— Si tu n'as pas les compétences, ne viens pas te mêler de ce métier. D'ailleurs, avec des bras et des jambes, comment une personne en bonne santé pourrait-elle mourir de faim ?
Face à la dissuasion de cet homme peu ordinaire, le jeune homme au sang chaud refusa naturellement de reculer. Il parla franchement : « Vieux, épargne-moi tes leçons. Si tu veux m'arrêter, il faudra d'abord me battre ! »
La suite allait de soi : le jeune homme fut mis à terre en quelques coups à peine. Étendu au sol, il ne comprenait même pas comment il avait perdu.
Il réalisa immédiatement qu'il avait affaire à un véritable maître d'arts martiaux et baissa la tête avec respect, espérant que l'autre daignerait l'instruire.
L'homme inhabituel déclina sa demande de devenir disciple, l'avertissant qu'un martial artiste doit aussi avoir de la vertu et ne pas agir témérairement.
Le jeune homme eut une illumination soudaine.
L'homme inhabituel ne le prit pas pour disciple, mais jugeant qu'il avait de bonnes dispositions, lui enseigna un mouvement ou deux avant de partir.
Sakaki Tetsuhei dit sur un ton d'autodérision : « Même si je n'ai pas envie de l'admettre, tout cela n'était qu'une erreur de ma jeunesse. »
Fang Jing ne commenta pas le passé de Sakaki Tetsuhei. Il se contenta de sourire faiblement et dit : « On ne peut pas dire ça. Le lien entre les gens est rare. Sans cet incident, tu n'aurais peut-être pas noué de relation avec ce vénérable. »
… Ce n'est pas faux.
Sakaki Tetsuhei plissa légèrement les yeux, songea un instant, puis secoua la tête. « Laissons ça de côté pour l'instant. Puisque tu veux apprendre, je vais t'enseigner cette "Déferlante". »
— Bien !
Fang Jing sentit une légère pointe d'excitation dans son cœur.
La Technique de la Déferlante était considérée comme l'art secret de Sakaki Tetsuhei. Apprendre cette nouvelle compétence ne ferait pas nécessairement monter ses capacités de niveau, mais elle ferait assurément passer ses aptitudes au combat pratique au niveau supérieur.
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— La Déferlante, aussi appelée Technique de l'Eau.
La nuit, incapable de dormir, Fang Jing s'exerçait à la "Déferlante" nouvellement apprise dans un parc isolé et désert.
C'était un endroit où les mères amènent d'ordinaire leurs enfants jouer. Non loin, une petite dune de sable, ainsi que des toboggans, des balançoires et des bascules.
Un réverbère projetait une lueur orangée. Dans le coin reculé du parc, on ne voyait que de rares bandes vertes.
Au creux de la nuit, tout était silencieux.
Fang Jing retira ses lunettes et se remémora lentement les paroles de Sakaki Tetsuhei.
« Vwouush ! »
Il adopta la position de départ de la Technique de l'Eau.
« Le secret de la Déferlante réside dans la respiration. Respire comme l'eau, bouge comme les vagues, et laisse tes pensées couler comme l'eau. Normalement, plus tes muscles sont tendus au combat, plus il est difficile de réagir avec agilité. Il faut donc respirer pour rendre son corps souple, doux comme l'eau. »
Il avança d'un pas glissé, son corps montant et descendant, jaillissant haut et bas, ses mouvements comme des vagues déferlant les unes après les autres.
« Par la respiration, on peut aussi accumuler de l'élan. En utilisant la méthode respiratoire de la Déferlante, tu attaques tout en emmagasinant de la puissance, rendant l'assaut continu, comme des vagues s'écrasant sur les rochers. »
Ajustant son centre de gravité par la force de la terre, les muscles de ses jambes, de sa taille, de son dos, de ses épaules et de ses bras ondulèrent comme des vagues, comme si un flux d'énergie parcourait le tout du haut vers le bas, reliant l'ensemble de son corps.
« Au début, l'entraînement à la "Technique de l'Eau" te semblera très éprouvant, mais c'est normal. Tu fais travailler des muscles que tu n'utilises pas d'ordinaire. Par une pratique quotidienne, tu assimileras progressivement la méthode d'accumulation de puissance de la Déferlante. »
Sakaki Tetsuhei avait expliqué en détail que l'essence de la Technique de l'Eau consistait à comparer le corps humain à un arc.
