« Briser l'instant de la pensée » était l'essence de la théorie de l'escrime du Style Muhe, et aussi le sommet qu'on pouvait atteindre dans une vie.
Le Style d'Épée Ancien possédait à l'origine la théorie des « Trois Premières », à savoir : Première Tardive, Première Hâtive, et Première Absolue.
— La Première Tardive signifiait frapper après l'adversaire mais toucher le premier, contre-attaquer et l'emporter par le blocage, la parade ou le déviation.
— La Première Hâtive, cet état était aussi appelé « Avant que l'ennemi ne suspende son attaque », c'est-à-dire l'instant où l'adversaire commençait à bouger mais avant que son coup ne porte, sa propre intention avançait, saisissant l'occasion de contre-attaquer et d'intercepter l'ennemi en plein mouvement.
— La Première Absolue signifiait qu'en duel, on pouvait percer l'intention de l'adversaire, comprendre chaque mouvement de son attaque, et exécuter instantanément la riposte offensive correcte comme si on prédisait l'avenir, écrasant complètement l'adversaire.
Après avoir atteint le royaume de Briser l'instant de la pensée, on pouvait transcender ces Trois Premières. Au moment de faire face à l'ennemi, qu'il s'agisse de Première Tardive, Première Hâtive ou Première Absolue, le corps agissait avant l'esprit, bougeant le premier pour tuer l'ennemi avec précision.
« Briser » désignait l'instant, face à l'ennemi, où le cerveau humain décidait de lancer une attaque. Si on était attaqué à ce moment-là, du fait de limitations psychologiques et physiologiques, la réaction de défense ne pouvait pas être faite à temps, créant une opportunité parfaite.
« Les arts martiaux ont aussi un concept similaire appelé "Sans Rythme", mais la différence entre l'escrime et les arts martiaux, c'est que l'escrime met un accent supplémentaire sur la saisie de l'initiative. "Briser l'instant de la pensée" est l'accomplissement suprême de l'escrime du Style Muhe. J'y ai consacré plus de cinquante ans et je n'ai guère réussi qu'à en effleurer le seuil. »
En tant qu'épéiste qui étudiait l'escrime depuis de nombreuses années, au moment où il rencontra Fang Jing, le vieil homme expliqua tranquillement ce qu'était « Briser l'instant de la pensée ».
« De plus, parce que cette technique secrète dérive de notre Style Muhe, les étrangers ne peuvent généralement ni l'apprendre, ni même en effleurer le seuil. Nishizuka-kun, je sais que tu es un expert du Style Huanzang, et j'ai entendu parler de ton maître Kume Nansho, mais tu n'es pas un épéiste. Tu as dû étudier l'épée pendant très peu de temps ! Alors, comment as-tu réussi à apprendre ce coup ? »
Le vieil homme pointa cette question. Son regard se fixa sur l'invité impromptu, et ce fut la première question qu'il souleva.
Face à cette question délicate, Fang Jing n'y réfléchit pas trop. Il dit calmement : « Il n'y a rien d'étrange. Les principes de l'escrime sont essentiellement interconnectés. Maîtriser "Un" mène à maîtriser "Deux". Comprendre une méthode permet de comprendre toutes les méthodes. »
« Les subtilités de l'escrime du Style Muhe, je peux les saisir avec un peu de temps. Pas seulement le Style Muhe, j'ai aussi appris les techniques d'épée du Style Mystérieux de la Sagesse Immuable, du Style Nenshin Jikishu, du Style Combinaison de Vagues, et du Style Kominori. »
« Mon talent dans le domaine des arts martiaux est le meilleur au monde. Que ce soit l'escrime ou les arts martiaux, n'importe quel coup ou technique liés aux arts martiaux, tant qu'on me le met devant les yeux, je peux le comprendre pleinement sans y passer trop de temps. »
Pour lui, ces mots pouvaient aussi être considérés comme un secret longtemps gardé, dont la racine venait de l'aptitude spéciale accordée par sa Teinte du Destin.
