… Cela lui servait-il de rappel ?
Après avoir entendu les paroles de Sakuya, Fang Jing songea que les Trois Maisons Nobles au sein des clans se livraient souvent à des luttes de pouvoir truffées de complots et d'intrigues.
Les mots de Sakuya Sakuya étaient très probablement teintés de la position du clan Sakuya.
Bien sûr, son avertissement ne pouvait être dit totalement dénué de cette possibilité. Pour le dire franchement, pour Fang Jing, n'en entendre que la moitié suffisait.
La conversation avec Sakuya Sakuya s'acheva vite ; ce ne fut qu'un échange simple.
D'un certain point de vue, c'était aussi l'attitude du clan Sakuya, l'une des Trois Maisons Nobles.
Du moins par le passé, le clan Sakuya n'aurait pas aisément eu de contacts poussés avec la C.C.S.D.
Parce que les deux parties n'étaient pas sur un pied d'égalité. Sakuya était l'une des Trois Maisons Nobles, représentant les treize familles de l'Assemblée Cachée, profondément enracinées et disposant d'un grand pouvoir dans ce Pays-Île.
Un éléphant ne partage pas la scène avec une fourmi ; la différence entre les deux existait bel et bien.
Sakuya Sakuya l'avait sans doute enquêté auparavant, mais le fait qu'elle ait d'abord cherché à cacher son identité relevait aussi de cette considération.
Même lorsqu'il s'était rendu au clan Sakuya en sa qualité d'envoyé officiel de l'organisation C.C.S.D., cela n'avait pas attiré l'attention du clan Sakuya.
C'était entièrement dû au fait que, par le passé, la force de la C.C.S.D. ne s'était pas élevée à un niveau qui aurait poussé l'Assemblée Cachée à la remarquer.
Mais Yacheng avait fait montre d'une puissance au Niveau d'Érosion, amenant les clans de l'Assemblée Cachée à porter progressivement leur attention sur cette « organisation ».
« La force du Niveau d'Érosion a réellement atteint cette ampleur. Le sous-texte de Sakuya visait clairement à me rallier… »
En tant que membre des clans, Sakuya connaissait naturellement à fond les informations internes.
« Le changement d'évaluation de la C.C.S.D. par l'Assemblée Cachée est aussi grâce à Nishizuka. »
Sakuya Sakuya dit avec un sourire : « La personne contre qui vous vous êtes battu la dernière fois dans la zone du canyon avait été envoyée par l'Institut Secret Racine. Parmi eux, outre des gens du clan Miwa et du clan Hiranba, il y avait aussi un Envoyé Impérial de la famille Washimine, l'une des Trois Maisons Nobles. On disait que c'était un gros bonnet de la branche principale. Parvenir à lutter à armes égales avec eux a véritablement surpris bien des gens dans les clans… »
Pour les clans de l'Assemblée Cachée, il n'était pas nécessaire de mentionner une Entité de Niveau d'Érosion comme Yacheng Yingjian ; ils savaient fort bien à quel point de tels monstres étaient forts. Mais quel que soit la force de Yacheng Yingjian, il n'était qu'un seul homme.
Après avoir appris la force de Yacheng Yingjian, les clans se concentrèrent sur un autre point clé : « la force de la C.C.S.D. sous les ordres de Yacheng Yingjian »… Après tout, mesurer la force d'une organisation dépend en définitive de sa puissance globale.
Et à ce moment-là, la nouvelle selon laquelle Fang Jing avait tenu tête au clan Miwa, au clan Hiranba, et même à l'Envoyé Impérial du clan Washimine fut propagée par ceux qui avaient des arrière-pensées.
La raison la plus cruciale du revirement d'attitude des clans tenait encore à la force. Autrefois, la C.C.S.D. était pour eux totalement insignifiante, une petite organisation sous l'aile du gouvernement qui n'avait jamais.amounté à grand-chose. Mais maintenant, avec un puissant soutien comme Yacheng Yingjian, la situation était complètement renversée.
« La force, au bout du compte, c'est encore une affaire de force. »
La force était le cœur de tout.
À son niveau actuel, même s'il atteignait à peine le Quasi-Niveau de Corrosion, face à la puissance des clans, ce serait comme une mante religieuse tentant d'arrêter un char, écrasée sans merci.
De plus, dans ce monde dangereux, les clans ne pouvaient être considérés comme absolus ; il y avait d'autres forces dangereuses en ce monde.
Continuer à devenir plus fort !
Fang Jing mordit doucement sa lèvre, ses yeux scintillant d'une ambition glaciale.
Il savait pertinemment que continuer à se renforcer était la seule voie qu'il pouvait emprunter.
————————
La région du Shikoku comptait beaucoup de montagnes et était localement connue sous le nom de « Pèlerinage des Quatre-Vingt-Huit Temples du Shikoku ».
