Serait-ce… la plus dangereuse « Troisième Catégorie » parmi tous les Phénomènes Étranges ?
En entendant cela, le cœur de Fang Jing fit aussi un bond. Si c'était vraiment cela, la situation était fort précaire.
« Bien sûr, ce n'est pour l'instant que la spéculation de cette vieille Usa et de moi-même. Nul ne peut être certain de la vraie situation. »
La grand-mère Usa était une « Médium » qui avait aidé Karasawa maintes fois depuis son enfance.
Contrairement à un médium à moitié formé comme lui, la grand-mère Usa était une Mikanko expérimentée.
« Mikanko » désignait le groupe de médiums actifs parmi le peuple. Bien sûr, près de quatre-vingt-dix pour cent d'entre eux étaient des charlatans, mais il arrivait parfois de vrais médiums comme la grand-mère Usa.
Elle possédait des capacités inhabituelles dès la naissance, connaissait profondément l'existence d'un autre « monde », et, plus important encore, avait vécu de nombreux incidents anormaux, donnant à la vieille dame beaucoup d'expérience connexe.
« Attendez, cela veut dire… que ce « Phénomène Étrange » est quelque chose qui se propage par les gens. »
« Il y a des traces de « tissage ». Ce « Phénomène Étrange » a une origine cachée, mais il a aussi assemblé d'autres éléments. Plus important encore, nous ne parvenons toujours pas à découvrir qui propage ces courriels en chaîne. »
La source de ce courriel en chaîne était difficile à cerner car de telles lettres de chaîne se propageaient très vite, et il y avait d'innombrables fils de discussion concernant la source, ce qui rendait la recherche d'indices difficile.
Lui et la grand-mère Usa avaient été engagés par les parents de la petite fille inconsciente pour résoudre l'affaire, mais jusqu'à présent, ils n'avaient trouvé aucune bonne solution.
« Serait-il possible qu'il n'y ait vraiment aucun indice du tout ? »
En entendant Karasawa Meisuke dire cela, Fang Jing se sentit également troublé.
Il n'était pas un détective célèbre habile à déterrer des « indices ». Face à des problèmes exigeant efforts mentaux et cervelle, il trouvait naturellement cela un peu casse-tête.
« Au fait, concernant les indices… ce n'est pas qu'il n'y en ait pas du tout. Dans une zone appelée Fubian en dehors de la ville, il y a un petit bourg nommé Naomori, qui fut le lieu le plus ancien où apparut « Hunterghost ». »
« Un lieu ? Serait-ce… que la vraie nature de cette chose n'est pas juste une rumeur ? »
« Ha… Je l'ai dit plus tôt ! C'est un véritable « Phénomène Étrange ». Cependant, ce qui apparaît maintenant n'est peut-être pas le vrai « Hunterghost », car cette chose a été complètement scellée vers le milieu de l'ère Meiji. »
« Naomori »… Karasawa avait mentionné un tel endroit. C'était un bourg non loin de la ville, dit être le véritable lieu d'origine du Phénomène Étrange « Hunterghost », mais les informations liées à « Hunterghost » avaient été scellées artificiellement.
« J'ai une question. Ce soi-disant « Hunterghost » doit être un Phénomène Étrange bien embêtant, non ! »
Fang Jing fit semblant d'être curieux et demanda exprès.
