(Attendez… Je me suis laissé berner par ma propre hallucination et je suis sorti de la cachette de mon propre chef.)
La sensation tout à l'heure ressemblait à un rêve.
Dans un rêve, on ne peut pas distinguer ce qui est réel de ce qui est illusion.
Et lui, pris dans l'hallucination, ne pouvait naturellement pas faire la différence entre réalité et fantasme.
Cette hallucination l'avait délibérément attiré hors de sa cachette, le faisant quitter le « cercle de protection » dissimulé de l'abri.
« Mais… je suis toujours à l'intérieur du Temple Souillé, ce qui signifie que la sécurité peut encore être garantie. »
Au moment où il allait se rassurer avec cette pensée, il entendit du bruit à l'extérieur du Temple Souillé, puis le sol entier du Temple Souillé trembla.
Quoi !?
Il ressortit la tête et regarda par une fente entre les planches à l'intérieur du Temple Souillé. À cet instant précis, il aperçut quelque chose de massif qui avançait pas à pas dans l'immense espace obscur de la grotte.
Cette chose au fond des ténèbres n'était d'abord qu'une masse d'ombre. À mesure qu'elle approchait, elle paraissait de plus en plus grande, et à chaque pas, elle émettait un « thump » sourd, comme quelque chose de lourd qu'on cogne accidentellement contre le sol.
Fang Jing avala sa salive, sa gorge émettant un glouglou nerveux. Il se sentait tendu, les paumes moites tandis qu'il serrait fortement les poings.
« La statue de Nio… ceci… ce n'est pas possible. Pourquoi la statue de Nio peut-elle bouger toute seule… »
En observant par la fente, il finit par voir ce que c'était — effectivement, c'était la même statue de Nio qu'il avait croisée plus tôt.
Problème. Il semblait que cette chose ait l'intention d'entrer dans le Temple Souillé. Pour une raison quelconque, cependant, elle ne choisissait pas d'entrer directement, mais tournait sans cesse autour de l'extérieur du Temple Souillé.
« On a l'air de m'avoir repéré. »
Cette étrange statue de pierre de Nio déplaça son grand corps, faisant un tour complet autour du Temple Souillé.
« Je distingue à peine, mais… »
Le contour de la statue de Nio était facile à reconnaître. Il eut la certitude d'être pris dans une situation anormale — du moins, une circonstance inattendue non consignée dans le journal de l'oncle Yuasa.
« Le journal de l'oncle Yuasa ne mentionnait jamais rien de tel. Selon lui, tant que je tenais jusqu'au matin, tout irait bien… »
Il se retira dans la cachette et ressortit le journal de l'oncle Yuasa, le feuilletant rapidement depuis le début.
En fait, les dernières pages du journal avaient une écriture extrêmement brouillonne, au point d'être presque illisibles.
Par le passé, Fang Jing avait essayé à plusieurs reprises de les déchiffrer, mais estimant que le contenu n'avait pas grande valeur, seulement des détails mineurs, il n'avait pas creusé davantage.
Cependant, dans cet environnement dangereux, Fang Jing, à la faible lueur de son téléphone, parvint à distinguer plusieurs courtes lignes de texte caché — des messages que l'oncle Yuasa avait dissimulés sur la dernière page du journal.
C'était un message écrit de haut en bas, très court — It·s·ar·e·be·co·ming·strong·er.
Quelques mots seulement, mais qui lui donnèrent un frisson glacial.
« …Ils deviennent plus forts. »
Qu'est-ce que cela veut dire ?
C'était le sens littéral des mots, mais l'esprit de Fang Jing était en ébullition. Il sentit qu'il avait négligé quelque chose auparavant, comme la cause de la mort du propriétaire.
« Oncle Yuasa, qu'est-ce que vous saviez exactement ? Votre mort… a-t-elle un lien avec les informations que vous connaissiez ? »
Bang !
Quelque chose de lourd frappa le Temple Souillé, provoquant un vacarme énorme. Il défonça les fragiles planches de bois, envoyant éclats et débris voler dans tous les sens.
Ce ne fut que lorsque l'objet atterrit au sol qu'il réalisa qu'il s'agissait clairement d'une pierre de la taille d'un poing.
Fang Jing tressaillit. Juste au moment où il relevait à nouveau les yeux, un autre bang retentit — une pierre avait été lancée, défonçant le mur de bois déjà délabré. Cette fois, la pierre était encore plus grosse, à peu près de la taille d'une tête humaine.
« Mince, ce type essaie-t-il de démolir l'endroit ? »
Si cela continuait, ce serait une impasse. Le monstre de pierre à l'extérieur n'osait probablement pas approcher à cause du Temple Souillé lui-même. Mais si le monstre continuait à lancer des pierres et finissait par détruire le Temple Souillé, ce serait fini pour lui.
Extrêmement tendu, Fang Jing sut qu'il ne lui restait que deux options.
D'abord, s'enfuir d'ici et éviter de se faire attraper par le monstre. Le meilleur moyen serait de descendre la montagne.
Ensuite, trouver un moyen de tenir bon, à condition de ne pas se faire toucher par une pierre ou écraser par l'effondrement du Temple Souillé.
