La jeune fille, Hayasaka Muko, révéla le secret de ses origines.
Sa mère, Hayasaka Taeko, avait autrefois été une adepte de Shinzaki Tenrikyo.
Cette femme avait eu un enfant après avoir été violée par Hayashizaki Ichi, le fondateur de Shinzaki Tenrikyo. Cette enfant, c'était Hayasaka Muko elle-même.
« J'ai grandi auprès de cet homme depuis toute petite. Il ne m'a jamais reconnue comme sa fille… »
La voix d'Hayasaka Muko était lourde de haine.
« En plus, la secte ressemblait à une prison pour moi. Je n'ai fait que l'école primaire. On m'a amenée ici juste après, sans passer par le collège. »
Pour Hayasaka, cette île était vraiment une prison. Elle et les autres membres étaient des prisonniers enfermés à l'intérieur.
Sa mère, Hayasaka Taeko, était aussi une membre. Elle était morte des années plus tôt. Cette pauvre femme était orpheline. Sa seule famille était celle de sa tante, qui l'avait élevée.
Toute la famille croyait profondément en Shinzaki-kai, que Hayashizaki Ichi avait fondé au début. Ils avaient été très actifs quand Hayashizaki avait failli aller en prison. Plus tard, y compris sa tante, toute la famille était devenue dirigeante au sein de Shinzaki Tenrikyo.
Hayasaka Taeko était une femme introvertie mais d'une grande beauté. Elle avait été forcée d'entrer dans Shinzaki Tenrikyo.
La famille de sa tante, qui l'avait élevée, étaient tous des fidèles loyaux de Hayashizaki Ichi. Vivant dans cet environnement, elle n'avait pas eu d'autre choix que de les rejoindre.
Devenue adulte, Hayashizaki Ichi s'était concentré sur elle. Elle était devenue la femme du fondateur.
Dans une secte fermée comme Shinzaki Tenrikyo, le fondateur détenait le pouvoir suprême. Il était le roi de tout le groupe. Hayasaka Taeko, réticente, n'avait aucune issue.
Elle était orpheline aussi. Se battre seule aurait mis en colère la famille de sa tante et l'aurait laissée sans abri.
« Ma mère n'a jamais été heureuse de son vivant. Même si Hayashizaki pourvoyait à ses besoins matériels, elle haïssait cet homme profondément. »
À cause de sa mère, Hayasaka Muko haïssait le fondateur Hayashizaki Ichi. Elle haïssait aussi intensément Shinzaki Tenrikyo.
Mais elle vivait ici depuis l'enfance. Elle n'avait ni argent ni moyen de quitter l'île.
« Je ne veux pas rester sur cette île pour toujours. Je ne veux pas gâcher ma vie ici comme une marionnette. Ou une prisonnière. »
De claires larmes roulèrent le long des beaux yeux de la jeune fille. Hayasaka Muko serra ses mains très fort, comme si elle agrippait son dernier espoir de salut.
« S'il vous plaît, monsieur Shusu. Je ne peux plus rester sur cette île. Je dois partir. Sinon… je préférerais mourir de ma propre main. »
Yuki soupira en réponse.
« Ne soyez pas si bouleversée, mademoiselle Hayasaka. Aucune personne ni organisation ne peut vous forcer à rester sur l'île. Je trouverai certainement un moyen. »
« Mais… je n'ai plus beaucoup de temps. »
Hayasaka Muko essuya les larmes de ses yeux.
« Bientôt, la secte me forcera à épouser Kuzunoki. C'est l'un des dirigeants. Ça fait partie des "mariages sacrés" qu'ils arrangent. Ils disent à chaque membre de former des couples sous la direction du fondateur. »
« Tu veux dire Kuzunoki ? »
Yuki montra sa surprise. Il pensa à cet homme grand et maigre, d'âge mûr. Le type avait presque l'âge d'être le père d'Hayasaka Muko.
« Oui. Monsieur Kuzunoki a divorcé depuis longtemps. Hayashizaki pense que j'ai assez de mes dix-sept ans. Donc il veut me donner à Kuzunoki comme épouse. »
C'était… une décision ridicule.
En y réfléchissant, Hayasaka Muko était la propre fille de Hayashizaki Ichi.
Kuzunoki était l'homme de confiance de Hayashizaki, un dirigeant de la secte. Hayashizaki faisait clairement ça pour renforcer son contrôle.
« Je n'épouserai pas Kuzunoki. »
La détresse sur son visage était évidente, même pour Yuki.
Après avoir entendu la confession d'Hayasaka Muko.
L'empathique Yuki ressentit une profonde pitié au fond de lui.
Pour lui, Hayasaka Muko n'était encore qu'une enfant, comme sa propre fille Hina.
Il avait divorcé de sa femme depuis longtemps. L'enfant était partie avec sa femme.
Yuki ne voyait sa fille bien-aimée qu'une fois par mois.
Y penser rendit le cœur de Yuki tendre.
