L'entretien était enfin terminé.
Shusu Yuki était lui aussi passablement épuisé.
« Concluons la rencontre d'aujourd'hui — ! »
« Hayashizaki Ichi », branché sur un appareil respiratoire, mit fin à la séance.
Peu après, une porte de la pièce complètement close, de l'autre côté du verre trempé, s'ouvrit. Une jeune fille vêtue de blanc apparut dans la pièce.
C'était l'uniforme collectif des croyants de l'île.
Elle fit une légère révérence à Hayashizaki Ichi, inclina la tête vers Yuki de l'autre côté de la vitre, puis marcha sans bruit derrière lui. Elle poussa lentement son fauteuil roulant hors de la pièce.
Shusu Yuki bâilla et se prépara à quitter le bâtiment. C'était la plus grande maison de l'île Yūmi, un manoir aux murs peints en blanc. Son style était plutôt ancien. Derrière lui, les avant-toits de plusieurs maisons se rejoignaient, et les plantes persistantes alentours poussaient extrêmement denses, comme si la propriété entière était enveloppée dans une épaisse verdure.
« Thud ! »
À peine sorti, il ne put s'empêcher de se frotter l'arrière de la tête. Il se retourna et baissa les yeux, surpris de découvrir une petite boule de papier qui avait été lancée d'une fenêtre à l'étage, le touchant en plein sur l'arrière du crâne.
Il ramassa la boule de papier par terre et la déplia.
« Rendez-vous à la Grotte de la Porte du Démon, coin nord-est, minuit. »
Qu'est-ce que c'est que ça…
Yuki resta un instant figé. Mais sa réaction fut rapide. Il cacha vivement le billet sur lui, fit demi-tour et partit sans se retourner.
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« Alors, il y a eu une fausse alerte aujourd'hui ? »
Pendant le repas, Osawa Kyotaro glissa jusqu'à Fang Jing avec un air mystérieux.
« J'ai entendu ça du groupe d'étudiants… un type nommé Azasa a dit qu'il avait vu un cadavre. »
« Un cadavre — ?! »
Fang Jing fut momentanément stupéfait.
Cependant, il retrouva vite son calme. Il se disait que si un vrai meurtre avait eu lieu, les étudiants de la cafétéria ne seraient pas aussi calmes, à discuter et rire à côté.
« Puisque c'est appelé une fausse alerte, ça veut dire que ce n'était pas vrai… »
« Exact. Plus tard, Yuki et quelques autres sont allés vérifier. Ils n'ont rien trouvé d'anormal. »
Après avoir dit ça, Osawa s'esquiva en silence.
Fang Jing mangea son riz au café, rumignant les informations qu'il avait glanées dans la journée.
Shusu Yuki semblait être devenu un peu bizarre depuis son retour du « Sanctuaire ».
Après le dîner, Fang Jing fit semblant de dormir sur son lit. Il ne dormait pas vraiment ; il soupçonnait Yuki de tramer quelque chose cette nuit-là.
À la tombée de la nuit, le ciel commença à changer, et la chaleur étouffante devint humide, signalant un changement dans l'hygrométrie de l'air.
À minuit, Shusu Yuki, qui était allongé sur le côté sur le lit, se leva.
Il enfila sa veste en silence, marcha sur la pointe des pieds jusqu'à la porte, l'ouvrit et glissa dehors.
« Il se décide enfin à bouger, hein ? »
Fang Jing sortit aussi du lit.
Il était très curieux au sujet des agissements de Shusu Yuki.
Il s'habilla donc, vérifia que les fenêtres et les portes étaient fermées, et mit en place un petit stratagème sur sa porte pour empêcher qui que ce soit de venir vérifier plus tard s'il dormait, lui ou Shusu Yuki.
Shusu Yuki n'avait appris aucune technique de filature ni de contre-filature. Une fois hors de sa résidence, il suivit un sentier de montagne, bifurqua sur un embranchement, regarda autour de lui, et s'enfonça vers la forêt.
La forêt verdoyante se trouvait au centre de l'île. Il semblait que l'endroit où Yuki se dirigeait nécessitait de traverser cette forêt.
« Étrange — ? Shusu Yuki a l'air de partir vers le nord-est… ce qui veut dire… non, probablement vers la "Porte du Démon" au coin nord-est… ce qui veut dire… »
Il se souvenait naturellement très bien de ce qu'avait dit Kuzunoki, un dirigeant du Shinzaki Tenrikyo, après leur arrivée sur l'île.
