C'était légèrement différent de ce qu'il avait imaginé au sujet du « Temple souillé ». Dans sa pensée d'origine, le « Temple souillé » n'aurait pas dû avoir un aspect aussi brut.
« Attends un peu… Est-ce vraiment le Temple souillé ? »
Il resta sur place et demanda d'un air suspicieux.
Engu Ko pouffa et dit : « Oui, c'est bien ça. À quoi tu t'attendais, pour le Temple souillé ? »
Fang Jing ne put s'empêcher de laisser échapper un rire amer. « Je pensais à l'origine que ce serait un bâtiment en forme de temple. Je ne m'attendais pas à une grotte. »
« Ce temple servait de lieu de culte aux Eta et aux Burakumin. Il n'a même pas de statue principale digne de ce nom. Qu'espérais-tu d'autre… »
Engu Ko éclata de rire par deux fois. Il connaissait plutôt bien l'histoire de ce secteur. Dans les temps anciens, les Eta étaient une classe isolée de vagabonds, les plus bas parmi les parias.
Selon le système de classes national, ils étaient classés plus bas que les samouraïs, les paysans et les citadins, placés dans la plus basse classe de parias sociaux. Au cours de la modernisation du pays, plus précisément en 1922, un vaste mouvement d'égalitarisme démarra parmi le peuple. Des sociétés nivelatrices se formèrent en de nombreux endroits, déclenchant un mouvement d'amélioration des Buraku par eux-mêmes. Cette tendance se répandit dans tout le pays comme une traînée de poudre.
Après bien des vicissitudes, le concept d'Eta disparut de ce pays. Aujourd'hui encore, la plupart des jeunes peu versés dans la vieille histoire ignorent ces informations. Ils ne savent pas que leurs ancêtres ont pu appartenir à la classe discriminée des Burakumin.
Engu Ko expliqua à Nishizuka Tsukasa que les Burakumin avaient un statut si bas que les temples ordinaires refusaient de les accueillir. Autrefois, le bouddhisme dans ce pays était une religion de noblesse. Plus tard, du fait des réformes religieuses initiées par l'école de la Terre Pure Véritable, le bouddhisme se propagea progressivement vers les classes inférieures.
Même ainsi, seuls les moines de tels Temples souillés acceptaient ces parias. Ce « bizarre Temple souillé » situé dans une grotte était un produit historique de cette époque.
« Le Temple souillé n'est pas cette grotte elle-même, mais un petit sanctuaire à l'intérieur de la grotte. Tu le verras en entrant. »
La zone où se trouvait le Temple souillé était bel et bien à l'intérieur de cette grotte naturelle. Il guida alors Nishizuka Tsukasa vers l'ouverture profonde de la grotte. Ils traversèrent une entrée sinueuse et sombre et atteignirent le fond de la grotte.
« C'est… vraiment un endroit étrange ! »
Fang Jing ne put s'empêcher de dire cela, comme une forme d'admiration. Au fond de la grotte, il y avait vraiment une petite structure en bois. Elle n'était pas plus grande que trois tatamis, comme une version miniature d'une maquette de temple, compressée plusieurs fois par rapport à l'originale et placée au fond de la grotte.
Au sommet de ce temple miniature, qui était aussi le sommet de la grotte, il y avait une fissure. Un rayon de lumière obliquait vers le bas depuis le haut, projetant une lueur chaleureuse sur le temple.
« Oui ! Les gens d'autrefois étaient vraiment fervents dans leur foi. Une structure en bois si raffinée n'a pas dû être facile à réaliser… »
Engu Ko joignit les paumes et récita un chant bouddhique. Ce type adoptait par moments l'allure très professionnelle d'un moine.
Fang Jing, lui, plissa légèrement les yeux. Il fit le tour du sanctuaire en bois une fois et fit une petite découverte.
Le petit sanctuaire bouddhique en bois était assez complet dans ses caractéristiques. C'était un bâtiment typique de forme carrée. À l'un des coins des avant-toit pendait un carillon anti-démons sculpté dans le bois, et les bêtes de faîte aux coins étaient également sculptées. La chose la plus surprenante était que l'aménagement intérieur du sanctuaire en bois montrait ce que « petit mais complet » signifiait.
Après avoir poussé la porte coulissante en papier qui avait beaucoup de trous, il constata que même les fenêtres étaient faites, bien qu'elles soient complètement scellées. À ce stade, il put observer soigneusement l'intérieur de ce « Temple souillé ». Il comprit rapidement quelque chose : le Temple souillé n'enserrait pas de statue de Bouddha. À la place, il y avait quarante ou cinquante « statuettes de Bouddha en bois » placées dans le hall principal.
