Les trois s'étaient donné rendez-vous ici à l'avance.
Toriumi Kotaro tendit plusieurs photographies à Karasawa Meisuke.
« Voici les trois personnes qui ont disparu plus tôt. En enquêtant sur leurs informations personnelles, et en passant au crible leurs ordinateurs personnels, leurs téléphones, ainsi que les rapports rassemblés sur internet, MSN et Line, nous avons effectivement trouvé des informations liées à ce site web. »
« …La Porte des Dieux du Vide ? »
Karasawa Meisuke posa une main sur son menton, son visage assombri par l'inquiétude.
— Il semble que cette vieille femme enquête là-dessus aussi.
Les médiums portant des titres différents comme « Prêtresse », « Maître de prière » ou « Voyant » peuvent être désignés par des noms différents par les gens ordinaires qui vénèrent leurs capacités, selon la situation.
Leur travail variait aussi beaucoup, couvrant presque tout, mais consistait surtout à conseiller les gens sur leurs problèmes de vie. Occasionnellement, à la demande de l'autre, ils réalisaient aussi des « exorcismes ».
Cependant, environ la moitié n'étaient que des imposteurs.
La plupart des choses qui tourmentaient les gens frappant à leur porte pour demander de l'aide n'avaient rien à voir avec de véritables événements surnaturels.
Les possessions et phénomènes étranges dont les gens parlaient étaientmostly des arnaques, des délires ou des maladies mentales.
Pour de simples délires et problèmes psychologiques, faire semblant d'exorciser suffisait.
Mais parfois, ils tombaient sur le « vrai », des événements extraordinaires dans lesquels les gens ordinaires ne pouvaient pas s'impliquer.
La vieille dame Uno, et les médiums, voyants du quartier, avaient leur propre réseau de renseignements. Dans ce vaste cercle, il n'y avait que très peu de personnes possédant une véritable Constitution de Médium ; l'autre moitié étaitmostly composée d'escrocs gagnant leur vie.
« Les traiter tous d'"escrocs" est trop grossier. Beaucoup voulaient vraiment aider les gens à résoudre leurs soucis, et pour ceux qui cherchaient un réconfort spirituel, ils servaient de conseillers populaires. »
« Si c'est juste pour soigner et réconforter, ça va. Le problème, c'est qu'ils en profitent aussi pour extorquer de grosses sommes d'argent… »
« Même les psychologues facturent des honoraires, alors les voyants qui vivent de ça… Tant qu'ils n'exagèrent pas, c'est acceptable. »
La vieille dame Uno ne se formalisait pas particulièrement de ces choses.
Elle était assez connue dans le cercle ; après tout, c'était la vraie. Quand certains voyants ou maîtres de prière qui tombaient sur de véritables étrangetés arrivaient à une impasse, ils venaient la voir pour de l'aide.
La vieille dame Uno aidait toujours. Son niveau de Vision Spirituelle était très élevé. Localement, on l'appelait « Mamie Uno la Clairvoyante ». Bien sûr, ce titre n'était pas exact ; la vieille ne possédait pas des capacités aussi incroyables. Mais rien qu'avec sa Vision Spirituelle de haut niveau, elle pouvait saisir des indices chez les gens qui la visitaient et, forts de ses années d'expérience, déterminer une marche à suivre.
Les médiums n'avaient pas la capacité de purifier les calamités, d'exorciser ou de conjurer le malheur. Cependant, selon la situation, suggérer une « méthode d'évitement » n'était pas difficile.
Par exemple, s'il ne s'agissait que d'un mauvais esprit qui hantait une maison maudite, déménager proactivement arrêtait le harcèlement ;
Une malédiction venue d'un antique hérité des ancêtres se résolvait en brûlant simplement l'objet ;
Un agent immobilier avait acquis une propriété problématique ? Conseiller au propriétaire d'abandonner l'acquisition si nécessaire.
(La clé pour être médium réside dans le discernement de la forme du « ce qui doit être évité » et la compréhension de la nature du tabou. Ne pas savoir d'où vient la menace est la chose la plus dangereuse.)
Et cette fois, Karasawa avait été informé par la vieille dame Uno d'enquêter sur cet incident.
Tout était lié à un site web mystérieux appelé la « Porte des Dieux du Vide ».
Karasawa Meisuke ne possédait pas beaucoup d'informations détaillées. Le seul indice qu'il avait trouvé sur un BBS underground était qu'en trouvant la « Porte des Dieux du Vide », on pouvait exaucer un seul « vœu ».
« Ça a l'air incroyablement louche ! Est-ce qu'il y a vraiment des gens qui prennent un tel site au sérieux ? »
« Cette partie reste floue. »
Toriumi Kotaro avait récupéré cette affaire grâce à son ami Usami, un haut gradé de la police. Toriumi lui-même était détective, et cette fois, il avait pris en charge, à titre privé, l'enquête sur la disparition d'un officier.
