Akai et sa petite amie Asami n'étaient pas doués pour prendre des décisions. Dans cette situation, ils n'avaient pas beaucoup d'idées.
Ce fut à ce moment que Huma ne put s'empêcher de dire : « Je pense qu'on devrait faire demi-tour ! »
Les paroles de Huma firent changer d'expression les autres. La scène étrange et funeste de la grotte réapparut dans leurs esprits : les ombres denses sur les parois, l'atmosphère inquiétante qui faisait de la grotte une terre étrangère.
Interdit, mystérieux, hostile aux vivants — ces mots leur vinrent à l'esprit dès qu'ils y pensèrent.
« Mais, je ne pouvais m'empêcher de sentir que la grotte… »
Reiko hésita, laissant sa phrase inachevée. Tous ressentirent un malaise.
« J'ai essayé, mais le téléphone ne marche pas. On ne peut pas appeler à l'aide. »
Huma prit une grande inspiration. « Je sais que la grotte est bizarre aussi. Du coup, on n'y entre pas. On reste juste dehors, tous les cinq ensemble. Je ne pense pas qu'il arrivera quelque chose. »
« On n'a pas besoin de rester trop longtemps. Il est presque onze heures. Il suffit de tenir jusqu'à demain matin, et alors on pourra chercher de l'aide… »
« Même si personne ne vient, on trouvera un moyen de redescendre la montagne tranquillement en journée. Après tout, c'est bien trop dangereux la nuit. »
Pour être honnête, les réflexions et suggestions de Huma étaient plutôt fiables. C'était le choix le plus juste dans une telle situation : rester sur place et attendre le jour pour agir, au lieu de faire quelque chose d'imprudent la nuit.
Cependant, ce n'était pas un endroit ordinaire. Il se trouvait sur le Sagirimiyama — la pensée conventionnelle ne fonctionnait pas dans une zone surnaturelle comme celle-ci.
« Allons-y ! »
Huma poussa un soupir de soulagement. Il ressentit une petite gêne quant à sa décision de venir au Sagirimiyama et se demanda s'il avait fait une erreur.
À l'origine, il voulait juste choisir un lieu paranormal plus intéressant. Après avoir vu des posts sur l'exploration paranormale sur les réseaux sociaux, il avait remarqué que la ville de Semma possédait une telle forêt de montagne inhabituelle.
Au début, leur objectif principal était le tunnel hanté et ses histoires de fantômes. L'excursion au Sagirimiyama n'était qu'une idée après coup.
Huma ne croyait pas vraiment au paranormal. Il prévoyait simplement de gagner de l'argent en filmant des vidéos, et les sujets comme les fantômes étaient très populaires auprès de nombreuses filles.
Il voulait créer ce genre de contenu, mais il n'avait jamais imaginé rencontrer réellement quelque chose d'étrange lors de ce voyage au Sagirimiyama.
Juste au moment où tous entendirent ses mots et décidèrent de retourner ensemble au sommet, Akai hurla soudain.
« Attendez… y a un truc qui cloche. Où est Asami ? Quelqu'un a vu Asami ? »
Akai réalisa soudain que sa petite amie Asami avait disparu.
Son visage pâlit. Asami était juste à côté de lui quelques instants plus tôt. En quelques secondes, le temps qu'il se retourne, sa petite amie s'était évanouie dans les airs sous ses yeux.
« Asami a disparu ? Comment c'est possible ? »
Les autres, Huma compris, parurent incrédules. Ils ne comprenaient pas comment Asami avait pu disparaître en si peu de temps.
Ils se regardèrent, ne sachant que faire ensuite.
« Asami n'a pas pu disparaître si vite. Peut-être qu'elle est encore près du bord de la falaise tout à l'heure… »
Cependant, il y avait une possibilité plus terrifiante : qu'Asami soit accidentellement tombée de la falaise, sans que les quatre autres ne l'aient remarqué.
« Akai, tu n'étais pas juste à côté d'Asami ? Comment as-tu pu ne pas la remarquer ? »
« Elle était juste derrière moi ! Mais au moment où je me suis retourné… »
Akai avait l'air complètement perdu. Il s'agrippa la tête, frustré. Naturellement, la disparition d'Asami le touchait le plus durement. Reiko et Mai commencèrent à le blâmer à répétition.
