Fang Jing sentit l'atmosphère de ce secteur changer, et la température baissait graduellement.
Il frappa contre le mur.
Clic ! Clic !
Deux sons secs, et d'après le bruit, rien ne semblait anormal.
Pourtant, il était indéniable que le bâtiment lui-même avait subi une série de transformations.
Et ces transformations ne semblaient pas simples.
Il s'approcha d'une porte, saisit la poignée et tenta de l'ouvrir.
Avec un grand fracas, la porte s'ouvrit grande, révélant devant Fang Jing une pièce sombre et silencieuse.
Il entra et referma la porte derrière lui.
« Pas de lumière… »
Il appuya sur l'interrupteur, mais la pièce resta plongée dans le noir total. Comme Fang Jing avait son téléphone sur lui, il s'en servit pour éclairer l'intérieur.
« Quel bazar… Depuis combien de temps cette pièce n'a-t-elle pas été ouverte ? »
Fang Jing la trouva extrêmement sale et encombrée. Des toiles d'araignée dans les coins du plafond, les murs couverts de taches noires, comme si la crasse s'était accumulée pendant des années.
« La fenêtre, et le balcon, ont disparu. »
Fang Jing remarqua un autre détail troublant.
La pièce possédait à l'origine une fenêtre et un balcon intégré, mais maintenant il n'y avait plus rien — seulement un mur complètement scellé.
Fang Jing ressortit de la pièce et faillit percuter une silhouette qui arrivait vers lui.
« Ah — ! »
L'homme en face poussa un cri, planta ses pieds au sol et recula de quelques pas avant de s'arrêter.
« Ça… ça m'a presque fait crever. »
Le nouveau venu était le petit Kōsaka, portant des lunettes sans monture, le visage marqué par la peur et l'inquiétude.
« Désolé. »
Fang Jing esquissa un léger sourire.
« Monsieur Kōsaka, que faites-vous ici en pleine nuit ? »
« Je dormais dans ma chambre et j'ai entendu des bruits bizarres, alors je suis venu vérifier. Je ne m'attendais pas à ce qui s'est passé. »
Kōsaka avait lui aussi vu la scène étrange dans le couloir et dit avec malaise : « Quand je me suis réveillé, j'ai cru que j'avais un problème à la tête. »
Il pensait vraiment être confus — pourquoi, lorsqu'il était sorti, le couloir s'était-il allongé, et y avait-il plus de chambres… ?
« Est… est-ce réel ? C'est devenu aussi étrange et onirique qu'une scène de film d'horreur. »
L'humeur de Kōsaka était très mauvaise. Il s'était calmé de la panique initiale, mais plus il retrouvait ses esprits, plus il réalisait qu'il se trouvait dans une situation très chaotique.
« Moi aussi je me suis réveillé, je suis sorti, et j'ai constaté que les choses avaient changé dehors. »
Tous deux restèrent dans le couloir. Fang Jing fit mine d'être grave et expliqua brièvement sa propre situation.
« Devrions-nous réveiller les autres ? »
À peine la question posée, deux autres silhouettes apparurent, avançant dans le couloir.
Entendant les pas, Fang Jing et Kōsaka se retournèrent, surpris de découvrir Kase Mi et Sakuma Bohei.
« Qu'est-ce qui se passe ? C'est tellement bruyant dehors ! »
Kase Mi portait une mini-jupe et un haut de sport moulant qui mettait sa silhouette en valeur, dévoilant sa taille fine.
Elle se frotta les yeux, encore endormie.
« Quel vacarme ! Il est en plein milieu de la nuit, on dirait qu'on déménage des meubles, c'est agaçant, non ! »
Sakuma Bohei ne portait qu'un short large, pas de chemise, mais son corps était plutôt musclé, comme s'il faisait du sport régulièrement, avec des abdominaux bien dessinés.
Il bailla et lança à Fang Jing et Kōsaka un regard irrité.
