——Hunterghost.
Quel étrange courriel ?
« Alors, peut-on découvrir d'où vient ce courriel ? »
Fang Jing tendit le téléphone à Higashi Yuantai et demanda à nouveau.
« Déjà réglé. »
Higashi Yuantai était toujours efficace. Il partageait probablement l'inquiétude de Fang Jing face à ce message.
Avec ses compétences, ses hommes et ses ressources, l'enquête allait naturellement de soi.
« C'est un courriel en chaîne. L'expéditrice était l'une des écolières inconscientes, et elle était aussi dans la classe de Shiori. »
« Hmm… »
Fang Jing pressa sa main contre son menton, fronçant les sourcils en réfléchissant. Puis, ses yeux s'écarquillèrent légèrement, et il demanda d'une voix basse : « Avez-vous enquêté sur la famille de cette fillette ? »
« Ses parents sont de simples employés de bureau. Pour l'instant, je n'ai trouvé aucun lien entre Shiori et le Syndicat du Dévoreur Noir ou toute autre force extérieure. »
« Cela complique un peu les choses. »
Tous deux avaient initialement pensé la même chose — ils croyaient que quelqu'un tirait les ficelles derrière l'incident de Shiori. Mais maintenant, il semblait que la situation n'était pas si simple.
« Au fait, cette fillette de la classe de Shiori est aussi hospitalisée ici. »
« Savez-vous dans quelle chambre elle se trouve ? »
Fang Jing avait quelques idées. Il n'avait rien remarqué d'anormal dans l'état de Shiori.
Lors de son examen, il n'y avait aucune anomalie sur son corps. Il l'avait même examinée personnellement mais n'avait rien trouvé.
De plus, plusieurs écolières étaient tombées inconscientes en même temps.
Ce n'était pas normal.
Fang Jing décida d'enquêter lui-même sur la vérité.
…
Il arriva devant la porte de la chambre de l'autre fillette hospitalisée.
Inattendu, il croisa des connaissances à l'hôpital à nouveau.
Karasawa, et une vieille femme.
Ils se tenaient devant la chambre, parlant à un homme d'âge moyen qui avait l'air épuisé.
Même à distance, Fang Jing pouvait entendre ce que Karasawa et les autres discutaient avec l'homme d'âge moyen…
La distance ne posait aucun obstacle à l'ouïe de Fang Jing.
Il se cacha dans un coin, écoutant attentivement la conversation des trois. Peu à peu, il commença à comprendre la situation.
C'est donc ça ! Il semblait que cette affaire était liée au « Phénomène Étrange ».
Hunterghost… Cette étrange existence n'était peut-être pas une illusion mais un véritable Phénomène Étrange.
————————
Elle ne se souvenait pas comment elle était rentrée chez elle.
Nishizuka Satsuki avait été découverte par un policier en patrouille à vélo, qui l'avait remarquée endormie sur un banc au bord de la route.
Il lui avait déconseillé d'attraper froid, puis était reparti sur son vélo.
Maintenant, elle se réveillait dans son propre lit.
À demi endormie et groggy, sa conscience floue ne pouvait même pas dire si ce qu'elle avait vécu était un rêve.
Elle s'assit, son corps froid sous les couvertures, probablement parce qu'elle se souvenait de ce rêve.
Non, cette sensation si vivante n'était-elle vraiment qu'un rêve ?
Devant la salle de bain, elle lutta comme d'habitude pour discipliner ses cheveux indociles.
Puis, comme toujours, elle prépara le petit-déjeuner.
« Frère n'est toujours pas rentré ? »
La porte de la chambre de son frère restait fermement close.
Il était parti depuis plusieurs jours et n'était pas revenu.
Satsuki sentit une pointe d'inquiétude dans son cœur.
…
Vers neuf heures, après avoir étudié, Satsuki étira ses épaules.
Elle alla à la cuisine pour préparer le déjeuner.
Vers onze heures, elle devait apporter le repas à sa mère.
Avec cette saison, la nourriture fraîche se gâtait facilement, alors elle décida qu'il valait mieux le livrer elle-même.
Bientôt, le repas fut prêt.
En raison de la saison, quand elle ouvrit la porte, la température extérieure était insupportablement chaude, comme un enfer brûlant.
Elle mit ses chaussures.
Ouvrit la porte d'entrée.
« Tellement chaud… »
Même s'il faisait étouffant, elle sortit.
Se protégeant les yeux de l'éblouissant soleil, elle s'habitua rapidement à cet enfer diurne anormalement chaud.
Le konbini ouvert 24h/24 où travaillait sa mère n'était pas loin, mais elle devait traverser le parc.
Elle décida d'y aller tôt et de revenir vite, ne voulant pas perdre de temps.
Le parc central était assez grand, avec des pelouses bien entretenues, quelques structures de jeux et du matériel de barbecue comme on en trouve en camping.
Malheureusement, l'endroit était d'ordinaire désert, ce qui le rendait un peu solitaire.
Juste alors, elle perçut une odeur étrange — comme de la peinture qui n'avait pas encore séché. Non, ce n'était pas tout à fait ça… C'était plus comme l'odeur de rouille métallique brute.