Autrefois, à l'époque d'Edo, un moine nommé Yūjō Shinnen avait parcouru ce chemin en pèlerinage pendant vingt ans et écrit le livre « Annales des Lieux Saints du Pèlerinage du Shikoku ». Après cela, au Shikoku et même sur le continent, il devint peu à peu populaire d'imiter le moine Kūkai en visitant les quatre-vingt-huit temples anciens de l'île comme une voie de pratique et de pèlerinage.
Dans une forêt montagneuse reculée, il y avait un chemin utilisé pour le pèlerinage. Les bornes de pierre le long de la route de montagne étaient couvertes de mousse. Ce sentier de montagne peu fréquenté n'était emprunté que par des randonneurs et des pèlerins allant et venant.
Les voyageurs qui le suivaient trouvaient la végétation luxuriante, avec de l'herbe d'un vert foncé assez haute pour couvrir leurs pieds. Très peu remarqueraient une petite cabane en bois cachée au fond des montagnes.
Par une nuit sans lune, dans une obscurité d'encre, un vieil homme laid alluma une lampe à gaz. La flamme jaune pâle éclaira lentement la cabane en bois.
La porte en bois recouverte de papier avait un trou, mais aucune lumière ne filtrait de l'extérieur. Seuls les bruits d'insectes et le chant des oiseaux parvenaient au loin.
Le vieil homme entra en s'appuyant sur une canne. Il renifla et huma l'odeur du sang.
Sur le lit de la cabane était assis une silhouette noire — un homme vêtu d'une veste en cuir noir. Il était en lambeaux, couvert de blessures floues, avec des taches de sang coagulées en caillots rouge foncé.
« Kukuku… Frère Rito, tu n'as pas très bonne mine… »
« Hmm— »
L'homme grinca des dents en silence. Il s'était réveillé sur le lit. En fait, il n'avait pas eu l'intention de s'endormir, mais avant de s'allonger pour se reposer brièvement, il avait posé de nombreux pièges dans les bois environnants.
D'après la réflexion de l'homme, même un expert chevronné n'aurait pas trouvé aisé de percer ses pièges ; s'en approcher l'aurait sûrement réveillé. Mais cela semblait avoir peu d'effet sur le vieil homme.
« Toi… tu es venu jusqu'ici rien que pour voir le triste état de ce traître de la famille Tsuchikami ? »
« Hahaha, comment cela pourrait-il être… » Le vieil homme secoua la tête en riant. « C'est vrai que tu es un traître du clan Mitsuchi, mais d'un autre côté, tu es aussi un héros de l'Alliance de l'Astre de l'Aube. Je suis reconnaissant pour tes contributions. »
« Vieux Qiao, il y a une chose que j'espère que tu ne mal comprendras pas : je n'ai jamais eu l'intention de vous rejoindre dès le début. »
L'homme à la veste noire dit lentement : « Même sans le soutien des Exécuteurs Extérieurs, ma décision n'aurait pas changé. »
« Hehehe, je comprends très bien tes pensées. »
Le vieil homme sourit, son visage ridé comme un chrysanthème en fleurs.
« Mais quoi qu'il en soit… Frère Rito partage effectivement le même objectif que nous, Exécuteurs Extérieurs. Cela prouve qu'il y a de nombreux domaines où nous pouvons coopérer. »
« Coopération ? »
L'homme à la veste noire laissa échapper un rire froid significatif. « Soit. Bien que je n'aime pas vous, Exécuteurs Extérieurs, vous avez raison. Peut-être ma détermination est-elle similaire à vos objectifs. Sous cet angle, les deux parties peuvent entretenir une bonne relation sans se gêner ni s'interférer mutuellement. »
« Bien ! J'espérais bâtir une relation plus stable. »
Vieux Qiao ne put s'empêcher de laisser échapper un rire amer. Juste à cet instant, il fronça les sourcils.
Sss…
Il plongea la main dans sa manche, et un serpent coloré en glissa, s'enroulant autour de sa main. Le serpent dartait la langue, émettant un sifflement.
« Hmm— ! Un peu de malchance. Il semble que les poursuivants arrivent bientôt. »
Vieux Qiao tourna le regard et se pencha plus près, chuchotant : « L'heure est à peu près venue, Frère Rito. "Son Altesse la Princesse" souhaite vous rencontrer. »
« Princesse ? »
Il fut stupéfié un instant, toucha une cicatrice sur son menton, et demanda : « Qui est-ce ? »
« Naturellement, la véritable souveraine qui commande l'Étoile de l'Aube… »
Vieux Qiao plissa les yeux et lança un coup d'œil furtif dans une certaine direction à l'extérieur de la cabane. Vaguement, au loin dans la forêt, une lueur incendiaire s'alluma. C'était une flamme terrifiante, d'où s'élevaient des images fantômatiques ressemblant à des géants, des rocs et des taureaux de feu, couvrant la moitié du ciel.
À cette vue, Vieux Qiao inspira brusquement. Il sentit qu'il fallait se hâter.
« Eh bien alors, Frère Rito, l'heure est à peu près venue. Ce sera embêtant si nous ne partons pas bientôt. »
⑤ Chapitre Nocturne