Fujiwara, dans un état second, fut soudain assailli par un flot de souvenirs qui monta en lui comme une marée couleur sang… Il y avait des rugissements de bêtes, des bruits de chair déchirée, des cris de femme. Des fragments de mémoire chaotiques clignotaient dans son esprit — un rire bizarre résonna tout à coup dans un manoir plongé dans le noir, un son inquiétant qui rappelait le hululement d'un hibou nocturne.
Il se saisit la tête désespérément, ses gestes frénétiques et étranges.
« Ne pense pas à ça ! Ne pense pas à ça ! Ne pense pas à ça ! »
Une voix très douce émergit dans son esprit, lui conseillant avec bienveillance.
C'est exact, il n'avait pas besoin de s'attarder sur ces choses. Il devait juste se concentrer sur le présent — ce bâtard, cette bête qui l'avait réduit à cet état, il ne le laisserait jamais s'en tirer.
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Pendant cette période, Fang Jing commença à recevoir officiellement l'enseignement personnel de Sakaki Tetsuhei et entama l'apprentissage des parties restantes du kempo Shaolin style Sakaki.
Après avoir maîtrisé les dix styles de boxe mêlant méthodes dures et souples, il cessa d'utiliser sa Valeur de Croissance pour monter de niveau. Il travailla sous la direction directe de Sakaki Tetsuhei pour peaufiner chaque geste et chaque posture.
Sakaki Tetsuhei s'était immergé dans les arts martiaux presque toute sa vie et possédait sa propre vision du style de boxe familial et de la philosophie du combat. Sous sa conduite, Fang Jing progressa rapidement sur tous les plans.
La faiblesse de Fang Jing tenait à son manque d'expérience et de confrontations, tandis que l'expérience de Sakaki Tetsuhei était vaste. Par la parole et l'exemple, il lui transmit maints enseignements pratiques qu'aucun renforcement ne saurait apporter.
« Nishizuka, selon toi, quelle est l'essence des arts martiaux ? »
Sakaki Tetsuhei lui posa la question.
« La puissance, »
répondit Fang Jing comme une évidence, en ajoutant : « Une forme de puissance. »
« Quel gamin, ta réflexion est vraiment directe. »
Sakaki Tetsuhei ricana et dit : « Alors laisse-moi te poser une autre question : quelle est la différence entre les arts martiaux et le combat réel ? »
« Cela tient probablement à l'expérience personnelle. Les artistes martiaux qui s'engagent souvent dans de vrais combats devraient être un peu plus forts. »
« Bien ! Tu n'as pas tort là-dessus, mais tu négliges un point, ou plutôt, tu commets la même erreur simple que la plupart des gens. »
Sakaki Tetsuhei parla sans hâte : « L'essence des arts martiaux est une technique. Strictement parlant, ce n'est même pas du combat réel — c'est davantage une répétition pour les vrais combats. »
« Une répétition ? »
« Oui… le combat réel et les arts martiaux ne sont pas la même chose. Dans un vrai combat, n'importe quoi peut arriver. Les arts martiaux te préparent en simulant divers scénarios. »
Sakaki Tetsuhei continua longuement : « C'est comme jouer aux cartes. Tu formes différentes séquences de coups pour gérer différentes situations de combat et affronter diverses circonstances… Donc, tes attaques passées manquaient de souplesse ; tes intentions étaient trop visibles. Un combattant expérimenté pouvait deviner rapidement ton coup suivant. »
« Je vois, donc mes mouvements sont trop rigides et prévisibles ?! »
« Exactement ! Tes attaques ne doivent pas être trop directes ou trop lisibles. Mélange feintes et vrais coups pour que les autres ne puissent pas deviner ton approche. C'est une autre forme de répétition — tu dois sans cesse développer ce genre de réflexion dans ton esprit… »
Sakaki Tetsuhei lui signala brutalement ses lacunes.
En à peine une demi-lune, Fang Jing eut l'intuition forte d'avoir énormément appris. La sagesse et l'expérience de ces artistes martiaux l'inspirèrent grandement.
« Pour être honnête… ta soif d'apprendre est vraiment remarquable. Tu assimiles plus vite que les autres. Une grande partie de ce que je t'ai enseigné doit être progressivement absorbée et devenir tienne. »
Sakaki Tetsuhei se montra fort satisfait de ce disciple.
Au cours de la demi-lune écoulée, Fang Jing avait absorbé tout ce savoir comme une éponge.