Dans la chaleur estivale torride, l'odeur était particulièrement piquante.
Attendez, peut-être que ce n'était pas de la rouille non plus.
Réprimant son malaise, Satsuki s'approcha lentement d'un buisson. Plus elle s'en approchait, plus l'odeur devenait forte et intense.
Elle continua d'avancer et vit quelque chose de dégoûtant à l'ombre des arbres.
Une vague de nausée, comme quelque chose qui lui griffait la gorge, remonta.
Elle faillit vomir.
C'était un petit chien mou gisant par terre, le ventre ouvert comme une fleur macabre. Une petite main tenait un cutter.
C'était une fillette en robe courte.
Elle maintenait calmement le petit chien, pas plus grand que sa paume, et enfonçait le cutter dans son ventre tendre. Des boyaux et de la chair se répandirent.
La fillette remuait sans expression les intestins du petit chien, produisant des bruits humides et gluants.
À cet instant même, la fillette entendit un bruit derrière elle et tressaillit visiblement.
Elle bondit comme un lapin apeuré et, en un clin d'œil, s'enfuit hors de vue.
« Qu… qu'est-ce qui se passe ?! »
Elle était complètement perdue et ne pouvait pas comprendre ce qui se passait.
Cependant, elle avait bien vu cette fillette torturer et tuer le petit chien.
…
Finalement, Satsuki dut signaler la situation au gestionnaire du parc.
« Alors, avez-vous vu la personne ? »
Le gestionnaire était un homme d'âge moyen, et son expression montrait une légère impatience.
« Oui. »
Satsuki hocha un peu nerveusement la tête.
« Un enfant. »
« Elle ne devait pas être très vieille, peut-être une dizaine d'années. »
« À quoi ressemblait-elle ? »
« Sa peau était très pâle, et elle avait des cheveux courts et duveteux. Aussi, son œil gauche semblait avoir un problème — elle portait un cache-œil blanc. »
… Elle était petite et semblait avoir une personnalité douce, avec un carré court noir. Qui aurait cru qu'elle traiterait le chiot comme ça.
Le gestionnaire d'âge moyen fronça les sourcils.
« Je n'ai remarqué personne de ce genre. Ne vous inquiétez pas, j'en informerai la police en patrouille… Probablement un enfant du quartier. Eh bien, s'il y a du nouveau, je vous contacterai. »
Ses mots portaient une tonalité qui l'invitait à partir.
Satsuki avait toujours été douce par nature. Elle s'inclina devant l'homme, puis tourna les talons et quitta les lieux.
« Karasawa-senpai. »
« Quoi ? Tu m'appelles encore… »
Le ton de Karasawa semblait paresseux et un peu impatient. Fang Jing le connaissait assez bien — d'après son ton, il pouvait deviner ce que Karasawa pensait. Chaque fois que ce type le contactait, c'était généralement pour des ennuis…
Mais compte tenu de la situation actuelle, c'était probablement vrai.
« Y a quelque chose que j'aimerais te demander ? »
« Hé, hé ! Ton ton ne sonne pas du tout comme ça. Tout ce que je sens, c'est une espèce d'attitude arrogante et condescendante qui émane de toi. »
« Comment ça se fait ? J'ai toujours eu une attitude respectueuse envers toi, Senpai. Après tout, rien qu'en existant dans ce monde, tu consommes inutilement de grandes quantités d'oxygène tout en émettant continuellement du dioxyde de carbone, apportant ta propre "contribution" à notre monde. »
« D'accord ! Attends, non… C'est à peu près ce que tout le monde peut faire. »
« Eh bien alors, je devrais exprimer ma gratitude à la plupart des gens du monde. »
« J'ai l'impression que tu ne me respectes pas du tout, espèce de connard à lunettes ! »
Le ton de Karasawa était clairement agacé.
« Laisse tomber. Qu'est-ce que tu voulais demander exactement ? »
« C'est au sujet de cette rumeur qui court récemment… le truc sur Hunterghost. »
« Attends, comment tu sais ça ? Cette rumeur… »
Karasawa semblait hésiter. Après une longue pause, il dit lentement : « D'accord ! Je suppose qu'il s'est passé quelque chose de ton côté aussi ? »
« L'enfant d'un parent l'a rencontré. Il a reçu un étrange courriel sur son téléphone. »
Fang Jing mentit. Il fit semblant de soupirer et continua : « J'ai entendu dire que des élèves d'autres écoles tombaient aussi dans le coma. »
En entendant cela, Karasawa parut retenir son souffle. Il prit une grande respiration et admit : « Ouais… C'est définitivement lié à un Phénomène Étrange. Cependant, Uno et moi suspectons… qu'il pourrait y avoir une implication humaine derrière ça ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Fang Jing resta calme et continua à demander.
« Ce message appelé "Hunterghost" a probablement été diffusé par quelqu'un. »
Karasawa dit d'une voix basse : « C'est un "morceau d'information" très dangereux. Il suffit de remplir certaines conditions pour invoquer quelque chose. C'est quelque chose qu'il faut absolument éviter. »