La « Malédiction » de l'appartement avait toujours été la plus grande affliction de Fang Jing. Il était bien conscient que cette force anormale constituait une limitation significative pour lui, et recelait des dangers cachés incroyablement terrifiants.
'Pour ce qui est de l'appartement, j'ai même consulté des médiums comme Karasawa pour l'examiner. Mais même après y être venu plusieurs fois, il n'a jamais rien remarqué…'
À l'origine, il avait prévu d'en apprendre davantage sur la source de la Malédiction avant de faire quelconques plans.
…Mais à présent, il semblait que l'autre partie soit venue directement à sa porte.
Il fut surpris de découvrir que son état actuel se trouvait probablement dans un Espace Miroir.
« Une situation similaire s'est bel et bien produite la dernière fois… »
Il se souvint que lors de cette expérience précédente, déclenchée par un indice d'écriture de sang, un Espace Miroir similaire était également apparu.
C'avait été une version alternative de l'Appartement Ichinose, comme si des décennies avaient été rembobinées, avec des changements correspondants dans le décor intérieur.
Ce n'était pas un monde complètement réel, mais ce n'était pas non plus un espace illusoire. C'était un monde intérieur, relié à la fois à la réalité et à l'illusion. Cependant, un point était favorable : dans ce monde intérieur, ses propres pouvoirs pouvaient encore se manifester.
Il se leva, et la Fluctuation du Champ Magnétique rayonna vers l'extérieur.
C'était une petite technique, utilisant les propriétés d'un Champ Magnétique résonnant pour interférer avec la matière et sonder cette zone.
Il était entièrement étranger aux mondes intérieurs construits à partir d'Espaces Miroir, ne les ayant jamais étudiés. En revanche, Toriumi Arisu, la descendante de sorcière qu'il connaissait de la Salle Kagome, possédait probablement des connaissances bien plus vastes à leur sujet.
« C'est dommage que je n'aie pas pu contacter Toriumi depuis. Ses connaissances en études occultes et en entités anormales sont vastes. Si c'était elle, elle aurait peut-être bien plus de réponses… »
Le Champ Magnétique résonnant se propagea vers l'extérieur comme un radar, capable de détecter des informations. Il l'analyza soigneusement un moment, mais ne trouva aucune différence entre le monde intérieur et la réalité extérieure.
Dehors, l'immeuble de l'Appartement Ichinose subissait une pluie battante. Soudain, le ciel entier déversa une pluie torrentielle, rendant le complexe immobilier une silhouette floue, comme un décor peint sur une scène.
Une fois décidé à explorer les lieux, Fang Jing saisit sa lance de pierre et commença à fouiller tout l'appartement.
Il inspecta pièce après pièce, bien déterminé à ne négliger aucun indice.
« Crrrriii — »
Une porte portant l'étiquette « Unité 301 » était entrouverte devant lui. Il tendit la main et la poussa. La disposition de la pièce était identique à celle de son propre appartement. Tout l'espace était blanc : le canapé, les chaises, les tables, les meubles – tout était recouvert de draps blancs.
Même les rideaux près de la fenêtre étaient blancs.
Au moment où il entra dans cette pièce, Fang Jing perçut quelque chose. La pièce était d'un silence inquiétant ; il n'entendait même pas le bruit de la pluie à l'extérieur.
Il ne prononça pas un mot, fouillant la pièce en silence.
« Toujours rien ? »
Avant même qu'il n'ait totalement franchi le seuil, ses oreilles tressaillirent au bruit de grattement venant de loin.
« Chuuut ! »
Il tourna la tête vivement juste à temps pour voir une chaise glisser silencieusement hors d'un coin de la cuisine, effleurant le sol.
Comme si quelque chose d'invisible la poussait.
Essai encore de faire des tours !
Il avança à grandes enjambées, atteignant la cuisine. Sa disposition était également identique à la sienne, les meubles drapés de blanc.
Soudain, son dos lui picota violemment. Il fit pivoter tout son corps. Une masse froissée de draps blancs, regroupée en boule, était apparue à ses pieds.
Elle n'y était pas un instant plus tôt.
Brutalement, le paquet blanc flotta vers le haut. Une forme humanoïde se matérialisa sous l'étoffe, s'élevant lentement.
…C'était un classique des films d'horreur, mais pour Fang Jing, longtemps habitué à ce genre de choses, l'effet n'était rien du tout.
« Le personnel du train fantôme de la fête foraine est plus dévoué que toi ! »
Visage impassible, il tendit la main droite, forma une griffe et frappa instantanément. Cinq fluctuations invisibles et acérées jaillirent de ses bouts de doigts. Le drap blanc fut instantanément déchiqueté en d'innombrables fragments, un flux de Force Cachée explosa simultanément au plus profond du corps froid de l'esprit, faisant éruption violemment depuis l'intérieur.
