Trois jours s'étaient écoulés depuis que Satsuki était piégée dans ce manoir.
Après y être restée si longtemps, Satsuki constata qu'elle ne pouvait pas quitter facilement cette demeure de style occidental.
Son téléphone n'avait pas de signal, et il n'y avait aucun moyen de contacter le monde extérieur.
Elle n'était pas réellement prisonnière, mais même si elle avait voulu partir maintenant, elle n'en avait pas la possibilité.
C'était parce que les couloirs, les pièces et les escaliers du manoir étaient enveloppés par une force anormale, comme s'il s'agissait d'un espace déformé. Quelle que soit la direction qu'elle prenait, elle finissait par revenir à sa position de départ, comme dans un « labyrinthe » tordu par le temps et l'espace.
« Cette zone devrait être enveloppée par l'"Espace Miroir". Pour partir, nous devons trouver un moyen de briser cette barrière. »
Kouri semblait assez familier avec ce genre de situation et comprit rapidement la véritable nature de ce manoir mystérieux.
« Soupir ! Alors… est-ce que cela veut dire que je ne peux vraiment pas sortir pour l'instant ? »
Satsuki ressentit une pointe d'inquiétude à l'intérieur d'elle-même.
« J'ai bien la capacité de briser cette barrière… Mais as-tu considéré que le faire risquerait d'alerter les autres personnes dans le manoir ? »
Le ton de Kouri portait aussi une pointe d'agacement. Il n'avait pas prévu que la situation évolue ainsi. Au départ, il était venu ici seulement pour récupérer quelque chose, mais Satsuki et lui s'étaient tous deux retrouvés piégés.
« … »
Satsuki se souvint enfin — il y avait d'autres personnes dans ce manoir.
Après la fin de cet incident, Kuinai l'avait amenée dans ce manoir, mais après tout ce temps, elle y était restée piégée, incapable même de mettre un pied dehors.
« Au fait, Kuinai… pourquoi exactement m'a-t-elle amenée ici ? »
Elle n'arrivait pas à cerner les intentions de cette fille aux cheveux dorés, Kuinai. Satsuki avait le sentiment d'avoir été entraînée dans quelque situation inexplicable que ce soit.
La fille ne semblait pas hostile envers elle, mais pour une raison inconnue, elle avait choisi de l'amener ici.
Toc, toc, toc !
Juste au moment où elle était assise sur son lit, perdue dans ses pensées, un bruit de frappe retentit à la porte.
« Entrez. »
Elle parla instinctivement avec politesse.
Avec un bruit sourd, la porte de la chambre s'ouvrit.
« Bonjour… petite Satsuki, je t'ai apporté à manger. »
L'interlocutrice était une fille qui semblait encore bien jeune, d'un ou deux ans de moins que Satsuki. Ses cheveux duveteux couleur pêche ressemblaient à de la laine, et elle portait un chapeau par-dessus.
Elle poussait un chariot-repas avec du lait, des sandwichs et une salade de fruits.
« Je me suis dit que tu devais avoir faim, alors j'ai demandé à la cuisine de te préparer un petit quelque chose… »
La fille aux cheveux pêche s'appelait Fannie. C'était l'une des personnes les plus amicales dans ce manoir de style occidental. En dehors d'elle et de Kuinai, les autres occupants du manoir semblaient traiter Satsuki un peu différemment.
« Merci. »
Satsuki acquiesça et exprima sa gratitude d'une voix douce.
Son estomac était effectivement un peu vide, et la nourriture sur le chariot avait l'air très appétissante.
…
« Donc… Kuinai et toi, Mademoiselle Fannie, vous êtes venues ici de l'étranger pour des raisons professionnelles. »
Tout en se remplissant l'estomac, Satsuki discutait avec la fille aux cheveux pêche nommée Fannie.
« Oui. »
Fannie acquiesça.
« Comme tu peux le voir, ce manoir n'est qu'une résidence temporaire. Nous n'avons pas l'intention d'y rester longtemps, juste pour cette période. »
De la bouche de Fannie, Satsuki apprit pas mal d'informations. Par exemple, ce manoir de style occidental s'appelait « Pavillon de l'Aube », il appartenait au propriétaire de leur lieu de travail et leur était temporairement prêté.
« Satsuki, après être restée ici si longtemps, je suis sûre que tu l'as remarqué… ce "Pavillon de l'Aube" n'est pas un endroit ordinaire. Si possible, s'il te plaît, ne te promène pas dans le manoir à l'aveuglette, cela pourrait être dangereux. »
Fannie saisit l'occasion pour la mettre en garde. Ce manoir de style occidental avait beaucoup d'aspects inhabituels, et certaines zones pouvaient être très dangereuses pour des gens ordinaires.
« Je suis désolée… »
À mi-chemin, Satsuki coupa Fannie et tenta de demander à la jeune fille au visage aimable quand elle pourrait partir.
