Boum !
Le mur se déchira comme du papier. La poussière vola dans tous les sens tandis qu'une multitude de briques se brisaient sous la force d'un poing puissant.
Fang Jing bondit en avant et se lança vers un autre mur. Il lança un autre coup de poing droit devant lui.
Après avoir défoncé dix pièces d'affilée, il cessa d'utiliser ses poings. Il se contenta de projeter son corps contre les murs, comptant sur sa constitution surhumaine pour les traverser les uns après les autres.
Il était couvert de poussière, mais ses yeux brillaient d'une lueur inhabituelle. Le cri précédent l'avait guidé. Il défonça un autre mur et l'espace s'ouvrit soudain devant lui.
« C'est… la cantine. »
Ce n'était pas une pièce, mais la cantine du rez-de-chaussée.
La cantine était elle aussi sombre et lugubre. Dès que Fang Jing y pénétra, il huma une forte odeur métallique de sang.
« Non — ! »
Il entendit quelqu'un hurler. Dans un coin de la cantine, Kase Mi gisait au sol, le visage plus pâle que du papier.
Juste devant Kase Mi se tenait une ombre blanche.
Il fixa intensément, confirmant enfin ce qui se trouvait au bout de son regard.
Ce n'était pas une ombre nette, mais une masse blanche de chair, ressemblant à un enfant.
Ça avait peut-être été un être humain, mais après s'être tordu et fondu, cela avait perdu sa forme définie. Bien que ce fût un corps humain complètement déformé, il était encore vivant et se contorsionnait.
Il tendait un poignet grêle, essayant d'attraper Kase Mi.
À cette vue, Fang Jing s'élança. Il écrasa la masse de chair sous son pied avec force. Dans un grand fracas, toute la masse blanche fut réduite en morceaux.
Gloups ! Comme un fruit trop mûr qui éclate, la chair explosa, projetant partout un liquide purulent nauséabond.
La moitié du visage et du corps de Kase Mi en furent aspergés. Elle hurla et recula en se traînant.
Mais Fang Jing ne lui prêta aucune attention. Son regard se porta vers un coin sombre où une silhouette semblait recroquevillée, mais qui flottait en l'air.
Fang Jing plissa les yeux. Il distinguait même une paire de pieds en pantoufles qui pendouillaient dans le vide.
Cette hauteur n'était pas quelque chose qu'une personne puisse atteindre en flottant.
N'importe qui d'autre aurait senti un frisson lui parcourir l'échine à cet instant. Mais l'expression de Fang Jing ne changea pas. Il vit enfin distinctement : c'était une ouverture de conduit de ventilation. Son occupant avait dû s'y glisser et s'y coincer.
Les pieds tremblaient encore, comme paralysés par l'emprisonnement.
Il repoussa le sol de la pointe des pieds, puis fonça en avant à une vitesse fulgurante.
Il leva le bras et saisit une cheville d'une poigne de fer, tirant violemment.
Thud ! Un corps d'homme fut tiré vers le bas — ou plutôt un demi-corps, ne comportant que le buste et les deux jambes. Des entrailles jaillirent du tronc inférieur et se répandirent.
Un cri étrange résonna dans l'air. Une créature d'aspect bizarre, qui était recroquevillée dans le conduit, bondit vers le bas.
C'était une masse grise, ressemblant à un petit nain. Elle avait une grosse tête, de grands yeux, pas de cheveux, et un corps anormalement lisse.
Elle rongeait un bout d'intestin, dévorant le cadavre, mais à mi-repas, Fang Jing avait tiré le corps vers le bas.
Cela mit le petit monstre en furie.
« Petit Gris. »
Fang Jing pensa immédiatement aux Gris mentionnés dans les émissions de télévision et les rapports d'ovnis. Cette chose avait un air extrêmement étrange. Elle atterrit au sol, sa tête grise s'ouvrit soudain. Son crâne, sa bouche et son nez s'écartèrent comme des pétales, se jetant vers la position de Fang Jing.
« Trop lent. »
L'expression de Fang Jing ne changea pas. Son bras gauche jaillit, et les flammes de Poison Cadavérique se matérialisèrent et se condensèrent instantanément. Ses cinq doigts fendirent l'air, déchiquetant le Petit Gris.
Le monstre s'effondra au sol, et la Malédiction du Poison Cadavérique rongea rapidement sa chair, la transformant en fragments de cadavre gris. Fang Jing l'écrasa ensuite sous son pied, l'anéantissant complètement.
« C'est… le corps de Kōsaka. »
Fang Jing regarda le pantalon et les pantoufles du cadavre masculin et le reconnut immédiatement comme étant Kōsaka de l'université Yamaryo.
