Une lumière brûlante — !
Sa bouche était si sèche, si assoiffée.
Alors que sa conscience émergeait, une clarté intense, au point de transformer son champ de vision en un brouillard blanc, frappa ses yeux ouverts.
Elle ne put s'empêcher de gémir d'inconfort.
La jeune fille se recroquevilla et ferma les yeux hermétiquement.
Un long moment s'écoula avant qu'elle ne se réveille tout à fait.
En ouvrant les yeux, elle vit un plafond blanc.
« Tu es enfin réveillée. »
Une voix se fit entendre, faisant réaliser quelque chose à Satsuki. Elle se trouva allongée sur un lit aux draps blancs.
C'était un lit d'hôpital, et de l'autre côté était assis son grand frère, Nishizuka Tsukasa.
Il feuilletait un livre ; comme c'était un ouvrage étranger, elle ne put deviner ce qu'il lisait.
Satsuki elle-même ne ressentait qu'une grande surprise. Elle ne s'attendait absolument pas à se retrouver là.
Elle ne comprenait pas non plus pourquoi son frère était là.
« C'est un hôpital ! »
Nishizuka Tsukasa repoussa ses lunettes du bout du doigt sur l'arête de son nez et dit calmement : « Tu y es depuis une journée et une nuit entières. Mais c'est bon, tu es enfin réveillée. »
« Qu'est-ce… qui s'est passé ? »
Sa tête battait douloureusement, elle faillit crier. Elle pouvait à peine se souvenir de quoi que ce soit.
« Alors tu ne te souviens vraiment de rien. »
Fang Jing soupira et lui expliqua tout du début à la fin.
« Hier soir, vers sept heures, le bus 146 dans lequel tu étais a eu un accident dans le tunnel autoroutier reliant cette ville à Matsubara. Après l'accident, le chauffeur est mort sur le coup. Les autres passagers allaient bien, mais cinq d'entre eux, dont toi, ont été conduits à l'hôpital… »
Après l'accident, tout le monde fut emmené à l'hôpital. Hormis le chauffeur décédé immédiatement, d'autres passagers avaient subi des blessures de gravité variable.
« Au fait ! Les gens dans le bus… c'étaient tes amies du club de softball féminin, non ? L'une d'elles s'appelait Kagiyama, tu dois t'en souvenir, non ? »
Les souvenirs revinrent peu à peu dans leur intégralité. D'innombrables fragments oubliés.
Sous l'effet de la remémoration de son cerveau, ils s'assemblèrent lentement comme un puzzle complet.
Oui, après la fin du match de softball, elle rentrait avec ses coéquipières.
En chemin, en traversant un tunnel, un accident se produisit.
Elle perdit probablement connaissance à cet instant.
« Il y avait trois autres filles, leurs blessures étaient plus graves. Elles sont décédées hier soir. »
Fang Jing secoua la tête. « Heureusement… toi et une autre fille inconsciente semblez avoir survécu. »
« Cette fille qui a survécu… pourrait-ce être… la présidente Kagiyama ? »
« Je crois que c'était ce nom ? Je ne m'en souviens pas très bien non plus. Elle doit s'appeler Kagiyama Suzuname, non ? »
Alors, c'était ça !
Alors c'était vraiment un rêve. Non, ce n'était pas juste un simple rêve.
Beaucoup des doutes qui la rongeaient se réveillèrent.
Mikame, Hanakomachi, Serizawa — elle se rappelait tous ces noms distinctement.
Elles étaient toutes membres de l'équipe de softball.
« Bon ! »
Fang Jing se leva de sa chaise.
« Puisque tu vas bien maintenant, je vais y aller. Plus tard, un médecin nommé Aoe viendra t'examiner. »
Il prit son manteau au dossier de la chaise et se dirigea vers la porte de la chambre. Fang Jing se retourna soudain.
« Oh, au fait, est-ce qu'il y a quelque chose sur ta main droite ? »
« Hein ? »
Elle le regarda, perplexe, avec des yeux confus.
Comme si elle ne comprenait absolument pas de quoi il parlait.