Un agent infiltré, sous les ordres d'Usami dans le cadre d'une enquête sur une affaire de trafic de drogue, avait soudainement disparu de manière mystérieuse. Les indices laissés derrière pointaient droit vers la « Porte des Dieux du Vide ». Par conséquent, Toriumi Kotaro avait suivi la piste, ce qui l'avait mené à croiser la route d'une autre personne enquêtant aussi sur la « Porte des Dieux du Vide » – Karasawa Meisuke.
Les deux parties avaient commencé à partager renseignements et informations. Finalement, ils avaient unanimement déplacé le centre de leur enquête vers cet endroit bizarre : l'« Immeuble Mangeur d'Hommes ».
Les trois décidèrent d'explorer cet immeuble maintenant.
Cet « Immeuble Mangeur d'Hommes » n'était plus habité depuis bien plus d'une décennie. L'électricité pour l'éclairage intérieur et l'alimentation en eau étaient coupées.
L'intérieur était faiblement éclairé. Seule une pâle lumière du soir filtrée par des fenêtres dépourvues de vitre projetait de faibles contours à l'intérieur de la structure.
L'ascenseur était évidemment inutilisable. Les trois montèrent les escaliers, gagnant progressivement les étages supérieurs.
Leur plan était d'inspecter l'immeuble en entier avant la tombée de la nuit.
Les escaliers de plus en plus sombres perturbaient leur sens des distances. Alors qu'ils gravissaient l'étroit escalier, le seul son était l'écho mat de leurs pas claquant sur les marches.
Ce lieu délabré était désert.
Les habitants étaient partis il y a des années.
Après l'éclatement de la bulle économique, le propriétaire d'origine de l'appartement avait fait faillite et s'était retrouvé profondément endetté. Il avait choisi de se pendre. L'immeuble avait été racheté, mais en moins de six mois, le nouveau propriétaire avait aussi fait faillite par malchance. Après divers rebondissements, l'immeuble avait changé de mains plusieurs fois et était resté en vente.
Les couloirs étaient jonchés de déchets, les murs couverts de graffitis désordonnés. Depuis que le surnom d'« Immeuble Mangeur d'Hommes » s'était répandu, l'endroit était devenu de plus en plus vacant. Mis à part les sans-abri et les amateurs de graffitis, personne ne voulait s'en approcher.
« Cet endroit a une ambiance flippante, c'est dérangeant. »
Toriumi Kotaro le trouvait étrangement glacial. Bien qu'on fût en août, il faisait anormalement froid à l'intérieur. Souvent, un courant d'air soufflait dans le couloir, lui glaçant le dos.
Il se trouvait être inhabituellement sensible aux choses derrière lui. Sa main ne cessait d'aller toucher son dos involontairement.
Bien qu'il n'y eût aucune raison, il avait cette étrange sensation que quelqu'un le suivait toujours de près.
Il était le dernier des trois à monter. Cette sensation était là depuis le tout début et persistait.
« Probablement juste mon imagination… »
Il profita de quelques occasions pour jeter un coup d'œil en arrière, mais ne vit rien d'anormal.
Logiquement, il savait que c'était psychologique, mais le sentiment restait obstinément ancré au fond de son esprit.
Surtout après ce qui s'était passé au « Kagome Hall », Toriumi Kotaro savait vraiment que ce monde recelait beaucoup de choses que la science ne pouvait pas expliquer.
Au cours de son enquête sur la « Porte des Dieux du Vide », il avait une fois de plus ressenti ce même sentiment qu'il avait eu à l'intérieur du Kagome Hall.
Alors qu'il poursuivait les pistes et retrouvait Karasawa Meisuke, cela avait encore confirmé ses soupçons.
« Eh ? »
Karasawa, qui marchait en tête,.emit soudain un son de perplexité.
« Qu'est-ce que c'est que ça… »
Karasawa marmonna pour lui-même. L'endroit était anormalement sombre, alors il sortit une lampe torche de son sac à dos.
Il l'alluma. La lumière si longtemps absente se déversa dans son champ de vision, un faisceau droit tranchant l'obscurité stagnante.
Un grand miroir en pied apparut droit devant sur le palier de l'escalier. Il reflétait la lumière, diffusant une lueur jaune pâle et terne.
Ce miroir avait été placé directement à l'entrée de la cage d'escalier, bloquant le couloir.
C'était très soudain et voyant, mais Karasawa Meisuke n'y prêta pas plus attention que ça. Il ne sentit aucune « aura » dangereuse.
Il n'était pas un canalisateur d'esprits doté d'une Vision Spirituelle exceptionnellement forte, mais ses sens pour les anomalies étaient plutôt aiguisés.
Ni le miroir, ni l'Immeuble Mangeur d'Hommes lui-même ne recelaient quoi que ce soit qui, selon lui, réclamait son attention.
Grincement…
Il continua de monter, faisant signe à Wakae derrière lui de le suivre.
Wakae acquiesça et gravit les marches par petits pas.
Toriumi Kotaro fit de même, montant à son tour. Mentalement, il voulait juste en finir et sortir de cet endroit au plus vite.