« Serait-il possible qu'il y ait eu par le passé de puissants médiums capables de gérer ce genre de Phénomène Étrange ? »
« Hé ! Comment cela pourrait-il être ! »
Karasawa Meisuke dit sur un ton moqueur, sans se presser : « Les humains… comment pourraient-ils avoir la capacité de lutter contre des « Phénomènes Étranges » ? Même les médiums ne connaissent que quelques moyens de les éviter. La seule chose que nous puissions faire est d'essayer de nous rendre inconspicueux, de ne pas les laisser nous cibler. »
« Cela ressemble à la pire façon de gérer des voyous qui vous embêtent. »
« La chance pour des gens ordinaires de rencontrer un « Phénomène Étrange » est d'une sur dix mille. Probabilistiquement, c'est encore plus bas que de gagner à la loterie… Et même si vous en rencontrez un, la possibilité de faire face à la situation la plus dangereuse est cinquante-cinquante. Cela signifie qu'il y a cinquante pour cent de chances de survivre, ce qui est bien plus bas que de se faire frapper par un voyou. »
« C'est tout comme la déclaration officielle sur les faibles taux de criminalité. »
« Je ne dis pas n'importe quoi non plus. Vous devriez bien savoir que face à ces choses anormales, un corps mortel est complètement inutile. Les médiums sont essentiellement impuissants dans de telles situations aussi. »
Karasawa Meisuke fit une pause avant de continuer : « Autrefois, ce n'étaient pas des médiums qui avaient scellé cette chose. Seuls des monstres peuvent combattre d'autres monstres. La rumeur que j'ai entendue était… celui qui a résolu ce Phénomène Étrange était un Esper du « Clan ». »
« Esper ? »
« Ils sont différents des médiums comme nous ; ce sont les « vrais ». Mais sous un autre angle, ce sont aussi un groupe d'êtres anormaux. »
Karasawa réfléchit à comment décrire ces « Clans ». Il retroussa la lèvre : « Si je devais les décrire, c'est comme un super robot apparaissant soudain dans un monde de dessin animé Disney — complètement hors de propos. En bref, ils ont un style différent. »
Oui, le « Clan » avait un « style » complètement différent du nôtre ; on pourrait même dire qu'ils venaient d'une autre dimension.
Les membres du Clan étaient bien humains, mais seulement au sens littéral. Essentiellement, ils étaient radicalement différents des gens ordinaires.
« Mais nous avons aussi envoyé des gens enquêter à Naomori, et nous n'avons rien trouvé… »
Karasawa soupira : « Il n'y a pas eu beaucoup de progrès dans l'affaire pour l'instant. Si nous trouvons quelque chose de notre côté, nous vous le ferons savoir. »
Après avoir dit cela, l'autre bout du fil raccrocha.
« Naomori — ? »
Fang Jing se demanda s'il devait aller y enquêter.
Après avoir porté un repas à sa mère Motoko, à peine eut-elle mis le pied dans la rue qu'elle fut prise dans une forte pluie.
Le temps était vraiment imprévisible ; Satsuki n'avait pas prévu une pluie si forte.
Elle n'y réfléchit pas trop, voulant seulement rentrer le plus vite possible. Elle décida donc de prendre un bus.
« Mes vêtements sont trempés aussi, c'est terrible ! »
Se souvenant que le linge à la maison n'avait pas été rentré, elle ressentit un peu de regret. Elle soupira doucement et, assise sur le siège arrière du bus, tourna son regard vers la fenêtre.
La pluie enveloppait la rue d'une brume.
Inconsciemment, elle ressentit une forte fatigue.
Quel sommeil !
Pour une raison quelconque, Satsuki se sentit très somnolente. Elle s'appuya contre le siège du bus, les paupières lourdes, et commença graduellement à s'assoupir.
La somnolence la submergea.
Incapable de rester éveillée, elle s'endormit.
…
« Hé ! Mademoiselle… réveillez-vous. »
Quelqu'un la poussa à l'épaule droite, et Satsuki se réveilla en sursaut.
Elle'ouvrit les yeux et constata que le bus était vide.
Un chauffeur coiffé d'une casquette sourit et dit : « Désolé, nous sommes au terminus, mademoiselle. Veuillez descendre. »
« Terminus — ? »
Satsuki regarda autour d'elle avec des yeux ensommeillés et se découvrit dans un lieu inconnu.
« Excusez-moi, où sommes-nous ? ! »
Elle n'avait pas du tout prévu d'avoir raté son arrêt. Dehors, des arbres luxuriants, clairement plus en ville.
« Oh ! Avez-vous raté votre arrêt ? »
Le chauffeur maintint sa casquette d'une main gantée de blanc. Se rendant compte de quelque chose, il demanda davantage.
« Pardon. »
Satsuki baissa la tête, s'excusant par habitude.
