Il n'avait besoin d'aucune technique supplémentaire. Une seule pensée, une seule idée, suffisait à décider de la vie ou de la mort de ces monstres.
Désormais, il n'avait même plus besoin de fermer les yeux pour sentir combien de Démons de Lame l'entouraient et percevoir l'aura de leur Pouvoir Maudit.
Quand ces créatures tentaient de s'approcher, il pouvait les réduire en poussière d'une simple pensée.
Aucun Démon de Lame ayant pénétré dans le rayon de dix mètres autour de lui ne survivait. Après leur mort, leur Pouvoir Maudit jaillissait comme une radiation et dérivait dans l'air. Mais Fang Jing n'avait aucun intérêt à absorber ce Pouvoir Maudit. Après tout, un pouvoir de ce niveau lui était inutile ; il était trop « impur » pour lui.
À son stade, il recherchait la pureté du pouvoir, pas l'accumulation hasardeuse d'impuretés désordonnées.
Le Pouvoir Maudit stocké dans les Démons de Lame n'était plus pour lui qu'un os de poulet. Il visait à présent une pureté plus élevée, une force plus grande, et méprisait naturellement un Pouvoir Maudit aussi chétif. Bien qu'il se souciât peu du Pouvoir Maudit, les Fragments de Destin Divers qui débordaient lorsque les Démons de Lame se changeaient en poussière constituaient en revanche une option fort intéressante pour lui.
En réalité, Fang Jing ne possédait pas la capacité d'absorber des Fragments de Destin à distance. Autrefois, s'il voulait absorber des Fragments de Destin, il devait tuer ses ennemis de ses propres mains pour y parvenir.
À ce stade, il pouvait extraire le Pouvoir Maudit de ces Démons de Lame et, simultanément, en retirer les Fragments de Destin qu'ils contenaient.
Il portait peu d'intérêt à cette bande désordonnée de Démons de Lame. L'instant où ils s'approchaient de lui, il tordait leur Pouvoir Maudit et aspirait les Fragments de Destin qui en jaillissaient dans son corps.
Il ne prêta guère attention à l'homme en manteau qui se battait non loin, déplaçant plutôt son attention vers une autre direction.
« Il semble que quelqu'un contrôle secrètement ces Démons de Lame depuis l'arrière. La source n'est pas dans cette zone, mais plus loin… »
Ses yeux brillèrent faiblement d'une lueur inhabituelle, et son esprit se projeta dans le vide.
C'était une chose qu'il pouvait faire après avoir franchi le seuil du Quasi-Éclipse. Les pensées et l'esprit tourbillonnant autour de lui pouvaient percevoir les signaux émis depuis l'autre bout, comme des fils épars reliant ces monstres-cadavres transformés en Démons de Lame. C'était un lien invisible. Pas de doute : ces monstres-cadavres transformés en Démons de Lame avaient été trafiqués. Quelqu'un, loin, observait la situation à l'usine chimique à travers ces monstres-cadavres transformés en Démons de Lame.
« Se faufiler, se cacher dans un tel endroit, croire que je ne peux pas vous trouver… »
Brusquement, il releva la tête, comme s'il croisait le regard de l'observateur tapi au loin qui guettait dans cette direction.
« — Quelle blague ! »
En cet instant, une aura aussi profonde qu'un abîme, aussi vaste que la mer, apparut dans ses yeux. Profonde comme la mer d'étoiles, elle tourbillonna dans ses pupilles. Cette scène terrifiante se transmit instantanément à l'autre bout lointain, destinée à graver une empreinte choc au plus profond de l'esprit de l'autre.
« Trouvé. »
Il ne prononça pas ces mots à voix haute, mais ses lèvres bougèrent, les mouthant.
Ce qui rendit la personne au loin encore plus terrifiée, son âme semblant fuir de frayeur, ses pensées ébranlées jusqu'au tréfonds.
C'était aussi le niveau d'énergie effrayant possédé par une Entité de Niveau d'Érosion. De tels êtres puissants pouvaient influencer la réalité par la seule pensée, interférer avec le fonctionnement du monde.
Quand on franchissait formellement ce royaume, une simple pensée pouvait rayonner vers l'extérieur sans limitation de distance, propageant sa volonté, amplifiant son existence, son symbole et sa stature.
« Quoi ?! »
Les mouvements de l'homme en manteau se figèrent, et il cessa de brandir son épée.
Sa conscience fut elle aussi « pulvérisée » par une vague terrifiante de pensée.
Un instant, son esprit devint confus, comme si un marteau géant s'était abattu sur sa tête.
Tout autour, les Cadavres-Lames convergeant vers l'usine chimique se dispersèrent comme une marée descendante. C'était comme si une tornade avait balayé la zone, réduisant en tas de poussière de nombreux Cadavres-Lames.
Rien ne pouvait arrêter cet élan. C'était comme si Fang Jing avait prononcé jugement et sentence. Dans le domaine de son commandement et de son décret, les Cadavres-Lames retournaient les uns après les autres à l'étreinte de la mort, poussière à poussière, terre à terre.