« Ah… regarde-moi, j'ai failli l'oublier. »
Fannie tira la langue et sourit. « Je suis vraiment désolée. Tu n'as pas pu contacter ta famille ou tes amis ces derniers jours, et tu as dû rester ici tout ce temps, mais on n'y peut rien. »
« … »
Satsuki cligna silencieusement des yeux et inclina la tête, ne comprenant pas tout à fait ce que voulait dire Fannie.
« Désolée, même si je voudrais te laisser partir, je crains que ce ne soit pas encore possible… »
« Pourquoi pas ? »
« Petite Satsuki, je me souviens que toi et Kuinai avez croisé des gens très dangereux avant, n'est-ce pas ? Ils ont attaqué Kuinai et toi dès leur apparition. Ces types sont nos ennemis. Si on te laisse partir maintenant, cela pourrait faire fuiter nos informations. »
Ce n'était pas seulement une question de fuite d'informations. Le Clan avait l'habitude de régner en maître sur cette île, agissant de manière arbitraire et recourant parfois à n'importe quel moyen. Si Satsuki était prise pour cible par le Clan, ils pourraient employer des méthodes extrêmes pour extorquer des informations.
« C'est tout de la faute de cette idiote de Kuinai de t'avoir traînée là-dedans », sourit Fannie avec une grimace d'excuses. « Je l'ai déjà grondée comme il faut, mais à ce moment-là, les membres du Clan ne connaissaient pas ton identité et t'ont vue comme l'une des leurs. Elle l'a fait pour te protéger. »
« Je vois… »
Satsuki ne put s'empêcher de serrer fortement les lèvres.
« Je suis vraiment désolée de t'avoir impliquée dans des ennuis inutiles. Mais pour empêcher nos informations de fuiter et pour assurer ta propre sécurité, petite Satsuki, j'espère que tu pourras rester encore un moment, d'accord ? »
Fannie joignit les mains et la supplia.
« … D'accord ! »
Après une longue hésitation, Satsuki accepta. Au fond d'elle-même, elle savait très bien que même si elle refusait, Fannie et Kuinai ne la laisseraient pas partir facilement.
De plus, elle n'avait aucun moyen de quitter ce manoir de style occidental par ses propres moyens.
« Super ! Tu es si gentille, petite Satsuki. »
Fannie attrapa chaleureusement ses mains, ce qui surprit Satsuki et lui fit écarquiller les yeux.
Elle n'avait pas l'habitude de telles marques d'affection et se raidit tout entière.
« Oh, je viens d'avoir une bonne idée. »
Comme frappée par une inspiration, la voix de Fannie monta d'un cran, et elle serra les poings.
« Petite Satsuki, j'ai une question à te poser — »
« Hein ? Quoi ? »
Satsuki baissa les paupières.
« Petite Satsuki, est-ce que tu aimerais devenir notre compagne, nous rejoindre et devenir l'une des Sorcières ? »
…
Après le départ de Fannie, Satsuki poussa un long soupir. Ses sentiments étaient compliqués.
Devenir une Sorcière ?
Cette Mademoiselle Fannie avait vraiment dit quelque chose d'inattendu.
« Euh… Mamie Kouri, qu'est-ce que je dois faire maintenant ? »
« C'est vraiment embêtant. Ce n'est pas bon du tout ! »
Depuis l'apparition de Fannie, Kouri avait complètement masqué sa présence. Il répondit sur un ton inquiet : « Tout d'abord, ne crois pas tout ce que cette femme dit. »
« Mais Mademoiselle Fannie ne semblait pas mentir. »
« Tu es trop naïve. Même si elle n'a pas menti, elle n'a peut-être pas dit toute la vérité. Tu ne devrais croire que la moitié de ce qu'elle dit. »
Le ton de Kouri changea. « Cependant, une partie de ce qu'elle a dit était correcte. Le Clan pourrait être en conflit avec les Sorcières. Tu as probablement été prise pour l'une des Sorcières auparavant. Compte tenu de la tyrannie du Clan, s'ils te trouvent, ce sera un problème. »
« … Est-ce que je ne pourrais pas simplement leur expliquer clairement que je n'ai rien à voir avec tout ça ? »
« Le Clan, pour obtenir des informations, pourrait t'enquêter, ou pire, recourir à la torture. Ils ont fait toutes sortes de choses sans scrupules par le passé pour obtenir d'importantes informations. »
Kouri ne dit pas une chose de plus : il était plus inquiet que si la présence de Satsuki était révélée, lui-même serait découvert par les Protecteurs du Dharma.
Sa propre situation ne devait pas être connue.
(On ne sait pas ce que les Sorcières ont en tête pour la fille ni quelles mauvaises intentions elles pourraient nourrir. Cependant, une chose est certaine : elle devrait être en sécurité pour l'instant. Nous n'avons qu'à prendre les choses étape par étape.)