« Harada, vous les gamins, arrêtez de faire du bruit ici, et qui vous a dit de vous cacher et d'espionner sur le côté ? »
Kimura avait entendu dire que les artistes martiaux de l'ancienne génération détestaient généralement montrer leurs techniques secrètes devant des étrangers, sans parler des séances d'entraînement à huis clos. De peur de causer des ennuis et de contrarier Fang Jing, il gronda sévèrement les enfants.
« C'est bon, ce ne sont que des gamins. »
Fang Jing comprit que Kimura ne faisait que jouer les严厉. L'homme, qui avait l'air d'un guerrier déchu, les réprimandait durement par ses mots, mais son ton portait une touche de sollicitude. Fang Jing en déduisit rapidement que Kimura connaissait bien ces enfants et se sentait protecteur envers eux.
Il s'accroupit donc avec un sourire, baissant la voix pour leur parler.
« Au fait, comment vous appelez-vous ? »
Il jouait l'amabilité, semblait doux. En réalité, grâce à ses sens aiguisés, il avait détecté quelqu'un qui se cachait et observait depuis un moment, mais il choisit de ne pas le 드러내.
« Je m'appelle Harada. »
Le garçon portant des lunettes de protection était vif et dégageait une aura de « chef des gamins ». Il présenta aussi ses compagnons à Fang Jing — les autres enfants qui étaient venus avec lui pour regarder le combat en cachette.
« Celui aux cheveux bouclés, c'est Yamanami. »
Le gamin aux boucles, debout sur le côté, vêtu d'une veste en lambeaux, se crispa sous le regard de Fang Jing.
« Ici, c'est Ayako et Nitori. »
Les autres étaient une fillette menue et un garçon à capuche, à la peau cendrée et jaunâtre.
« Ce sont tous des gamins qui vivent dans la Zone des Vautours, et il y a très peu d'enfants dans ce secteur… »
Kimura parla avec une certaine résignation tandis que Fang Jing détournait le regard.
« Harada, ne fais pas trop de bêtises. Nishizuka et moi, on est très occupés. »
La Zone des Vautours n'était pas une grande zone sûre. C'était une région frontalière, peuplée principalement de récupérateurs et de gens ordinaires des terres désolées.
Les enfants y étaient relativement rares — non, dans tout le pays réduit en ruines, on pouvait dire qu'ils étaient lamentablement peu nombreux.
« Euh, Grand Frère Nishizuka, j'ai entendu dire que tu avais terrassé tout seul plein de Silures Fouisseurs hier. T'es vraiment incroyable ! »
Les yeux de Harada pétillaient.
« Comment s'appelait cette technique de poing tout à l'heure ? »
« Cette technique secrète s'appelle la Porte du Miroir Quatre Tours. Ce n'est pas qu'une technique de poing ; elle peut aussi se transformer en arts de l'épée ou en secrets d'assassinat… »
Fang Jing arborait un sourire masque, que les gens ordinaires ne pouvaient percer.
« Si vous voulez vraiment apprendre, ce n'est pas impossible de vous l'enseigner. »
La Porte du Miroir Quatre Tours était une compétence martiale créée à partir des techniques secrètes de la Division Eau du Style Huanzang et des quatre formes majeures du Style Origine du Cœur Miroir. Lors de son application, Fang Jing y incorpora aussi l'usage mental de la Méthode de Massacre du Dragon Désolé.
Par exemple, l'illusion que Kimura avait vue plus tôt était liée à cette technique secrète de massacre.
En substance, les diverses techniques martiales de la Porte du Miroir Quatre Tours ne pouvaient être exécutées que grâce au corps surhumain actuel de Fang Jing. Ce n'était pas un art martial conçu pour des gens ordinaires.
De plus, la Porte du Miroir Quatre Tours n'était pas purement un Art Martial Anormal. La version originale des Arts Martiaux Anormaux était un système de puissance adapté à soi-même, créé avec la Bête de Destin et la Teinte du Destin dans le corps de Fang Jing comme noyau.
