C'était un bureau. Mais l'appeler simplement bureau était un peu trop simple. Peut-être n'y avait-il rien d'autre qu'un canapé et un bureau.
En ce moment, une pile de documents trônait sur le bureau.
Nono massa son cou, tapota son dos, changea de position assise, puis se mit à les examiner attentivement. Rapports et données étaient mélangés. Comme ils venaient d'endroits différents, l'un de ses subordonnés les avait probablement tous déplacés de la salle de révision pour les poser sur son bureau.
« Hah… »
Il ne put s'empêcher d'esquisser un rire amer. Cela ne pouvait pas être évité. Leur département avait été bricolé à la va-vite à la dernière minute. En gros, c'était une nouvelle unité que certains puissants avaient montée à cause de luttes de factions.
Officiellement, il portait le nom propre d'« antiterrorisme » et relevait de la branche Sécurité publique de l'Agence nationale de police.
Dans toute organisation où le pouvoir existait, les factions et luttes internes étaient quasi inarrêtables.
Ce groupe temporaire avait été créé pour cette même raison.
Ses missions chevauchaient fortement celles d'un autre groupe secret du pays.
Hmm…
Il cessa de songer à ces choses agaçantes. Ruminer de tels bourbiers ne lui ressemblait vraiment pas.
Bâillant, Nono reprit l'examen des documents. À mi-chemin, il ne put s'empêcher de froncer fortement les sourcils.
… C'était vraiment une affaire très violente.
Depuis un moment déjà, leurs enquêteurs placés sur le terrain avaient relevé ce point.
Pour faire simple, cela avait commencé par de simples bagarres entre gangs. Cela n'aurait pas dû attirer leur attention. Mais cet incident avait attiré une attention indésirable parce qu'il était bien trop atroce.
Les groupes yakuza étaient profondément enracinés ici. Des groupes comme le groupe Murakami ou la Confédération du Kanto ? Essayer de les éradiquer complètement était fondamentalement impossible.
Tant que ces puces et cafards ne sautillaient pas près des pieds des gens, personne n'y prêtait grande attention… tant qu'ils ne devenaient pas trop voyants.
Désormais, Nono et son groupe reçurent une nouvelle. Leur division du renseignement avait repéré une « marque » dangereuse.
Les photos étalées devant Nono étaient toutes des documents collectés par divers moyens.
C'étaient des corps morts de mort violente.
La plupart de ces corps avaient été détruits, mais quelques traces subsistaient aussi sur les scènes de crime.
Les victimes de ces meurtres violents venaient toutes en réalité du « Monde Intérieur ».
À l'origine, ils étaient comme des mouches dans de la viande pourrie. Peu importe combien mouraient, cela n'aurait pas dû importer.
Mais cette fois était un peu différente.
S'il s'agissait juste d'humains tuant des humains, tant que les choses ne dégénéraient pas trop, on pourrait probablement tout étouffer.
Mais si quelque chose de « non humain » s'en mêlait et commettait de tels actes violents ? Cela changeait la situation.
En considérant ce point, Nono se demanda s'ils devaient prendre les mesures nécessaires.
Par le message ensanglanté caché dans son rêve, Fang Jing apprit qu'il devait obtenir une relique ancienne appelée la « Pierre Clé » pour briser la Malédiction de l'Appartement.
Mais ce n'était que l'histoire d'un seul côté — juste l'Appartement qui parlait. Pour quelqu'un d'aussi méfiant que Fang Jing, il pourrait ne pas le croire.
Il n'avait jamais renoncé à approfondir son enquête sur l'Appartement Ichinose.
En fouillant encore et encore dans de vieux rapports, il finit par découvrir quelque chose d'assez intéressant.
Presque toute la famille Ichinose — qui possédait à l'origine l'Appartement Ichinose et lui avait donné ce nom — était morte.
La maison changea de mains plusieurs fois avant d'échoir finalement à Yuasa Junichi.
En creusant encore plus loin, il trouva d'autres choses intéressantes.
Par exemple, en remontant aux ancêtres chefs de famille ? La lignée des Ichinose remontait en fait à des personnes liées au clan Kinugawa.
En d'autres termes, la famille Ichinose était en réalité une branche collatérale du clan Kinugawa.
« C'est donc pour ça — ! »
Il ne put s'en empêcher.
« On dirait qu'il faut que je reprenne tout depuis le début, après tout. »
Le statut du clan Kinugawa posait aussi problème. Il semblait qu'ils nécessitent un examen attentif.
Cette fois, Fang Jing décida d'aller visiter le manoir où le clan Kinugawa avait autrefois vécu.
…
Parler du manoir de la maison Kinugawa ? C'était la fameuse « maison hantée » du quartier.
Après l'événement de cambriolage qui avait anéanti la famille Kinugawa, le manoir de style occidental était resté vide pendant de nombreuses années.
C'était un manoir de style occidental très vieux. Après avoir été abandonné, il était devenu creux à l'intérieur et avait l'air lugubre et effrayant à l'extérieur — plein d'Énergie Yin.
Peut-être à cause de cela, les gens inventèrent des histoires folles sur la maison Kinugawa. Ils y ajoutèrent des détails et les rumeurs se répandirent.
On appelait souvent la maison Kinugawa un « lieu hanté intact depuis des années », mais en réalité, ce n'était pas vrai.