Kuzunoki avait affirmé que la falaise au nord-est était un territoire interdit, inaccessible aux intrus.
« Shusu doit le savoir aussi, pourtant il est venu ici. Il doit y avoir une raison. »
Fang Jing continua de suivre Shusu Yuki. Ce dernier n'avait aucune idée qu'on le suivait.
Sur cette île isolée en mer, une pâle lumière bleu de lune baignait la scène, rendant la nuit brumeuse.
De sombres nuages dérivaient dans le ciel nocturne depuis l'autre bout.
Après une dizaine de minutes de marche, ils sortirent enfin de la forêt. Shusu Yuki passa de l'obscurité à un large bassin entouré de falaises imposantes sur trois côtés, avec quelques arbres clairsemés çà et là. La vue donnait une impression très close.
Il suivit un chemin de montagne sinueux. Il était aménagé en marches de pierre, un chemin de pèlerinage dallé de pierres bleues.
Un court escalier de pierre débouchait sur un Torii dressé. Yuki exhalait une grande bouffée depuis ses poumons.
Il leva les yeux, sachant qu'au-dessus du chemin de pèlerinage se dressait un petit sanctuaire.
Ce sanctuaire était situé dans la direction de la « Porte du Démon », construit par des pêcheurs il y a longtemps.
Derrière le sanctuaire se trouvait une grotte marine. La grotte était petite et sans particularité.
Il vérifia sa montre-bracelet et confirma qu'il était exactement minuit.
« La personne qui m'a donné le billet devrait être là. Qui ça peut bien être ? »
Shusu Yuki sentait que ce n'était probablement pas un piège.
D'ailleurs, il était peu probable que le culte et son Fondateur, Hayashizaki Ichi, qui avaient invité le journaliste, organisent quelque chose de ce genre.
Après avoir parlé avec Hayashizaki Ichi, Shusu Yuki avait compris le mobile réel de l'homme : il voulait simplement la couverture du journal pour booster sa « notoriété ».
Pour le Shinzaki Tenrikyo de plus en plus en vue, utiliser le journal qui avait déjà rapporté « l'Incident de Hakone » pour raviver l'intérêt pour le culte provoquerait sûrement une vague de buzz centrée sur le « Shinzaki Tenrikyo ».
« Hayashizaki Ichi ne semblait pas avoir d'intentions particulièrement sinistres. »
Cependant, du point de vue de Shusu Yuki, son but sur l'île était depuis le début de dévoiler la vraie nature du culte.
Plus son reportage collerait à la réalité, plus il aurait de chances de découvrir la vérité : le Shinzaki Tenrikyo était en fait une « secte ».
En y pensant, le sens de la justice du journaliste semblait se rallumer en lui.
Il se ressaisit, se gifla légèrement les joues, et marcha d'un pas décidé vers le sanctuaire.
L'étroite cour était envahie d'épais ombrages verts. Abandonné depuis longtemps, le sanctuaire était désolé, entouré de buissons et d'herbes folles.
Une lanterne de pierre couverte de mousse gisait au sol, un cycas poussant à côté.
Il vit l'entrée d'une grotte à l'un des bouts derrière le sanctuaire, juste à côté du pavillon principal — une ouverture sombre comme une gueule béante.
Mais une lumière brillait depuis l'intérieur de l'entrée de la grotte.
C'était une vieille lampe de camping. Sa lumière n'était visible qu'en s'approchant de la grotte.
« Merci beaucoup d'être venu, M. Shusu. »
Debout près de l'entrée de la grotte se tenait une jeune fille. Elle avait de beaux longs cheveux noirs, sa frange coupée droit au niveau des sourcils.
Ses traits étaient délicats et fins, comme du cristal ou de l'artisanat de verre.
Elle était visiblement vêtue en croyante du Shinzaki Tenrikyo. Sous sa robe blanche, sa poitrine rebondie semblait se soulever de façon anormale, comme pour souligner cette chair dynamique et ample, en contraste saisissant avec son apparence finement ciselée et belle.
rien qu'en restant là, elle dégageait une aura douce et tranquille.
« Je m'appelle Hayasaka. Je suis Hayasaka Muko. Enchantée, M. Shusu. »
C'était elle.