Pourtant, il pouvait progressivement abaisser les exigences de cette compétence imparfaite et l'adapter en un art martial convenant aux gens ordinaires.
(C'est une idée tout à fait viable. Je peux redessiner et modifier la Porte du Miroir Quatre Tours, rendant cette compétence de plus en plus proche du niveau des Arts Martiaux Anormaux…)
Pourtant, Fang Jing voulait trouver des gens pour tester le caractère pratique de sa Porte du Miroir Quatre Tours étudiée.
Il avait laissé exprès ces enfants voir son combat contre Kimura dans ce but précis.
« Vraiment ? Tu m'enseignerais vraiment une technique de combat aussi géniale ? »
Les yeux de Harada brillaient d'ardeur, et pas seulement les siens — ceux des autres enfants brillaient aussi d'excitation.
Les enfants survivant dans l'environnement des terres désolées comprenaient la dureté de la vie.
Dans les terres désolées, posséder une force puissante assurait définitivement des chances de survie supérieures aux autres.
Entendant Fang Jing dire qu'il était prêt à leur enseigner, les enfants ressentirent une démangeaison au cœur.
« Mais d'abord, je dois vous dire une chose : la Porte du Miroir Quatre Tours est un art martial dangereux. Pendant l'entraînement, il y a divers dangers. Si vous n'êtes pas prudents, vous pourriez vous blesser vous-mêmes. Insistez-vous quand même pour l'apprendre ? »
« Je veux apprendre ! S'il te plaît, enseigne-moi. »
Harada accepta presque instantanément. Il ne se souciait absolument pas des dangers pendant l'entraînement.
Il pensait que c'était juste une excuse de Fang Jing. Par le passé, il avait demandé à certains Chasseurs Mercenaires de passage de lui apprendre le tir et les techniques de combat, mais tous avaient refusé, disant que le processus d'apprentissage était trop dangereux.
En outre, même s'il y avait des dangers, pouvoir acquérir de puissantes capacités de combat à un certain prix restait très rentable pour son groupe.
Harada se souvint de ces Chasseurs Mercenaires qui venaient dans la Zone des Vautours. Ils conduisaient tous des motos et des voitures, portaient de précieuses armes à feu, et avaient même de l'alcool avec eux. Ils dépensaient largemment au marché de la Zone des Vautours.
Il avait même obtenu du chocolat, une friandise de luxe, de l'un d'eux.
Harada voulait aussi devenir Chasseur Mercenaire, mais il savait que cela nécessitait une force suffisante.
« Nishizuka, tu n'es pas vraiment en train de… »
Kimura, tenant Yukitsubaki, avait une pointe de doute dans les yeux.
« Détends-toi, Kimura. Je sais ce que je fais. »
Il dit calmement à Kimura : « Je pense que c'est peut-être le destin. Leur enseigner n'est pas difficile ; ne t'inquiète pas. »
« Euh… on peut apprendre nous aussi ? »
La fillette appelée « Ayako » demanda timidement. Le garçon à capuche à côté d'elle avait aussi une lueur d'espoir dans les yeux.
« Bien sûr, vous tous pouvez. »
Fang Jing leur fit un signe de tête avec un large sourire, et les enfants poussèrent immédiatement des cris de joie.
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« J'en peux plus ! »
Ayako, qui avait l'endurance la plus faible, s'effondra au sol.
Les trois autres garçons serraient encore les dents et couraient sans arrêt autour du gymnase.
Fang Jing et Kimura se tenaient à l'extérieur du gymnase, observant la scène en silence.
« Euh… Nishizuka, faire courir ces gamins sans fin, ça sert à quelque chose ? »
Kimura demanda, perplexe.
« Ça sert. Je dois d'abord tester leur condition physique pour déterminer comment enseigner à ces quatre. »
Après avoir accepté la demande des quatre enfants d'apprendre sa Porte du Miroir Quatre Tours, il proposa un test et ordonna aux quatre enfants de courir sans arrêt autour du gymnase.