Boom !
Cette fois, l'impact sur le mur fut encore plus violent. Après ce bruit choc, Fang Jing vit que la majeure partie du mur en bois du Temple Souillé avait été pulvérisée. Une pierre de la taille d'une bassine s'écrasa à travers le plancher.
C'est fini !
À ce rythme, le Temple Souillé ne tiendrait probablement pas.
Soudain, le regard de Fang Jing se porta vers le sol. Il remarqua une longue boîte qui venait d'apparaître brusquement depuis sous les planchers.
Bizarre ! Pourquoi y avait-il un truc comme ça sous le plancher ?
Il se baissa et saisit vivement la longue boîte en bois. Elle était un peu lourde, sans doute à cause du bois lui-même. La boîte était ficelée avec une corde, et sa surface était gravée de nombreux symboles ressemblant à de l'écriture.
« Sanskrit… non, ce n'est pas du sanskrit bouddhique. Ça ressemble davantage à une ancienne écriture sacrée ou quelque chose du genre… »
Il tenait dans sa main la boîte en bois blanc d'un matériau inconnu… Quoi que ce soit, puisqu'elle provenait du Temple Souillé, ce n'était probablement pas un objet ordinaire.
De plus, il perçut vaguement quelque chose à l'intérieur de la boîte qui l'attirait, alors il la planqua vite fait.
Fang Jing entreprit alors un geste d'une audace extrême. Il mit son sac à dos sur son épaule, défonça la porte en bois et roula par terre. Poussant soudain sur ses pieds, comme si quelque chose avait explosé sous lui, il sprinta droit vers la sortie de la grotte.
Pendant ce temps, le monstre de pierre était toujours de l'autre côté du Temple Souillé, soulevant un énorme rocher à deux mains.
« Continuez juste à lancer vos pierres par là ! »
En effet, sortir du Temple Souillé en pleine nuit sur le mont Sagirimi était un tabou, mais Fang Jing avait un autre soupçon : il sentait que les informations laissées par Yuasa n'étaient peut-être pas entièrement exactes. Après tout, si elles l'avaient été, Yuasa ne serait pas mort.
Je tente le coup !
Rester à l'intérieur du Temple Souillé signifiait qu'il pouvait encore être attaqué par la « statue de Nio ». Maintenant, la seule option était de trouver un moyen de s'échapper.
Il sprinta de toutes ses forces, les jambes s'étendant au maximum. Il se déplaçait aussi vite qu'une flèche tirée d'un arc, et en un clin d'œil, il fut hors de l'entrée de la grotte.
Mais dans cette fraction de seconde, une ombre foncée surgit sur le côté et lui percuta la taille.
En ce moment critique, Fang Jing utilisa une technique de réception pour éviter l'impact direct. Même ainsi, sa taille fut heurtée et il fut projeté en arrière. En atterrissant, il rentra la tête et roula, évitant de justesse une blessure grave.
Au moment où il releva la tête et se remit sur pied, une ombre était déjà en train de s'abattre sur lui. Fang Jing n'eut à peine le temps de réagir ; tout ce qu'il entendit fut le sifflement du vent.
Heureusement, son corps réagit plus vite que son esprit. S'appuyant au sol, il rassembla sa force dans la taille, plia les genoux et canalisa toute sa puissance dans ses jambes. D'un coup de pied vigoureux, il parvint à repousser l'ombre foncée.
« Qu'est-ce que c'est que ce truc ? »
Il s'appuya sur ses mains et releva la tête, distinguant enfin clairement ce qui s'était jeté sur lui.
« Un… une araignée… non… pourquoi… est-ce un humain, ou autre chose ? »
La mâchoire de Faon Jing faillit tomber. Il n'était pas sûr que la chose devant lui puisse même être appelée « personne ». À ses yeux, c'était une masse de chair, mais cette masse semblait comme si deux humains avaient été tordus ensemble comme des fils de fer.
La partie la plus bizarre, c'était que la masse de chair avait huit longues pattes fines. Elles ressemblaient clairement à des membres humains, mais toutes les articulations étaient tordues dans le mauvais sens… Ce truc ne pouvait pas être un être humain vivant — on ne pouvait le décrire que comme un monstre.
Thump ! Thump !
De pas lourds, la grande statue de Nio se déplaçait sur le sol près de l'entrée de la grotte.
À cet instant, le visage de Fang Jing était rempli de stupeur. Sous le clair de lune à l'extérieur, il put enfin voir à quoi ressemblait réellement la statue de Nio qui lançait des pierres.
À l'origine, il avait vu cette statue de Nio à l'extérieur de la grotte. Cette statue était érodée et endommagée, avec seulement la moitié du corps intacte — l'autre moitié manquait en grande partie.
Mais maintenant… il fut choqué de voir que l'autre moitié de la statue de Nio était incrustée d'un visage humain — le visage d'un homme inconnu.
C'était le visage d'un homme à l'expression grimaçante, figée au moment de sa mort. Une grande quantité de sang coulait là où le visage rejoignait la pierre, et on distinguait faiblement du tissu cérébral endommagé.