Dans l'espace souterrain faiblement éclairé, les Chiens-Cadavres marquèrent un temps d'arrêt. Ils n'avaient probablement pas imaginé que quelqu'un puisse s'infiltrer ici et dénicher leur refuge temporaire.
Ce secteur de la ville de Kitsuwa avait été nettoyé à fond à plusieurs reprises par l'Organisation des Chasseurs de Croc. Ils étaient venus ici cette fois parce qu'ils avaient habilement évité les patrouilles des Chasseurs de Croc.
On savait que l'Organisation des Chasseurs de Croc, confrontée à des situations complexes, avait vu son réseau de renseignement interne s'effondrer complètement.
Les Chiens-Cadavres, eux non plus, n'avaient pas récupéré leurs forces depuis le dernier incident. Les deux camps, pour diverses raisons, étaient désormais contraints d'observer une trêve afin d'éviter de nouveaux ennuis.
Fang Jing, naturellement, n'en savait rien. D'ailleurs, même s'il l'avait su, cela ne l'aurait pas inquiété.
Il n'y avait rien à plaindre chez les Chiens-Cadavres.
Ce n'étaient qu'une bande de monstres mangeurs d'hommes. Mieux valait laisser Linda s'en charger.
Il avait été témoin du pouvoir de la Lieuse de Sang. Éliminer ce groupe de Chiens-Cadavres était d'une facilité déconcertante.
Dès que son ordre fut donné, Linda claquait de la langue, mais « son » corps se mouvait pourtant.
Linda, qui portait le titre de « Fantôme Dansant Rapide », possédait une vitesse extrême, au-delà de l'imagination commune. Elle se déplaçait comme une volute de fumée. En un clin d'œil, elle apparut devant l'un des Chiens-Cadavres dans le tunnel.
Un tranchant de main vif, et la tête du Chien-Cadavre disparut.
La lame de main de Linda était imprégnée de l'énergie négative propre à la Lieuse de Sang, une énergie quasi radioactive qui corroda instantanément le corps du Chien-Cadavre, éteignant sa vie.
Les capacités de régénération surhumaines des Chiens-Cadavres étaient totalement inefficaces face à la « Lieuse de Sang ».
Elle se mouvait comme l'éclair. Chaque frappe était d'une rapidité aveuglante. Tant qu'ils étaient percés, griffés ou déchiquetés par les mains de Linda,
Les pouvoirs de régénération des Chiens-Cadavres faiblissaient. Ils se ratatinaient comme des enveloppes sèches, le sang s'évaporant comme bouilli.
« Trop faibles ! Et leur sang pue horriblement ! »
Au milieu du carnage continu, de faibles lueurs rouges affleurèrent dans les yeux de Linda. Elles ressemblaient à des rubis trempés dans le sang. À chaque mise à mort, elle utilisait l'art secret de la Lieuse de Sang pour drainer sans cesse la force vitale des Chiens-Cadavres, renforçant peu à peu son propre pouvoir.
Rat-tat-tat-tat !
Le crépitement sec des tirs de riposte éclata. Depuis l'obscurité, d'intenses flashes de bouche de feu et d'effroyables tempêtes de balles jaillissaient sans cesse de toutes parts.
Les détonations perçantes faisaient mal aux tympans, et l'immensité vide de l'espace souterrain ne faisait qu'amplifier le son, faisant pleuvoir les tirs comme une pluie torrentielle.
Mais les balles des armes à feu ne pouvaient pas espérer attraper l'ombre vélocissime de la Lieuse de Sang.
Haha, hahaha !
Exaltée par la tuerie, Linda changea de forme. Elle révéla son vrai corps. Sous sa forme complète, elle mesurait près de deux mètres, ses membres craquaient le sol tandis qu'elle devenait un flou rémanent.
— Ses doigts jadis menus se transformèrent en crochets.
— Des membres constitués de muscles et de tendons noirâtres libérèrent toute leur puissance, se déplaçant avec une vitesse brutale sur le sol, les murs et le plafond.
— Son minuscule visage se fendit en son centre, dévoilant d'hideuses pièces buccales dentelées qui grinçaient et se tordaient sans cesse.
Un tourbillon noir invisible de férocité tourbillonnait autour d'elle. C'était Linda, transformée en bête féroce, consumant la force vitale des Chiens-Cadavres.
Au milieu de craquements, de starkes pointes d'os blanc jaillirent des épaules, du dos, des bras et des membres de la bête monstrueuse, augmentant drastiquement sa puissance destructrice.
Ce qui s'ensuivit fut une déroute totale des Chiens-Cadavres. La réalité était… cette défaite avait probablement été inévitable dès l'instant où Fang Jing et Linda étaient arrivés.
« Merdre !… Comment est-ce possible ? Nous, les monstres, attaqués par d'autres monstres ?! »
Le dernier à être plaqué au sol par les griffes noires de Linda était un Chien-Cadavre de petite taille, qui ressemblait à la fois à un nain et à un vieillard.
Son nom était « Douki ». C'était aussi le seul Chien-Cadavre de haut rang à avoir survécu à la bataille de l'Institut de recherche d'Aobanuma.