D'ordinaire, la corde d'un arc est lâche, mais au combat, elle devient extrêmement tendue. Plus elle est tendue, plus elle risque de casser.
C'est pourquoi, aux moments critiques, le corps doit se relâcher encore davantage, accumuler la puissance et rendre les membres souples, comme un fouet libérant sa force.
« Ce n'est que lorsque la respiration, la posture et la volonté sont parfaitement alignées que l'on peut lentement saisir le vrai sens de la Déferlante. Maîtriser cet art du poing à son sommet permet même à un vieillard frêle de vaincre un jeune martial artiste vigoureux par la puissance accumulée — c'est l'exemple ultime de l'emploi de la souplesse pour triompher de la dureté. »
Après avoir enchaîné trois ou quatre fois, Fang Jing laissa échapper une longue expiration douce et retira lentement sa garde.
Puis, il consulta immédiatement les informations affichées dans son esprit par le Fragment de Destin.
… Tiens ! Il semble que ça marche vraiment.
Dans la liste des compétences du Grade de Destin Myriades de Transformations, un nouvel emplacement de compétence était bel et bien apparu, affichant clairement les mots « Division de l'Eau : Technique de la Déferlante ». Étrangement, au-dessus, une ligne de texte flou apparaissait, dont seul le premier caractère « Illusion » était lisible ; le reste était illisible.
« Cette Technique de la Déferlante est en fait une sous-compétence, tout comme le Kempo Shaolin style Sakaki que j'ai appris. Pour atteindre le niveau élémentaire, je dois maîtriser dix techniques de poing… »
Il comprit naturellement que la "Technique de la Déferlante" que Sakaki Tetsuhei lui avait enseignée appartenait clairement à une technique de niveau inférieur d'une autre école de boxe.
« Maintenant que j'ai commencé, voyons ce qui se passe après une mise à niveau. »
Il investit 1 Valeur de Croissance, et l'Énergie Yin se mit instantanément à brûler. La barre d'état de la "Technique de la Déferlante" changea également.
[ Division de l'Eau : Technique de la Déferlante, Niveau élémentaire, Progression 0 % ]
Fang Jing ne put s'empêcher d'ouvrir grand la bouche. Niveau élémentaire ? Serait-ce que cette "Technique de la Déferlante" diffère des dix techniques du Poing du Temple Shaolin et qu'elle est divisée en plusieurs niveaux distincts ?
« Serait-ce… que cette "Technique de la Déferlante" est un Art Martial Ancien de très haut niveau ? »
Après tout, le Karaté et les autres techniques de poing qu'il avait apprises ne comptaient que trois niveaux au total : élémentaire, intermédiaire et avancé. Une fois l'avancé maxé, la compétence était complète.
Si la Technique de la Déferlante est une sous-compétence et que, comme le Poing du Temple Shaolin, elle requiert dix techniques combinées pour atteindre le niveau élémentaire, cela serait compréhensible.
Mais selon l'affichage actuel, il est possible qu'après avoir maxé la Technique de la Déferlante, elle doive être combinée avec plusieurs autres techniques de poing pour atteindre le niveau élémentaire de cette école de boxe.
En considérant les mises à niveau formelles, il y a généralement deux niveaux de plus. Cette seule division de compétence laisse vaguement entendre que cette école de boxe pourrait être assez puissante.
« Devrais-je réessayer et voir ce qui se passe si je continue de renforcer la "Technique de la Déferlante" ? »
Il lui restait 19 Valeurs de Croissance. Devait-il tenter le coup ?
Certes, jouer la prudence aurait signifié apprendre plus de compétences et devenir plus fort régulièrement grâce à des renforcements tridimensionnels.
Mais la pensée du lien entre la "Technique de la Déferlante" et une école de boxe mystérieuse le rendait de plus en plus impatient d'essayer.
Tant pis !
La Valeur de Croissance doit être utilisée de toute façon — le plus tôt possible. Dépenser un peu n'est pas grave.
Sans trop hésiter, son fort désir le décida à investir 2 Valeurs de Croissance supplémentaires — et, conséquence, la barre d'état de la "Technique de la Déferlante" passa effectivement à « Niveau intermédiaire ».