Ce fut à cet instant précis. Wakae, qui se tenait devant lui, se retourna.
Alors que le dos de la jeune fille se tournait, « cette chose » s'enregistra dans le coin du champ de vision de Toriumi.
C'était quelque chose de blanc, aperçu dans le reflet du miroir.
« … »
Le cœur de Toriumi Kotaro se serra violemment comme saisi, submergé par une vague soudaine de tension.
Dans un tel environnement noir d'encre, il n'aurait pas dû y avoir de « couleur » superflue.
Mais il la vit distinctement. Reflétée dans le miroir, une « main » blanche, sans équivoque.
Une main, agrippée au dos de Wakae.
Impossible ! Comment cela pouvait-il se produire ?!
La pensée hurla dans son esprit.
« Ha ! »
Il ne put s'empêcher d'inspirer brusquement. Karasawa, devant, remarqua le bruit et se retourna.
« Oncle Toriumi, ça va ?! »
« Je… je ne suis pas sûr. »
Le visage de Toriumi était d'une pâleur mortelle, vidé de toute couleur hormis la peur persistante. Ce qui choqua visiblement Karasawa Meisuke et Saeki Wakae.
……
« Oncle, je te repose la question. Es-tu absolument certain d'avoir vu une "main" dans le miroir ? »
Karasawa Meisuke réfléchit un instant avant de reconfirmer auprès de Toriumi Kotaro.
Il n'avait personnellement rien senti d'anormal lui-même. À l'heure actuelle, errer sans but semblait inutile…
« Je pense… que je ne me suis probablement pas trompé ? »
Toriumi fronça les sourcils, son expression montrant clairement le doute et la confusion.
« Très bien alors. »
Karasawa Meisuke s'arrêta à son tour. Il s'approcha du miroir et posa une main sur sa surface.
Il décida d'utiliser sa capacité spéciale sur ce miroir. Karasawa Meisuke était aussi un canalisateur d'esprits. Il possédait des capacités similaires à la « Vision Spirituelle ».
Avec des objets comme des photographies, il pouvait, en les touchant, enquêter sur l'état du propriétaire capturé sur l'image. Récemment, cependant, il avait découvert que cette capacité n'était pas limitée aux seules photos.
Avec quelques objets spécifiques, tant qu'il parvenait à activer correctement son pouvoir, il pouvait aussi obtenir ce genre de perception paranormale, bien que le taux de succès soit assez faible.
Utiliser cette capacité le mettait toujours mal à l'aise. Depuis l'enfance, il avait beaucoup souffert à cause d'elle. Il avait des associations négatives avec ce pouvoir psychique.
Ses doigts touchèrent la surface du miroir. Karasawa Meisuke la trouva aussi étrange. Le miroir était d'une propreté extrême, comme s'il n'avait été placé ici que récemment.
Il ferma les yeux, concentra son énergie mentale. Instantanément, son esprit devint d'une acuité sans précédent. Une série chaotique d'images commença à défiler dans son cerveau. C'était la « mémoire » attachée au miroir, se déroulant comme un film devant son œil intérieur.
Karasawa pouvait remonter la « mémoire » d'un objet sur des jours, voire des mois. À cet instant, tout son corps se raidit violemment. Il écarquilla les yeux, marmonnant un nom sous son souffle : « Sœur… Grande sœur ! »
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Un éclair zébra le ciel et le tonnerre gronda tandis que la pluie dehors, à l'Appartement Ichinose, devenait encore plus violente.
Fang Jing ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil par la fenêtre. La nuit d'encre était entièrement engloutie par la tempête, rendant tout impossible à voir.
Ce jour-là, il était revenu à cet appartement en portant la « Lance de Pierre ».
À l'origine, Fang Jing n'avait eu l'intention que de saluer sa mère, Motoko, et sa sœur Satsuki, qui venaient de rentrer de l'hôpital.
Il n'était pas rentré chez lui depuis plusieurs jours. Même lorsqu'il y revenait occasionnellement, ce n'était que pour aller et venir entre sa base et l'appartement.
La journée entière avait été normale. Ce n'est qu'après la tombée de la nuit que quelque chose changea subtilement.
Il n'avait pas dormi depuis longtemps. Quand la fatigue le prenait, il s'asseyait simplement en tailleur où il se trouvait pour un court repos.
Compte tenu de la nature spéciale de son corps, passer plusieurs jours et nuits sans sommeil ni repos n'était pas un problème.
Fang Jing réalisa que quelque chose n'allait pas. Tout autour de lui lui semblait irréel, comme s'il était piégé dans un décor brumeux.
Ce n'était pas la première fois qu'il vivait cela. Il comprit vite.
… C'était l'appartement qui faisait des siennes !
Comme c'est intéressant !
Je ne venais pas chercher « toi », yet « toi » as pris l'initiative de chercher noise à moi.
Une lueur cruelle apparut dans ses yeux, et un sourire mauvais se dessina sur ses lèvres.