« Tant pis ! »
Les sourcils de Fang Jing se froncèrent légèrement, et il se retourna pour quitter la chambre.
Main droite… voulait-il dire mon poignet droit ?
Satsuki ressentit un doute. Elle souleva son poignet et découvrit soudain un fil rouge enroulé autour.
Et elle n'avait aucune idée de quand cette chose était apparue.
C'était un cordon rouge, visible sur son poignet.
Elle était certaine de n'avoir jamais porté rien de tel à la main auparavant.
Et c'est à cet instant précis qu'elle entendit un rire de jeune fille, flottant je ne sais d'où.
Retour à la « base » où il séjournait temporairement.
Sous le soleil, les ombres des arbres ondulaient, laissant parfois tomber quelques feuilles.
L'usine chimique au-delà de la ceinture verte avait été rénovée, ceinte d'un haut mur, équipée de nombreuses caméras de surveillance et d'un système de sécurité complet.
Des agents de sécurité patrouillaient partout. Des capteurs infrarouges étaient placés dans les recoins faciles à défendre mais difficiles à attaquer.
Plusieurs dizaines de dobermans étaient tenus en laisse, le pelage luisant, la langue pendante.
Quelques fourgons noirs pénétrèrent silencieusement dans l'usine chimique.
Deux ou trois hommes à la peau mate en descendirent l'un après l'autre. Ils portèrent un objet à l'intérieur.
« Bien ! Les objets ont été livrés. »
Fang Jing trouva une chaise et s'assit. Il donna juste l'ordre, et le Sunao-gumi fit spécialement livrer les choses pour lui.
Dans la grande pièce aménagée à partir d'un entrepôt, les objets livrés furent rassemblés. Il y avait une boîte étrange, et un énorme rocher noir.
Ils avaient été transportés secrètement depuis Naomori Town. Il les avait découverts plus tôt et, lors de sa rencontre avec Ōsumi, avait ordonné à ses subordonnés de s'en occuper.
Après la mort de Hirakawa Tsurutada, le rituel de « Phénomène Étrange » qui était peut-être en train de se former s'effondra probablement.
Après son retour, les petites filles affectées par le « Phénomène Étrange » récupérèrent progressivement.
Par sécurité, Fang Jing utilisa le « Champ de Résonance » pour examiner le corps de Shiori, qui avait repris conscience.
Elle et les autres petites filles avaient entièrement guéri.
Ce voyage à « Naomori Town » fut assez fructueux pour Fang Jing.
En traitant avec Hirakawa Tsurutada, il acquit aussi une compréhension générale des informations liées au « Clan ». Par exemple, il apprit enfin l'existence des « Espers » du « Clan » et les affronta essentiellement.
Les capacités spéciales des Espers ne pouvaient pas vraiment être considérées comme une puissance de combat pure, mais elles possédaient des compétences indescriptiblement bizarres, ce qui leur conférait une sorte d'aptitude les rendant très difficiles à tuer.
Par exemple, Hirakawa Tsurutada pouvait se transformer en continu en une sorte de « mélange boue-sable ». Aucune attaque ne pouvait le briser physiquement.
Sans le « Champ de Résonance de la Rage Primale » et l'« Art Martial Anormal : Poing de la Roue d'Extermination » comme atout maître, Fang Jing n'aurait pas eu de bon moyen de tuer cet ennemi.
« Cependant… que ce soit Hirakawa Tsurutada ou ceux qui sont venus après, leur puissance de combat était plutôt médiocre. Il est difficile de croire que ce seul groupe puisse réprimer les Nocturnes, la Souillure Maléfique et les Phénomènes Étranges qui se propagent depuis l'Antiquité jusqu'à aujourd'hui. »
Fang Jing avait agi délibérément à ce moment-là pour tester la force de ces trois personnes.
Bien qu'il ait été pris en embuscade, il saisit l'occasion pour agir, profitant de la chance pour sonder la force de ces trois « Protecteurs du Dharma » du Clan.
Il ne s'inquiétait pas de les tuer net, car il supposa que les membres du Clan possédant une « Malédiction Enchevêtrement » pourraient ne pas mourir même après avoir été tués une ou deux fois.
