Il entra dans le hall et tendit l'invitation à un préposé en uniforme rouge, aux broderies dorées sur le bord du chapeau. Le préposé lui indiqua l'étage où se tenait la Salle des Ventes Sept — c'était au dernier étage de l'immeuble.
La porte de l'ascenseur, riche d'une saveur classique, coulissa. À l'intérieur de la cabine spacieuse se tenait un préposé d'ascenseur spécialement affecté à sa gestion.
« Bonjour, monsieur. »
Cette préposée était une grande femme au visage agréable. Elle portait un uniforme professionnel, et sa jupe couvrait à peine ses cuisses, laissant entrevoir des bas noirs dessous.
« À quel étage souhaitez-vous aller ? »
Elle s'inclina légèrement, respectueusement.
« Au dernier étage, la Salle des Ventes Sept. »
Il portait un costume gris et avait une silhouette élancée. D'un geste décontracté, il remonta son col, attacha les boutons de manchette artisanaux en ambre doré à ses manches et parla calmement.
« Compris. »
La préposée offrit un sourire professionnel, léger, et actionna l'ascenseur à l'ancienne.
En moins d'une demi-minute, un doux ding retentit, et la porte de l'ascenseur s'ouvrit lentement.
Le couloir était entièrement doré, par l'effet de l'éclairage, et le sol était recouvert de tapis turcs aux couleurs vives.
Des rangées de lumières de cristal étincelantes pointaient droit vers le fond du couloir, qui était la salle principale de la vente nommée Salle des Ventes Sept. Quiconque entrait dans cette salle de vente ressentirait un sentiment de luxe écrasant du début à la fin.
Les participants étaient tous des figures bien connues vêtues de costumes et de tenues formelles, soit riches, soit nobles, et la plupart étaient des étrangers aux cheveux blonds et aux yeux bleus.
Hong Kong était une métropole assez internationale, mais en dehors de cet endroit, il était rare de voir autant de visages étrangers ailleurs.
L'air était légèrement empli de parfums et d'eaux de Cologne. Des piliers de marbre s'entrelaçaient avec des dragons dorés enroulés. Toute la salle de vente avait un style oriental, avec un grand lustre de cristal au plafond et des lanternes rouges suspendues de chaque côté.
Au fond de la salle, on apercevait l'estrade de la vente, drapée de soie rouge comme une scène de théâtre. Sous l'estrade se trouvaient des rangées de fauteuils en velours.
La plupart des invités semblaient se connaître, discutant et se saluant.
Les hommes qui pouvaient venir ici étaient tous bien habillés et fortunés, tandis que les femmes étaient gracieuses, élégamment vêtues de robes fluides. Pour beaucoup, un tel environnement n'était pas seulement une question d'assister à la vente, mais davantage de socialiser et de tisser des réseaux relationnels plus étroits.
La salle de vente était lumineuse, et quelque part un gramophone ancien diffusait une musique douce qui emplissait naturellement toute la salle, détendant l'humeur de chacun.
Prenant distraitement un verre de cristal exquis sur le plateau d'un serveur qui passait, il joua avec le verre d'une main et trouva une place pour s'asseoir.
Contrairement aux autres présents à la vente, lui et ces gens ordinaires venaient de deux mondes fondamentalement différents. Cela pouvait faire partie du quotidien des invités assistant à la vente, mais pour Fang Jing à cet instant, ce n'était qu'une brève pause.
Tenant le catalogue de la Salle des Ventes Sept, Fang Jing se sentit un peu plus détendu après s'être assis. Il savait très bien quels objets il avait l'intention d'acquérir aujourd'hui.
Dans son cœur, il murmura aussi combien de Valeur de Croissance cette vente pourrait lui apporter, ce qui le rendait exceptionnellement patient.
Il savait très bien que depuis qu'il avait achevé la construction de son Corps de Rage et de son Corps Maléfique, ses émotions étaient devenues de plus en plus impatientes. Il était pleinement conscient que cela était dû à l'influence subtile des deux Arts Martiaux Anormaux sur son esprit.
« C'est dommage, j'ai rassemblé tous les autres matériaux pour le rituel de la sorcière, sauf l'Étincelle de Fée, sur laquelle je n'ai encore aucune piste… »
Pour pallier les inconvénients du Corps de Rage et du Corps Maléfique, il préparait également ce rituel. La puissance du rituel pourrait l'aider à résoudre ce problème.
Cependant, Fang Jing était aussi bien conscient que sa force de combat la plus fiable actuellement provenait de la puissance combinée du Corps de Rage et du Corps Maléfique.
Lors de son combat contre Mitsuchi Rito, le traître de la Famille Tsuchikami, le coup qu'il avait utilisé était sa technique la plus puissante avant l'ouverture de la quatrième Porte des Fantômes intérieure.
C'était la puissance de combat libérée en fusionnant les racines des deux Pouvoirs Martiaux Étranges. Mais même face aux puissants adversaires du Clan Mitsuchi, il n'avait pas utilisé la pleine puissance du Corps de Rage et du Corps Maléfique, n'en puisant que la moitié.
« Laisser ces deux-là se déchaîner libérerait probablement une puissance encore plus grande, mais ce serait aussi plus difficile à contrôler… »
La fusion des deux Pouvoirs Martiaux Étranges était extrêmement puissante, capable de libérer une explosion bouleversante en un instant.
Une ligne de texte bleu apparut dans sa barre de compétences, affichant le nom de la nouvelle compétence combinée à partir de ces deux Arts Martiaux Anormaux — Âmes Jumelles Illusoires.