La propriété de ce manoir avait changé de mains maintes fois. Plusieurs propriétaires s'étaient succédé.
Actuellement, l'occupant de la maison Kinugawa était quelqu'un que Fang Jing connaissait légèrement.
… Sakuya Sakuya.
Oui. Le maître actuel de ce manoir était probablement Sakuya Sakuya.
Bien que, selon l'enregistrement foncier du manoir, le propriétaire officiel soit quelqu'un d'autre.
Mais impossible de le nier — Sakuya Sakuya vivait définitivement à l'intérieur du manoir du clan Kinugawa.
Pour cette raison, Fang Jing décida de visiter cette maison.
…
La voiture quitta les routes de la ville et commença à rouler le long d'un petit chemin traversant une grande forêt.
Le vieux manoir Kinugawa se trouvait près d'une zone boisée proche d'un vieux quartier commercial bâti autour du port local.
Pendant le boom industriel de la ville, il y avait eu ici de nombreuses compagnies de filature de soie, et plusieurs usines de filature avaient été construites.
La ville de Matsubara, à côté de Kitsuwa, avait été célèbre pour son commerce de la soie et du mûrier — mais c'était il y a plus d'un demi-siècle.
Aujourd'hui, l'industrie de la soie au Japon traversait de dures épreuves pour gagner de l'argent. Il ne restait presque rien — c'était le cours du temps. Les vieilles industries disparaissaient lentement. De nouvelles prenaient leur place. Au fil du déclin année après année de la production de soie et de produits en soie, de nombreuses usines de filature fermèrent.
« La famille Kinugawa s'est enrichie avec la filature de soie. Cet endroit est près du port et des usines. Pas étonnant qu'ils aient bâti le manoir à proximité… »
Le clan Kinugawa bâtit sa richesse sur le commerce de la soie. Rappelez-vous, quand les Kinugawa s'élevèrent — dans les années 1870 et 1880 ? La filature de soie connaissait un boom. La soie était expédiée du port commercial de Yokohama vers l'Europe. Plus tard, de grandes quantités de soie brute furent aussi envoyées en Amérique. Avec le succès de la filature mécanique, ils concurrencèrent lourdement à l'étranger et l'emportèrent.
La voiture de luxe roula pendant une quarantaine de minutes et atteignit les terrains du manoir.
La zone autour de la maison était vaste, entourée de verdure. Les murs d'enceinte étaient en brique rouge, élégants pourtant démodés, avec du lierre qui grimpait dessus.
Le portail principal en fer avait un design complexe et une structure imposante. Au-delà du portail, un chemin menait dans d'épaisses forêts.
Après l'événement d'« effraction » du clan Kinugawa, tant d'années passèrent. La maison fut endommagée et rénovée maintes fois.
Si on y prêtait vraiment attention, on voyait que même rénovée, cette vieille maison ne donnait pas l'impression d'un lieu neuf. Elle gardait cette atmosphère de manoir occidental d'une époque révolue, usée.
Le manoir lui-même était étonnamment immense. Il avait un toit à pointes complexe fait de piliers noirs et de murs en plâtre blanc. Il y avait un balcon en fer à cheval de style architecture néerlandaise. De hautes fenêtres étroites s'alignaient en rangées ordonnées. Tout cela dégageait naturellement une impression très exotique.
C'était tout ce qu'il pouvait voir depuis l'extérieur.
Ōsumi gara la voiture à proximité. Dès que Fang Jing en descendit, il repéra quelque chose de surprenant juste devant la maison Kinugawa.
Une voiture de sport de marque y était garée.
Cette voiture lui semblait un peu familière. L'avait-il déjà vue quelque part ?
Portant son regard vers le portail principal, il vit une femme vêtue d'un costume d'affaires debout à proximité.
Un autre visiteur était-il arrivé à l'instant ?
Mais lui-même avait envoyé un avis à l'avance au foyer Sakuya.
Cette femme… avait l'air un peu familière.
Ah, ce médiateur professionnel qu'il avait rencontré.
Son nom devrait être « Myoken-in Ogata ».
Puisque Higashi Yuantai lui avait présentée auparavant, Fang Jing s'en souvenait clairement.
« Vous êtes… ? »
Myoken-in Ogata remarqua le jeune homme s'approchant du portail. Elle fronça légèrement les sourcils.
Rapidement, elle parut penser à quelque chose. Son expression devint interrogative.
Ce n'était pas leur première rencontre.
Elle se rappelait vaguement avoir vu cet adolescent traîner avec ce boss du Sunao-gumi, Higashi Yuantai.
Un instant, Myoken-in ne comprit pas pourquoi un si jeune gars était mêlé à des types de yakuza. Cela la porta à observer Fang Jing avec un peu de suspicion.
« Bienvenue au manoir, tous les deux… »
Une servante blonde apparut juste au portail sans aucun signe avant-coureur, donnant une impression onirique au premier coup d'œil.
Elle se tenait à l'intérieur du portail à claire-voie et usa d'une main fine pour le déverrouiller.
« Eh bien, Monsieur Nishizuka, et Mademoiselle Myoken-in, veuillez venir par ici. »
S'exprimant au nom du propriétaire du manoir, elle invita Fang Jing et Myoken-in à entrer.
Derrière cette servante blonde se dressait ce manoir occidental lourd d'Énergie Yin — comme s'il avalait même le tout dernier rayon du soleil couchant.