Une douleur sourde lui monta du corps par vagues. On aurait dit d'innombrables petites aiguilles plantées dans ses muscles. Une sensation vraiment longtemps absente. Pour n'importe qui d'autre, elle aurait paru insupportable, atroce.
Car en cet instant, son corps donnait l'impression que d'innombrables fourmis mordillaient doucement l'intérieur de ses articulations et de ses muscles. Mais Fang Jing chérissait cette sensation, fermant même les yeux pour en savourer minutieusement les changements.
« C'est vraiment une sensation longtemps absente ! »
Quand les points d'attribut augmentaient, son corps avait l'impression d'être immergé dans l'eau chaude, enveloppé par les courants d'air brûlant.
Cependant, avec ce genre de simple augmentation de points, son physique ne changeait pas radicalement. Ses muscles devenaient seulement plus forts et plus puissants, chacun croissant de manière plus symétrique, présentant un rapport doré extrêmement lisse et profilé.
Comparé à plusieurs mois plus tôt, le corps de Fang Jing avait subi d'immenses changements. En mode normal, sa taille était nettement plus grande qu'avant.
« D'après les informations de Yacheng, atteindre le "Niveau d'Érosion" n'est pas si facile. La première étape est d'entrer dans le "Pseudo-Niveau d'Érosion". Mais jusqu'ici, même pour devenir "Pseudo-Niveau d'Érosion", je n'ai qu'un concept vague… »
Son plus grand gain de l'incident de Tokyo avait été d'apprendre la voie vers le "Niveau d'Érosion" auprès de Yacheng Yingjian.
Le problème était que Fang Jing n'appartenait pas à un Clan. Or, les capacités d'Esper de Yacheng Yingjian étaient clairement liées à un Clan. Pour le Fang Jing actuel, vouloir se développer selon cette condition serait probablement extrêmement difficile.
« Le problème principal, c'est que je ne viens pas d'un Clan. La nature de la "Tenue de Fer Spectral" ne fait qu'imiter les traits d'un Clan ; ce n'est pas la capacité surnaturelle d'Enchevêtrement de Malédiction née directement de la lignée. »
« Une capacité d'Enchevêtrement de Malédiction au niveau simulé ne peut finalement pas se comparer à la vraie. De plus, purement en termes de rang d'Enchevêtrement de Malédiction, la "Tenue de Fer Spectral" est considérée comme banale et faible parmi les siens. »
On pouvait la considérer comme une existence de bas niveau parmi les Clans, appartenant probablement au type à faible présence, un petit Clan. L'Enchevêtrement de Malédiction était principalement défini par la lignée. Les douze familles possédaient les lignées les plus pures, donc leurs capacités d'Enchevêtrement de Malédiction surpassaient celles des Clans ordinaires.
La force de la capacité d'Enchevêtrement de Malédiction était aussi innée. Plus la lignée d'un Pur-Sang était pure, plus son Enchevêtrement de Malédiction devenait naturellement fort. Inversement, ce n'était pas le cas.
Il n'y avait pas de direction de « montée de niveau » ici. Conventionnellement, pour n'importe quel Esper d'un Clan tentant de transcender vers le Niveau d'Érosion, cela ne demandait ni temps ni effort pour grandir.
Parce que l'effort ne menait pas à la croissance. La force de l'Enchevêtrement de Malédiction reposait sur la pureté de la lignée. Le seul moyen d'atteindre le Niveau d'Érosion était d'approfondir la compatibilité entre sa propre lignée et la Terre Sacrée.
Chaque Clan possédait son Enchevêtrement de Malédiction lignager unique, avec un ensemble complet de méthodes de compatibilité. Surtout les Espers des Trois Maisons Nobles — ils produisaient des « Enfants Divins » à chaque génération, des individus dont la compatibilité avec la Terre Sacrée atteignait le niveau le plus haut.
Les Enfants Divins pouvaient inhérentement accéder au Niveau d'Érosion. Ces Enfants Divins étaient aussi les atouts majeurs de la lignée du Clan.
