Après que Takami Takuma eut fortement insisté sur le fait qu'il n'était pas sous le contrôle de la malédiction de la lame maudite, Fang Jing n'eut d'autre choix que de renoncer à contrecœur à poursuivre le traitement.
« Le secret du Mille-Yeux-Forgé-d'Ombre, je comptais à l'origine l'emporter dans ma tombe. Comme tu l'as vu, "Forgé-d'Ombre" est une véritable lame maudite. Quiconque entre en contact avec cette lame maudite sera maudit par son pouvoir… »
Les inquiétudes du vieillard n'étaient pas infondées ; il était lui-même une victime de la malédiction de la lame maudite.
Pendant le temps où il était resté près de la lame maudite Forgé-d'Ombre, ses jambes s'étaient dégradées sans qu'il s'en rende compte jusqu'à l'état de Transformation en Démon de Lame.
Le poison maudit de la Lame d'Exorcisme pouvait aussi provoquer une Transformation en Démon de Lame chez des Chasseurs de Croc ordinaires.
Mais il y avait une limite de temps, car rester en Transformation en Démon de Lame trop longtemps avait de graves effets secondaires sur soi-même.
Cependant, l'état de Takami Takuma n'était plus de simples effets secondaires. La malédiction avait fait perdre à ses jambes la sensibilité et la capacité de marcher ; on pouvait dire qu'il était demi-paralysé.
Ce qui était pire, la malédiction avait provoqué un changement drastique de sa personnalité, le poussant à agir de manière étrange.
Mais des personnalités complètement tordues et être contrôlé par la lame maudite, comme ce qui vient de se passer, étaient des cas rares.
Pour le vieux bretteur Takami Takuma, c'était aussi la première fois qu'il rencontrait une situation aussi bizarre.
En repensant à ce qui venait de se passer, il sentit un frisson dans son cœur. Il dut admettre qu'il avait été complètement ensorcelé par la lame maudite et avait failli tuer quelqu'un par erreur.
« La malédiction de la lame maudite n'aurait pas dû être aussi puissante auparavant ! »
Il devint de plus en plus anxieux. À l'origine, les effets secondaires de la Transformation en Démon de Lame sur son corps n'étaient pas aussi exagérés qu'à présent. Cela devait avoir commencé il y a quelques mois — le pouvoir de la malédiction s'était renforcé et son érosion dans son corps s'était approfondie.
« Tu veux dire que ces derniers mois, la malédiction de la lame maudite n'était pas forte, et qu'elle n'a progressivement gagné en force que pendant ces mois ? »
« C'est à peu près ça. »
Le vieux bretteur afficha un sourire amer. Il affirmait avoir rangé la lame maudite dans un endroit caché depuis plus de dix ans, et pendant ce temps, la lame maudite était toujours restée très calme.
Mais récemment, cette lame avait changé.
…Cela devait être dans les derniers mois. Au début, il n'y eut aucun changement, mais puis cela commença une nuit.
La « lame maudite » elle-même subit une étrange transformation, ce qui fit aussi que le vieillard entendait souvent une voix de femme fantomatique à son oreille.
« Oui, cette voix ne cessait d'apparaître à mon oreille. »
À ce stade, le vieillard montra aussi une expression effrayée.
« Je vois… »
Fang Jing, de son côté, parut pensif. C'était un peu étrange — pourquoi cette lame maudite, qui n'avait montré aucune réaction pendant plus de dix ans, subirait-elle soudain un tel changement bizarre en si peu de temps.
…
En même temps, Takami Takuma conduisit Fang Jing à son propre entrepôt et récupéra le « Mille-Yeux-Forgé-d'Ombre », enveloppé dans un tissu gris, d'un compartiment caché sous le plancher.