« Attends… Celles-ci sont un peu différentes des statues sculptées par Kinugawa ? »
Fang Jing les examina avec attention, et ce seul coup d'œil lui permit de déterminer une chose : c'étaient tous des produits inachevés.
Les statues de Kinugawa étaient toutes des objets achevés, mais ces statues de Bouddha manquaient de bras et d'yeux, les unes après les autres.
(Cela correspond à ce qui était consigné dans le journal. Le Temple souillé possède bel et bien un grand nombre de statuettes de Bouddha en bois…)
Il tendit la main et les toucha ; ces produits inachevés ne comportaient pas la moindre trace d'Énergie Yin.
Il se rappela les instructions du journal. Il y avait des étapes claires sur la façon d'obtenir la statuette de Bouddha en bois auprès de Kinugawa. Selon Yuasa Junichi, il devait suivre les étapes pour mener le processus à bien ; sinon, il serait difficile d'échapper à la vraie menace de la Malédiction.
Fang Jing portait à présent la marque de la Malédiction sur sa poitrine. Selon la description de Yuasa Junichi, s'il ne trouvait pas rapidement un moyen de s'en débarrasser, le pouvoir de la Malédiction formé par l'empreinte de main deviendrait de plus en plus sévère, provoquant chez la personne maudite l'illusion fréquente que son cœur était serré par une main.
À la fin, on constaterait que la cause de la mort des maudits était plus ou moins liée au cœur…
Et le propriétaire, Yuasa Junichi, était mort d'une crise cardiaque. Mais il semblait avoir évité la Malédiction auparavant, du moins n'avait-il pas été affecté… L'affaire entière semblait pleine de mystères ?
(La méthode qu'oncle Yuasa a enseignée est-elle vraiment efficace ? En parlant de l'appartement Ichinose, il possédait à l'origine le pouvoir de la statuette de Bouddha en bois pour contrer cette Malédiction. Pourtant, le propriétaire est mort à la fin…)
Il avait encore trop de doutes en lui, et il nourrissait aussi une certaine suspicion quant au véritable but de la statuette de Bouddha en bois.
« Au fait, Nishizuka, il se fait tard. Je dois redescendre la montagne tout de suite. Le mont Sagiri n'aime pas les étrangers la nuit… »
Engu Ko prévoyait de redescendre immédiatement. En tant que local, il connaissait naturellement les tabous de la montagne et n'avait pas l'intention de rester longtemps sur le Sagirimiyama.
« D'accord, alors fais attention en descendant. »
« Ne t'inquiète pas ! »
Engu Ko posa ses bagages, sortit un sac de couchage et quelques objets du quotidien, et les lui tendit. « Mon père m'a demandé de te préparer ça. La nuit va être longue, alors tiens le coup. »
« Merci. »
Fang Jing ne fit pas de cérémonie et accepta les affaires qu'on lui tendait, car il remarqua qu'il y avait pas mal de nourriture fourrée à l'intérieur. Le plus étrange, c'est qu'il y avait aussi une console de jeu portable.
« Bon, je reviendrai vers cinq ou six heures demain matin, le plus tôt possible. Ne descends pas la montagne trop tôt ; attends que je remonte. »
« D'accord. »
« Aussi, le téléphone ne fonctionne pas ici. Il n'y a ni GPS ni rien, donc il faut vraiment faire attention à ne pas se perdre. »
Engu Ko lui dit sérieusement : « Chaque année, il y a des touristes ou des gens qui entrent dans la montagne et disparaissent dans cette montagne. Tu dois en être conscient. »
Le mont Sagiri avait effectivement souvent ce genre de rumeurs. Aux yeux des locaux, c'était vraiment une montagne dangereuse, donc ce n'était pas étrange qu'Engu Ko dise cela.
Les deux se dirent alors au revoir, et Engu Ko quitta immédiatement le Temple souillé et sortit de la grotte.
« Ouf ! »
Il poussa un soupir de soulagement, s'assit dans un coin sous les avant-toit du temple, et réfléchit à la suite.
« Il reste encore tout l'après-midi avant que la nuit ne tombe. »
Calculant qu'il lui restait encore beaucoup de temps, il décida de se promener dans les parages pour voir s'il y avait autre chose à laquelle il devait faire attention.