« Ce n'est rien. »
Le chauffeur agita la main et dit sévèrement : « Cet endroit est au sud de la ville, on l'appelle Fubian. Mais il est presque six ou sept heures maintenant, et il n'y a plus de bus pour le retour. Si vous avez pris le mauvais bus, ce sera bien embêtant pour rentrer en ville… »
« Hein ? »
Satsuki n'avait pas non plus prévu d'affronter une telle crise.
Le chauffeur lui annonça gentiment une bien mauvaise nouvelle. Il y avait très peu de bus dans ce secteur, et celui qu'elle avait pris était déjà le dernier circulant entre la ville et Fubian.
« À cause de travaux routiers près de la ville récemment, aucun taxi ne vient ici non plus. Si vous voulez rentrer, vous ne pouvez prendre que le dernier bus d'un autre parcours, qui fait un grand détour ! »
Le chauffeur eut aussi un rire amer.
« Cet arrêt a encore le dernier bus, le numéro 146. Vous pouvez prendre ce dernier bus, passer par Naomori, puis prendre une correspondance pour rentrer. Même si vous ratez le bus du bourg, une fois là-bas, demander aux locaux ou prendre un taxi pour la ville ne devrait pas poser problème. »
C'est ce que le chauffeur lui dit.
« Merci beaucoup. »
Elle n'avait d'autre choix que d'attendre à l'arrêt de bus.
La pluie s'était bien calmée, et le ciel était gris.
Naturellement, l'humeur de Satsuki était comme le ciel, pas très bonne.
Elle ne sut combien de temps s'était écoulé quand le dernier bus, le numéro 146, apparut enfin — c'était un vieux bus, même le numéro sur la vitre avant avait jauni à force d'être exposé au vent et au soleil.
Le bus s'approcha lentement de l'arrêt.
Satsuki inspecta discrètement le bus et constata qu'à part le chauffeur, il était vide.
… C'était vraiment le dernier bus !
Satsuki n'y réfléchit pas trop ; elle monta directement dans le bus.
Une fois montée, elle regarda à gauche et à droite, confirmant que le bus était bien très vieux, et le modèle un peu plus petit que les bus habituels.
Le bus avança lentement sur une route isolée, bordée de ceintures d'arbres clairsemées.
Dehors, la pluie tombait, « patapattant » sur la vitre.
Elle posa simplement son menton dans sa main, fixant le paysage dehors.
Au bout d'une demi-heure, le bus s'arrêta.
Étions-nous arrivés ?
Elle regarda par la fenêtre. Inconsciemment, Satsuki remarqua que le bus était arrivé dans un petit bourg enveloppé par la nuit.
« Naomori — »
Elle marmonna, puis sortit son téléphone de sa poche. Elle vérifia l'heure ; il indiquait environ huit heures.
L'affaire « Hunterghost » souleva des vagues dans le cœur de Fang Jing.
Depuis son retour de l'île de Yūmi, il était constamment en mouvement, s'activant pour résoudre la situation.
Le Sunao-gumi, le groupe Iwamoto, et le réseau du Courtier en informations furent tous mobilisés pour lui recueillir quelques informations périphériques.
Quant à une implication plus directe en personne, Fang Jing ne comptait pas la laisser à d'autres.
La raison était simple : les gens ordinaires n'avaient pas son discernement, sans parler de ses capacités anormales. S'ils affrontaient la « Troisième Catégorie », ils ne seraient pas d'un grand secours, pourraient s'y mêler et mourir, et pire encore, devenir un fardeau et gâcher ses plans.
La première étape de Fang Jing n'était pas directement « Naomori », mais le quartier sud de la ville, la zone appelée « Fubian ».
« Selon les nouvelles de Hatakena Gensai, il y a une Salle d'Archives Littéraires et Historiques à proximité, et cette salle avait aussi un lien avec ce vieil Jinno. »
L'aîné Jinno était aussi un personnage excentrique connu de Fang Jing.
Ce qui s'était passé à l'Appartement Ichinose avait un lien étrange avec ce vieux monsieur. Les mystères impliqués étaient quelque chose que même Fang Jing ne connaissait pas.
La seule information qu'il put rassembler par l'enquête était qu'en plus d'être le propriétaire de la boutique d'antiquités « Kyogado », l'aîné Jinno était aussi une figure quelque peu notable dans les milieux culturels de la ville.