était que moyenne. Cependant, le Consortium Merlock avait d'importants investissements à Belmont et des liens d'intérêts étroits avec les trois géants locaux. Sur cette seule base, manquer de respect à la famille Merlock était un échec total.
Normalement, cette situation était très illogique, à moins que les trois forces majeures ne soient toutes infiltrées par l'Organisation de la Marée Noire.
« Gamin, t'as amené une jolie servante avec toi. On dirait que t'es un jeune maître d'une famille. »
L'homme à la coupe courte ricana, une lueur de mauvaise intention dans les yeux.
« J'aime pas qu'on me regarde de haut. Et si tu t'agenouillais là tout de suite et que tu te prosternais pour t'excuser ? N'oublie pas de bien baisser la tête, comme si tu cirais le sol avec… »
« Haha, chef, t'es si magnanime… »
« Hum, assez, Rick. Réfléchis, le Festival du Vent d'Ouest est dans quelques jours. Je veux pas voir de sang à cette période… »
En parlant, la grosse main droite de l'homme à la coupe courte plongea dans son uniforme ouvert et en tira une dague d'un court fourreau. Il fit refléter la lumière du soleil par la lame acérée depuis une fenêtre de ruelle proche et la lécha.
« …Tant mieux, y'a pas de poison dessus ! »
Fang Jing marmonna pour lui-même. Sophia n'entendit pas clairement et demanda doucement : « Qu'est-ce que ça veut dire ? » Mais Fang Jing n'avait pas l'intention d'expliquer, agitant la main pour lui dire de ne pas demander.
Il ne prenait pas ces gens au sérieux non plus. Il y avait trop de petites frappes comme ça dans le monde ; il n'avait pas l'énergie pour s'en occuper.
Mais ses actions mirent de l'huile sur le feu pour le groupe d'en face.
Surtout l'homme à la coupe courte en tête. En voyant les actions de Fang Jing, il pensa : « Ce gamin a du culot, osant m'ignorer. Ça me fait pas perdre la face, ça ? » Une fois cette pensée née, sa méchanceté s'intensifia. Il leva son couteau et s'approcha.
Juste à ce moment, une voix vint du fond de la ruelle.
« Excusez-moi, dégagez là-devant ! Bloquez pas le passage ici ! »
Soudain, un grand homme portant une longue échelle en bois déboula dans la ruelle.
« Bougez ! Tous, bougez — ! »
Les sbires de l'homme à la coupe courte ne réagirent pas à temps. La longue et lourde échelle s'écrasa sur plusieurs voyous, et renversa quelques-uns.
« C'est lui ! »
Fang Jing n'avait pas imaginé que la personne qui venait les aider serait l'homme aux cheveux bouclés avec un chapeau qu'ils avaient croisé plus tôt.
Son intervention soudaine jeta l'homme à la coupe courte et ses sbires voyous dans la confusion. L'homme aux cheveux bouclés lança la longue échelle de côté et cria à Fang Jing et à la servante Sophia : « Courez ! »
« Salaud ! Espèce de salaud ! »
L'homme à la coupe courte, pris au dépourvu, se retrouva coincé sous l'échelle en bois. Il lutta pour se relever.
« Hyah hoo ha~~ ! »
Et sa bande de sbires, comme des petites frappes de voyous post-apocalypse nucléaire, foncèrent sur lui en poussant des cris bizarres.
« Prends ça ! »
L'homme au chapeau aux cheveux bouclés sortit un autre coup bas. Il sortit des sachets de chaux préparée et les lança sur le groupe. C'était la tactique typique, la plus méprisable de bagarre de rue : aveugler les gens avec de la chaux.
« Waaa ! Mes yeux ! »
Trois ou quatre personnes furent touchées immédiatement. Leurs yeux leur faisaient atrocement mal, et ils ne pouvaient pas les ouvrir.
L'homme à la coupe courte en chef se releva enfin. Les yeux rouges, haletant fort, tenant le couteau court, il fonça sur l'homme au chapeau aux cheveux bouclés.
Juste à ce moment, une ombre noire jaillit de l'épaule de l'homme aux cheveux bouclés, volant rapidement vers le visage de l'homme à la coupe courte.
« Iik iik ! »
C'était un singe à fourrure blanche. Il piailla, montra les dents, et griffa vivement le visage de l'homme à la coupe courte avec ses griffes. Saisissant l'instant où l'homme à la coupe courte hurlait, il rebondit à la vitesse de l'éclair sur l'épaule de l'homme aux cheveux bouclés.
L'homme au chapeau aux cheveux bouclés n'avait aucune intention de « prolonger la bagarre ». Il fonça rapidement vers la sortie de la ruelle et quitta les lieux prestement.
« Wahou ! J'aurais pas cru tomber sur un truc comme ça ici. Vous êtes des touristes en visite à Belmont ? »
L'homme au chapeau aux cheveux bouclés bavardait en fourrant des pâtes à l'encre de seiche crémeuses aux champignons dans sa bouche. Il semblait avoir un appétit énorme et en était déjà à sa sixième assiette.
Et les autres plats variés sur la table — steak frit, macaronis, pâtes coquillettes, boulettes de fromage — tous ces nombreux mets furent également dévorés par l'homme aux cheveux bouclés peu après avoir été servis.
« Mais Belmont c'est un endroit pourri avec toutes sortes de gens louches. On pourrait dire que c'est un mélange de tout… »
Cet homme était un vrai gros mangeur. Son appétit était si grand qu'il en intriguait un peu Fang Jing.
Après avoir prétendu les avoir « sauvés », il réclama proactivement une récompense, espérant que le jeune maître Fang Jing l'inviterait à manger.
Fang Jing n'y vit pas d'inconvénient et accepta sa demande.
« Alors, vous êtes M. « Berendon ». Merci beaucoup pour votre aide tout à l'heure. »
La raison principale pour laquelle il fit cela était d'avoir entendu que l'homme au chapeau aux cheveux bouclés s'appelait « Ari Berendon ». Fang Jing comprit vite que le Belton qu'il cherchait plus tôt était très probablement cet homme aux cheveux bouclés.