« Pour continuer à devenir plus fort, je dois encore compter sur les Fragments de Destin et les points d'attribut. C'est ma plus grande carte cachée ! »
Fang Jing réfléchit lentement, cherchant à clarifier son plan futur. Il savait qu'il avait besoin d'une direction de développement claire.
Apprendre des compétences et augmenter les valeurs d'attributs de base — c'était quelque chose qu'il devait continuer à faire constamment.
Tant que son physique pouvait suivre, il pouvait aussi continuer à faire progresser son Poing de la Roue d'Extermination.
De plus, tant que son physique devenait plus fort, sa Porte des Fantômes intérieure pouvait renforcer sa puissance explosive dans une plus grande mesure.
Le quinzième niveau du Poing de la Roue d'Extermination n'était pas sa limite. Il sentait que cette compétence pouvait avencer encore davantage.
En outre, son Art du Massacre Cyclonique du Dragon Désolé, récemment acquis, pouvait aussi être renforcé plus loin.
(… Aussi, le "Tome de l'Estomac" aux mains des sœurs Chigusa du C.C.S.D. À l'intérieur du Royaume Alternatif créé par ce Tome, il est rempli de volonté maléfique qui peut augmenter la puissance de l'Art du Massacre Cyclonique du Dragon Désolé…)
À l'avenir, il pourrait demander à Yacheng Yingjian ces jumelles — non, ce "Tome de l'Estomac", et en profiter pour percer les secrets de la Sorcellerie.
Il restait aussi incertain si le talent secondaire "Tenue de Fer Spectral" de la Bête Spirituelle Désolée pouvait être renforcé davantage. L'origine et la composition de la "Tenue de Fer Spectral" étaient liées à la Matrice de Fer du Cœur qui formait la Lame d'Exorcisme. Il avait besoin d'informations là-dessus aussi. Idéalement, il mettrait la main sur la Matrice de Fer du Cœur, ou une autre vraie Lame Démoniaque comme « Chigamaru ».
Tous ces sujets devaient être résolus progressivement et systématiquement !
« Maintenant, je fais actually partie du C.C.S.D. Mes actions peuvent être considérées sous une bannière officielle. Yacheng Yingjian n'est pas un personnage simple ; je peux utiliser le pouvoir du C.C.S.D. pour régler certaines choses que je ne pouvais pas facilement accomplir seul auparavant. »
Par exemple, la recherche sur la « Porte des Dieux du Vide ». Il avait toujours voulu retrouver la trace du Dr Norohiko. Auparavant, il n'avait jamais trouvé cette personne. Heureusement, il pouvait maintenant enquêter en utilisant le réseau de renseignements officiel du C.C.S.D.
Ses pensées s'enchaînaient vite ; son esprit travaillait à la vitesse de l'éclair, et un sourire froid retroussa le coin de sa bouche.
Restreint par son identité passée, il avait beaucoup d'idées et de considérations. Mais maintenant, il n'avait plus à s'en soucier. Il pouvait poser les choses lentement et réaliser ses plans.
« Hé ! Hé ! Nishizuka Tsukasa, t'as promis de me laisser partir une fois tout réglé, tu te souviens ? Hahn, et le secret de la Porte des Dieux du Vide — je t'ai tout dit ! C'est l'heure de me laisser partir maintenant… »
Pas loin, dans une boîte en verre trempé scellée, la Lieuse de Sang Linda s'était compressée en une sphère charnue de la taille d'une paume. Cette sphère était revêtue d'une coquille pierreuse ; un seul coup d'œil disait que cette boule de chair pétrifiée était d'une dureté inhabituelle.
C'était le mode défense de la Lieuse de Sang Linda, activé face à une menace extrême.
En ce mode, elle pouvait résister à d'importants dégâts externes, protégeant la Lieuse de Sang au maximum.
Cependant, cette défense n'était pas absolue. Même si elle n'était pas facilement brisée, la mobilité de la Lieuse de Sang était aussi sévèrement limitée dans cet état.
