Quelqu'un se cachait bel et bien à proximité. Ce ne fut qu'après que Fang Jing eut parlé et l'eut démasqué que la personne sortit lentement de sa cachette : un homme aux longs cheveux, un manteau noir flottant dans la brise nocturne, l'œil gauche caché sous un bandeau noir.
Un sabre japonais pendait à sa taille. Vu de la garde, il paraissait très ancien, rangé dans un fourreau de bois brut. L'homme dégageait aussi une aura rappelant celle d'un samouraï ou d'un bretteur d'il y a des siècles, une présence martiale. Même sa manière de parler avait une tonalité désuète, comme s'il était en décalage avec la société moderne, déconnecté de la réalité.
Ce genre d'atmosphère lui était vaguement familière ; les membres du Clan avaient une présence similaire, principalement parce qu'ils avaient peu de contacts avec le monde moderne, imprégnés d'un style incompatible avec la civilisation actuelle.
Il fallait l'admettre, ce personnage mystérieux était très doué pour dissimuler sa présence. Une personne ordinaire se serait probablement laissée tromper.
« Qui es-tu ? Pourquoi es-tu ici ? »
Fang Jing posa la question pour l'instant, sans intention d'engager le combat tout de suite.
« … Tu ne serais pas l'un des partisans de Myojin Rogenzai, par hasard ? »
Puisque cet endroit servait de base à Myojin Rogenzai et à son groupe, quiconque apparaissait ici avait de fortes chances d'être lié à Myojin Rogenzai. Même dans le cas contraire, il y avait au moins une association quelconque.
Si c'était le cas, il ne pouvait naturellement pas l'ignorer.
« Non ! Je n'ai aucun lien avec Myojin Rogenzai. Je suis aussi ici pour chercher quelqu'un… »
L'homme au seul œil parla sur un ton décontracté tout en libérant une dense « aura de sabre » assez puissante pour faire claquer son manteau vers le haut.
« Myojin Rogenzai est considéré comme mon ennemi. Je suis venu traquer sa trace — »
Il tira la lame de l'intérieur de son manteau, la sortant du fourreau de bois brut.
Un éclair de lumière d'épée, la lame baignée de clarté lunaire,.emit une lueur bleue étrange et faible.
« Malheureusement, j'ai rencontré la même situation que toi, ne trouvant presque rien du tout, mais… »
Une lueur féroce brilla dans l'œil restant de l'homme.
« Heureusement, un « invité » intéressant est arrivé ici. »
À peine eut-il fini de parler qu'un éclat argenté d'épée se transforma en un immense tranchant en arc. Dans un « vwouush », il fendit l'air sur une vingtaine de mètres, se changeant en un arc de lumière argenté et illusoire qui balaya net plusieurs ombres noires bondissant par-dessus le mur d'enceinte de l'usine chimique. Avec un bruit de déchirement, ces ombres noires se brisèrent comme des objets en verre.
Qu'est-ce que c'est que ces choses ?!
Avec la vue de Fang Jing, il n'était pas difficile de discerner les véritables formes de ces ombres noires frappées par la lame de l'homme au seul œil.
Leurs formes étaient très bizarres, comme s'il s'agissait de monstres entièrement recouverts de substances métalliques, avec des membres ressemblant à des lames acérées. Seuls leurs torses et leurs têtes conservaient à peine une once de forme humaine.
(… Cet attribut de pouvoir maudit est extrêmement similaire au Mille-Yeux-Forgé-d'Ombre. Serait-ce la Transformation en Démon de Lame ?!)
Fang Jing avait une certaine compréhension du phénomène de Transformation en Démon de Lame. Les Arts Martiaux Anormaux qu'il avait acquis, l'Art du Massacre Cyclonique du Dragon Désolé, étaient nés après l'absorption de la lame maudite du Village des Sept Cèdres. Il savait que la vérité de la Transformation en Démon de Lame était en fait un phénomène de condensation de pouvoir maudit.
La plupart des Chasseurs de Croc étaient issus de lignées aux sangs spéciaux, ce qui leur causait une certaine réaction au contact du poison de malédiction de la Lame d'Exorcisme. Ils absorbaient le pouvoir maudit, ce qui entraînait une mutation physique. C'était la vérité derrière ce que les Chasseurs de Croc appelaient la Transformation en Démon de Lame.
Au même moment, d'autres ombres noires chargèrent dans cette direction depuis la périphérie de l'usine chimique. Leur nombre était important, et leurs formes variaient encore davantage. Les Démons de Lame initiaux qui s'étaient rués dans l'usine chimique avaient une apparence proche du mi-humain mi-démon, tandis que ceux qui affluaient ensuite étaient presque des monstres alien.
