Engu Ko et Fang Jing entamèrent vite la conversation. Ce dernier enfourcha son MV Agusta modifié et lança la machine sur la route à une vitesse à couper le souffle.
Aux sens de Fang Jing, ce type conduisait comme s'il avait complètement pété un câble. Les roues du deux-roues frôlaient presque le bitume ; dans les virages, on ressentait même par instants une brève sensation d'apesanteur, comme si les pneus perdaient l'adhérence.
« Ce trajet est bien trop rapide. »
Puisque Engu Ko roulait à une telle allure, il ne fallut pas longtemps avant qu'ils n'atteignent les abords du mont Sagiri.
Cette montagne forestière n'avait pas une elevation particulièrement haute. Comparée aux montagnes voisines, un flanc de ses contreforts longeait un ruisseau, et la jungle y était dense. La plupart des arbres n'étaient pas très grands, mais la forêt était extrêmement luxuriante, s'étendant au-delà du regard.
« Serait-ce le mont Sagiri ? »
Devant ses yeux s'étendait une forêt dense et florissante — arbres à feuilles caduques sauvages, arbustes et ronces proliférant sans frein. Le sentier de montagne était presque impossible à discerner.
« Il n'y a qu'une seule route de montagne ici, plutôt une étroite piste animale. Ce n'est pas facile à marcher… mais à cette époque de l'année, les plantes poussent si dru qu'on ne peut pas la voir depuis l'extérieur. »
« Alors toi et l'oncle Yen Cizhao… vous veniez souvent ici pour vous amuser ? »
« Ce n'est pas pour s'amuser — c'est de l'entraînement en montagne. Honnêtement, c'est la pratique ascétique de la montagne. Franchement, je ne veux plus jamais revivre ça. On ne peut pas emporter beaucoup de nourriture en montagne, juste un peu de grain, et il faut y rester longtemps… »
Il semblait revivre de sombres souvenirs, et son corps se mit à trembler légèrement.
« Mince… ce genre d'entraînement n'est tout simplement pas fait pour les humains. Même en hiver, il faut méditer assis sous une cascade, gravir la montagne pieds nus avec un sac à dos… »
Un long moment plus tard, il finit par laisser échapper un profond souffle, chassant ces affreux souvenirs.
« Nishizuka, le chemin de montagne est vraiment rude. Tu penses pouvoir me suivre ? »
« Je crois… que tu n'as pas à t'inquiéter. Je suis plutôt confiant sur mon endurance. »
Fang Jing passa son sac à dos sur son épaule et parla avec assurance. Engu Ko le détailla de la tête aux pieds et dit sérieusement : « On ne peut pas voyager sur le Sagirimiyama la nuit. Si on n'atteint pas le sommet avant midi, on aura de vrais ennuis. »
« Alors ne perdons pas plus de temps. Commençons l'ascension maintenant ! »
S'étirant un peu les membres, Fang Jing déclara avec confiance, misant sur ses capacités physiques améliorées.
————————
Une fois l'ascension commencée, Fang Jing réalisa qu'il avait sous-estimé le défi. Certes, sa force physique s'était améliorée, mais il découvrit que la randonnée en forêt de montagne était bien différente de ses exercices habituels.
Les muscles sollicités en alpinisme n'étaient pas les mêmes que ceux des activités quotidiennes, ce qui rendait l'effort bien plus dur pour quelqu'un sans expérience.
Heureusement, son endurance était assez solide pour que, même avec la dépense supplémentaire, il puisse encaisser le coup. Quelqu'un de moins bien conditionné aurait probablement peiné à suivre Engu Ko devant lui.
« Haha ! Nishizuka, tu es plus coriace que je pensais. La plupart des gens ne tiennent pas mon rythme. Tu t'es entraîné dans un sport, par hasard ? »
Engu Ko progressait aisément sur le sentier étroit, presque animal. Sa constitution était manifestement robuste, et ayant appris les pratiques ascétiques de la montagne auprès de son père, Yen Cizhao, il parcourait le chemin de montagne vite et sans effort.