Après avoir contracté sa chair en boule, elles pouvaient lentement régénérer. Une fois la régénération complète, elles pouvaient retrouver leur forme normale.
C'était bien plus commode que d'avoir son corps détruit et d'attendre des siècles pour ressusciter dans la Terre Ancestrale.
Les Lieuses de Sang n'étaient pas opposées à la résurrection. Mais chaque renaissance entraînait la perte de larges pans de mémoire. Parfois, après avoir revécu, on en oubliait complètement qui était l'ennemi qui vous avait tuée.
Linda ne voulait pas retourner à la Terre Ancestrale et passer des siècles à régénérer. Elle avait aussi négocié plusieurs conditions avec Fang Jing, incluant des informations sur le Disciple Autre-Monde Hahn qui l'avait engagée, ainsi que des renseignements liés à la « Porte des Dieux du Vide ».
Son retour dans cette ville cette fois comportait aussi des plans pour trouver l'occasion de régler cette affaire.
Le Disciple Autre-Monde Hahn n'était pas seulement un cadre supérieur du Syndicat du Dévoreur Noir, mais aussi un subordonné du « Roi Ancien » extrêmement dangereux. Chacune de ces « identités » était décidément hostile à son égard.
Fang Jing l'avait croisé brièvement une fois. Concernant Hahn, il ne ressentait qu'un profond sentiment de danger rampant.
Il avait obtenu quelques informations sur Hahn auprès de la Lieuse de Sang Linda.
« Je fais juste le travail pour la paye. Ce que mon employeur veut faire, en général je m'en fiche. Hahn m'a recherchée spécifiquement via le Syndicat du Dévoreur Noir. Le travail principal était juste de protéger Tokiwa et d'escorter certains objets, faisant des échanges au Japon avec certains membres de Clans… »
La boule de chair sonnait quelque peu résignée. « Tous des humains étranges, cela dit certains avaient une force décente. Ils semblaient faire un échange avec Hahn ; il y avait aussi quelques Chiens-Cadavres parmi eux. »
« Des Clans, et des Chiens-Cadavres ? Comment ces deux groupes pourraient-ils se mélanger ? »
Les sourcils de Fang Jing se froncèrent fortement.
Peu importe l'incompétence des Clans des Douze de l'Assemblée Cachée, ils ne se mélangeraient pas avec des Chiens-Cadavres, non !
« J'en sais rien. Je sais juste que ces Clans s'appelaient eux-mêmes "Étoile de l'Aube" — on dirait qu'ils ne faisaient pas partie des Douze de l'Assemblée Cachée… »
Alors, c'étaient des Agents de la Loi Extérieurs du groupe « Étoile de l'Aube ».
Donc les Agents de la Loi Extérieurs jouaient quelque jeu avec les Chiens-Cadavres.
« Et la "Porte des Dieux du Vide" ? Tu dois avoir entendu ce nom ! »
« J'en sais pas beaucoup. Tu ferais mieux de m'en dire plus. »
La boule de chair soupira.
Pour une raison quelconque, ces derniers jours, elle avait essayé de se rétablir, mais la vitesse était étrangement lente.
(On dirait qu'il y a quelque chose en plus dans mon corps, qui absorbe lentement mon pouvoir à la place, rendant ma récupération de plus en plus lente…)
L'entendant, Fang Jing lui transmit les informations qu'il avait rassemblées sur la « Porte des Dieux du Vide ».