Après la bataille d'Aobanuma, les Chiens-Cadavres de haut rang étaient sévèrement affaiblis. L'Ancien Hiyodori, Tsukiumi, Miharai et l'héritier du clan Jugi avaient tous été tués facilement par Fang Jing.
Seul Douki subsistait. Il était récemment revenu en ville avec sa progéniture, pour avoir une malchance incroyable. À peine installé, il fut ciblé et exterminé avec sa descendance par Fang Jing et Linda.
Douki avait été maltraité, la moitié de son corps semblant broyée. La tenace force vitale qu'il possédait, décalée par rapport à sa puissance, ressemblait à une malédiction, ne garantissant qu'une mort plus douloureuse.
« Étrange ! Ce Chien-Cadavre qui a tué des gens chez Uno… il ne semble pas être ici. »
Le monstre hybride de chauve-souris et de sangsue appuyait sur « Douki » d'un seul pied griffu. À travers le sang de sa victime, il avait faiblement perçu la position du tueur responsable du meurtre de Grand-Mère Usa et l'avait pourchassé jusqu'ici, pour découvrir un grand groupe de Chiens-Cadavres.
Le nid avait une aura chaotique. Après avoir tué le groupe, l'aura diminua significativement.
Pourtant, à sa surprise, il constata maintenant que cette trace spécifique avait de nouveau disparu.
« Attends ! »
Les yeux de Douki s'écarquillèrent net. En cet instant, la peur, la terreur et le regret y passèrent.
« P-pourrait-ce être… toi ? Je te connais ! Tu es celui d'Aobanuma ! »
« Celui-ci a l'air d'être un Chien-Cadavre de haut rang. Transformez-le en Serviteur de Sang ! »
Fang Jing se tenait tranquillement sur le côté, sa voix aussi froide et détachée que la glace d'un glacier.
Douki comprit que cet homme le traitait, lui et les siens, avec le même mépris que Linda, tout comme il voyait les humains. Son regard ne le considérait que comme un insecte.
« Compris ! »
Linda répondit paresseusement. Simultanément, un tube rouge s'étendit de sa gueule grotesque, prêt à se planter dans Douki.
« Sois coopératif. Pour des ordures comme toi, devenir mon Serviteur de Sang est un grand "honneur". »
« Haha ! Honneur ? »
Douki grimaça largement, tout son corps rayonnant d'une intention démentielle. Au fond de ses yeux de bête étroits, une lueur destructrice brillait.
« Vous, les idiots, venez mourir avec moi ! »
Une surge inimaginable d'aura terrifiante et de majesté explosa depuis Douki.
Linda hurla alors qu'elle était projetée en arrière par une énergie anormale.
Le corps brisé de Douki lutta pour se redresser.
Au niveau de la poitrine de sa forme mi-humaine mi-louve, un « fruit » « vert » émergea.
C'était un fruit anormal, pulsant de motifs de lumière verte, battant grotesquement à l'intérieur de Douki.
« L'Œuf du Cauchemar Vert ?! »
Linda cria, le reconnaissant instantanément, mais bien trop tard.
« Merde ! »
Même Fang Jing ressentit la puissance extraordinaire émanant de cet « Œuf du Cauchemar Vert ».
Son corps réagit instantanément. Ses muscles gonflèrent violemment. D'une seule enjambée, il grandit jusqu'à quatre mètres. Une lumière cramoisie jaillit de chaque centimètre de ses muscles tandis que son Champ de Résonance s'activait.
« Prends ça ! »
En entendant le nom « d'Œuf du Cauchemar Vert », Fang Jing n'osa pas retenir le moindre coup.
Il connaissait cet objet grâce aux explications de Linda. C'était un outil utilisé par les Apôtres du Roi du Vice pour transformer de force des humains en Contracteurs. Il n'aurait dû avoir aucun effet sur les non-humains.
Mais à présent, il semblait que ce Chien-Cadavre comptait utiliser cet « Œuf du Cauchemar Vert » pour quelque chose de dangereux.
La transformation stupéfiante s'intensifiait en Douki. Comme si une fissure invisible apparaissait dans le vide, une méchanceté bouillonnante et les gémissements désespérés et agonisants d'innombrables âmes imprégnèrent l'espace.
Avec un boum explosif dans l'air et la rafale de vents déchirants, Fang Jing frappa sans hésiter. À plein régime, son poing brisa la barrière du son, filant vers la cible comme la foudre.
Un poing plus rapide que le son fit que l'air devant lui parut de l'acier massif. Mais son poing était plus dur, plus puissant. Aidé par les Fluctuations du Champ Magnétique et l'amplification des Fragments de Destin, la barrière atmosphérique vola en éclats.
L'air en cône se brisa et hurla au passage de son poing. Avec un boum assourdissant, le terrifiant coup porta pleinement sur le visage de Douki.
Normalement, Douki aurait été pulvérisé en une fraction de seconde — une attaque horrible que sa régénération n'aurait pas pu contrer.
Plus terrifiant encore fut la vague de flammes cramoisies jaillissant du poing. Se ruant comme un pilier de lumière, elle semblait prête à engloutir l'espace sombre.