« On peut dire ça… des trucs comme les arts martiaux, par exemple. »
Fang Jing le suivait à un rythme régulier. Il portait pas mal de bagages mais ne paraissait pas excessivement éprouvé, ce qui impressionna Engu Ko. Il avait supposé qu'un citadin comme Fang Jing ne supporterait pas une telle épreuve ni ne gérerait bien le sentier de montagne.
« C'est vraiment impressionnant. J'ai essayé d'en apprendre un peu par le passé, mais c'était trop fatiguant, alors j'ai pas persévéré. »
« Tu ne joues pas dans un groupe ? »
« Ben… surtout, je me suis fait embarquer par des potes. Je ne suis pas le genre à m'investir à fond dans une seule chose. »
Il se gratta la tête, un brin agacé.
« Sinon, j'aurais pas accepté de reprendre le temple familial. »
« Reprendre le temple, ce serait pas plutôt bien ? »
« C'est pas que je le fais parce que j'aime ça — c'est juste que j'ai pas d'autres idées, alors je suis le plan de mon père. »
Marchant devant, il lâcha des mots teintés de frustration.
« Je sais que ma façon de penser est égoïste, mais j'ai toujours fait ce que mon père disait sans vraiment réfléchir par moi-même… J'envie vraiment les gens des villes comme toi. »
« Attends, Kitsuwa City n'est pas exactement une grande ville. »
« C'est largement mieux que notre Semma ! Et c'est près de Tokyo… »
Il soupira. « Pour être honnête, c'est juste une zone rurale. Il n'y a même pas beaucoup de grands supermarchés en chaîne — tu peux faire le tour de toute la ville en une fois. Beaucoup de mes potes sont partis d'ici pour poursuivre leurs rêves à Tokyo. »
Fang Jing n'était pas tout à fait sûr de ce qui le tourmentait. Peut-être un sentiment commun chez les jeunes de nos jours.
Honnêtement, la famille Engu, qui avait hérité du temple Kinzawa sur plusieurs générations, était plutôt aisée. Après tout, un lieu aussi vaste que le temple Kinzawa était entièrement la propriété privée de la famille Engu. De plus, les temples avec des lignées religieuses claires avaient des familles de paroissiens fixes. Par exemple, la plupart des gens près du temple Kinzawa en étaient les paroissiens.
Dans ce pays, les gens avaient tendance à célébrer les mariages à l'occidentale, mais pour les funérailles, ils suivaient les coutumes bouddhiques. Les défunts étaient mis en terre et enterrés dans les tombes des temples locaux.
Le temple Kinzawa gérait aussi des biens immobiliers comme des cimetières et exploitait sa propre auberge de temple. Rien que les taxes annuelles représentaient une somme énorme, donc leurs revenus étaient naturellement élevés.
La moto modifiée d'Engu Ko n'était pas donnée non plus. Il était destiné à reprendre l'affaire familiale à l'avenir. Avec de telles conditions favorables, il avait pourtant ses soucis. Sa situation était bien meilleure que celle de l'ancien Fang Jing, Nishizuka Tsukasa, pourtant il se sentait perdu à l'intérieur.
Ce pourrait être une pensée difficile à chasser pour les gens — ce que les bouddhistes appellent le « fruit des désirs inassouvis », une obsession quasi inéluctable au cœur humain.
« Ah ! Tiens, en y repensant, j'ai vraiment beaucoup de soucis. Ça prouve que mon entraînement est encore insuffisant. »
Engu Ko, qui marchait devant, sembla avoir une illumination. Il se tapa sur la tête et se retourna. « Désolé pour toutes ces plaintes ennuyeuses. En tant que moine, je rate vraiment mon coup. »
« C'est pas grave. En plus, tu es encore en formation. »
Fang Jing esquissa un faible sourire. Il trouvait Engu Ko intéressant. Tout le monde n'avait pas la lucidité de reconnaître ses propres défauts si vite. En ce sens, ce jeune homme était assez exceptionnel.
« C'est vrai. Je suis encore un moine en formation. »
Il rit, une note de soulagement dans les yeux.
« Bon, on a l'air d'être arrivés, Nishizuka. Tu le vois ? Le Temple Souillé… il est juste devant nous… »