« Avant de mourir, Tokiwa a altéré sa forme via la Porte des Dieux du Vide. Son corps a changé brutalement, devenant un Contracteur du Roi du Vice. »
« C'est impossible dans des conditions normales… Devenir un Contracteur de Roi Ancien exige d'accomplir un Rituel spécifique et rude. Il faut aussi obtenir l'"Œuf du Cauchemar Vert" capable d'ouvrir une porte interdimensionnelle, offrir sa propre âme comme prix pour gagner la qualification de Contracteur. »
La boule de chair pinça ses « lèvres ». « C'est un grand honneur. Les gens ordinaires ne qualifient même pas. C'est la plus grande récompense que les Rois Anciens et leurs Apôtres accordent à leurs croyants humains les plus dévots. En plus, des organisations comme l'Église Sainte sur le Vieux Continent et d'autres chassent constamment les "Œufs du Cauchemar Vert". Sans l'Œuf du Cauchemar Vert, une personne normale ne peut pas devenir Contracteur. »
« Je me souviens que les Apôtres peuvent aussi faire de quelqu'un un Contracteur ? »
Fang Jing se remémora ce qui s'était passé sur l'île de Yūmi. Hayasaka Taeko semblait aussi être devenue une « Contracteuse », mais il n'était pas sûr que le duo mère-fille Hayasaka ou le Shinzaki Tenrikyo aient obtenu un « Œuf du Cauchemar Vert ».
« Les conditions de base sont les mêmes. Le Roi du Vice et les trois autres Apôtres sous ses ordres sont tous Scellés dans un autre espace-temps. Sans "Œuf du Cauchemar Vert", contacter le Roi du Vice est impossible… »
Soudain, la boule de chair marmonna pour elle-même : « Attends… qu'est-ce que t'as dit tout à l'heure… "Porte des Dieux du Vide" ? Dieux du Vide ? Ce… pourrait-ce être… ? »
La « Lieuse de Sang » jusque-là désinvolte parut plongée dans une réflexion profonde. Brutalement, son ton s'aiguisa, teinté de choc : « Ça… c'est pas possible ! Ils projettent ça ? »
« Qu'est-ce que tu racontes ? »
Fang Jing demanda immédiatement : « T'as pensé à quelque chose ? »
« Juste une spéculation… Évoquer la "Porte des Dieux du Vide" me rappelle un problème embêtant. »
La voix de la boule de chair devint grave et basse. « T'as déjà entendu le nom "Nuit du Néant" ? »
« Non, jamais. »
Fang Jing secoua la tête.
« Pour en parler… Les gens ordinaires en ont peut-être déjà entendu parler. Ça s'est passé vers 1587, je crois. J'ai lu les rapports de presse des années plus tard. Le premier groupe de colons britanniques à atteindre l'Amérique — plus d'une centaine — a débarqué sur l'île de Roanoke à l'époque. Cependant, le gouverneur de la colonie, John White, s'est rendu compte que ce groupe ne pouvait pas survivre isolé sur cette île ; il leur manquait désespérément des provisions… »
« Alors il a décidé de rentrer en Angleterre. Dix jours avant son départ, sa fille, Eleanor Dare, a mis au monde une petite fille. Mais John White est parti pendant des ans, la guerre ayant éclaté entre l'Angleterre et l'Espagne. Plus d'une décennie plus tard, quand il est enfin revenu sur l'île de Roanoke, il a trouvé tous les colons partis. »
« C'était comme si chaque personne avait disparu. Les seuls indices restants étaient un arbre abattu et une palissade brisée, avec les lettres "C-R-O" et le mot "Croatoan" gravés sur la palissade. »
Cette colonie disparue était restée un mystère depuis. Les traces de ces colons semblaient effacées de l'existence, fondues comme la neige.
Plus tard, les historiens avaient avancé maintes explications : ils avaient été tués par d'autres colons.
Assassinés par les Espagnols qui avaient atteint la Floride.
Ou peut-être avaient-ils simplement quitté l'île de Roanoke pour des terres plus lointaines.
« Ce ne sont que des fragments du récit. J'ai entendu des histoires comme ça maintes fois ; le contenu est toujours similaire. La seule différence, c'est que l'histoire que j'avais entendue avant concernait la population d'une ville entière qui disparaissait… »
La boule de chuchota solennellement : « C'est probablement un Phénomène Étrange d'une entité inconnue… La "Nuit du Néant". Bien que son but ici soit obscur, ce site web "Porte des Dieux du Vide" est hautement susceptible d'être lié à ce Phénomène Étrange. »