Si Fang Jing trouvait une chose étrange, c'était la manière dont le vieux Ji Longfeng avait réussi à s'entraîner pour briser la limite humaine et maintenir cet état optimal pendant si longtemps.
Théoriquement, c'était quasi impossible, à moins que ce vieux nommé Ji Longfeng ne triche, comme lui-même.
« L'essence des arts martiaux domestiques réside dans le raffinage de l'essence en qi, du qi en esprit, et de l'esprit pour revenir au vide. Tant le raffinage du qi que son alimentation peuvent ralentir le vieillissement de l'énergie… »
Le vieux Ji régla sa respiration et parla lentement : « Le vieillissement du corps humain est principalement le vieillissement des cellules. J'ai atteint l'état du Grand Circuit du Dan Dao dans ma jeunesse, et j'ai étudié en profondeur les mystères du qigong, du yoga et du Dan Dao. En transformant le métabolisme, je répare et améliore ma condition physique. »
« Le corps humain recèle bien des mystères, mais les gens ordinaires ne peuvent cultiver les méthodes de raffinage et d'alimentation du qi jusqu'à ton niveau. »
Fang Jing pencha la tête et bougea ses membres.
« Il semble que tu puisses stocker ton énergie vitale à l'intérieur de ton corps, sans la consommer normalement, ne la libérant que pendant les combats. C'est la première fois que je vois une telle technique. »
Le vieux Ji Longfeng resta coi. Il n'avait pas prévu que Fang Jing perçoive ses véritables méthodes si vite.
Il ne put s'empêcher de rire. « Il semble que je ne puisse pas te le cacher, mais ce n'est pas surprenant. Il y a soixante-dix ou quatre-vingts ans, j'avais des capacités physiques prodigieuses comme toi. Mon corps était recouvert d'une couche d'acier, avec des muscles d'une densité au-delà de l'imagination humaine. Si je puis me vanter, en termes de force pure et de technique, j'étais probablement le meilleur d'Asie. »
« Mais rien ne dure éternellement. Peu importe la force du corps, il décline avec l'âge. À mesure que la capacité physique faiblit, la technique ne peut rester précise. »
« Alors, j'ai commencé à stocker de la puissance, c'est-à-dire l'Essence Qi de vie, à l'intérieur de mon corps pour ralentir cette tendance. À ce jour, j'y ai stocké soixante-dix ans d'énergie vitale. La libérer entièrement au combat pour briser brièvement les limites humaines n'a rien d'impossible. »
Telle était la source de la force affichée par Ji Longfeng. Il n'avait pas réellement brisé la limite humaine, mais en s'appuyant sur son énergie vitale stockée, il pouvait déployer une puissance au-delà des limites au combat.
Clic !
Le plancher de bois sous ses pieds se fendilla. Le vieux Ji Longfeng changea de posture, abaissa la taille et encercla légèrement ses bras.
« Jeune homme, tu voulais un défi ? Dans ce cas, laisse-moi voir jusqu'où ta force est parvenue. »
En forme de dragon marchant, le plancher sous ses pieds explosa, projetant d'innombrables éclats de bois.
Au moment où il parlait, Ji Longfeng accéléra en un sprint. Vêtu d'une vieille robe, il secoua les bras, faisant claquer les manches comme des pales d'éventail, et chargea férocement, frappant l'air comme s'il provoquait une onde de choc explosive.
Boum !
La vision de Fang Jing se brouilla tandis que les copeaux de bois volaient partout. Puis Ji Longfeng pressa son attaque. Fang Jing sentit un choc à la poitrine, et avec un fracas, il fut projeté en arrière.
Il avait délibérément ajusté son état physique et n'utilisait aucune Compétence Martiale Extraordinaire. Pourtant, un seul coup l'avait repoussé.
Après avoir porté son coup, Ji Longfeng se rapprocha, leva les deux bras haut et abattit un coup d'écrasement, visant un coup critique à la tête de Fang Jing.
À cet instant, les orteils de Fang Jing touchèrent le sol. Soudain, il s'abaissa, claqua le sol d'une main et fit un salto arrière.
Un nouveau fracas retentit tandis que le mur de briques du sixième étage était défoncé, laissant un large trou.
Depuis la fin de la phrase de Ji Longfeng jusqu'à la projection de Fang Jing, les deux échangèrent des coups en succession rapide, le tout en un instant.
Le taoïste d'âge mûr au loin vit la silhouette de Ji Longfeng comme nuage et vent, pourchassant son adversaire avec des mouvements légers, agiles et rapides. Il sut que le vieux utilisait une puissante technique de corps léger.
« La Forme Nuage-Vent de l'arrière-grand-père est si rapide. »
Le taoïste d'âge mûr Ji Boding, observant la vitesse du vieux, songea que s'il avait été à sa place, il n'aurait certainement pas pu esquiver.
« Paume des Cinq Tonnerres ! »
Le vieux, en plein air, frappa d'une paume. Son attaque produisit faiblement une vibration tonnante. Chaque partie sous ses vêtements trembla instantanément, comme un effet de choc électrique, concentrant toute la puissance de son corps dans sa paume et l'explosant avec un son de tonnerre.
« La Paume des Cinq Tonnerres de Gan Fengchi, de la fin des Ming ! »
Une pensée traversa l'esprit de Fang Jing. Il avait échangé des connaissances sur les arts martiaux chinois avec le vieux maître de boxe Yin Dongnan et entendu parler de cet héritage transmis depuis la fin des Ming.
Son corps oscilla, son bras gauche se tordant et s'enroulant pour rencontrer la paume arrivante du vieux, tandis que son coude droit tournoyait en une frappe visant l'aisselle de Ji Longfeng.
