Cette scène était surprenante, et Fang Jing comme Kimura ne s'y attendaient pas.
Un groupe entier s'agenouilla uniformément, ce qui provoqua naturellement un tumulte au deuxième étage du bar.
« Quoi qu'il en soit, relevez-vous d'abord ! »
Même en formulant cette demande, Kimura restait perplexe et ne comprenait pas ce qui se passait.
« Puis-je demander… »
Kimura afficha un sourire perplexe.
« …nous sommes-nous déjà rencontrés ? »
« Il semble donc que Monsieur Kimura nous ait oubliés. »
Le chef du Peuple des Radiations poussa un long soupir. « Essayez de vous rappeler, il y a environ cinq ans, vous avez traversé un marché appelé "Montagne Noire". À l'époque, Monsieur Kimura a apporté une grande aide à notre tribu. Pour cela, l'Union Pivot tout entière se souvient profondément de la bienveillance de Monsieur Kimura. »
« Maintenant que vous le dites, j'ai effectivement une vague impression. »
En entendant le chef du Peuple des Radiations parler ainsi, l'expression de Kimura changea légèrement ; il semblait avoir rappelé l'événement.
« Mais… quelle est la situation cette fois-ci ? »
« À ce sujet… »
L'homme de tête baissa la tête.
« Cela touche à une affaire confidentielle de notre clan, Monsieur Kimura. J'espère pouvoir m'entretenir avec vous en privé. »
« D'accord… ! »
Au fond de lui, Kimura sentait que cette visite n'annonçait rien de bon, mais il n'y réfléchit pas trop. Il suivit simplement l'homme à l'extérieur et ils parlèrent tranquillement de quelque chose.
Plus de dix minutes plus tard, les deux mirent enfin fin à leur conversation.
Pour une raison que Fang Jing ne put identifier, après le retour de Kimura accompagné de ce membre du Peuple des Radiations, une légère trace d'inquiétude marquait son visage.
« Il s'est passé quelque chose ? »
Il demanda avec bienveillance.
« Non, rien du tout ! »
Kimura força un léger sourire.
« Au fait, Nishizuka, je dois quitter la Zone des Vautours dans les prochains jours. Je vais quelque part régler certaines affaires. »
« Kimura, si tu as besoin de mon aide, dis-le simplement. »
Kimura était une personne correcte, et l'aider pour une petite affaire n'était pas un problème.
« Non, cette affaire ne nécessite pas ton intervention. De plus, elle implique des problèmes personnels. Je partirai avec ces gens demain. »
Le visage de Kimura était grave, son expression devint sérieuse.
« Si tu veux trouver quelqu'un dans ce secteur ou recueillir des informations, il te faut une base pour t'installer. J'y ai pensé, et je vais te recommander au Bureau de District pour reprendre le poste de capitaine de l'Équipe de Patrouille. »
« Capitaine ? Je croyais que tu étais le capitaine d'origine, non ? »
Fang Jing fut quelque peu surpris ; il ne s'attendait pas à ce que Kimura le recommande comme capitaine de la Zone des Vautours.
« C'est bon ! Le titre de capitaine n'a pas grande importance pour moi. C'était juste quelque chose que ces vieux types m'ont imposé. Ta force est bien supérieure à la mienne ; assumer temporairement le poste de capitaine n'est pas une mauvaise chose. »
Kimura ricana. « En tant que capitaine, tu peux recevoir chaque mois une quantité considérable de ressources de la Zone des Vautours, dont de l'eau potable, des médicaments et de la nourriture — tous les avantages de l'Équipe de Patrouille. »
« Mais tu devrais savoir que je ne suis pas fait pour rester ici longtemps. »
Fang Jing dut clarifier ce point. La Zone des Vautours n'était qu'une halte temporaire pour lui ; il ne pouvait pas y rester trop longtemps.
« Je le sais ! C'est pour ça que j'espère que tu feras office de capitaine un moment. D'ailleurs, n'as-tu pas pris quatre disciples ? »
Kimura ne semblait pas s'en soucier.