Sans même activer pleinement la première couche de son Champ de Résonance, Fang Jing pulvérisa l'esprit d'un seul coup de griffe.
Les esprits de bas niveau ou les Souillures Maléfiques ne représentaient absolument aucune menace devant lui.
Après avoir quitté ce logement, Fang Jing fouilla méticuleusement chaque pièce, couloir, cage d'escalier et recoin, mais ne trouva à nouveau rien. Résultat nul.
L'« écriture de sang » qu'il avait rencontrée la fois précédente semblait lui avoir indiqué d'aller sur l'île de Yūmi pour récupérer le « Coin ».
Après avoir tant traversé, Fang Jing avait bel et bien récupéré la « Lance de Pierre du Coin » comme promis. Mais le problème était que, la lance en main, il ne savait toujours pas comment il était censé arrêter la « Malédiction ».
Le monde intérieur restait d'un silence mortel, à part la pluie persistante. Tout ce qui se trouvait au-delà du complexe immobilier ressemblait à des silhouettes découpées.
Il examina minutieusement tout le bâtiment mais ne découvrit rien d'inhabituel, à part rencontrer encore quelques esprits ou Souillures Maléfiques nichées dans certains logements.
La plupart de ces nuisances inutiles furent expédiées par lui avec nonchalance.
Au cours de ce processus, il rencontra également certaines choses qui n'étaient pas des esprits, mais plutôt des aberrations indescriptibles.
— Comme des formes insectoïdes noires aux visages humains fondus, s'accrochant aux murs ;
— Ou d'horribles monstres violet foncé ressemblant à des durians ou des ananas, couverts de tentacules, qui laissaient derrière eux des traces de bave grise grotesque où qu'ils aillent ;
— Des créatures anormales capables d'émettre des cris d'enfant, sans peau et ressemblant à de la chair pourrie, avec des bouches pleines de dents noires acérées comme des scies — on ne savait s'il s'agissait d'Espèces Nocturnes ou d'un type de Souillure Maléfique.
Face à ces entités agaçantes, il ne daigna même pas frapper correctement. Un léger piétinement envoya une onde de choc vers l'extérieur, un anneau d'énergie presque transparent s'étendant depuis ses pieds.
Rayonnant de l'aura hautement corrosive de son Champ de Résonance, elle passa sur eux. Les créatures s'effondrèrent au sol instantanément, fondant comme si elles étaient dissoutes par de l'acide sulfurique ou de l'eau régale.
Fang Jing continua son examen tout en nettoyant systématiquement les entités bizarres peuplant l'Espace Miroir intérieur.
Il savait bien que ce monde intérieur entretenait une relation symbiotique avec la réalité extérieure. Le fait que tant de créatures terribles y naissent, y habitent et y infiltrent l'appartement signifiait que l'Appartement Ichinose extérieur, dans la réalité, était loin d'être un lieu sûr ou paisible.
« Le Monde Miroir… c'est comme la surface de l'eau reflétant notre monde présent. Le côté supérieur de l'eau est la réalité ; l'image reflétée dans l'eau est le monde intérieur. »
L'Appartement Ichinose était un lieu spécial. Pour un tel endroit, des concepts comme le « feng shui », le « champ spatial », ou le terme de mysticisme occidental « lignes telluriques » pouvaient s'appliquer également.
Cela expliquait pourquoi l'Appartement Ichinose était si dangereux. Cet endroit était loin d'être simple ; seule une telle complexité pouvait dissimuler des menaces si profondément enracinées.
« Ça devrait être ici. »
Il cherchait depuis longtemps lorsqu'il découvrit, à sa surprise, au premier étage, un Sous-sol.
Fang Jing avait examiné la structure de l'appartement à maintes reprises. Il aurait parié sa vie qu'aucun Sous-sol n'existait dans la réalité.
Le Sous-sol était vide, les coins parsemés de toiles d'araignée.
À l'intérieur gisait un trou menant vers le bas, révélant un chemin en pente à un angle. Impossible de dire quand il était apparu là.
En fixant cette ouverture, Fang Jing sentit une vague sans précédent de crise imminente le submerger instantanément.
Il n'était pas du genre à ressentir la peur, mais une certitude naquit en lui — quelque chose d'extraordinaire, quelque chose de redoutable, existait dans les profondeurs en bas.
En cet instant, on eût dit qu'un voile de gaze avait été tiré sur son cœur. Une conviction absolument certaine surgit : c'était sa propre conscience intuitive qui sonnait l'alarme.
« Allons voir en bas ! »
Il se persuada intérieurement et commença à avancer lentement vers l'entrée de la caverne.
Pour cette expédition, il résolut d'examiner à fond les profondeurs de cette caverne et d'en exhumer les secrets cachés.