Le bruit de pas se fit plus proche, et Fang Jing entendit aussi des rires et des bousculades, ce qui ne fit qu'attiser sa curiosité. Serait-il possible que les nouveaux venus ne soient ni des fantômes ni des monstres, mais de simples vivants ?
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi quelqu'un viendrait-il ici à une heure pareille ? Ces gens n'ont donc pas la moindre notion de TPO ? »
Le temps, le lieu et l'occasion étaient des choses essentielles — ne possédaient-ils même pas un brin de bon sens à ce sujet ?
C'était là la nature même de Fang Jing ; il ne prendrait jamais le risque inconsidéré de sortir en catimini. Il resta donc tranquillement à l'intérieur de la cachette, observant calmement la situation à l'extérieur.
« Huma, c'est bien la Montagne Interdite dont tu parlais ? »
« C'est ça. Intéressant, non ? Regarde, il y a un petit temple là-haut. Je me rappelle avoir lu sur un forum qu'il s'appelle le Temple Souillé. »
« Arrête, Huma. Tu exagères toujours et tu racontes n'importe quoi. C'est juste une grotte pourrie. Mis à part ce morceau de bois miteux, il n'y a manifestement rien ici. »
Les voix de plusieurs personnes lui parvinrent, et Fang Jing les écouta, perplexe. Quelque chose lui semblait familier. Après y avoir réfléchi attentivement, il comprit — n'étaient-ce pas les mêmes étudiants qu'il avait croisés à l'auberge du temple Kinzawa ?
Pourquoi ces jeunes étaient-ils toujours si pressés de courir à la mort ? Il soupira intérieurement. Pourtant, il jugeait peu probable qu'ils restent longtemps sur place. L'endroit était loin d'être un site touristique ; ils quitteraient probablement la grotte au bout d'un moment.
« Hé, hé ! Venez voir, ce temple a l'air super intéressant ! »
Parmi le groupe d'étudiants, une fille au ton enjoué sauta et gambada jusqu'aux marches en bois, faisant craquer bruyamment les planches du Temple Souillé.
« Bon, Asami, arrête de faire n'importe quoi. Le plancher de ce genre de bâtiment pourri n'est peut-être pas solide — si tu mets le pied au travers par mégarde, tu auras des ennuis… »
« C'est bon ! Mai-chan, t'es toujours autant une inquieteuse, comme avant. »
Peu après, plusieurs autres paires de pas montèrent les marches en bois du Temple Souillé.
« Un, deux, trois, quatre… cinq. Cinq personnes en tout. »
Fang Jing ne choisit pas de sortir. Il resta simplement caché dans le compartiment sous le plancher. Il prêta l'oreille aux pas et confirma qu'il y avait bien cinq personnes au-dessus.
(Ce temple miteux ne vaut même pas le détour. Dépêchez-vous, finissez vos bêtises et cassez-vous !)
Malheureusement, sa voix ne leur parviendrait jamais, et le groupe de jeunes n'avait aucune intention de faire demi-tour pour l'instant.
« Y a rien à voir dans un coin pareil. On aurait dû retourner à l'auberge tenue par les moines… »
Un jeune homme à la voix un peu rauque prit la parole. Il s'appelait apparemment Akai ; c'était le plus bruyant et le plus tapageur du groupe. En d'autres termes, le plus insupportable.
« Mais Akai, réfléchis : si on redescend la montagne maintenant, on ratERA le bus. »
« Hein ? Alors qu'est-ce qu'on fait… ? Dis pas qu'il faut passer la nuit sur la montagne. »
C'était la dernière du groupe, une fille, ce qui fit réaliser à Fang Jing que la troupe comprenait deux garçons et trois filles.
« Ce serait pas si mal, non ? On a apporté le matériel de camping de toute façon — c'est l'occasion de l'utiliser ici… »
La voix de Huma était relativement douce et naturelle. C'était le meneur de cette petite équipe, doué pour la coordination. En quelques mots, il parvint à convaincre les quatre autres.
Ils estimèrent que, puisqu'ils ne trouveraient pas de moyen de rentrer à cette heure, ils pouvaient aussi bien rester sur place.
« Quand même, j'aime vraiment pas cette grotte. Tu trouves pas qu'elle fait flipper ? »
« Ouais, ouais ! C'est super sombre, et l'ambiance est vraiment bizarre ! »
Parmi les deux filles, celle qu'on appelait Mai-chan et l'autre, Asami, manifestèrent toutes deux leur aversion pour l'endroit.