« Quoi qu'il en soit, je compte sur toi pour gérer la Zone des Vautours pendant que tu guides ces quatre disciples. Avec quelqu'un d'aussi fort que toi dans les parages, la Zone des Vautours sera bien plus sûre qu'avant… »
« D'accord ! »
Après mûre réflexion, Fang Jing estima que la proposition de Kimura n'était pas si mauvaise.
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« Quoi ? »
Un homme costaud portant un débardeur noir écarquilla les yeux, claquant son verre sur la table.
« Kimura a dit directement aux vieux du Bureau de District qu'il part temporairement et veut maintenant confier le poste de capitaine de l'Équipe de Patrouille à un étranger. »
« C'est exact. »
Un homme à lunettes jouait avec un couteau papillon, le faisant virevolter avec dextérité entre ses doigts.
« Ce type s'appelle Nishizuka, un Chasseur Mercenaire. On dit qu'il est extrêmement fort, doué pour le combat, et qu'il se bat aux poings. »
« Aux poings ? »
Une femme en peignoir de nuit rouge, assise sur une chaise, rit doucement.
« Tu veux dire que ce Chasseur Mercenaire nommé Nishizuka se bat avec ses poings et ses pieds ? C'est étonnant qu'un type comme ça ait survécu aussi longtemps… »
« Carena, l'ignorance est une chose, mais être à la fois ignorante et arrogante, c'est tout bonnement stupide. »
La fille aux cheveux courts nommée Miohyou Kagami, qui serrait un fusil de précision contre elle, assise dans un coin les jambes repliées, parla d'une voix presque dépourvue d'expression.
« Ce type appelé Nishizuka est plus fort que Kimura en termes de capacités. Bien qu'il ait l'air humain, c'est essentiellement un monstre dans une peau d'homme… »
Cette déclaration déplut à la femme en peignoir rouge.
« Peu m'importe qu'il soit un monstre ou non. Qui dirige la Zone des Vautours ne regarde pas un étranger. Kimura a perdu la tête, et le Bureau de District est tout aussi fou de le suivre ! »
Ce grand gaillard costaud en débardeur noir et pantalon de camouflage s'appelait « Kōji ». Il était le capitaine de l'équipe de transport de la Zone des Vautours.
L'autre homme à lunettes gérait le bureau de logistique, contrôlant le flux souterrain de médicaments dans la Zone des Vautours.
Quant à la femme en peignoir rouge, c'était l'agente désignée par le Bureau de District, chargée spécifiquement du quartier rouge de la Zone des Vautours.
Miohyou et plusieurs autres snipers avaient toujours été responsables des activités de reconnaissance aux abords de la Zone des Vautours.
Avec le groupe de patrouille de Kimura, ils étaient considérés comme les départements les plus puissants de toute la Zone des Vautours.
« Quant à Kimura, s'il ne veut pas être capitaine de l'Équipe de Patrouille, il ne devrait pas se mettre exprès en travers de notre route. Il y avait à l'origine des candidats plus appropriés pour ce poste. »
L'homme à lunettes sourit. « Je sais, Kōji, tu as un jeune frère. Il est dans l'Équipe de Patrouille depuis un moment et semble assez populaire. Avec ton soutien, devenir capitaine ne devrait pas être difficile. »
« Exactement. »
Kōji grina. « La Zone des Vautours est notre territoire, après tout ; il n'y a pas de place pour qu'un étranger s'y immisce. Pour cette affaire, j'espère que nous pourrons tous nous unir. Si nous nous y opposons à plusieurs, les vieux du Bureau de District ne pourront pas confier le pouvoir à ce soi-disant Nishizuka. »
« Je vois. »
Miohyou Kagami se leva lentement et soupira. « Donc les troubles récents dans l'Équipe de Patrouille viennent de vous, alors… »
« Miohyou, je ne comprends pas bien ce que tu dis ! »
Kōji sourit légèrement. Il voulait depuis longtemps interférer avec l'Équipe de Patrouille mais ne pouvait pas défier ouvertement Kimura tant qu'il était capitaine. Maintenant que Kimura quittait la Zone des Vautours,
comment ne pas saisir l'occasion de semer la zizanie ? Kimura avait trouvé quelqu'un pour le remplacer, mais les membres de l'Équipe de Patrouille étaient-ils si faciles à commander ?