Et précisément à cet instant, le « fruit » vert commença à pulser d'une lumière d'un autre monde. L'espace se mit à se distordre. Sous les yeux de Fang Jing, le monde bascula et se tordit.
Ceci est…
La mâchoire de Fang Jing tomba mollement. Un phénomène que même lui trouvait impossible se produisit.
Boum !
Une porte de lumière verte émergé du vide. Des motifs veineux pulsaient sur la « porte », la reliant au vide de l'espace-temps, rayonnant vers l'extérieur.
La seconde d'après, une lumière incongrue brilla depuis l'intérieur de la porte, avalant tout ce qui l'entourait.
Alors que la lumière verte disparaissait de ce lieu, tout devint complètement vide. Pas une motte de poussière ne restait. Tout avait purement et simplement disparu.
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Fang Jing ouvrit les yeux, la confusion scintillant en eux.
…Quel genre de trou à rat est-ce celui-là ?
Auparavant, il était entré dans les égouts profonds sous la ville avec Linda et avait localisé un nid de Chiens-Cadavres.
Il avait envoyé Linda le nettoyer. Inopinément, le dernier Chien-Cadavre déchaîna un pouvoir inexplicable, déclenchant une bizarre distorsion spatiale.
Après la distorsion spatiale, il perdit connaissance. Quand il se réveilla, il gisait sur un sol glacé.
L'endroit était d'un froid mordant, exceptionnellement froid. Après inspection plus approfondie, il semblait se trouver dans une grotte ou une caverne d'un noir d'encre.
Qui savait quel endroit maudit c'était ?
Ce n'était définitivement pas le nid de Chiens-Cadavres dans le tunnel souterrain.
Fang Jing referma les yeux, vérifiant l'état de son propre corps.
Il était physiquement indemne. Pourtant, quelque chose lui paraissait étrange.
Fang Jing se releva lentement, couvert de la tête aux pieds de crasse et de poussière.
Il eut un léger frisson, décrochant la saleté et la poussière de ses cheveux et de ses vêtements.
« Étrange ! Pourquoi le pouvoir du Champ de Résonance a-t-il disparu ? »
Son corps semblait parfaitement bien, pourtant le pouvoir du Champ de Résonance sur lequel il comptait toujours avait disparu.
Les symboles de sa Bête de Rage Primale et de son Poing de la Roue d'Extermination apparaissaient toujours sur son « panneau » métaphorique, mais il ne pouvait plus manifester leur pouvoir à présent.
Il ne pouvait même plus sentir la présence de la Graine de Résonance maintenant.
De plus, il se découvrit incapable d'activer sa « Tenue de Fer Spectral », comme s'il était restreint par quelque chose d'indéfinissable.
« Cependant… il semble que l'Art du Massacre Cyclonique du Dragon Désolé soit encore fonctionnel ? C'est vraiment bizarre ? »
L'Art du Massacre Cyclonique du Dragon Désolé était une méthode d'Art Martial Anormal qui condensait les pensées maléfiques et la malice, les stockant dans la Tenue de Fer Spectral. Il affûtait l'esprit en tuant sa propre obscurité intérieure pour tuer les ennemis.
Le cœur de cette technique martiale secrète inhabituelle était le trempage de sa volonté. Même si la Tenue de Fer Spectral ne pouvait pas imiter l'Enchevêtrement de Malédiction, la technique de massacre purement pilotée par la volonté restait inchangée.
Une fois l'état de son corps évalué, Fang Jing décida de sortir de là d'abord.
Il devait comprendre ce qui s'était passé, et pourquoi ses pouvoirs étaient restreints.
Fang Jing fit le tour de la zone quelques fois et conclut finalement que c'était tout de l'espace souterrain. Il commença à grimper sur une échelle en fer rouillée jusqu'à ce qu'il atteigne enfin la surface.
Clac !
La porte en fer tachée de sang et rouillée gémit alors qu'il la poussait, émergeant au sol.
« …Comment cela est-il possible ? »
Ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité. Il se trouva debout au sommet d'une structure ressemblant à un pylône, surplombant une décharge jonchée de déchets en contrebas.
Le ciel au-dessus ne tenait ni soleil, ni ciel bleu, ni nuages blancs.
D'épaisses couches de nuages noirs dominaient les cieux. D'énormes éclairs crépitaient, s'amassaient et zébraient les nuages.
En suivant le tracé d'une autoroute abandonnée, on distinguait faiblement la silhouette d'une skyline à des dizaines de kilomètres.
Seulement, c'était une ville qui semblait ravagée par la guerre.
Les gratte-ciels gisaient effondrés. Les villes étaient anéanties. La zone urbaine entière exhalait un silence mortel.
La terre était stérile, couverte de rochers bruns. Aucune fleur, aucun arbre vert ne graciait le sol. C'était comme si toute vie avait flétri.
Des mots comme « Apocalypse », « Terre désolée », traversèrent l'esprit de Fang Jing. Il ne comprenait simplement pas pourquoi il avait abouti dans un endroit pareil.