Une paire de lunettes brisées qui glissa hors du conduit de ventilation confirma son hypothèse.
Kōsaka avait donc dû être tué après leur séparation plus tôt.
Il se retourna et fixa Kase Mi, assise par terre.
« Hé ! Femme, qu'est-il arrivé après notre séparation ? »
« Hein ? »
Kase Mi fut stupéfaite par la rapidité des actions de Fang Jing. La bouche légèrement ouverte, elle était encore incapable d'assimiler la séquence vertigineuse d'événements.
« Je te pose une question. »
Le ton de Fang Jing devint légèrement impatient. Sa voix changea légèrement, modifiant l'atmosphère autour d'eux.
« Parle. »
Kase Mi tressaillit comme effrayée. Elle sentit une aura émaner de Fang Jing. Instinctivement, elle rentra les épaules et murmura : « Tout à l'heure, après notre séparation, tout est devenu flou d'un coup. Seuls Sakuma et moi sommes restés sur place. Toi et Kōsaka aviez disparu.
« Nous avons erré dans les couloirs pendant une demi-heure. Puis la lampe de poche s'est éteinte. En un clin d'œil, Sakuma a aussi disparu… »
« Heureusement, j'ai trouvé le téléphone de Kōsaka par terre. En utilisant sa lumière, j'ai continué à chercher une sortie dans les couloirs. Je n'osais pas défoncer les pièces au hasard ; je cherchais simplement couloir après couloir les autres. »
En repensant à son expérience précédente, l'esprit de Kase Mi était en désordre. Elle avait été terrifiée. Après la disparition de Sakuma aussi, elle avait tâté dans le noir, appelant les noms des trois disparus tout en essayant de trouver une issue.
« Comment as-tu trouvé la cantine du rez-de-chaussée ? »
Fang Jing se frotta le menton. La chronologie ne collait pas. Kase Mi et Sakuma avaient erré dans les couloirs labyrinthiques pendant une demi-heure, puis elle avait tâtonné dans le noir.
Cela faisait au moins quarante minutes. Mais lui n'avait pas mis autant de temps — ce qui signifiait que cet Espace Miroir avait aussi des différences d'écoulement du temps. Il ne savait pas si cette différence était une illusion créée dans le cerveau ou une distorsion de l'espace-temps localisé…
Fang Jing penchait pour la première hypothèse ; sinon, sa méthode brutale n'aurait pas trouvé de sortie. Bien sûr, il ne pouvait pas exclure une autre possibilité : que les trois autres aient déclenché un mécanisme, le ramenant à la cantine du premier étage.
« Je ne sais pas ! »
Kase Mi secoua la tête avec un sourire amer. Elle dit qu'elle ne savait pas non plus ce qui s'était passé. Elle avait juste été poursuivie par cette masse de chair blanche en chemin et s'était retrouvée ici inexplicablement.
Thud !
Une porte au fond de la cantine fut violemment ouverte par une silhouette. Sakuma Bohei, le visage couvert de sang, trébucha à l'intérieur.
« Sakuma — ! Ça va ? »
Kase Mi se redressa et demanda nerveusement.
Sakuma Bohei se releva lentement du sol. Bien que son visage soit ensanglanté, il ne semblait pas grièvement blessé.
« Vous… fuyez. »
« Il va bien, mais vous deux, vous avez des ennuis. »
Accompagné du claquement de chaussures en cuir sur le sol, une voix familière parvint depuis l'extérieur de la porte.
À cet instant, les beaux yeux de Kase Mi s'écarquillèrent de choc. Elle n'attendait pas que le nouveau venu soit quelqu'un qu'elle connaissait très bien.
« Maître de conférences Tomatsu… »
Sa gorge bougea, et elle ouvrit la bouche pour demander à haute voix : « Pourquoi êtes-vous ici ? Non, où étiez-vous tout à l'heure ? »
Le Maître de conférences Tomatsu, au visage rond et joufflu, sourit et dit : « Désolé, Kase Mi. J'étais occupé à m'occuper de quelques déchets, alors je n'ai pas pu venir plus tôt. »
En parlant, deux têtes humaines roulèrent sur le sol vers eux. Kase Mi poussa un cri aigu et perçant. Elle se couvrit désespérément la bouche et recula de plusieurs pas.
Elle les reconnut : c'étaient deux étudiants du même département. Leurs têtes avaient été brutalement tranchées, leurs visages ensanglantés figés dans des expressions de terreur et de peur.