Les méthodes dures et souples, leurs techniques combinées intégrées, ainsi que les exercices solos, les enchaînements codifiés et les techniques de saisie aléatoires, tout lui fut enseigné par étapes.
Fang Jing n'utilisa plus sa Valeur de Croissance. Au contraire, en comprenant à fond les dix styles de boxe des méthodes dures et souples et en s'appuyant sur son excellente mémoire, il parvint à saisir environ soixante pour cent de la suite.
Les parties restantes penchaient davantage vers le savoir théorique. Tout progrès ultérieur dépendrait de son développement personnel.
Il ne se pressa pas après cela. Il continua d'étudier sous Sakaki Tetsuhei, visant la perfection.
Parallèlement, constatant qu'il n'avait plus beaucoup de matière nouvelle à enseigner, Sakaki Tetsuhei réfléchit longuement et décida de transmettre à Fang Jing sa technique secrète chérie.
« Nishizuka, tu as maîtrisé l'essentiel de ce que tu devais apprendre. Ensuite, je t'enseignerai la "Ruée Torrentielle", appelée la technique de l'eau… »
Sakaki Tetsuhei s'assit en tailleur sur le sol recouvert de tatamis.
« …J'ai appris de l'aîné Xuan Zao que c'est un coup que tu as appris d'une personne extraordinaire. »
« C'est exact. »
Sakaki Tetsuhei parla candidement de la vérité.
« Quand j'étais jeune, j'étais agressif et j'aimais me battre. J'ai appris le judo et le karaté enfant et j'adorais la bagarre. Beaucoup de gens m'avaient donné le surnom de "Chien Enragé". À ton âge, je travaillais souvent comme homme de main pour des yakuzas, des bōsōzoku et des équipes d'attaque spéciale, me spécialisant dans le combat pour le compte d'autrui et participant à des rixes de rue. La raison était simplement que j'aimais affronter les gens. »
« Mais vers mes vingt ans, je me rendis compte que je ne tombais plus sur d'adversaires valables. Après tout, ce n'étaient que des voyous et des voyous qui comptaient sur le nombre ; les véritables experts étaient rares. Je me mis donc à faire le tour des dojos pour voir si je pouvais rencontrer des figures authentiquement redoutables. »
« Tu dois comprendre, je m'entraînais aux arts martiaux depuis l'enfance, ma constitution était plus forte que la moyenne, et j'avais une grande expérience du combat réel. J'ai mis au défi sept ou huit dojos de boxe d'affilée, les submergeant presque sans effort — jusqu'à ce que je rencontre "cette personne"… »
Fang Jing n'avait pas imaginé que son maître ait eu un tel passé. Il pensait à l'origine que Sakaki Tetsuhei était un artiste martial très convenable et exemplaire, sans imaginer qu'il avait connu de telles expériences dans sa jeunesse.
Le récit de Sakaki Tetsuhei différait de ce qu'il avait entendu de Xuan Zao.
Xuan Zao avait dit que Sakaki Tetsuhei avait rencontré par hasard une personne extraordinaire, échangé des points de vue sur les arts martiaux avec elle et appris la "Technique du Torrent". Mais l'histoire de Sakaki Tetsuhei lui-même n'était clairement pas celle-là.
« Maître, la personne dont vous parlez — est-ce la "personne extraordinaire" qui vous a enseigné la technique de "Ruée Torrentielle" ? »
« Correct. Le maître qui m'a instruit s'appelait Kume Nansho — ce maître était comme un vagabond libre d'esprit, un reclus vivant à l'écart du monde. Bien sûr, c'était aussi un maître d'arts martiaux — À l'époque, j'étais jeune et fougueux, ne comptant que sur mon cran. J'ai blessé beaucoup d'artistes martiaux locaux et me suis naturellement fait des ennemis personnels. Quand le maître Kume apprit la nouvelle, il vint me chercher lui-même pour croiser les poings. »
Quant à la suite, l'histoire raconte que le jeune héros, éternellement jeune et fougueux, rencontra un maître mystérieux en pleine nuit. Le maître l'avertit que continuer à défier les dojos n'était peut-être pas une voie sage.
« Les artistes martiaux sont des gens comme les autres. Ils vivent de l'enseignement aux élèves et de la gestion de leur dojo. Diriger un dojo seul n'est pas facile. Si tu fais tomber leurs enseignes, comment pourront-ils gagner leur vie ensuite ? »