Les yeux perçants de Fang Jing distinguaient tous les détails de la ville en ruines, détruite comme un champ de décombres. Divers gratte-ciel et immeaux s'étaient effondrés sous les bombes, des barres d'acier tordues comme des cordes s'enroulaient, jaillissant des débris de béton brisé.
Après avoir été exposés au vent et au soleil, lessivés par la pluie, les ensembles de bâtiments présentaient des signes d'altération.
« Impossible ! Pourquoi cela est-il arrivé ? »
Une guerre nucléaire avait-elle éclaté dans le monde pendant qu'il était sous terre, et le monde entier avait-il été détruit ?
Après y avoir réfléchi soigneusement, Fang Jing estima que la probabilité de cette situation était très faible. Les ruines de la ville au loin semblaient avoir été abandonnées depuis des décennies.
En d'autres termes, la destruction de la ville datait d'au moins plusieurs décennies.
« Cela devrait encore être le Japon. »
L'endroit où il se tenait ressemblait à une « tour de guet ». Sous la tour de guet s'étendait une vaste zone semblable à une décharge. Quatre ou cinq tours de guet similaires l'entouraient.
Il n'y avait personne aux alentours, et son ouïe fine ne détectait aucune activité humaine. Ils pouvaient se cacher, mais Fang Jing ne pensait pas que cet endroit convienne à la survie humaine.
« Quoi qu'il en soit ! Je dois d'abord trouver des gens, alors je pourrai évaluer la situation… »
Fang Jing sauta directement de la tour de guet, haute de plus de dix mètres. Même s'il avait perdu sa capacité de Fluctuation du Champ Magnétique, sa constitution personnelle était aussi robuste que celle d'un monstre. Une hauteur de plus de dix mètres n'était rien pour lui.
…
Après avoir fouillé les ruines de la décharge, Fang Jing n'avait toujours trouvé aucun indice utile. Il n'y avait personne ici. Bien qu'il y eût des traces de survie humaine, elles dataient probablement de nombreuses années.
« Je vais quitter cet endroit d'abord et me rendre dans les ruines de la ville la plus proche. Peut-être pourrai-je y trouver quelque chose ? »
Il pensait pouvoir y dénicher quelques indices.
De plus, lorsqu'il avait soudainement perdu connaissance plus tôt, Linda se trouvait peut-être dans le même état. S'il n'était pas à ses côtés, Linda pourrait s'enfuir, ou elle pourrait utiliser le suicide pour se libérer du contrôle de la Graine de Champ Magnétique.
Tant qu'elle retournerait sur la Terre Ancestrale, elle pourrait renaître et revivre. Mais comme il la surveillait vingt-quatre heures sur vingt-quatre, elle n'en avait jamais eu l'occasion.
« Ce type est peut-être apparu dans cet endroit tout comme moi ? Je ne sais pas où elle a été déplacée. »
Cependant, il n'avait pas récupéré son Champ de Résonance non plus. S'il tombait sur Linda, il serait difficile de la réprimer, ce qui posait aussi problème.
« Ne nous préoccupons pas de cela pour l'instant. Je n'arrive toujours pas à cerner l'état de mon corps. Pour l'instant, je vais me rendre dans les ruines de la ville. Je dois découvrir ce qui s'est exactement passé… »
Il ne savait pas exactement où il était piégé, mais une chose était claire : ce n'était pas un monde intérieur comme l'Espace Miroir qui reliait illusion et réalité, ni un champ déformé par l'« Érosion », mais un monde réel.
Fang Jing avançait vite. Ses mouvements étaient agiles et souples, mais il ralentit délibérément son allure, affichant le niveau d'un coureur de fond.
Maintenant sa vitesse basse, il n'approcha les ruines de la ville qu'après deux heures. Lorsqu'il se trouva à environ trois kilomètres des ruines, il commença à marcher lentement au sol, progressant encore plus lentement.
Le ciel s'assombrissait graduellement, et les nuages s'épaississaient. Les nuages épais rappelèrent à Fang Jing l'expression « hiver nucléaire ».
La guerre nucléaire était entièrement associée à des mots comme destruction et apocalypse. Si une guerre nucléaire mondiale avait vraiment eu lieu, il ne savait pas s'il resterait des survivants humains.
Au loin, l'immense ville était complètement silencieuse, sans aucun signe d'êtres vivants.
De loin, il pouvait sentir une forte odeur nauséabonde, repoussante.
C'était un mélange d'essence, d'ordures, d'excréments et de toutes sortes de choses confuses. Depuis son angle actuel, il voyait les bords des ruines de la ville empilés haut avec des déchets artificiels.
Fang Jing fronça les sourcils, et en même temps, il ressentit une agitation au fond de lui.
Car il spéculait qu'il devait y avoir des gens dans cette ville… du moins, les ordures étaient principalement créées par les humains.
Il avança, s'approchant du bord de la ville. Des bâtiments d'usine étaient alignés comme des blocs empilés. Près des usines grises, de gros tas de tuyaux s'amoncelaient. De longues barres d'acier, perçant la surface de ciment, étaient disposées de part et d'autre des bâtiments comme des pattes d'araignée.
Une rafale de vent hurla, apportant le faible bruit de métal qui cliquette.
