À cet instant, un cri soudain jaillit de Mai et Asami.
« Vite… venez par ici. »
Mai cria, sa voix paniquée.
Les voix de Mai et Asami firent tressaillir les trois autres, qui filmaient. Ils tournèrent la tête et aperçurent les deux filles près de la paroi de la grotte, lampes torches à la main.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Regardez le mur… il y a plusieurs ombres dessus ?! »
Asami, d'ordinaire si vive, avait maintenant la voix au bord des larmes, ce qui déconcerta les trois autres. Malgré tout, ils se hâtèrent de les rejoindre.
« Asami, est-ce que tu vas bien, toi et Mai ? »
« On va bien… mais regardez le mur, il y a plein de trucs bizarres dessus ?! »
Asami comme Mai avaient l'air inquiètes, cette dernière pointant du doigt un coin de la paroi.
En suivant le doigt d'Asami, les trois autres comprirent enfin ce qu'elles voulaient dire — plusieurs ombres sombres émergeaient progressivement sur le mur rocheux.
« Regardez, il y a beaucoup d'ombres gris-noir sur ce mur, comme des taches de charbon… »
Le groupe leva les yeux et recula d'un pas, surpris, réalisant que le mur était recouvert denses d'ombres noires à forme humaine.
Le plus bizarre était que ces ombres avaient des contours humains, comme s'il s'agissait d'une foule de gens calcinés.
« Étrange ? C'est quoi ces trucs ? Pourquoi… »
Même Huma et Akai sentirent une vague de peur monter en eux.
« Et regardez bien ça… Il y a cinq ombres ici qui sont très nettes, comme si elles se tenaient par la main. Vous ne trouvez pas… que ces cinq ombres nous ressemblent ? »
Mai balbutia ces mots, son corps tremblant incontrôlablement.
Ce n'est qu'alors que Huma, Akai et Reiko remarquèrent les cinq ombres grises distinctes sur le mur. Leurs contours étaient nets, clairement distinguables comme deux hommes et trois femmes, avec des vêtements, des morphologies et des tailles presque identiques aux leurs.
« C-c'est impossible. »
Huma ne put s'empêcher de reculer, le visage pâle, la sueur perlait sur son front.
« …Pourquoi c'est sur le mur ? C'est dégoûtant ! »
Reiko fronça les sourcils, incapable de comprendre. Elle trouvait simplement l'affaire répugnante et choquante.
Pendant ce temps, Akai s'agita et saisit soudain Huma par le col.
« Huma, c'est ton œuvre ? Tu trouves ce genre de blague drôle ? »
« Lâche-moi, Akai… Comment j'aurais pu faire un truc pareil ? »
Huma et Akai se bousculèrent brièvement, et les autres se précipitèrent pour les calmer.
« Assez, Akai. Huma n'aurait jamais fait ça. »
Mai intervint en courant.
« Arrête, imbécile. Fais pas ça. »
Sa copine Asami arriva aussi et le retint.
« En plus, qui pourrait monter une blague à cette échelle en si peu de temps ? Même si quelqu'un le voulait, il n'y aurait pas eu le temps. »
En entendant ça, Akai se calma progressivement.
« Désolé, Huma. »
« …Ça va. »
Leurs deux tons restaient raides, et même s'ils se réconciliaient provisoirement, une légère tension persistait entre eux.
« Étrange ? En plus de nos cinq ombres, il y en a une sixième ici, en bas à droite. »
Reiko braqua sa lampe torche vers le coin inférieur droit et entrouvrit la bouche, surprise. Elle vit une ombre grise un peu plus petite — un jeune avec un sac à dos.
« …La sixième ombre. »
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Fang Jing, caché dans le compartiment secret, n'avait naturellement aucune idée de ce que Reiko avait vu.
Il n'avait pu qu'entendre à peine la conversation des cinq personnes.
Certaines parties étaient floues car ils étaient trop loin de sa cachette.
Cependant, il comprit clairement certains passages, notamment leur discussion sur les cinq ombres apparues sur le mur de pierre.
« Il y a des ombres grises sur le mur de pierre ? Et d'après ce qu'ils disent, il y en a beaucoup… »
Qu'est-ce qui se passait au juste ?
Il ne pouvait pas saisir toute la situation, mais Fang Jing réalisa nettement une chose : dans cette grotte, le Phénomène Étrange avait déjà commencé…
Il sortit son téléphone et jeta un œil à l'heure — il était déjà passé neuf heures, presque dix.
« Est-ce que mon sens du temps est déréglé, ou le temps a-t-il vraiment filé aussi vite ? Il est déjà vers dix heures. »
Le temps semblait s'être accéléré sans qu'il s'en aperçoive, et Fang Jing sentait de plus en plus que la situation se compliquait.
« Qu'est-ce qu'on fait, Huma ? »
Reiko s'approcha et murmura : « Cet endroit est trop lugubre. Je ne peux pas rester dans un coin aussi dégoûtant plus longtemps. »
« Moi aussi ! Moi aussi ! »
Asami s'accrocha au bras de son copain Akai et renchérit urgemment.
« En effet… je trouve cet endroit un peu flippant. Vraiment, l'ambiance n'est pas bonne. »
Mai se serra aussi les épaules. Les cinq pressentaient vaguement que la grotte recelait une atmosphère anormale, comme si quelque chose de sinistre tapissait au fond.
« Bon ! Tout le monde, rangez vos affaires et vérifiez qu'il ne manque rien. On se tire d'ici ! »
Huma fit la proposition, et ses mots mirent le groupe en mouvement. Ils ne voulaient pas passer une seconde de plus dans cette grotte.
Cependant, à ce stade, quitter le mont Sagiri ne serait peut-être pas si simple.
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Après avoir quitté la grotte, les cinq portèrent leurs bagages et leur matériel de tournage, utilisant leurs lampes torches pour descendre la montagne.
Le chemin n'était pas facile, mais heureusement, les cinq avaient l'habitude des activités en plein air et n'eurent pas de gros soucis même en arpentant le sentier de nuit.
Pourtant, à mi-chemin, ceux de devant remarquèrent quelque chose d'inattendu et s'arrêtèrent.
« Qu'y a-t-il ? »
Asami pointa le bout de son nez derrière son copain Akai.
« C'est juste… terrible. On dirait qu'il y a eu un éboulement devant. Le chemin est complètement bloqué. »
Merde ! Akai claqua la langue, frustré. Pas loin devant, leurs lampes n'éclairaient qu'un effondrement de la montagne, presque vertical.
« Y a pas d'autre moyen. On va devoir faire un détour. »
« Probablement pas possible. Cette montagne ne semble pas avoir d'autres sentiers. Il n'y a que ce chemin pour monter — je l'ai remarqué en montant… »
« Et si on traversait la forêt à travers champs ? »
« Non, la végétation est trop dense. Y a nulle part où poser le pied, et avec la nuit si noire, ça finirait mal ! »
Après quelques échanges, ils n'arrivèrent pas à se décider. Reiko voulait faire un détour et trouver une autre descente.
Mais au final, Mai et Huma s'y opposèrent tous les deux.