Akai poussa un cri sans sens et courut désespérément vers le haut de la montagne, tentant d'échapper à la scène folle.
Devant lui, Mai et Huma, se tenant la main, couraient aussi désespérément vers le haut de la montagne.
« Dépêchez-vous… montez vite. »
Tous deux réalisèrent que les événements s'emballaient hors de contrôle. À présent, ils savaient qu'ils étaient tombés dans une situation terrifiante.
« Attendez-moi. »
Akai les rejoignit en haletant fortement.
« Où est Reiko ? Akai… où est Reiko ? »
Mai remarqua qu'Akai était seul.
« Ne demande pas, montez juste. Ce monstre nous rattrape. »
Il secoua la tête et braqua sa lampe torche vers l'arrière. Ce n'est qu'alors que Mai et Huma virent le monstre à huit pattes derrière eux.
Les trois ne dirent rien, continuant simplement de courir aveuglément. Mais ensuite, Huma retrouva ses esprits.
« Ça ne va pas marcher ; on va se faire attraper. »
Il alla vers l'amas de rochers au bord du sentier de montagne et tenta de faire rouler un rocher légèrement plus gros.
« Akai, viens m'aider. »
« D'accord… »
Akai se joignit à lui. Ensemble, ils soulevèrent le lourd rocher et poussèrent de toutes leurs forces.
Avec un grand fracas, leur effort combiné porta ses fruits. Le gros rocher dévala le sentier de montagne et heurta directement le monstre à huit pattes.
Voyant cela, les trois poussèrent un soupir de soulagement et continuèrent à courir vers le haut de la montagne.
Juste au moment où Huma allait se ruer vers la grotte, une ombre immense bougea. Avec un boum, un poing terrifiant s'abattit vers son visage apeuré.
Splatch !
Il crut entendre quelque chose, ou peut-être n'entendit-il rien du tout. Alors que sa conscience tombait au sol, il distingua vaguement une silhouette massive.
« Sta… Statue Niō ? »
Ce furent ses derniers mots.
Peu de temps après, de faibles cris aigus parvinrent de l'extérieur de la grotte. Ils furent très brefs et ne durèrent pas longtemps, ce qui rendit Fang Jing un peu nerveux.
« Alors, quelque chose s'est produit aussi vite ?! »
Il ouvrit les yeux dans l'obscurité. À travers les interstices du plancher, il entendit les cris dehors. Il sut que ce groupe avait probablement connu quelque malheur.
« Quelle pitié, mais je ne peux rien faire seul… »
Pleinement conscient de cela, il ne prendrait absolument pas de risques, d'autant qu'il était lui-même menacé par la Malédiction.
Il mit ces pensées de côté et attendit tranquillement le bon moment.
Les notes du journal étaient claires — il devait attendre le troisième quart de l'Heure du Bœuf en pleine nuit pour trouver l'opportunité.
L'Heure du Bœuf désignait naturellement la période de 1 h à 3 h du matin. S'il s'agissait du troisième quart de l'Heure du Bœuf, ce serait vers 1 h 45.
Le temps passa vite. Il n'était pas sûr de la durée écoulée quand il entendit d'étranges bruits venir des planches de bois.
Craquement — !
Craquement — !
C'étaient effectivement des bruits très étranges.
Fang Jing, caché dans le compartiment secret, ralentit même sa respiration, essayant de ne faire aucun bruit supplémentaire.
Crissement, crissement crissement !
On aurait dit que quelque chose quittait la carapace qui l'enfermait, se tortillant dans un corps immature, brisant la chrysalide formée…
« Insectes… ! »
L'esprit de Fang Jing pensa naturellement aux insectes car il entendit le bruit de quelque chose qui faisait vibrer ses ailes.
Cependant, il ne pouvait rien voir. L'intérieur du Temple Souillé était d'un noir d'encre, et il ne pouvait absolument rien voir. Il ne pouvait compter que sur son ouïe pour percevoir ce qui se passait dans cet espace sombre.
Insectes… pas un seul, il semblait y en avoir beaucoup, tous faisant vibrer leurs ailes dans le Temple Souillé obscur, émettant un bourdonnement.
Il semblait y en avoir pas mal — cinq ou six, voire davantage…
Il resta tranquille dans l'obscurité, retenant son souffle autant que possible, pleinement concentré sur la détection des mouvements au-dessus du plancher.
Dans l'atmosphère imprégnée de silence et de tension, il ne sut pas combien de temps s'était écoulé jusqu'à ce que, finalement, les bruits du dessus s'estompent progressivement.
Un instant, un silence si profond qu'il pouvait dissoudre la conscience s'abattit.