« Ce n'est pas le moment d'en discuter. »
Kōsaka soupira et exposa la situation actuelle. Au début, Kase Mi et Sakuma Bohei ne purent l'accepter, mais le problème se résolut aisément.
Le petit Kōsaka les mena au bout du deuxième étage et leur montra la cage d'escalier complètement scellée, forçant les deux à admettre l'anomalie qui se produisait sous leurs yeux.
« Est… est-ce vrai ou faux ? »
Tous deux montraient une pointe de peur.
Surtout Kase Mi, qui d'ordinaire adorait les histoires de fantômes et rumeurs du genre — cette fois, en face à face avec l'une d'elles, ses lèvres blêmirent de frayeur. De l'autre côté, le visage de Sakuma Bohei était tout aussi mauvais, d'une pâleur complète.
« Ne parlons pas de ça pour l'instant. Je pense qu'on devrait d'abord chercher s'il y a d'autres gens… »
Kōsaka prit l'initiative et tira une porte, voulant essayer de voir s'il pouvait trouver quelqu'un d'autre.
Il fouilla donc pièce par pièce, mais ne trouva personne.
Il semblait qu'à part eux quatre, tous les autres occupants du deuxième étage avaient disparu.
Ce qui était encore plus surprenant, c'est que leurs chambres d'origine avaient elles aussi disparu.
Plus bizarre encore, l'aménagement à l'intérieur des chambres avait changé — fenêtres et balcons s'étaient mystérieusement volatilisés.
Les zones donnant sur l'extérieur étaient complètement scellées, et les espaces derrière les murs complètement bouchés.
« Il devrait encore y avoir au moins le professeur associé Tomatsu et deux autres… »
Après le départ de Yuki Ham et Ato Shiho, il restait encore sept personnes au deuxième étage.
En excluant Shusu Yuki, parti dans la nuit, les trois autres, dont le professeur associé Tomatsu, étaient maintenant portés disparus.
« Serait-il possible que nous quatre soyons les seuls restants — »
Kase Mi joignit les mains, l'expression très complexe.
« Au bout du couloir, il semble y avoir une "porte" que je n'ai jamais vue. »
Fang Jing pointa dans cette direction. Effectivement, là où il pointait — au fond du couloir — se trouvait une porte supplémentaire, qui n'existait pas avant.
Absurde ! C'était le deuxième étage ; quoi qu'il arrive, il ne devrait pas y avoir de "porte" en plus.
« Allons voir… »
Kōsaka rassembla son courage et avança vers la porte, les trois autres le suivant.
La porte apparue sur le mur au fond du couloir n'était pas verrouillée. Une simple poussée la fit s'entrouvrir avec un grincement.
Derrière la porte, un environnement d'un noir d'encre, et un sentiment de solitude et de désolation s'insinua lentement dans le cœur de Kōsaka.
Kase Mi, nerveuse, sortit une petite lampe de poche. Le faisceau perça l'obscurité, projetant un petit cercle au sol.
Le sombre couloir ressemblait à un Espace Miroir hors du commun, aussi silencieux que les abysses. Les murs étaient couverts de poussière, le sol jonché de détritus, et des toiles d'araignée pendaient dans les coins.
La lumière silencieuse de la lampe se tordait, et la poussière flottant dans l'air dansait comme de minuscules anges.
« On entre ? »
Kōsaka demanda d'une voix basse. La réponse fut un silence étouffant.
Après un moment de réflexion, Sakuma fut le premier à s'avancer, et les autres le suivirent.
Ils progressèrent le long du sombre couloir comme s'ils plongeaient dans un Espace Miroir sous-marin. Sous le faisceau de la lampe, la poussière en suspension donnait à tout l'espace une atmosphère brumeuse, onirique.
Tous trois continuèrent d'actionner les poignées, vérifiant pièce après pièce.