Son jeune frère faisait maintenant partie de l'Équipe de Patrouille et, par corruption, avait réussi à s'attirer les faveurs d'un groupe. Si ce type appelé Nishizuka voulait gérer l'Équipe de Patrouille, alors ceux qui avaient pris les pots-de-vin feraient des histoires dans l'ombre.
« Peu importe, cela ne me concerne pas. Vous pouvez bavarder tranquillement ! »
Elle leva les yeux et jeta un coup d'œil au groupe, pensant qu'ils n'avaient vraiment aucune idée de ce dans quoi ils s'embarquaient.
« L'Équipe de Reconnaissance ne s'impliquera pas dans ces histoires ennuyeuses. Nous ne suivons que les décisions du Bureau de District. Quoi que disent les supérieurs, nous ferons… »
Après avoir dit cela, elle passa son fusil sur son épaule et partit par la porte arrière de l'entrepôt secret.
Voyant son geste, les trois fronça les sourcils en même temps.
« Cette fille est vraiment trop pleine d'elle… »
Carena, qui gérait le quartier rouge, détestait particulièrement la fille nommée « Miohyou Kagami ».
Les femmes sont naturellement jalouses, et cette fille impassible était à la fois plus jolie et plus jeune qu'elle, ce qui l'irritait encore plus.
Le costaud en débardeur noir, Kōji, montra aussi clairement son mécontentement.
« L'Équipe de Reconnaissance dans son ensemble ne compte qu'une dizaine de personnes. Elle ne veut probablement pas se mêler à ce bordel. Cependant, elle est encore trop jeune. Cette affaire concerne toute la Zone des Vautours ; on ne peut pas la traiter comme une mince affaire. »
L'homme à lunettes, le plus doué pour lire les expressions, comprit vite les sentiments de ses compagnons et parla avec volubilité : « Tout le monde devrait s'unir dans un moment comme celui-ci… »
« Exact ! Nous devons travailler ensemble. Même si cette fille Miohyou ne bouge pas, nous trois devrions suffire ! »
Kōji estimait qu'en s'alliant aux chefs des deux autres factions, ils pourraient fortement persuader les vieux du Bureau de District.
« En parlant de ça… Je me souviens que cette gamine a une petite sœur, non ? On dit qu'elle est toujours malade et passe la plupart de son temps alitée. »
Carena lança cette idée avec une pointe de malice.
« …Tu as dit qu'elle a une petite sœur ? »
Un calculateur éclat brilla dans les yeux de Kōji.
Juste à cet instant !
Avec un craquement sec, la lourde porte en fer de l'entrepôt de réunion secret fut comprimée par une force étrange. La porte entière, avec son cadre, fut « soulevée ».
Une silhouette agrippa un coin de la porte en fer, y laissant l'empreinte de ses cinq doigts.
Avec un fracas, la porte fut projetée au sol.
« Boum ! »
Un homme battu au-delà de toute reconnaissance fut jeté par terre. Fang Jing donna un léger coup de pied à l'homme pour vérifier qu'il n'était pas encore mort.
« Je suis Nishizuka. J'ai récemment repris le poste de capitaine de l'Équipe de Patrouille. Mais j'ai entendu dire que quelqu'un veut me chercher des noises. Ce type par terre a l'air d'être le frère de quelqu'un ! Le nom de ce type, c'est un truc comme Kōji… »
Une aura cruelle émanait faiblement de lui.
« Je suis venu exprès pour le battre à mort. »