Il sut que l'heure était à peu près venue. Poussant la planche du dessus de la main, il passa la tête dehors. Il distingua vaguement l'obscurité ; en effet, dans de telles conditions de pénombre, il ne pouvait rien voir.
Il n'y avait pas d'autre solution. Il ne put que sortir son téléphone et utiliser la lumière de l'écran pour discerner les alentours.
« …Partis ? »
Le Temple Souillé ne bougeait plus ; il était silencieux. Mais Fang Jing ne put se détendre du tout.
Il s'approcha du centre du Temple Souillé et remarqua bientôt l'amas de curieuses statuettes de Bouddha en bois empilées au milieu.
(L'oncle Yuasa ne mentait vraiment pas ; les statuettes de Bouddha en bois ont bien subi d'étranges changements…)
Fang Jing se rappelait très clairement que lors de sa venue précédente, les statues en bois étaient toutes incomplètes, comme si elles n'étaient pas finies de sculpter et restaient à l'état d'ébauche.
Mais après le troisième quart de l'Heure du Bœuf, Fang Jing constata que la situation différait d'avant. Ces statuettes de Bouddha en bois avaient clairement changé.
Cependant, toutes les statuettes de Bouddha en bois n'avaient pas changé. Seules quelques-unes avaient subi une transformation rapide, passant d'ébauches à des états achevés.
Fang Jing n'hésita pas à prendre l'une des statuettes de Bouddha en bois achevées. La statuette de Bouddha en bois contenait une étrange Énergie Yin. Il garda trois statuettes de Bouddha en bois possédant une Énergie Yin complète. Quant aux autres statuettes de Bouddha en bois, il les absorba toutes d'un coup.
Il y avait au total sept statuettes de Bouddha en bois achevées. L'Énergie Yin absorbée de chaque statuette de Bouddha en bois apportait environ 5 unités de Valeur de Croissance, soit un total de 35 points de Valeur de Croissance.
La raison pour laquelle il garda spécifiquement une statuette de Bouddha en bois était que Fang Jing comprit que la raison principale pour laquelle la Malédiction de l'Appartement pourrait éclater était probablement parce que l'Énergie Yin dans les statuettes de Bouddha en bois disparaissait ou était absorbée par lui, entraînant une perte de contrôle progressive.
« L'oncle Yuasa a dit qu'il est bon de prendre une ou deux statuettes de Bouddha en bois à la fois ; en prendre plus n'est pas bien. Pour être prudent, j'en prendrai trois d'un coup ! »
Ce n'était pas par trop de cupidité, mais Fang Jing supposa que ces choses pouvaient avoir une limite de temps. Sinon, l'oncle Yuasa ne serait pas venu en un tel endroit à plusieurs reprises.
Les trois statuettes de Bouddha en bois n'étaient pas très grosses et purent être fourrées dans son sac sans trop d'effort.
Après avoir rangé les objets, Fang Jing glissa de nouveau dans le compartiment secret. Il n'était encore que l'Heure du Bœuf ; il restait encore longtemps avant l'aube.
De plus, il ne faudrait pas longtemps avant que ces choses dans les chrysalides ne reviennent. S'il était découvert par accident en cours de route, sa situation serait très mauvaise.
Il endura ainsi jusqu'à ce que son téléphone affiche 5 ou 6 h du matin. Ce n'est qu'alors qu'il fut sûr que c'était sans danger, et il sortit hardiment du compartiment secret.
« Bon, il semble que cette nuit se soit enfin passée sans encombre. »
Fang Jing fit ses bagages et prévint de quitter officiellement le mont Sagirimi. Mais juste au moment où il allait quitter la grotte et faire son premier pas, son sixième sens lança un fort avertissement.
Il pensa à quelque chose et tourna la tête. Il se souvenait clairement qu'au sommet de cette grotte, il y avait une longue et étroite fissure rocheuse. S'il était matin, une lumière faible devrait filtrer.
« Non, il n'y en a pas. Aucune lumière n'entre. Même la fissure rocheuse a disparu. »
Fang Jing plissa légèrement les yeux. Il tendit la main vers l'entrée de la grotte. La vive lumière du soleil à l'extérieur de la grotte disparut instantanément sans laisser de trace. Une obscurité d'encre engloutit tout ce qui était hors de la grotte.
« En effet, je me suis fait avoir ! »
Il haleta. La scène devant lui se tordit. Quand il reprit ses sens, il se retrouva assis sur le sol du Temple Souillé.
Le compartiment secret sous le plancher était ouvert, et ses bagages étaient à l'intérieur.
Oui, Fang Jing était sorti de son propre chef.