Les Démons de Lame entrés dans l'usine chimique au stade initial conservaient encore des traces de membres humains, mais ceux qui s'engouffraient plus tard étaient des monstres féroces de deux à trois mètres de haut, avec des griffes d'os-métal au bout de leurs membres et d'énormes bouches béantes révélant de longues dents acérées.
« In… trus, »
« … Tuez ! »
Leur nombre approchait la centaine, peut-être même plus. Frénétiques et hurlants, ils déferlèrent de toutes parts comme une armée de démons nocturnes. Les Démons de Lame qui chargeaient avaient tous des visages creux, poupées de cire.
Certains étaient impassibles, d'autres d'une férocité exceptionnelle, mais une chose était presque identique : ils manquaient de véritable conscience.
« Myojin… Qu'essaye-t-il exactement d'accomplir en créant ces déchets inutiles ? »
L'homme aux longs cheveux, au seul œil, marmonna pour lui-même, l'air ennuyé.
Les humains subissant la Transformation en Démon de Lame avaient leur chair dévorée par le pouvoir maudit, leur conscience réduite à l'extrême. Tant qu'on possédait des techniques comme l'Art de Contrôle Mental pour une guidance suggestive, on pouvait les contrôler à volonté.
Il laissa échapper une légère expiration. La lame d'acier farouche se changea en une entaille invisible après l'autre, des éclats d'argent tailladant le ciel nocturne. À une vitesse fulgurante, ils filèrent, dansèrent et déchirèrent sans cesse.
L'homme au manteau au seul œil avait une maîtrise de l'épée qui atteignait un niveau mystique ; c'était vraiment un rare maître d'épée. Des entailles consécutives supersoniques creusaient des trajectoires variées sur les 360 degrés.
Ces corps de Démons de Lame à l'état transformé qui tentaient d'approcher n'avaient souvent même pas bougé que leurs membres étaient déjà pulvérisés en morceaux.
Cette terrifiante technique d'épée était hors de portée de tout humain ordinaire. Les monstres Démons de Lame chargeant vers l'homme au manteau allaient à leur perte comme des papillons de nuit vers la flamme.
Tout en éliminant les Démons de Lame et les cadavres qui approchaient, il conservait encore assez d'attention pour observer la situation de l'autre côté.
Ces Démons de Lame n'allait pas s'en prendre qu'à lui ; il y avait un autre homme dans cette usine chimique.
Mais quand il jeta un coup d'œil de l'autre côté, il vit une scène assez surprenante.
L'homme debout de l'autre côté était totalement immobile, les mains ballantes. Il n'avait fait aucune préparation au combat.
Pourtant, dans un rayon de dix mètres centré sur son corps, c'était comme si une zone de défense absolue s'était formée. Aucun Démon de Lame ne pouvait franchir cette ligne. Au moment où ils faisaient un demi-pas de plus, leurs corps construits en métal se désintégraient silencieusement.
Avec des craquements secs, ils se brisèrent les uns après les autres, leurs corps se changeant en poussière, ne laissant que de la poudre grise éparpillée au sol.
En si peu de temps, un grand cercle gris s'était déjà formé au sol — les traces collectives laissées par les monstres cadavres Démons de Lame détruits.
Extrêmement fragiles ! Que de la racaille !
Devant cette personne, ces Démons de Lame se comportaient exactement ainsi.
Même l'homme au manteau au seul œil sentit des émotions complexes le traverser.
De l'autre côté, Fang Jing ne prêtait pas attention à ces questions. Il ne se souciait guère non plus de ce groupe de Démons de Lame.
Les Démons de Lame ne représentaient aucune menace pour lui. L'Art du Massacre Cyclonique du Dragon Désolé était construit en puisant dans le pouvoir maudit de la lame maudite forgée-d'ombre, et il pouvait aussi simuler les caractéristiques de l'Enchevêtrement de Malédiction, créant une « Tenue de Fer Spectral » contenant du pouvoir maudit. Il pouvait aisément sentir que l'origine de ces Démons de Lame était le pouvoir maudit érodant leurs corps. Tant qu'il le voulait, chaque fois que ces Démons de Lame entraient dans une certaine portée de son corps, il pouvait aisément distordre le pouvoir maudit interne, les faisant s'autodétruire.
Puisque la Tenue de Fer Spectral provenait du pouvoir maudit central de la lame maudite, elle équivalait à une existence supérieure au pouvoir maudit des Démons de Lame.
Tout comme les flammes maudites du Clan du Feu Chaotique pouvaient ignorer les dégâts des autres flammes et hautes températures, il pouvait tout aussi aisément distordre l'existence des Démons de Lame…