« Ne vous en faites pas. Si ça vous déplaît vraiment, on pourra aller dehors dans un moment… »
Huma savait rassurer. Il dit clairement : « Cette grotte dégage vraiment une ambiance flippante. Laissez-moi juste finir d'enregistrer la vidéo, et on partira tous ensemble. »
« Hein ? Tu vas vraiment filmer ici ? »
« Bien sûr. Un spot pareil — ce serait dommage de ne pas en profiter. »
Contrairement aux deux filles, Huma était plutôt enthousiaste à propos de l'endroit. Il semblait tripoter une caméra ou quelque chose du genre, prenant des photos de l'intérieur du Temple Souillé.
Le groupe piétina le sol, faisant tomber la poussière d'en haut dans le compartiment caché. Cette fois, Fang Jing en eut plein le visage.
« Hah ! J'en peux plus. »
Il ressentit un vif agacement, une impulsion de sortir et de les envoyer tous valser, de les botter jusqu'en bas de la montagne d'un coup. Mais la raison le fit renoncer à cette idée.
Car il se souvenait clairement des mots du journal, ainsi que de ce qu'avait dit Oncle Enshoen.
Une fois la nuit tombée, le Mont Sagiri tout entier se transformerait en un royaume inhumain, étranger. Dès cet instant, la montagne se trouvait donc déjà dans un état extrêmement dangereux.
« Et le seul abri contre le danger, c'est ce Temple Souillé — non, plus exactement, c'est le compartiment caché où se trouve le Temple Souillé… »
S'il sortait maintenant, il révélerait sans aucun doute l'existence du compartiment caché à ces gens.
Ils deviendraient probablement suspicieux, ce qui ne lui serait pas favorable. Quant à les avertir du danger ou les presser de descendre la montagne, Fang Jing ne pensait pas que cela servirait à quelque chose.
Laissez tomber la question de savoir s'ils le croiraient — même s'ils le croyaient, auraient-ils vraiment la détermination de descendre la montagne tout de suite ? D'ailleurs, pourraient-ils seulement en réchapper ?
Et si ce groupe décidait de monter plus haut ? Essaieraient-ils de se battre contre lui pour le Temple Souillé, la seule zone sûre ?
Il n'y avait qu'un seul endroit sûr — le « compartiment caché ». Même rester à l'intérieur du Temple Souillé lui-même n'était peut-être pas sûr. Et s'il y avait trop de monde, cela gâcherait aussi sa chance de voler la « Chrysalide ».
Le journal l'avait noté clairement : la même méthode ne pouvait être utilisée qu'une fois par an au maximum. Il ne lui restait plus qu'une demi-lune ; il ne pouvait pas se permettre de la gaspiller.
« Je n'ai vraiment pas le choix. Au moins pour ma propre sécurité, je n'ai probablement pas besoin de les arrêter. »
Fang Jing n'était pas un saint. Pour l'instant, il était comme une idole d'argile traversant une rivière — à peine capable de se sauver lui-même, sans parler de se soucier des autres. D'ailleurs, ces gens étaient venus ici de leur plein gré pour une activité de chasse aux fantômes, filmer des vidéos et tout le tralala. C'était un acte qui montrait qu'ils ne faisaient aucun cas de leur propre vie.
Il n'était pas assez bon pour risquer sa vie pour sauver les autres, surtout un groupe de gens qui n'avaient rien à voir avec lui.
Fang Jing se recoucha, sans bouger ni faire le moindre bruit, attendant calmement que le temps passe, seconde après seconde.
Il ne pouvait pas voir ce qui se passait dehors, mais il entendait le vacarme.
Huma se mit vraiment à enregistrer une vidéo. Akai et une autre compagne nommée Reiko l'assistaient.
« Tout le monde, regardez — après avoir quitté le tunnel hanté, paranormal, nous sommes venus jusqu'ici… une grotte qui abrite un temple ancien. »
« Nous n'avons aucune idée de pourquoi un petit temple comme celui-ci apparaîtrait au fond des montagnes comme ça. Nous ne savons pas non plus qui construirait un temple si vieux dans une montagne pareille. »
« C'est vraiment un endroit déroutant et mystérieux. Dans une grotte de montagne reculée comme celle-ci, il y a en fait un temple en bois aussi finement construit. Tout le monde, vous pouvez le voir clairement sur ma vidéo — ce petit temple a l'air très vieux rien qu'à son apparence… »
Huma devenait de plus en plus enthousiaste en parlant. Il avait vraiment du talent pour ce genre d'enregistrement vidéo ; les mots ne cessaient de jaillir de sa bouche.