Le vieillard tenait la lame maudite en main, retira le tissu qui la recouvrait, et révéla la poignée en peau de requin et le tissu blanc ressemblant à des bandelettes enroulé autour de la lame. Sur ces tissus blancs, de nombreux symboles étaient écrits au pinceau, donnant à la lame maudite une atmosphère étrange.
« Ceci… est la lame maudite Yōtō Sengen Maru ! »
Takami Takuma n'avait pas d'autre choix. Pendant cette période, il avait progressivement réalisé qu'il n'était plus capable de faire face à la malédiction de la lame maudite. Cependant, il ne pouvait révéler aucune information sur la lame maudite à des étrangers et devait tout supporter seul.
Et Fang Jing apparut au bon moment, comme si le ciel avait voulu qu'il apprenne tout cela maintenant.
Fang Jing lui dit aussi franchement que s'il était prêt à lui confier la lame maudite Forgé-d'Ombre, il trouverait un moyen d'éliminer la « malédiction » qui le frappait.
« Bien que je ne puisse pas le garantir, j'ai quelques idées sur la façon d'éliminer la malédiction… »
Fang Jing y réfléchit et décida qu'il pouvait implanter une Graine de Champ Magnétique à l'intérieur de Takami Takuma.
Il n'avait pas de relation profonde avec Takami Takuma, donc pour contrôler correctement cette personne, il devrait implanter la Graine de Champ Magnétique dans son corps le plus tôt possible, afin de s'assurer qu'il ne signalerait pas son contact avec lui à l'Organisation des Chasseurs de Croc.
Cette fois, il eut relativement de la chance. Grâce au vieillard, il apprit que seule sa fille Takami Fuyumi, ainsi que ses petits-enfants Shougi et Fuyumi, connaissaient ses informations.
Ce dut être Fuyumi qui remarqua son identité à l'avance, et Takami Chunping, étant un ancien Chasseur de Croc, découvrit qu'il pouvait utiliser « Éclatement de la Pensée Instantanée ». Il informa alors le vieillard de cette information par téléphone, après quoi Takami Takuma vint accueillir les trois à la porte.
Au passage, la raison pour laquelle Shougi vint au dojo du Style Muhe était de remettre une lettre marquée « Étranger », qui était en réalité des informations d'enquête sur le « Tueur de Chasseurs de Croc » transmises par l'Organisation des Chasseurs de Croc.
« Donc, vous pensiez tous que j'étais le "Tueur de Chasseurs de Croc" ? »
Fang Jing comprit soudain. Il avait trouvé que l'attitude du vieillard envers lui était très étrange au début, et maintenant il comprenait qu'il y avait aussi ce facteur.
« C'est exact. »
Takami Takuma hocha la tête. Il frotta la garde de l'épée et dit doucement : « Parce que j'ai toujours cru que ce "Tueur de Chasseurs de Croc" apparu soudainement avait probablement un lien avec le Village des Sept Cèdres. Il pourrait être un survivant du Village des Sept Cèdres. La Salle du Dieu Kagami ne savait probablement rien de la lame maudite Forgé-d'Ombre, sinon il serait intervenu depuis longtemps. Seul un survivant du Village des Sept Cèdres viendrait spécifiquement ici chercher cette lame maudite Forgé-d'Ombre. »
Ainsi, de nombreux détails pouvaient être reliés. Fang Jing esquissa un léger sourire au coin de la bouche.
Cela l'aidait effectivement à combler une page manquante d'informations.
« Je te remettrai la lame maudite Forgé-d'Ombre ! Mais tu dois être très prudent avec cette "lame maudite" — elle est bien plus dangereuse que tu ne le penses. »
Le vieillard regarda la lame dans sa main et finit par se décider, la remettant résolument à Fang Jing.
…Une lame intéressante !
Fang Jing prit d'abord la lame maudite Forgé-d'Ombre. Il la tira lentement du fourreau. Dans le vieux fourreau noir, la lame de la lame maudite semblait neuve, brillant d'une clarté neigeuse.