« Courez, continuez à courir. Arrêtez seulement quand vous n'en pouvez plus. C'est un test pour vous. »
Dit sérieusement Fang Jing : « Pas de tricherie. J'ai dit courez jusqu'à ce que votre endurance lâche. Si vous essayez des combines et que je m'en aperçois, dégagez. Je n'enseignerai pas à quelqu'un qui n'est pas honnête. »
Fang Jing plissa les yeux, observant les quatre enfants. À son avis, la fillette Ayako avait probablement l'aptitude la plus faible, mais elle persista à courir plus de vingt tours autour du gymnase. Ce niveau de persévérance était bien plus fort que celui des enfants de son époque — peut-être que l'environnement des terres désolées forgeait vraiment la volonté des gens.
Ensuite, le gamin aux boucles Yamanami avait la meilleure condition physique.
Venait ensuite Harada, qui avait l'allure du meneur.
Puis le discret Nitori.
« Yamanami a la meilleure aptitude, Harada et Nitori sont à peu près pareils, et en dernier Ayako avec peu d'aptitude… »
Il sourit intérieurement, réfléchissant à comment enseigner à ces quatre.
Bientôt, pendant qu'il réfléchissait encore, les trois garçons s'effondrèrent aussi au sol, incapables de continuer.
« Kimura, ils ont épuisé leur endurance. Fais venir ces quatre manger avec nous. Je veux aussi leur parler… »
« C'est simple. C'est moi qui régale aujourd'hui. »
Kimura était direct et ne se formalisa pas pour la dépense.
« C'était délicieux. La viande de rat rôti était vraiment bonne. »
Harada saisit la brochette de rat rôti, mangeant goulûment, la bouche pleine d'huile.
Les trois autres enfants, eux, ne firent pas un bruit, se contentant de dévorer désespérément la viande de rat et de serpent.
Il y avait aussi un « bar » dans la Zone des Vautours, situé près de la gare d'une vieille ville abandonnée.
Ce dit « bar » était en fait un immeuble d'appartements rénové, une cantine pour les gens ordinaires.
L'immeuble vétuste n'avait que deux étages, aux conditions très sommaires, mais c'était l'un des meilleurs endroits pour se divertir parmi les gens de la Zone des Vautours.
Mis à part ce bar, l'endroit favori des gens avec un peu d'argent dans la Zone des Vautours était la rue des travailleuses du plaisir.
Des barils d'huile empilés devant l'endroit étaient remplis de trucs qui brûlent facilement, les flammes rugissant en consumant.
Quelques récupérateurs s'étaient rassemblés autour des barils pour se réchauffer, discutant par intermittence, oisivement.
D'autres clients restaient à l'intérieur de la taverne au premier étage, mangeant de la soupe de maïs bon marché et des légumes en conserve.
Le deuxième étage vide était un peu plus agréable, avec un tapis noirci au sol et diverses armes à feu et arbalètes accrochées ça et là.
Le propriétaire du bar faisait aussi office de plus grand vendeur d'armes du secteur ; il était assis à son comptoir, essuyant vite la poussière, puis sortant des bouteilles de boisson qui ressemblaient à de l'alcool.
Kimura avait bonne réputation dans la Zone des Vautours ; c'était un chasseur mercenaire très compétent, donc sans se soucier du coût, il emmena généreusement Fang Jing au deuxième étage du bar.
Il salua le propriétaire, et bientôt la nourriture fut apportée.
Pour les quatre gamins, c'était un festin rare ; les terres désolées avaient des conditions dures et la nourriture était rare, donc pour eux, ça comptait comme un grand repas.
« Kimura, j'oubliais de te demander avant. Si je veux trouver des infos, y a-t-il des moyens ? »
« Des infos ? Qu'est-ce que tu veux savoir ? »
« Je viens de là-bas et je n'ai pas voyagé seul ; il est probable qu'un ami soit arrivé ici avec moi. Je veux savoir où est cette personne. »
La localisation de la Lieuse de Sang Linda était inconnue.