Le résultat de son test le déçut grandement.
Se basant uniquement sur la force de ce groupe tout à l'heure, il ne pouvait pas du tout la relier à l'idée que le « Clan » produirait des experts puissants.
(Bien sûr, il y a une autre possibilité : qu'il n'ait tout simplement pas rencontré de figures véritablement puissantes. Les vrais membres forts du Clan ne sont pas encore apparus. En y réfléchissant bien, cette possibilité semble plus probable !)
Puisque l'influence du « Clan » était si vaste, elle ne pouvait pas être aussi faible. Puisqu'ils étaient des entités surpassant de loin les Phénomènes Étranges comme le Chien-Cadavre, on pouvait imaginer que leurs atouts cachés étaient probablement importants.
Mettant cela de côté pour l'instant, il était temps d'examiner ces objets.
Il se baissa et toucha l'énorme rocher noir, qui pesait près d'une ou deux tonnes. L'analyse de sa composition montra qu'il s'agissait de basalte noir pur. Mais le basalte était peint d'innombrables symboles cramoisis. Ces symboles étaient construits trait par trait, mais Fang Jing ne put reconnaître ce que signifiaient ou symbolisaient les symboles cramoisis sur le basalte noir.
« À quoi exactement cette chose… sert-elle ? »
Fang Jing l'étudia attentivement mais n'atteignit aucune conclusion. Il réfléchit et décida de d'abord prendre quelques photos avec un appareil.
Ensuite… il examina un autre objet qui avait été « récupéré » : cette boîte en bois qu'il avait rencontrée plus tôt.
Cette boîte en bois transportait un peu d'Énergie Yin,though pas beaucoup, seulement une dizaine de points de Valeur de Croissance.
Cela prouvait aussi que la boîte en bois avait une longue « histoire » ; une petite quantité d'Énergie Yin ne s'accumule que dans des objets ayant traversé de longues années.
Outre l'Énergie Yin, la boîte en bois dégageait aussi une odeur étrange.
Il tendit la main et souleva le couvercle de la boîte en bois.
La boîte était vide, à l'exception d'un unique « pied » momifié, ratatiné, à l'intérieur.
C'était un « pied » très petit, la peau presque grise, une momie desséchée, mais seulement un « pied gauche ».
« Comme c'est étrange ! En parlant de ça, je crois que j'ai quelque chose de semblable ? »
Il possédait en effet une griffe de main momifiée similaire, de la même taille, comme une patte de singe séchée.
En ajoutant ce pied gauche, on dirait qu'ils viennent de la même « source ».
« Main » et « pied »… pourraient-ils provenir d'un cadavre complet ?
Mais pourquoi ?… Sur cet Autel de basalte noir, pourquoi y aurait-il une telle boîte, et à l'intérieur un « pied » droit de momie « séché » ?
Les questions de Fang Jing ne trouvèrent naturellement aucune réponse.
Il sortit un cylindre métallique ; cette chose était aussi un mystère.
Le cylindre métallique contenait clairement une pierre, ou peut-être un objet en métal lourd.
En tout cas, si on le secouait dans la main, on entendait un bruit de claquement.
Fang Jing n'était pas pressé d'en sortir le contenu.
Il testa à plusieurs reprises le cylindre métallique en le plongeant dans l'eau, en le brûlant au feu, et en utilisant le vent.
Mais ce fut inutile ; le cylindre métallique ne montra aucune réaction particulière.
« Bon, essayons une autre méthode. Je me demande si cela provoquera une réaction ? »
Il activa le « Champ de Résonance de la Rage Primale », commençant à le faire fonctionner lentement, utilisant son propre champ pour stimuler le cylindre métallique.
Par cette action, un phénomène merveilleux se produisit.
Les motifs en relief sur le cylindre métallique flottaient les uns après les autres. C'étaient des motifs dorés foncés, et de denses caractères têtard s'en échappaient, nageant sans cesse de haut en bas, avant de converger au bout de ses doigts pour former une « fleur métallique » dorée pâle.