L'existence de « Teinte du Destin » était quelque chose que Fang Jing ne révélerait à personne, mais révéler son talent pour les arts martiaux ne poserait pas de gros problème.
Les arts martiaux de ce monde n'étaient pas considérés comme un pouvoir de haut niveau. Puisque le plafond des limites humaines existait, peu importe combien on s'entraînait aux arts martiaux, il y aurait une limite.
Ses paroles indifférentes et décontractées firent toutefois apparaître dans les yeux du vieil homme une expression d'incrédulité.
« C-c'est impossible ! »
La première à prononcer ces mots fut Takami Fuyumi, qui se tenait de l'autre côté. Elle écarquilla les yeux comme si elle voyait le soleil se lever à l'ouest, secoua vigoureusement la tête, son regard empli d'incrédulité.
Fuyumi s'entraînait pour devenir Chasseuse de Croc depuis l'enfance et avait beaucoup fourni d'efforts en escrime. Sinon, elle n'aurait pas pu devenir la prochaine successeure du « Vajra » à un si jeune âge.
Elle trouvait naturellement difficile de croire les paroles de Fang Jing. Le Style Mystérieux de la Sagesse Immuable était une école renommée de l'Épée Ancienne, et le Style Nenshin Jikishu, le Style Combinaison de Vagues, et le Style Kominori étaient aussi des styles d'escrime anciens locaux assez célèbres dont elle avait entendu parler.
L'escrime différait du Kendo de compétition. Elle n'avait pas de divisions de grades, mais sa pratique mettait l'accent sur l'unité des aspects internes et externes. Pour des gens ordinaires, étudier une seule école prendrait la majeure partie de leur vie.
Un concept fondamental comme Briser l'instant de la pensée dans une école, même pour quelqu'un comme son grand-père qui avait pratiqué l'escrime toute sa vie, avait pris cinquante ans à peine en saisir les bases. Ce Nishizuka Tsukasa pouvait-il vraiment avoir la capacité de la maîtriser complètement ?
De plus, il affirmait même pouvoir apprendre n'importe quelle escrime instantanément, ce qui rendait la chose encore plus difficile à croire.
« De quoi... parlez-vous tous les deux ? »
Takami Shougi était complètement perdu, planté là bêtement. Il ne comprenait pas la conversation entre son ami Nishizuka et sa famille.
« Bon ! »
Il sorti le Shinaï du sac sur son épaule.
Fang Jing fit soudain un pas en arrière et commença à montrer une posture. C'était la posture d'escrime du Style Muhe, la structure fondatrice de l'escrime. Fang Jing n'avait pas besoin de montrer des techniques trop complexes ; il révéla simplement sa structure d'épée presque parfaite, ce qui fit admirer le grand-père et la petite-fille Takami, familiers de leur propre style d'épée.
Ces postures simples, quoique basiques, contenaient les mouvements fondateurs de toutes les techniques d'épée, essentiels pour tout pratiquant du Style Muhe.
« Style Muhe Première Forme : Huit Tueurs ! »
Les yeux de Takami Fuyumi brillèrent de surprise.
Avancer, estocquer, trancher — sans aucune hésitation ni retenue. Ses pas étaient aussi décontractés que la marche, pourtant il empruntait la voie offensive la plus courte, la plus droite, à la vitesse la plus rapide.
Ce coup était sans faille. L'instant d'après, il pivota et exécuta une taille diagonale, s'élançant dans les airs aussi légèrement qu'une feuille dansant dans le vent.
Vwouush !
Le Shinaï s'abattit avec la force de la foudre.
« Forme Intermédiaire : Serpent Dévoreur ! »
Le vieil homme plissa les yeux, son regard empli d'une lueur inhabituelle.
Il reconnut naturellement sa technique secrète, celle dont il était assez fier.
Mais exécutée par ce jeune homme, les mouvements étaient encore plus exquis.