Même maintenant, c'était une question profonde dans l'esprit de Fang Jing.
Il voulait désespérément découvrir où elle était.
« Obtenir ce genre d'infos, ça a un moyen, mais il faut aller à la base sûre la plus proche. C'est là que se rassemblent les chasseurs mercenaires, les mercenaires, les groupes commerciaux et les agents de toutes les factions. Pour avoir un renseignement, il suffit de traiter avec eux. »
Kimura but une gorgée de bière, dit avec un rire amer : « Mais tout ça demande de l'argent, c'est-à-dire des points de ressources. »
« C'est quoi, les points de ressources ? »
« Cette montre de chasseur mercenaire à mon poignet est un petit appareil portable. Dans ces terres désolées, il y a eu autrefois un grand groupe appelé le Syndicat du Corbeau Cyan qui a mis en place un système d'échange de pièces numériques… »
« Mais il s'est effondré il y a des décennies, et son pouvoir ne fait que décliner. Maintenant, cependant, avec le Kansai au centre, beaucoup de bases sûres à l'ouest sont d'anciennes zones du Corbeau Cyan. Dans ces bases, cette pièce numérique, le point de ressource, peut encore être utilisée. »
« En dehors de ça, les médicaments, les balles, les armes et l'eau potable sont des biens d'échange solides qui marchent partout. Mais dans les bases sous le Corbeau Cyan, les points de ressources peuvent s'échanger contre des trucs, et ils servent aussi à payer les vendeurs d'infos. »
Entendant les mots de Kimura, Fang Jing acquiesça légèrement, montrant qu'il comprenait.
Dans ce monde futur après les guerres, la technologie régressait vite. Les anciens systèmes monétaires s'étaient complètement effondrés. Sans puissance nationale pour les maintenir, personne n'utilisait de billets ici.
De nouveaux groupes pourraient essayer de créer leur propre monnaie s'ils le pouvaient, mais ce « Syndicat du Corbeau Cyan » n'avait pas tenu ; il s'était affaibli de plus en plus, menant au chaos actuel.
Thud thud thud !
À cet instant, un groupe de gens en tenues étranges monta l'escalier.
Ils avaient tous de bizarres tatouages qui brillaient d'une lueur verte, d'une peinture phosphorescente spéciale.
Certains avaient aussi des taches grises comme des motifs de suie sur la peau. Ces signes évidents montraient qu'ils étaient des Gens Irradiés de la Zone Désolée.
Par-dessus tout, leurs vêtements attiraient le plus l'œil ; ils ressemblaient à de vieux vêtements tribaux de peuples d'anciennes contrées.
À l'apparition des Gens Irradiés, les gens autour devinrent mal à l'aise et s'agitèrent.
Les Gens Irradiés étaient un lot mélangé dans la Zone Désolée ; chaque zone sûre les rejetait, et ils avaient une vie pire que les récupérateurs ordinaires des terres désolées.
Pourtant, dans les terres désolées, environ la moitié d'entre eux étaient des voleurs et des voyous brutaux, comme le « Gang du Poing Maléfique » qui semait la trouble autour du Kansai.
Alors la plupart des gens s'écartaient vite des Gens Irradiés.
Ce groupe de Gens Irradiés atteignit le deuxième étage, regarda autour, puis marcha résolument vers la table de Kimura et Fang Jing.
C'étaient presque tous de forts hommes Gens Irradiés ; rien qu'en s'entassant, ils firent pâlir les quatre gamins.
Fang Jing sentit aussi la mauvaise ambiance, fronçant légèrement les sourcils.
Kimura lui lança un regard, lui disant de ne pas s'en soucier.
Juste à ce moment, le meneur, un Gens Irradiés d près de deux mètres, s'avança.
Une seconde plus tard, tout son corps s'abaissa alors qu'il s'agenouillait au sol. Puis tous les autres Gens Irradiés derrière lui, face à Kimura, s'agenouillèrent.
« Monsieur Kimura, ayez pitié. Aidez notre "Union Pivot" à échapper au danger ! »