« Âmes Jumelles Illusoires, technique secrète ultime née de la fusion du Pouvoir Martial Étrange du Corps de Rage et du Corps Maléfique, unifiant les deux en un ! »
Fang Jing s'émerveilla intérieurement, mais en même temps, il ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
« Bien que puissante, elle est extrêmement dangereuse. Il semble nécessaire de développer de nouvelles compétences… »
Il avait récemment collecté un grand nombre de compétences de combat martial en Asie du Sud-Est. Après avoir absorbé la Valeur de Croissance nouvellement acquise, il pourrait développer et élever davantage ses compétences d'origine.
La compétence la plus adaptée à développer maintenant était les Mains Croisées du Lotus Cramoisi, un Art Martial Extraordinaire transformé à partir de la Bête de Destin.
Il leva l'une de ses mains. Pour l'instant, sa paume semblait ordinaire, avec seulement un faible motif de croix sanguine visible. Avec un léger effort, le motif de croix sanguine dans sa paume brilla faiblement, se réchauffant progressivement. Sa main passa aussi du pâle à un rouge clair.
De loin, personne ne remarqua l'anomalie de sa paume droite. Au maximum, de près, on pourrait sentir la température monter légèrement.
« …Il manque encore quelque chose. Je sens que pour faire progresser les Mains Croisées du Lotus Cramoisi au stade suivant, il manque encore quelque chose… »
Il retira la puissance de sa main, et sa paume redevint normale.
« Bonjour, cette place est-elle prise ? »
Une voix féminine mélodieuse vint derrière lui.
« Non, asseyez-vous. »
Fang Jing ferma le catalogue de la vente sur ses genoux. Il jeta un léger coup d'œil et remarqua une femme portant un cheongsam brodé à haute fente. Elle tenait une liste de vente estampillée d'or dans ses gants de velours blanc, qui se trouva juste devant ses yeux.
« Merci. »
La femme murmura son remerciement, ses talons fins s'arrêtant devant le siège. La haute fente de sa jupe révélait la courbe gracieuse de son mollet. Elle s'assit paresseusement.
« …Un nouveau visage. C'est votre première fois à cette vente, n'est-ce pas ? »
« On peut le dire. »
Ce n'est qu'alors que Fang Jing remarqua que la femme portait un masque de style mascarade. Le masque doré clair, orné de plumes, couvrait la moitié de son visage. Ce qui était visible étaient ses yeux envoûtants, d'un rouge presque vin, et sa coiffure classique élégamment relevée.
« Vous semblez être une habituée. »
En se penchant juste un peu, il perçut immédiatement un parfum frais.
« À peu près… Je suis effectivement une habituée. »
Les lèvres de la femme en cheongsam s'étirèrent en un sourire séducteur.
« La plupart des invités ici sont des visages connus. Il est assez rare de voir un nouveau visage comme le vôtre apparaître soudainement. »
« Donc, j'ai réussi à piquer votre curiosité ? »
Il prit son verre et en but une gorgée. Comme son esprit était inhabituellement détendu, il essaya avec un peu d'intérêt, mais sentit vite que de telles boissons alcoolisées n'étaient vraiment pas pour lui.
« On peut le dire. »
La femme en cheongsam rit doucement et dit : « Ce n'est pas faux de dire que je suis curieuse à votre sujet. Alors, petit garçon, quel âge avez-vous ? »
« Strictement parlant, la quarantaine approchée. »
S'il additionnait les âges de ses deux vies, il était déjà à l'âge d'un oncle.
Il posa son menton sur sa main et afficha une expression un peu sérieure.
La femme élégante en cheongsam sembla amusée, car ce « petit garçon » en apparence jeune affichait un air si sérieux, comme s'il était parvenu à cette conclusion après mûre réflexion.
« Si rien d'inattendu ne se produit, je pourrais même me marier. »
Bien qu'il ait eu quelques relations par le passé, aucune n'avait duré très longtemps…
À cet instant, ses yeux devinrent inhabituellement perçants, et une lumière étrange y brilla.
La femme en cheongsam fut également surprise. L'aura du « petit garçon » devint soudain très particulière. Suivant son regard, elle remarqua qu'il regardait un homme caucasien pas loin. C'était un homme blanc au nez crochu, portant un costume marron, suivi de deux gardes du corps en noir.
Tout le monde ne pouvait pas amener des gardes du corps dans ce lieu.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Vous avez croisé une connaissance ? »
Elle cligna des yeux comme un chat, comme si elle avait trouvé quelque chose d'intéressant.
« On peut le dire. »
Fang Jing détourna le regard, ferma les yeux et se renfonça dans son fauteuil.
« Hahn, un haut membre du Syndicat du Dévoreur Noir, bien que son identité actuelle devrait être un cadre d'une multinationale. Connaissez-vous quelqu'un de son rang ? »
La femme demanda avec curiosité.
« C'est une longue histoire. »
Fang Jing n'était pas trop pressé. D'après certaines informations, il savait que Hahn, un Disciple d'Outre-Monde, valorisait son identité externe. Sa personnalité avait un penchant pour les éléments dramatiques, ce qui le faisait se soucier du rôle humain qu'il jouait.
Hahn avait dû remarquer sa présence, mais il n'avait probablement pas l'intention de chercher querelle ici.
Bien que Fang Jing n'était pas confiant dans sa capacité à vaincre un Disciple d'Outre-Monde de Niveau Quasi-Érosion, il pouvait encore s'enfuir.
La puissance libérée par la quatrième Porte des Fantômes intérieure était quelque chose que même lui ne pouvait pas pleinement jauger.
« D'ailleurs, si nous devons nous battre, ce devrait être après que j'aie acquis les antiquités stockant la Valeur de Croissance et les ai absorbées… »
Il n'était pas impatient, mais restait calmement assis. Pendant ce temps, la vente commença officiellement.