« Je comprends. Je trouverai un moyen de te faire quitter l'île le plus vite possible. »
Il le dit, mais Yuki n'avait pas de grande solution. D'ailleurs, il était venu avec une mission importante : exposer la vérité maléfique de Shinzaki Tenrikyo.
(Hayasaka Muko… ferait en fait une entrée parfaite. Elle doit connaître beaucoup d'informations internes.)
Yuki y réfléchit. Cela semblait une bonne occasion. S'il pouvait découvrir la réalité de la secte et écrire un article percutant, il exposerait la vérité et aiderait en même temps Hayasaka Muko.
« Mademoiselle Hayasaka. »
Il se redressa, parlant doucement : « Tu dois connaître quelques secrets internes sur la secte. Je suis journaliste. Je vais exposer les crimes de la secte. Si tu sais quelque chose, dis-le-moi s'il te plaît. »
La plume d'un journaliste était une arme.
Yuki y croyait fermement.
« Monsieur Shusu, appelle-moi juste Muko. »
Hayasaka Muko sourit faiblement, une petite fossette apparaissant au coin de sa bouche.
Pendant la demi-heure suivante.
Hayasaka Muko partagea beaucoup d'informations avec Shusu Yuki.
« Monsieur Shusu, cette liste que Kuzunoki t'a donnée… elle peut être utile aussi… »
Muko dit sérieusement : « Les gens sur la liste ont passé un tri… Mais certains partagent mes sentiments. D'autres ont des doutes sur les méthodes de la secte. Ils existent. »
« Donc Muko, tu sais qui sont ces gens ? Dis-moi qui je devrais interviewer. »
Pour écrire des reportages véridiques.
Shusu Yuki savait ce qu'il devait faire. Il devait interviewer lui-même d'autres membres pour rassembler plus de preuves.
Leurs témoignages deviendraient les preuves concrètes pour écraser Shinzaki Tenrikyo.
« D'accord, j'en connais quelques-uns. Je vais te parler d'eux. »
Hayasaka Muko et Yuki continuèrent à planifier.
Elle décrivit comment la secte contrôlait les membres, restreignait leur liberté, et leur extorquait aussi de l'argent.
« Aussi, Hayashizaki Ichi et les siens… ils sont devenus fous. Ils croient vraiment pouvoir parler à des êtres de dimensions supérieures. Et ils forcent chaque membre à se faire tatouer des motifs spéciaux dans le dos… »
Muko se retourna. Elle releva sa robe blanche, révélant son dos nu d'une pâleur de porcelaine.
D'étranges marquages couvraient sa peau. Ils ressemblaient à des motifs tribaux.
« Hayashizaki et les autres croient que ces "tatouages" relient les humains aux mondes de dimensions supérieures… Il y a d'anciennes ruines sur l'île Yūmi… Ils ont eu l'idée à partir de fragments de reliques brisées. Ils pensent que ça changera la voie de l'humanité. »
Hayashizaki Ichi et ses adeptes avaient des problèmes mentaux. Ils s'accrochaient désespérément à ses théories.
Sa théorie principale tournait autour de l'île Yūmi elle-même — il l'appelait un puissant site spirituel. Seulement en un tel lieu les gens pouvaient se connecter avec des êtres extraterrestres de réalités supérieures.
Un des principaux moyens de se connecter était d'utiliser ces "tatouages" venus des ruines antiques pour accomplir un rituel oublié depuis longtemps.
« Ils disent qu'accomplir le rituel donne le pouvoir de voyager dans différents mondes. Ha ! Mais c'est juste Hayashizaki et les siens qui inventent des trucs. »
Les deux dans la grotte ne remarquèrent jamais la troisième personne debout à l'extérieur. Fang Jing avait suivi Shusu Yuki jusqu'à cette grotte, tombant sur sa rencontre secrète avec Hayasaka Muko.
Cette conversation secrète ébranla profondément Fang Jing.
Il sentit quelque vérité cachée, inconnue, enfouie dans leurs paroles.
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Minuit.
Osawa Kyotaro fut réveillé par l'envie d'uriner. Il ouvra la bouche et la sentit sèche et desséchée.
« Il doit rester une canette de bière ! »
Il attrapa la canette de bière sur la table et la vida d'un trait.
Il leva la tête et regarda vers le plafond.
Le plafond était plus sombre que le sol, tout dans les ombres se confondait. Il marcha pieds nus sur les tatamis.
La surface des tatamis de l'appartement était tissée en jonc, chaque brin ayant de fines textures.
Il se leva, avec l'intention d'aller se soulager.
Il regarda l'autre occupant de la pièce, le professeur associé Tomatsu, qui était couché sur le côté sur l'autre lit, serrant un oreiller et ronflant fort.
Au milieu de la nuit, après être sorti dans le couloir, il constata qu'il faisait sombre dehors, avec seulement un pâle clair de lune filtrant à travers les nuages, brumeux et flou.