Le vieux Ji eut la sensation d'être un aigle volant haut, soudain saisi par une force invisible le tirant vers le sol.
Il plissa les yeux, les poils de ses bras se dressant droit comme des sondes.
Sa Paume des Cinq Tonnerres étant accrochée au poignet, il se contenta de retourner son poignet, la transformant en un style fouet unique, frappant droit vers le bas.
La main fouet était un mouvement commun dans diverses écoles domestiques, imitant non pas un fouet de cuir mais le grand fouet de fer utilisé par les généraux sur les anciens champs de bataille — lourd et solide.
C'était une arme contondante. Sous la dynastie Song, quand les armures et boucliers étaient robustes et que les lames ne pouvaient les trancher aisément, on inventa la grande masse de fer. D'un coup de fouet de fer, de grosses pierres se réduisaient en poussière — si féroce que même en armure complète, un coup de fouet pouvait vous blesser, et un coup à la tête provoquait une commotion même avec un heaume.
La frappe de coude que Fang Jing visait à l'aisselle de son adversaire jaillit aussi vers le haut, la puissance explosant violemment.
Avec un boum, le plancher de bois du sixième étage ne put résister à un tel coup. Tout le plancher du sixième éclata, et Fang Jing comme Ji Longfeng tombèrent à travers.
Seul le taoïste d'âge mûr Ji Boding, qui s'agrippa à une fenêtre, évita de tomber au niveau inférieur avec eux.
La poussière emplissait l'air, la forte odeur de copeaux de bois donnant le tournis.
Pendant ce temps, Fang Jing et Ji Longfeng, tombant vers le bas, étaient tous deux maîtres des arts martiaux et compétences de combat les plus puissants. Cette hauteur n'était aucun défi pour eux. En plein air, ils cherchaient encore les failles de l'autre.
« Bam ! » « Bam ! » « Bam ! » « Bam ! » « Bam ! » « Bam ! » « Bam ! » « Bam ! » …
Poings et pieds s'échangeaient, vents violents tourbillonnant. Les impacts sur leurs corps résonnaient comme des coups sur une cloche de bronze ou du fer forgé, indiquant que tous deux avaient cultivé leur Qigong Dur jusqu'à un niveau optimal.
Même si Fang Jing réprimait ses capacités en tout, ses fondations restaient trop solides. Sa puissance, sa vitesse et son aura étaient unifiées et sans faille.
Mais le vieux Ji n'était pas un adversaire simple non plus. Il étudiait les arts martiaux depuis plus d'un siècle, sa compréhension des principes de boxe atteignant un royaume inhumain. De plus, il avait intégré des centaines de styles de boxe de l'île, les fusionnant en un, atteignant déjà le niveau de « saint » en arts martiaux.
« Coup de Pied de l'Ombre Inversée ! »
Avec un thud sourd, Fang Jing fut plaqué contre le mur par un puissant coup de fouet latéral. Il faillit être éjecté de la tour, et le mur derrière lui se brisa.
« Bien ! Encore ! »
Ses yeux rougirent d'excitation. Juste au moment où il allait s'élancer du bout des pieds, sa vision se troubla soudain.
« Frappe Combinée Aigle-Ours ! »
Une force comme un effondrement de montagne et une vague déferlante s'abattit sur lui, comme si mille troupes chargeaient en un instant.
Touché !
Une légère rougeur apparut sur le visage ridé de Ji Longfeng. Il sentit que cette attaque féroce avait pénétré profondément dans le corps de son adversaire.
Mais en cet instant, il se figea. Il constata que ses mains étaient saisies par deux paumes.
De l'autre côté, Fang Jing affichait un air triomphant.
« C'est fini. »
Il relâcha sa prise, et le visage du vieux Ji Longfeng se tordit légèrement.
« Ma… maudit ! Qu'as-tu fait de moi ? »
« Juste un cadeau. »
Fang Jing mit les mains dans le dos, son expression d'un calme extrême.
« Ta force est assez bonne. Dommage de juste mourir de vieillesse, alors j'ai décidé de t'offrir un présent. »
Le visage du vieux se contracta violemment. Il s'agenouilla au sol dans une douleur extrême, son corps se convulsionnant involontairement. Ce n'est qu'à cet instant qu'il remarqua qu'une chose avait envahi la zone de son dantian.
Cela lui procura une agonie inexplicable, comme si son corps rejetait l'objet étranger qui y était entré.
La sensation était insupportablement inconfortable. Même si le vieux Ji Longfeng tenta désespérément de la réprimer, il ne put la soulager. Tout son sang et son qi bouillonnaient, sa peau devenant d'un rouge vif.
« Qu'est… c'est… Maudit… mon corps. »
Il leva la main et vit des fissures se former sous sa peau. Au plus profond de sa chair, quelque chose germait et croissait rapidement.
Depuis la zone du dantien, une boule de sang brûlante se condensa lentement, rayonnant de fins fils invisibles à l'œil nu. une puissance toute neuve jaillit des parties nourries de tout son corps.
« Cela… comment est-ce possible ! »
Sa peau se déchira, des fissures en toile d'araignée s'étendant vers l'extérieur. De ce corps vieilli, quelque chose perçait de l'intérieur, comme une mue. Avec un bruit de déchirure, un jeune homme aux muscles farouchement saillants quitta la vieille enveloppe, brisant le cocon.
Aaaaaaaaaaaaaaaaaaah !
Il lança un rugissement, et le cri de colère se propagea rapidement à travers toute l'île.