Quelle blague !
Quel genre de « monstre » avait-il croisé lors de cette sortie ?!
Même cet homme en manteau eut cette pensée traverser l'esprit à cet instant.
« Vos talents à l'épée sont fort beaux ! »
Une voix vint de derrière lui. Son corps, forgé par un entraînement acharné, fit que ses mouvements devancèrent ses pensées.
Pivotant, bondissant en avant, brandissant son épée — il porta l'estoc le plus rapide de ce combat en cet instant, traçant une trajectoire pour décapiter la personne derrière lui.
Il n'y avait pas la moindre hésitation dans son épée. Théoriquement, il était impossible d'esquiver ce coup dans cet instant fugace.
Même les épéistes légendaires de l'Antiquité connus comme démons ou dieux n'auraient pu éviter cet escrime transcendant.
C'était un coup d'épée plus rapide que la perception humaine, tel la lumière elle-même.
Mais la seconde suivante, une expression d'incrédulité et de terreur apparut sur le visage de l'homme en manteau.
Son cœur eut l'impression d'être saisi par la griffe d'un diable.
La lame blanche, devenue un éclair dans le combat à grande vitesse, trop rapide pour que le son la rattrape, fut en réalité bloquée par un seul doigt.
« Dans les combats entre surhumains, les arts martiaux sont souvent considérés comme inutiles. C'est assez rare que vous ayez affûté votre technique à ce niveau ! »
Fang Jing parla calmement. Il remarqua que cet homme en manteau utilisait le Style d'Épée Ancien, et sa maîtrise était extrêmement élevée, ayant atteint un niveau transcendant.
En d'autres termes… l'escrime de ce borgne pouvait presque se mesurer à celle du vieillard de la Pagode du Sage Martial.
Et cela sans compter les améliorations qu'il tirait de sa transformation en créature hétéromorphe. L'habileté qu'il avait affichée dans le combat récent n'était pas due à ses prouesses physiques, mais à une technique polie jour et nuit. Cela seul la rendait vraiment remarquable.
(Danger — !)
Reculant de plusieurs mètres à la vitesse de l'éclair, l'homme en manteau serra fermement son épée, n'osant la moindre négligence, et adopta une garde du Style d'Épée Ancien.
Instantanément, ses glandes sudoripares s'ouvrirent comme une digue, et il fut trempé de sueur de l'intérieur vers l'extérieur.
Sa posture actuelle était particulière, un Style d'Épée Ancien que Fang Jing n'avait jamais vu. Il tenait la lame horizontalement devant sa poitrine, ses doigts glissant lentement le long de l'épée. Sur le sabre japonais sorti de son fourreau en bois brut, un caractère « sanskrit » cramoisi bizarre après l'autre apparut.
Objet Flétri · Sukuyō Libra !
C'était une arme étrange forgée par un grand yōkai ancien. Une lumière cramoisie tordue scintillait sur la lame dans la nuit noire, vacillant incertainement comme des étincelles électriques.
« … Intéressante escrime ! »
Fang Jing hocha à nouveau la tête, parlant d'un ton légèrement plus sérieux : « Bien que j'ignore à quelle école vous apparteniez auparavant, seriez-vous intéressé à rejoindre mon camp ? Vous êtes un épéiste exceptionnel et vous avez maîtrisé l'essence du Style d'Épée Ancien. Ce serait un grand gâchis qu'elle se perde. »
L'homme en manteau resta un instant stupéfait. Ses yeux clignotèrent brièvement avant qu'il ne réponde froidement.
« C'est impossible. J'ai déjà prêté allégeance au "Roi". Votre invitation est quelque chose que je ne peux accepter. »
« … "Roi", signifiant le Roi du Pic Jaune. »
Fang Jing croisa les bras, ses yeux semblant réfléchir à quelque chose.
Pendant ce temps, les nerfs de l'homme en manteau étaient tendus comme des cordes d'acier. Il n'osait montrer la moindre trace d'insouciance.
Car il savait fort bien que les ennemis capables de le menacer à ce point, comme face à un adversaire redoutable, n'étaient que ceux approchant ce niveau.
Quasi-Éclipse… Croiser un être proche du Quasi-Éclipse rien qu'en sortant se promener !
Après une longue pause, Fang Jing releva enfin la tête, mais son regard s'était porté dans une autre direction.
C'était l'endroit lointain où quelqu'un l'observait.
Une pointe d'irritation affleura en son cœur, comme si quelque chose allait se produire dans le futur…
Ce fut une prémonition soudaine, inexplicable, semblant un présage.
« Bon, cette fois je ferai comme si je ne vous avais pas vu, épéiste des Huit Généraux Stellaires… »
Il ne montra aucune intention de se battre. Il fit un pas en avant et quitta l'usine chimique dévastée.
Ce n'est qu'après qu'il se fut éloigné que l'homme en manteau poussa enfin un soupir de soulagement complet.