« … L'environnement ici est terrible. Une guerre a-t-elle vraiment eu lieu ici auparavant ? »
Certains murs d'usines et de bâtiments présentaient des trous grêlés, comme s'ils avaient été balayés par d'innombrables balles. Les flancs de certains bâtiments de deux étages semblaient avoir été soufflés par des obus, laissant d'énormes brèches.
Les ruines de la ville étaient d'une étendue surprenante. Même avec la perception de Fang Jing, il ne pouvait pas dire s'il y avait des gens. Cependant, il conclut que des gens étaient actifs à proximité, du moins de telles traces avaient augmenté.
Il leva les yeux. Les nuages dans le ciel s'étaient nettement assombris. C'était le coucher du soleil dans le Kantō, mais quelque lumière traversait encore les nuages.
À cet instant précis, il aperçut inopinément un faible scintillement de lumière sur un certain bâtiment.
« Lumière d'un objectif ! »
Son front tressaillit, comme si quelque chose le visait. Cependant, l'autre partie ne passa pas à l'acte, et l'intention de tuer disparut en un instant, ce qui intriguait Fang Jing.
Maintenant, parce qu'il pratiquait l'« Art du Massacre Cyclonique du Dragon Désolé », il était très sensible à l'intention de tuer d'autrui. Le sentiment de danger n'était apparu qu'un instant avant de s'évanouir rapidement.
Cela prouvait qu'il y avait bien un tireur d'élite au loin, mais qu'il n'avait aucune intention de le snipper.
« Oublions… »
Fang Jing eut quelques suppositions en tête. Avant de comprendre la situation locale, il ne prévoyait pas d'agir imprudemment.
Il continua d'avancer dans les ruines de la ville. Après avoir marché pendant quarante minutes, un marché apparut devant lui.
C'était davantage une Brocante qu'un « marché ». Il n'y avait pas beaucoup de gens aux alentours. De part et d'autre de la rue dégagée, de nombreux vendeurs étaient assis par terre.
Le marché comportait divers étals. Fang Jing s'approcha lentement et constata que les marchandises vendues sur ces étals étaient également toutes plus étranges les unes que les autres.
Les balles étaient les articles les plus courants sur les étals, toutes clairement étiquetées. Cependant, il ne vit aucune arme à feu. Il y avait des arbalètes mécaniques modifiées et de flèches bon marché en matériaux métalliques inconnus.
Certains étals vendaient diverses conserves et de la viande de rat enfilée sur du fil de fer et séchée.
En outre, certains propriétaires d'étals exposaient des bracelets, pendentifs et sculptures grossières faits maison à partir de dents de bête.
« Quel endroit étrange ? Serais-je à nouveau déplacé, cette fois vers quelque monde désolé ayant subi une frappe nucléaire ! »
Cette pensée surgit naturellement dans le cœur de Fang Jing. À propos de cet « Œuf du Cauchemar Vert », n'était-il pas dit qu'il s'agissait d'un objet spécifiquement destiné à transformer les humains en Contractants ? Pourquoi l'avait-il au contraire envoyé dans cet endroit bizarre ?
« Hé ! Étranger, d'où viens-tu ? »
Plusieurs personnes portant des capes noires s'approchèrent, le détaillèrent, et dirent sur un ton menaçant : « C'est la Zone des Vautours. Cet endroit ne souhaite pas la bienvenue à des outsiders comme toi ! »
Ils étaient armés jusqu'aux dents, tenant fusils et couteaux, dégageant une hostilité palpable.
« Désolé ! Je viens de là-bas. Je ne suis pas très au clair sur ce qu'est cet endroit, alors j'ai pensé venir demander mon chemin. »
Fang Jing remarqua aussi une chose : ses vêtements, son apparence et son comportement étaient complètement en décalage avec ce monde environnant.
On pouvait imaginer une personne en habits modernes voyageant dans les temps anciens ; naturellement, cela alerterait les gens autour.
Et les résidents de cette Zone des Vautours voyaient clairement son arrivée avec hostilité.
Fang Jing ne fut pas surpris par cela. Il comprenait ce point et ne le prit pas trop au sérieux.
« Je veux juste savoir ce qu'est cet endroit. »
Ce n'était pas une demande excessive, mais les paroles de Fang Jing ne tirèrent que des rires froids des hommes en capes noires.
« Qu'est-ce qu'il vient de dire ? D'où il vient ?… De la zone de la tour de guet là-bas ? »
« Quelle blague. Aucune personne vivante n'est jamais sortie de ce genre d'endroit fantomatique. »
« Je pense que c'est un espion envoyé par le Gang du Poing Maléfique, mais sortir une telle absurdité est tout simplement ridicule. »
Le groupe en capes noires ne crut pas les paroles de Fang Jing, comme s'ils pensaient qu'il racontait une blague.
« Arrête de faire semblant. »
L'un d'eux fixa froidement Fang Jing et dit d'une voix basse : « La Tour Fantôme n'est pas un endroit que des gens vivants peuvent approcher. Personne qui y va ne revient en vie. Tout le monde dans cette zone connaît cette rumeur. À moins que tu sois quelqu'un qui est entré ici depuis l'extérieur du « Mur » ? »
« Mur ? Quel mur ? »
Il posa une autre question.
« Tu continues de faire l'innocent ? Ne me dis pas que tu n'as même jamais entendu parler du Mur ? »
Au milieu des rires moqueurs, quelqu'un leva une crosse de fusil et la lança vers son visage.