Avec un *ching*, elle glissa hors du fourreau. De faibles stries de lumière rouge, comme des couleurs fluides, scintillaient de manière inquiétante dans la pièce sombre.
Sur la lame, des motifs ressemblant à des « yeux humains » apparurent les uns après les autres. C'étaient des « yeux » rouge foncé, comme des feux de karma flamboyants remontant des enfers.
C'était vraiment une lame maudite. Fang Jing hocha la tête avec satisfaction. Il pouvait sentir le Pouvoir Maudit enroulé autour de cette lame maudite.
Ce Pouvoir Maudit était invisible et sans forme ; les gens ordinaires ne pouvaient pas le voir du tout. Mais Fang Jing pouvait sentir la « malédiction » sur la lame.
Alors qu'il la tirait du fourreau, il sentit les puissants facteurs de malédiction présents sur la lame.
Ce pouvoir émergeait à travers la lame, comme si d'innombrables yeux guettaient au plus profond de l'épée.
« Une lame maudite est bien une lame maudite ; elle a certainement des qualités extraordinaires… »
Tout en obtenant la lame, il sentit une certaine « Teinte du Destin » en lui devenir agitée. Cette fois, ce n'était pas la « Bête de Rage Primale », la Bête de Destin qui avait évolué à partir d'un Fragment de Destin, mais un autre Fragment de Destin appelé « Armure Aberrante ».
Ce fragment d'« Armure Aberrante » semblait maintenant s'être transformé en une bête gloutonne, émettant une volonté vorace et affamée de dévorer. C'était comme si, pour le Fragment de Destin « Armure Aberrante », le Pouvoir Maudit sur la lame maudite était un « ingrédient » tentant.
Cela… pourrait bien être la véritable opportunité qu'il cherchait pour franchir les limites humaines.
——————————
Après avoir quitté la résidence Takami, Fang Jing obtint ce qu'il voulait et emmena avec lui la lame maudite « Mille-Yeux-Forgé-d'Ombre ».
Avant de partir, il implanta aussi une Graine de Champ Magnétique dans le vieux bretteur Takami Takuma.
Le Rubis Ennite que Juemon Inshi lui avait donné était une gemme précieuse. Ce rubis, originaire du petit pays d'Europe de l'Est Ennite, contenait une énergie étrange. Pour une raison inconnue, seule l'utilisation de ce rubis permettait à Fang Jing de créer la Graine de Champ Magnétique.
Il était impossible de savoir quels changements surviendraient chez le vieux bretteur après l'implantation de la Graine de Champ Magnétique.
Heureusement, Fang Jing avait confiance en la Graine de Champ Magnétique. Il croyait qu'avec le pouvoir de la Graine de Champ Magnétique qu'il lui avait conférée, le vieux bretteur aurait au moins un moyen de résister aux effets de la malédiction de Transformation en Démon de Lame.
Au moment même où il se leva pour quitter la résidence Takami.
Une voiture noire familière arriva en hâte depuis la rue, fit un arrêt d'urgence et s'immobilisa juste devant lui.
« Ōsumi, qu'est-ce que tu fais ici ? »
Fang Jing fut un peu surpris.
La personne qui conduisait était une connaissance, nul autre qu'Ōsumi du Sunao-gumi.
Il dit avec une expression tendue : « Monsieur Nishizuka, il s'est passé quelque chose de grave. »
« …Qu'est-ce qui s'est passé ? Dis-le-moi ! »
Ōsumi était d'ordinaire une personne stable, donc le voir aussi nerveux était extrêmement rare.
En voyant simplement son visage, Fang Jing sut que la situation était terriblement critique.
« C'est le chef. Le chef a des ennuis. »
Le visage d'Ōsumi était d'une pâleur inhabituelle, comme de la cire.
« Des nouvelles sont venues du Groupe Murakami : il a abattu le Chef de troisième génération pendant un banquet d'anniversaire. »