Mais la plupart étaient identiques à avant, et pour une raison quelconque, l'intérieur paraissait encore plus usé et vieux.
« Regardez, là-bas dans le couloir, un escalier est apparu », dit Kase Mi, le ton de plus en plus excité. Le faisceau de sa lampe aperçut en effet un vieil escalier au détour.
« Allons vérifier ensemble », Sakuma, l'un des trois, lança négligemment en se dirigeant vers l'escalier, feignant que rien n'allait.
À cet instant, le grincement de marches en bois résonna depuis la cage d'escalier — quelqu'un montait.
Le simple bruit éveilla leur imagination, leur glissant un frisson dans le dos.
Sans hésiter, Kase Mi braqua sa lampe, et la lumière illumina immédiatement la cage d'escalier.
Devant eux, un couple d'yeux vicieux les fixait intensément, emplis d'un ressentiment et d'une haine profonds.
« Qu'est-ce que c'est ? » Une vague de peur intense les submergea, les glacant jusqu'aux os.
Ils ne virent qu'une silhouette d'ombre — le contour d'une vieille femme.
Elle avait un visage bleu fantomatique, des cheveux en bataille, et raclait le sol de ses doigts, ses ongles arrachés laissant des traces de sang à chaque griffe.
En cet instant, Kase Mi, Kōsaka et Sakuma se figèrent, leurs corps devenus froids et rigides, leurs pas s'arrêtant mécaniquement.
La vieille femme remonta lentement depuis l'étage inférieur.
Crac !
Comme si la moitié de ses os avait été retirée ; elle rampait le long du sol, mais ses yeux rouge sang restaient fixés sur le groupe.
Soudain, elle tordit son corps comme un serpent et jaillit vers eux avec vivacité.
Cette chose les visait clairement.
« Reculez ! » Une silhouette jaillit derrière eux — c'était Fang Jing. Il lança sa main et frappa violemment, les flammes de Toxine Cadavérique embrasant l'air tandis qu'un coup de vent aigu hurlait.
Bang !
La vieille femme fut projetée en arrière et, sous leurs yeux, comme embrasée par quelque chose d'incandescent dans l'air, se changea instantanément en cendres.
Mais ce n'était pas fini — une ombre fantomatique jaillit abruptement et se lança sur Fang Jing.
« Un Esprit ! »
Grâce à une vision dynamique surnaturellement aiguë, ses pupilles se rétrécirent, lui permettant de voir le visage humain distordu, fait d'air.
Fang Jing n'esquiva pas. Son Champ Magnétique de Vie s'activa, des tourbillons de courants l'enveloppant. Simultanément, une rage inexplicable monta en lui, et une lueur cramoisie invisible le traversa.
Fang Jing tendit les doigts, et des flammes de Toxine Cadavérique jaillirent entre eux.
« Vous cherchez la mort ! » rugit-il.
Il griffa vers l'avant et saisit fermement le flux d'air tordu.
En cet instant, Fang Jing ressentit distinctement qu'il serrait l'entité spectrale dans sa paume.
Il pressa violemment, libérant trois forces à la fois : flammes de Toxine Cadavérique, Champ Magnétique de Vie, et capacité secondaire de la Bête de Rage.
Glou !
Un cri perçant traversa l'air.
Un vent glacial se dissipa progressivement dans le couloir, retrouvant vite le calme.
Kōsaka, Sakuma et Kase reculèrent de plusieurs pas, le visage mêlant choc et incompréhension.
« Qu… qu'était-ce que cette chose ? » Kōsaka grimça, son bon sens volé en éclats en un instant.
Sakuma et Kase portaient des expressions semblables, incapables de comprendre ce qui venait de se passer.
« Kume, qu'as-tu fait tout à l'heure ? »
« C'était… un fantôme ou quelque chose comme ça ? Comment l'as-tu vaincu ? »
Fang Jing avait peu de patience pour leurs questions. « Ce n'est pas le moment d'en discuter », dit-il platement.
