« …Un Disciple d'Ailleurs ? »
La femme en blanc, en face, parut quelque peu surprise. Elle n'avait pas prévu qu'un tel « ennemi » surgisse soudainement.
L'adversaire n'était même pas humain — c'était un « alien » épéiste au visage de Rottweiler, entièrement noir, vêtu d'un costume noir et serrant une lame dangereuse.
Les humains ne peuvent pas avoir une tête de chien.
Même les Bêtes Démons parmi les Espèces Nocturnes ne possédaient pas de caractéristiques aussi distinctives. Seul un Disciple d'Ailleurs exhiberait une apparence aussi dramatique.
En réalité, les Disciples d'Ailleurs n'étaient pas originaires de ce monde. En tant qu'êtres d'un autre royaume, après avoir traversé les dimensions et cherché à transformer leur existence, ils devaient utiliser l'information matérielle de ce monde comme médium. En absorbant l'information extérieure, ils pouvaient atteindre une stabilité de masse et de forme.
Cependant, durant ce processus, les Disciples d'Ailleurs pouvaient tisser librement leurs propres formes. Tant qu'ils absorbaient suffisamment d'information matérielle extérieure, il n'était pas difficile pour eux de devenir des créatures fantastiques issues de l'imagination humaine.
Par exemple, cet épéiste à l'apparence de race canine au long museau utilisait la lame tenue dans sa seule main pour bloquer le pouvoir libéré par la lame d'os.
Il faut noter qu'avec un simple mouvement léger un instant plus tôt, Yagashi — vêtu d'une armure tissée par la Transformation en Démon de Lame — avait été repoussé d'une seule traite.
Comme s'ils se pressaient l'un contre l'autre, la lame d'os et le couteau d'acier s'appuyaient durement l'un à l'autre, émettant un grincement de métal.
« Un Disciple d'Ailleurs qui protège les humains ? Quelle blague. »
Une autre voix venait de derrière la porte en bois brun-rouge. La porte fut aisément déchirée par une griffe, envoyant des éclats de bois voler partout.
L'Épéiste du Chien Noir arracha son costume d'une main, révélant une chemise blanche couverte de poils noirs et bestiaux devant son visage. En écartant son manteau, il bloqua également les fragments volants vers Toriumi.
L'air froid et l'intention de mort enflèrent dans la pièce. Une seconde bête féroce fit irruption depuis l'extérieur de la porte.
Des griffes d'acier tranchèrent trois sillages lumineux cramoisis dans les airs. L'épéiste alien ricana froidement, jeta son manteau et tira un court sabre frustre de sa taille.
Griffes d'acier rouges et court sabre dansèrent sauvagement à distance extrêmement rapprochée, s'entrechoquant et faisant jaillir des étincelles virevoltantes.
Au milieu de la danse des lames, l'Épéiste du Chien Noir parvint encore à protéger la jeune fille derrière lui avec aisance. Il tordit la lame d'acier dans sa main droite ; l'épée s'enroula comme un serpent venimeux, déviant la lame d'os.
Pendant ce temps, le court sabre tenu dans sa main gantée perça la griffe de la bête, forçant l'assaillant à reculer de plusieurs pas.
Avec un bruit sourd, le mur en bois de l'autre côté fut violemment défoncé. Yagashi, en armure complète, fit tourner son épée, frappant l'homme blessé.
Avec son escrime, à une telle distance, il était bien plus agile et menaçant qu'une arme à feu. Mais quand ce coup d'épée porta, il n'y eut pas de scène de chair volando ou de sang giclant partout.
« Whoa ! C'était vraiment dangereux. »
L'homme aux lunettes marron siffla, ayant attrapé la lame d'acier affûtée entre deux doigts.
Le Yōtō Sengen Maru déferla d'un pouvoir féroce de poison maudit ; ce poison maudit impitoyable et vicieux était l'origine de la Lame d'Exorcisme forgée par la Salle du Dieu Kagami à une époque ultérieure.
Le poison maudit contenu dans ce Sabre Démoniaque était encore plus féroce que les Lames d'Exorcisme ordinaires ; pas même les plus forts parmi eux, les Douze Artefacts, ne pouvaient s'y comparer.
Normalement, même un Chien-Cadavre de classe Ancien n'aurait pas la capacité de résister à un tel poison de lame.
Mais pour le porteur de lunettes aux cheveux bruns à présent, un simple poison de lame de ce niveau ne pouvait pas nuire à son corps.
Béni par le sang du Démon Lunaire, son corps était également enlacé d'un pouvoir équivalent à l'Enchevêtrement de Malédiction. S'appuyant sur cette capacité extraordinaire, Lunettes Marron pouvait toucher cette Vraie Lame Démoniaque Forgée d'une main.