Le rythme du coup d'épée était sans faille, précis et puissant. En termes de technique, c'était vraiment maître.
« Pourrait-il vraiment exister quelqu'un au monde avec un tel talent extraordinaire ? »
Un instant, même le cœur du vieil homme ne put s'empêcher de vaciller.
Ses yeux montraient le doute, mais il continua à regarder.
Les mouvements de Fang Jing s'arrêtèrent. Les techniques qu'il venait de montrer distraitement étaient l'essence de plusieurs coups d'escrime du Style Muhe.
La posture de l'escrime reflétait souvent le niveau du pratiquant. Rien que les mouvements parfaits, dignes d'un manuel, que Fang Jing affichait maintenant, ébranlèrent Takami Takuma jusqu'au tréfonds.
Après avoir montré le dernier coup, il ne rentra pas son épée. Au lieu de cela, il fit pivoter son poignet et releva le Shinaï.
Il adopta une posture d'escrime complètement différente d'avant.
« Cela... pourrait-ce être la posture du Style Mystérieux de la Sagesse Immuable — ? »
L'expérience l'emporte sur la jeunesse !
La paupière de Takami Takuma tressaillit. Il n'avait pas prévu que Fang Jing montre les techniques d'une autre école devant lui.
L'essence de l'escrime du Style Mystérieux de la Sagesse Immuable s'écoula comme nuages et eau.
Ses mouvements étaient rapides. Ensuite, il montra les techniques du Style Nenshin Jikishu, du Style Combinaison de Vagues, et du Style Kominori l'une après l'autre.
Au début, le vieil homme et sa petite-fille Fuyumi ne crurent pas ses paroles. Mais après qu'il eut fini de tout montrer, tous deux restèrent stupéfaits. Après le choc et l'émerveillement extrêmes, leur esprit devint vide.
« Quel genre de talent est-ce ? Quel âge a-t-il ? Pourrait-il vraiment avoir appris tous ces styles d'escrime ? »
« C'est incroyable ! Cette personne est vraiment incroyable ! »
Les expressions de choc sur Takami Takuma et sa petite-fille Fuyumi étaient légèrement différentes.
Fuyumi était jeune, et son admiration pour un tel talent d'escrime venait du cœur. À cet instant, l'adoration dans ses yeux était totalement sans fard, brillant intensément.
D'un autre côté, pour un vieil homme qui avait consacré sa vie à l'étude de l'escrime, c'était un coup. Il n'avait jamais imaginé assister à une telle scène.
Il savait que ce jeune homme était d'un talent trop extraordinaire. La maîtrise de n'importe quel maître d'escrime était forgée par des décennies d'entraînement et d'accumulation.
Même si des génies existaient, maîtriser un seul style d'épée était rare. Apprendre plusieurs styles d'escrime à la fois et atteindre un haut niveau dans chacun — un tel talent et une telle capacité ne pouvaient être décrits que comme « inhumains ».
À cet instant, il ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'envie et de jalousie. C'était naturel. Juste pour « Briser l'instant de la pensée », il avait passé des décennies à l'effleurer, tandis que ce jeune homme, à un âge si tendre, avait cultivé plusieurs styles d'escrime à un haut niveau. N'importe qui en aurait été envieux.
Cependant, Takami Takuma était, après tout, un épéiste exceptionnel. Il sourit avec amertume, sachant que le talent de Fang Jing lui avait porté un coup rude, et il réajusta rapidement son état d'esprit.
« Hum !... C'est vraiment étonnant. »
Il sourit et dit : « Je comprends. Au fait, Nishizuka-kun, tu es venu ici pour une raison, n'est-ce pas ? Parlons à l'intérieur ! »
« D'accord. »
Fang Jing n'avait pas prévu que ses actions soient remarquées. Il se contenta de fixer le vieil homme assis dans le fauteuil roulant, une couverture sur les jambes, un sourire faible, presque imperceptible, ourlant le coin de ses lèvres.