Sans perdre plus de mots, il s'engouffra vers l'escalier.
Kōsaka, Sakuma et Kase échangèrent des regards inquiets, mais n'eurent d'autre choix que de le suivre en bas.
Lorsque Fang Jing atteignit l'étage inférieur, il découvrit un autre long couloir inquiétant. Le papier peint paraissait encore plus ancien, la poussière plus épaisse, comme si des siècles s'étaient écoulés ici.
« L'agencement ici semble identique à celui d'en haut. On dirait qu'on est revenus au point de départ », remarqua quelqu'un.
« Les escaliers ont encore disparu ! »
« Mais quel genre de structure est-ce celle-là ? » s'exclamèrent les trois autres avec anxiété.
Pourtant, Fang Jing restait calme.
En effet, ce couloir était anormal.
Pourtant, il savait que c'était la réalité, non une simple illusion.
L'environnement lui rappelait frappamment son expérience au Kagome Hall.
Cela devait bien être l'Espace Miroir dont Toriumi Arisu avait parlé.
Il avait discuté avec Toriumi Arisu et comprenait un peu l'Espace Miroir.
L'Espace Miroir était une réalité alternative tissée, ressemblant de près au monde réel sans en être véritablement un.
« De plus, l'Espace Miroir ne peut pas créer de grandes zones. Des lieux vastes comme le Kagome Hall reposaient sur le Miroir Vinaya. Mais l'espace actuel est minuscule — juste un étroit couloir. »
Fang Jing savait que l'Espace Miroir n'était pas le monde réel et ne pouvait avoir ni temps ni espace infinis. De telles scènes étaient habituellement des zones fermées, mais s'en échapper n'était pas impossible.
Au Kagome Hall, le noyau de l'Espace Miroir était le "Miroir" lui-même ; le briser éliminait le danger.
Ici, c'était probablement pareil.
« Qui que ce soit, la scène est manifestement réutilisée et repliée. L'infini n'est pas possible. Cherchons les faiblesses. »
Il continua d'avancer, atteignant bientôt le fond du couloir, où une autre porte apparut.
Fang Jing l'ouvrit et la franchit.
Kōsaka, Sakuma et Kase se hâtèrent derrière lui.
Soudain, tout s'assombrit à nouveau.
Fang Jing rouvrit les yeux pour se retrouver de retour dans la pièce d'origine.
« …La scène s'est déformée ? » marmonna-t-il.
Jetant un coup d'œil autour de lui, il constata que Kōsaka, Sakuma et Kase avaient disparu.
La distorsion les avait dû les séparer de lui.
« Pitoyables tours ! » Fang Jing ricana, ayant presque percé les méthodes de son adversaire.
Il n'était pas pressé de s'échapper ; il voulait voir quel jeu on jouait.
Chuuut…
Un bruit étrange provenait d'un petit meuble dans la pièce adjacente.
Fang Jing perça la porte du meuble d'un coup de poing, et un corps ensanglanté en roula.
« Ça… c'est le corps d'Osawa Kyotaro », confirma-t-il, les yeux écarquillés.
Il scruta la pièce et esquissa un faible sourire.
Soudain, un cri déchirant perça l'air — une voix de femme, probablement celle de Kase Mi, et pas loin.
« Sortir par le couloir… risquerait d'entraîner plus de confusion », songea-t-il.
Pourquoi s'embêter à résoudre des énigmes ?
Puisque cet Espace Miroir avait un espace limité, trouver son noyau par la force brute était faisable.
Décidé, Fang Jing n'hésita plus.
Il fléchit légèrement les genoux et enfonça son poing dans le mur de la chambre d'Osawa, le brisant et créant un large trou.
« Bien, comme ça j'avance plus vite. »
Il entra dans la pièce suivante, glissa en avant, et perça un autre trou dans le mur. Adoptant une approche de percée violente, il commença à défoncer pièce après pièce.