(Yagashi ! Cet homme est un Chien-Cadavre, mais pour une raison quelconque, la Malédiction du Poison de Lame de Chigamaru ne l'affecte pas…)
L'esprit résidant dans le Sabre Démoniaque Chigamaru — c'est-à-dire la voix claire et enfantine de Suzuran — parvint jusqu'à lui. Le cœur de Yagashi trembla ; il ne pouvait pas comprendre pourquoi ce phénomène se produisait.
Les Lames d'Exorcisme et le Sabre Démoniaque Chigamaru étaient des némésis complètes et des ennemis naturels de la race des Chiens-Cadavres. L'origine de cette malédiction était extrêmement similaire à la source de la naissance des Chiens-Cadavres ; leur essence semblable les rendait mutuellement restrictives. C'est pourquoi les Sabres Démoniaques et les Lames d'Exorcisme pouvaient infliger une mort certaine aux Chiens-Cadavres.
Mais maintenant, ce pouvoir avait réellement échoué… Comment ne pas être choqué ?
« C'est inutile… Cette lame aurait pu nous tuer avant, mais elle nous est désormais de peu d'utilité. »
Lunettes Marron fixa Yagashi froidement et parla d'une voix basse teintée de violence et de cruauté cachées : « À l'origine, nous aurions dû vous égorger avec les autres. C'est juste dommage — arrêtons-là pour cette fois ! »
« Hein ? Vous abandonnez ? »
La jeune fille en robe blanche inclina la tête. Elle avait déjà rétracté ses neuf lames d'os. Ses belles lèvres révélèrent des canines acérées — un sourire bestial et sinistre — et ses yeux rayonnaient encore d'un intense esprit combatif.
« C'était une bonne occasion de tous les tuer… »
« Se battre contre un Disciple d'Ailleurs tournerait en une bataille embarrassante. En plus, je viens de me souvenir : les Sorcières Noires du Vieux Continent ont l'habitude de former des contrats avec des Disciples d'Ailleurs. Ce n'est pas le bon moment pour compliquer les choses. »
Lunettes Marron retira le court sabre qui lui transperçait la paume et le laissa tomber au sol.
Sa blessure ne guérirait pas ; même en utilisant le Pouvoir de la Bannière Jaune, il ne pouvait pas dissiper la magie de malédiction sur le court sabre.
« La prochaine fois, nous trouverons une autre occasion de nous battre ! »
Lunettes Marron lécha les gouttes de sang sur sa paume avec sa langue.
« La scène actuelle n'est pas encore prête, mais bientôt, nous préparerons une scène appropriée et inviterons tout le monde à se joindre à nous pour un festin de carnage… »
Il recula lentement de plusieurs pas, sa silhouette entière s'estompant progressivement, comme effacée par une gomme.
« Ce pouvoir… Pourrait-ce être… ? »
L'Épéiste du Chien Noir montra les crocs. Il tint son sabre horizontalement, balayant du regard l'autre côté. Tout comme Lunettes Marron, la femme en blanc avait également disparu et était partie.
« Ces types… ce sont les fameux Chiens-Cadavres. Mais ils sont complètement différents de la race des Chiens-Cadavres dont j'ai entendu parler auparavant. »
Toriumi Arisu ne sentit plus que le froid polaire le long de sa colonne vertébrale s'estomper peu à peu. Mais en se remémorant l'intense confrontation d'un instant plus tôt, son cœur demeurait extrêmement choqué.
« Ces créatures étaient autrefois des Chiens-Cadavres, mais à présent elles ne le sont plus — ce sont quelque chose de plus embêtant. Ce sont les « parents aberrants de l'autre face de la lune ». »
L'Épéiste du Chien Noir parla avec une trace de haine.
« Dans ce pays, on appelle ces choses des « Démons Lunaires » — des aberrations qui n'apparaissent que la nuit. Pour l'instant, c'est gérable, mais la situation pourrait devenir assez compliquée plus tard. »
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Tard dans la nuit.
Le manoir de la Maison Kinugawa.
La nuit sombre enveloppait toute la villa occidentale antique.
Les alentours s'assombrissaient ; on ne voyait même pas une trouée dans les nuages au ciel. Les nuages noirs couvrant le ciel s'épaississaient.
Il n'y avait ni lune, ni étoiles.
Seul un épais rideau de ciel noir, sans aucune lumière visible.
Splash.
Soudain, une forte pluie se mit à tomber sur plus de la moitié du ciel, les gouttes tombant lentement.
Une silhouette vêtue d'un imperméable apparut étrangement dans le jardin.
Il laissa échapper un rire bas, tenant une hache tranchante à la main. Foulant la terre boueuse entre les parterres de fleurs, il laissa une empreinte après l'autre, avançant lentement et délibérément vers le manoir de la Maison Kinugawa.