« Le temps est presque écoulé. Il est temps de vous envoyer tous ensemble dans l'autre monde ! »
Le visage de Tomatsu révélait une excitation inhabituelle.
Il avait aussi retiré sa chemise, révélant un tatouage qui s'étendait de son dos jusqu'à sa poitrine.
Le tatouage était exceptionnellement inquiétant, un motif bleu pâle qui se fondait en un dessin d'« œil » sur l'abdomen de Tomatsu.
« Gloups ! »
La colonne vertébrale de Tomatsu, couverte de tatouages, se courba anormalement. Quelque chose gonfla à l'intérieur. Son dos.emit un bruit de déchirure, comme s'il explosait, s'épanouissant comme une fleur. Des tentacules lumineux irradiaient de son dos, les uns après les autres, se tortillant et dansant.
« Le ressentez-vous ? C'est le pouvoir du vrai dieu. Venez, rejoignez-nous dans l'étreinte de dieu ! Ah ah ah ! »
« Imbécile ! La prochaine fois, vous ne ferez qu'étreindre la poubelle. »
Cinq doigts agrippèrent son visage par-dessus.
« Retourne à la décharge ! »
Dans un « vwouush », Tomatsu ne sentit que sa tête saisie par quelque chose. Il grogna, et les tentacules lumineux jaillirent vers l'avant.
Ces tentacules possédaient une force immense, capables d'écraser un poignet d'adulte ou d'arracher la tête d'une personne.
Mais ses mouvements étaient trop lents. En un instant où il ne put réagir, une force considérable l'envoya directement dans un mur. Dans un grand fracas, Tomatsu fut projeté à travers un mur et hors de la cantine, la tête toujours maintenue.
Au milieu de la poussière tourbillonnante, Fang Jing écarta les briques qui lui barraient le chemin et avança d'un pas décidé.
Il regarda Tomatsu, tombé au sol, avec le regard de quelqu'un qui observe un poulet prêt à être égorgé.
« Tousse ! Tousse ! »
Tomatsu toussa d'abord quelques fois. Il fixa Fang Jing avec confusion, puis rugit furieusement : « Qu'es-tu ? Pourquoi m'empêches-tu ? »
« Et toi, qu'es-tu ? »
Fang Jing lui renvoya la question sur un ton réplique.
« Je… suis, bien sûr, Tomatsu. »
Tomatsu répondit avec dédain.
« Non, tu n'es pas Tomatsu. »
Fang Jing répondit platement : « Ou plutôt, qu'est-ce qui parasite ton corps… ? »
…
Tomatsu resta silencieux un moment, puis éclata bientôt de rire.
« Intéressant ! Humain, tu es amusant. Tu vois si clair. Mais c'est dommage, c'est trop tard. La descente du "Royaume Divin" approche. Ensuite, mes congénères et moi serons chargés de nettoyer les déchets de la terre. Oui, vous les humains… ces mauvaises herbes inutiles qui s'accrochent à la vie. Il faut vous nettoyer. Comparé à être entassés avec les ordures, ce monde convient mieux à nos congénères pour régner. »
« Je n'ai aucune idée de ce que tu racontes. Tu pourrais d'abord aller crever ? »
« Toi, un humain fragile, tu essaies de me faire rire ? Non, ce n'est pas drôle du tout. »
Tomatsu grinça largement. L'ouverture en forme de fleur sur son dos s'élargit encore. De nombreux tentacules lumineux s'en extirpèrent activement, s'enroulant et se tortillant comme des serpents flexibles.
« Comment pourrais-tu comprendre quel genre de pouvoir je possède maintenant ? J'ai obtenu un corps immortel. Je peux exister éternellement dans ce monde. Aucun pouvoir ne peut me nuire. »
« Très bien, très bien, très bien ! »
Fang Jing leva un sourcil et répondit avec impatience.
« Encaisses un de mes coups sans mourir, après on en reparle ! »
Il ne se donna pas la peine d'être poli ! Il activa la Force du Dragon Supérieur. Ses puissants muscles tremblèrent et se tordirent comme de l'eau qui coule, enflant et noircissant.
« Vwouush ! »
Un poing comme l'éclair jaillit. Des flammes sombres, un Champ Magnétique Vital, et une aura rouge furieuse convergèrent toutes vers ce unique coup. Une force terrifiante accompagna le coup, soulevant directement des vagues d'air sur son passage.
Ce coup étonnant, porté comme un simple direct, atteignit en plein la poitrine de Tomatsu.
La seconde d'après, le corps de Tomatsu, qui se tenait là, explosa avec un bang. Chair et sang éclatèrent, se brisant en d'innombrables fragments.