« Bon, retournons voir. Au moins on pourra confirmer si Asami est tombée ou pas. »
Huma le remarqua et les coupa. Il pensait que l'essentiel maintenant était de revenir sur place pour voir ce qui s'était passé, découvrir si Asami était vraiment tombée.
Les quatre n'eurent d'autre choix que de rebrousser chemin docilement jusqu'au sentier de montagne effondré.
Ils sortirent leurs lampes torches et commencèrent à examiner la zone sous la falaise. Les faisceaux formèrent plusieurs rayons dirigeant vers le bas.
« Rien ! Y a rien en bas, on dirait ! »
Les quatre passèrent au peigne fin la zone à tour de rôle mais ne trouvèrent rien d'anormal.
« Attendez, regardez en bas ! Y a un truc blanc qui grimpe petit à petit ?! »
Reiko avait la meilleure vue. Même dans l'obscurité totale, elle distinguait une silhouette blanche escaladant rapidement la paroi quasi verticale.
« C'est… c'est Asami ! Regardez, c'est Asami ! »
Akai cria de joie, mais la seconde d'après, lui et les autres fixèrent avec horreur la silhouette blanche en contrebas.
« Mon dieu, le visage d'Asami… ! »
Mai se couvrit la bouche. Elle distinguait nettement les traits d'Asami à mesure qu'elle se rapprochait.
« Kikikikikikiki ! »
Ses membres bougeaient aussi souplement que ceux d'une araignée sur la falaise. Son crâne semblait écrasé, enfoncé, et la moitié de son visage était couverte de sang.
« Kikikikikikikikikiki ! »
Sa mâchoire s'agitait violemment de haut en bas comme sur le point de se briser, et le sang coulait continuellement de sa bouche.
« Ce… ce n'est pas normal… »
Huma comprit quelque chose et saisit Mai pour fuir en arrière.
Reiko et Akai restèrent figés sur place.
« Ne restez pas plantés là ! Courez ! Ce truc n'est pas Asami… »
Huma vit qu'ils ne bougeaient pas et hurla urgemment.
Reiko et Akai sortirent enfin de leur torpeur et se mirent à courir, mais Asami avait déjà grimpé depuis la falaise à une vitesse incroyable.
Asami se déplaçait de manière maladroite et bizarre, mais avec une légèreté surnaturelle, comme une araignée sauteuse. Ses bras s'étirèrent avec un craquement, s'allongeant considérablement, comme les pattes antérieures d'une mante religieuse s'accrochant à Reiko.
« Sauve… moi ! »
En un instant, comme un élastique qui claque, elle happa Reiko. Asami s'agrippa grotesquement au corps de Reiko, ses membres s'enroulant autour d'elle. Reiko hurla à répétition tandis que ses os étaient compressés par une force bizarre, émettant des craquements.
Pendant ce temps, Akai courait désespérément vers le sommet sans se retourner.
« Sauvez-moi ! Sauvez-moi !… Sauvez-moi ! »
Il courut des dizaines de mètres d'une traite et réalisa soudain que Reiko criait encore à l'aide derrière lui. Incapable de résister, il se retourna et braqua sa lampe torche derrière lui.
En cette seconde où il se retourna, Akai faillit en perdre la raison, faillit se pisser dessus.
Reiko était courbée, son corps tordu et déformé. Sa tête était tournée de quatre-vingt-dix degrés, et Asami, accrochée à elle comme une araignée, semblait fusionner avec elle. Leurs membres les soutenaient grotesquement au sol, comme un monstre à huit pattes rampant sur le sentier de montagne, lent d'abord puis gagnant vite en vitesse, allant de plus en plus vite dans une course frénétique.
« Sauvez-moi ! Sauvez-moi ! Sauvez-moi ! Sauvez-moi ! Sauvez-moi ! Sauvez-moi ! Sauvez-moi ! Sauvez-moi — ! »
Au rythme où la silhouette « à huit pattes » avançait, Reiko répétait ces mots d'un ton terrifiant, comme un magnétophone cassé.