Yuki la reconnut. C'était la jeune fille qu'il avait vue plus tôt, celle qui avait poussé le fauteuil roulant de Hayashizaki Ichi hors de la pièce.
Elle devait être membre du culte.
« Vous me connaissez. »
« Oui. À cause de "l'Incident de Hakone"… j'en ai entendu parler un peu. Vous devez comprendre, cet incident est un peu un tabou au sein du culte. »
« Étant donné ça, comment savez-vous exactement pour ça ? »
« Précisément parce que c'est tabou dans le culte, j'ai trouvé des occasions d'enquêter. Grâce à ça, j'ai appris des choses sur vous… et sur la situation de M. Maeda. »
Maeda était son ancien collègue senior, l'autre journaliste qui avait enquêté sur l'Incident de Hakone avec lui.
En entendant cette fille, Hayasaka Muko, prononcer le nom du senior respecté qu'il admirait, Shusu Yuki ne put s'empêcher de ressentir une étincelle de curiosité à son égard.
« Très bien. Mais je ne comprends pas, Mademoiselle Hayasaka, vous m'avez spécialement cherché… y a-t-il quelque chose dont vous avez besoin ? »
Hayasaka Muko serra fortement les lèvres. Elle ne parla pas. Baissa juste la tête nerveusement, son expression devenant très tendue.
Yuki remarqua à quel point la fille semblait raide. Il dit doucement, d'une voix calme : « Ne soyez pas si tendue, Mademoiselle Hayasaka. Puisque vous m'avez fait venir, vous devez avoir quelque chose d'important à me dire. Quoi que vous vouliez dire, je promets que personne d'autre que moi ne le saura jamais. »
« Alors, M. Shusu, pourriez-vous… vous approcher un peu ? »
Ses doigts baissés tressaillirent légèrement. Elle releva la tête, ses yeux fixés intensément sur lui.
Yuki fut déstabilisé par son expression grave, sérieuse.
En cet instant soudain, elle fit un pas en avant et étreignit Shusu Yuki.
Le journaliste fut choqué. Sa résistance fut faible car, au début, il ne comprit pas tout à fait ce qui se passait.
Hayasaka Muko rapprocha son visage, le poursuivant tandis qu'il essayait instinctivement de se détourner.
Quoi — ?
Qu'est-ce qu'elle faisait au juste ?
Leurs lèvres se touchèrent. Yuki goûta les lèvres de la fille et perdit pied un instant.
Non, dire qu'il fut emporté ne serait pas exagéré.
Hayasaka Muko commença à défaire la robe blanche qu'elle portait. La courbe élégante de son corps, de son long cou blanc jusqu'à sa peau lisse et ses formes arrondies, se dévoila devant ses yeux.
Cela le ramena à la réalité. Il réalisa exactement ce qui se déroulait.
Il repoussa brusquement la fille loin de lui.
Merde ! Qu'est-ce que je fais… cette fille n'avait probablement que quelques années de plus que sa propre fille, Hina. Hina était encore au collège. Cette fille était probablement lycéenne.
En pensant à sa fille, en se rappelant qu'il était déjà père, il retrouva enfin ses esprits.
« Mademoiselle Hayasaka, qu'est-ce que vous faites ? »
Il laissa échapper un long souffle. « Ne faites pas des choses inattendues comme ça. Si vous continuez à vous comporter bizarrement, je devrai retourner à ma résidence. »
Hayasaka Muko s'assit par terre, des larmes s'amassèrent au coin de ses yeux, et elle se mit à sangloter. Yuki se sentit embarrassé. Il s'approcha prudemment pour la consoler.
« Je suis désolée, M. Shusu… mais… je ne savais vraiment pas quoi faire d'autre… je n'ai rien d'autre à offrir… que ce moyen, pour vous demander… de m'emmener loin de cette île ? »
« Arrête de pleurer. »
Yuki soupira.
« Si tu veux vraiment quitter cette île, je trouverai certainement un moyen pour toi… mais avant ça, tu dois me dire… ce qui se passe exactement ? »
Il fallut un moment à Hayasaka Muko pour cesser de pleurer. Elle s'essuya les yeux et dit doucement : « Ma mère s'appelle Hayasaka Taeko. Et mon père… c'est Hayashizaki Ichi. Je suis la fille illégitime de cet homme. »