Les toilettes étaient du côté gauche du premier étage de l'appartement, de vieilles latrines simples partagées par les hommes et les femmes.
Après avoir fini aux urinoirs, Osawa sortit une cigarette et l'alluma avec un briquet.
Ce fut à cet instant qu'Osawa eut un étrange pressentiment. La porte des toilettes avait un panneau de verre dépoli ; bien qu'il ne puisse pas voir dehors clairement, si quelqu'un passait, une silhouette apparaîtrait.
Et juste à ce moment, il jeta un coup d'œil distrait et remarqua une ombre passer devant la porte.
À cette heure, quelqu'un d'autre venait utiliser les toilettes.
Il se lava rapidement les mains et poussa la porte pour sortir. Juste au moment où il poussait la porte, une série de bruits de pas retentit dans le couloir, comme si quelqu'un avait couru.
Osawa avait une cigarette au bec et regarda autour de lui avec curiosité, mais il n'y avait personne en vue.
Bizarre !
Il marmonna pour lui-même et s'apprêtait à s'éloigner quand il entendit à nouveau des pas.
Il se retourna pour regarder derrière lui, mais il n'y avait toujours rien.
Osawa n'y prêta pas plus attention et commença à remonter au deuxième étage pour dormir.
Tap !
Dès qu'il leva le pied, des pas résonnèrent derrière lui.
Tap !
Et quand son pied se posa, le bruit s'arrêta.
Osawa Kyotaro réalisa que quelque chose n'allait pas.
Mais il se raidit et continua d'avancer.
Les pas semblaient le suivre. Dès qu'Osawa faisait un pas, ils retentissaient. Quand il s'arrêtait, les pas s'arrêtaient aussi.
Instantanément, un froid glacial lui remonta le long de la colonne vertébrale, vertèbre par vertèbre.
Osawa, la cigarette au bec, tourna raide la tête pour regarder derrière lui.
Le couloir du premier étage était vide.
Seule la porte des toilettes au fond oscillait légèrement.
Des perles de sueur perlèrent sur le front d'Osawa, et la peur lui fit serrer le cœur.
Il serra les dents, ignora tout, et courut désespérément au deuxième étage.
Il regagna sa pièce d'une traite, claqua la porte, et poussa enfin un long soupir.
Venait à l'esprit… qu'est-ce que c'était tout à l'heure ? Les pas semblaient l'avoir suivi tout du long, comme s'ils l'avaient poursuivi dans l'escalier.
Il baissa les yeux et remarqua un large espace sous la porte en bois.
Osawa se souvint des pas et se demanda si quelqu'un ne lui jouait pas un tour.
Les jeunes étudiants étaient une possibilité probable.
Ces gamins agissaient souvent sans respect, et il n'aurait pas été impossible qu'ils essaient de lui faire peur la nuit.
En y pensant, il douta à nouveau de son expérience précédente.
Alors, Osawa rassembla son courage, plaqua son corps au sol, et approcha sa tête de l'espace sous la porte, avec l'intention de jeter un coup d'œil dehors.
À travers l'espace, il ne vit toujours rien.
Pfou !
C'était vraiment une fausse alerte. Personne, bien — c'était tout dans ma tête, ça ne peut pas m'effrayer.
Juste au moment où il le pensait vraiment, une voix retentit soudain à son oreille.
« Qu'est-ce que tu regardes ? Je suis déjà dedans. »
La réaction d'Osawa, bien sûr, fut de se retourner brutalement, mais la pièce était plongée dans le noir total, et il n'y avait personne.
« C'est… Tomatsu ? »
Il demanda dans l'obscurité ; l'autre occupant de cette pièce était le professeur associé Tomatsu.
Mais il se redressa et vit Tomatsu toujours couché dans son propre lit, ronflant, apparemment profondément endormi.
« Qu'est-ce qui se passe ! Est-ce que j'ai vraiment mal entendu ? »
Il s'affala par terre, adossé à la porte, et poussa un long soupir.
À cet instant précis, Osawa sentit une présence à côté de lui, comme si quelque chose était près de son visage, respirant doucement.
Il tourna la tête et vit quelqu'un accroupi de l'autre côté de la porte, dans le coin de la pièce.
C'était une silhouette.
Il ne pouvait pas distinguer les cheveux, les vêtements, ni les traits du visage, mais il voyait clairement les yeux.
Les yeux n'étaient pas comme des yeux humains avec des blancs injectés de sang ou des pupilles de nuances variables ; ils étaient juste complètement blancs, le fixant directement.
La seconde d'après, ces yeux étaient juste devant son visage.
Puis, une autre voix résonna à l'oreille d'Osawa.
« Je t'ai dit, je suis déjà dedans. »
Sans même un cri, Osawa Kyotaro perdit complètement connaissance sur l'instant.
Le lendemain matin, personne ne remarqua sa disparition.
C'était comme si tout le monde avait oublié l'existence d'Osawa.