Une ombre de griffe acérée s'abattit. La griffe brillait d'une lumière rouge, et la puissance qu'elle contenait était d'une férocité stupéfiante. En balayant l'air, elle semblait le déchirer.
« Boum ! »
Une grande quantité de poussière et d'éclats de pierre jaillit du sol.
Mais la griffe géante, derrière, ne déchira rien. Elle ne fit que racler le sol, y creusant trois sillons semblables à des traces de griffes à l'endroit précis où Fang Jing se tenait.
Si un être vivant avait été frappé, son corps aurait naturellement été fendu en trois sections sanglantes.
La jeune fille aux cheveux clairs inclina la tête. Elle détourna le regard et aperçut Fang Jing, apparu à quatre ou cinq mètres de là, immobile. Pensivement, elle dit : « Donc toi aussi tu portes une lame. Il semble que tu sois aussi un Chasseur de Croc venu ici en renfort ? »
Ce n'est qu'alors que Fang Jing se souvint de la « lame » plutôt discrète ceinturée à sa taille.
Oui, on aurait dit qu'il jouait les « Chasseurs de Croc » depuis le début.
Il réfléchit un instant, puis dégaina la « lame » et la tint en position du « Style Mystérieux de la Sagesse Immuable ».
Cette fois, il faisait face à deux ennemis.
L'un était la jeune fille aux cheveux dorés clairs. Elle ne dégageait aucune intention de tuer, mais son comportement était étrange, ses actions bizarres. Ses origines étaient inconnues, et elle ne semblait pas venir des Chasseurs de Croc non plus. Si l'occasion se présentait, il la réglerait.
L'autre était un Chien-Cadavre qui avait tenté de l'attaquer par-derrière. Ce Chien-Cadavre était grand et fort, comme un ours, et il possédait une fourrure noire exceptionnellement épaisse. Le poil pendait, dru et long, en désordre comme des cordes de chanvre. Ce Chien-Cadavre à longue crinière exhalait une aura de race supérieure ; au feeling, il devait être proche du niveau de « Wei Gu ».
(Ils donnent tous l'impression d'être des Chiens-Cadavres niveau faible. Même les Héritiers de Clan des trois grandes lignées peuvent être aussi pourris !)
« Qui êtes-vous au juste ? »
Fang Jing fit semblant d'appartenir aux « Chasseurs de Croc ». Il saisit la lame à deux mains et exigea à haute voix : « Comment osez-vous lancer une attaque d'une telle ampleur contre l'Institut de recherche d'Aobanuma ! L'Organisation des Chasseurs de Croc ne laissera pas une telle violence impunie ! »
« Smith… Serais-tu le renfort extérieur dépêché ici par l'Organisation des Chasseurs de Croc ? »
La jeune fille aux cheveux clairs porta un doigt à ses lèvres.
« Il semble que tu ne saches toujours pas ce qui s'est passé. Cet institut de recherche sous la "Salle du Dieu Kagami" a été détruit, et "Rogenzai" lui-même est déjà mort. »
Voyant l'air « perplexe » de Fang Jing, elle ne put s'empêcher de pouffer.
« Smith, tu es vraiment intéressant. Alors, qu'en penses-tu de ma proposition tout à l'heure ? »
« Assez parlé. Je sais que vous avez envoyé l'illu… »
Avant qu'il n'ait fini sa phrase, soudain, en un instant, une série de détonations denses éclata. D'innombrables balles visèrent la jeune fille aux longs cheveux dorés clairs, Odette, et le grand Chien-Cadavre à la fourrure drue et longue à ses côtés.
Bang ! Bang ! Bang ! Bang !
Le Chien-Cadavre, énorme comme un ours noir, fit un pas en avant pour protéger la jeune fille Odette. Il laissa échapper un grognement sourd, les muscles de tout son corps gonflant légèrement, son buste entier s'élargissant d'un tour complet. Les balles arrivantes firent instantanément jaillir de minuscules points de feu en percutant le corps du Chien-Cadavre. Des étincelles dorées clignotèrent et disparurent, accompagnées de cliquetis incessants comme si l'on frappait une surface métallique.
« Mince, même avec des balles modifiées, on n'arrive toujours pas à percer la peau de ce type… »
Sur cette vague de tirs, un grand groupe de Chasseurs de Croc armés de fusils à pompe et de mitraillettes déboula. Ils portaient des combinaisons de combat moulantes et étaient pleinement équipés en munitions réelles. Certains parmi eux dégainèrent également les Lames d'Exorcisme de leur taille.
« Ne cessez pas de tirer. »
Celle qui les menait était une femme aux longs cheveux noirs noués en queue de cheval. Sa peau était blanche comme de la porcelaine, et ses paroles comme ses actes dégageaient une aura majestueuse.
Elle releva la tête, bomba le torse, et dirigea les actions de tous.
Des balles denses, comme la pluie, s'abattirent de toutes parts vers la bête géante noire et la jeune fille.
Bang ! Bang ! Bang ! Bang ! Bang !!!
Des tirs continus et intenses pilonnèrent sans relâche les deux. Hélas, c'était complètement inutile. Ce Chien-Cadavre anormalement robuste était solide comme un mur d'acier, d'où jaillissaient par endroits de rares étincelles dorées.
Mais c'était l'étendue des dégâts qu'ils pouvaient infliger. Tatsumiya Marie comprit vite que l'ennemi qu'ils affrontaient cette fois n'était pas un adversaire ordinaire.
« Tu es le nouveau renfort qui vient d'arriver. Les forces d'appoint sont-elles là ? »
Fang Jing répondit évasivement : « Non, je n'en sais rien non plus. Je viens de recevoir une notification d'en haut… »
« Assez, repliez-vous. »
Son visage sévère était comme de la glace, ne montrant aucune émotion superflue.
« Ce type n'est pas un ennemi qu'un novice comme toi peut gérer. »
Tatsumiya Marie possédait une excellente mémoire. Elle connaissait tous les mouvements de personnel au sein de l'organisation des Chasseurs de Croc. Même concernant les vétérans mis en retraite sur des lignes secondaires comme flotteurs, elle en avait mostly entendu parler. Ce jeune Chasseur de Croc surgi de nulle part ne portait ni insigne d'équipe ni identification, ni tenue de combat. Il était presque certain qu'il s'agissait d'un Chasseur de Croc fraîchement nommé, une recrue. D'un ton plat, inorganique, elle donna l'ordre, l'obligeant à rejoindre temporairement son équipe.
« …… »
Fang Jing ne réagit pas beaucoup non plus. Il rengaina simplement sa lame, recula de quelques pas, et se fondit dans la foule.
« Comme c'est décevant ! »
La jeune fille Odette baissa la tête et soupira.
« Je te laisse faire, A-Ju. Ce sont les pions envoyés par "Rogenzai". L'objet n'est pas sur eux… »
La gorge du grand loup géant noir vibra d'un grondement grave d'acquiescement. Il brandit soudain sa griffe vers l'avant, émettant un sifflement aigu.
Une lumière cramoisie traversa l'air. Deux Chasseurs de Croc armés, clairement postés à plusieurs mètres, furent nonetheless déchiquetés par la trajectoire rouge tracée par la griffe acérée.
« Quoi ?! »
Tout le personnel des Chasseurs de Croc sur place fut grandement choqué. Ils virent distinctement ces deux Chasseurs de Croc armés être mis en pièces par le « vent de griffe » rouge.
« Une attaque comme un "kamaitachi" ! »
Tatsumiya Marie écarquilla également les yeux, reculant d'un pas. Pour l'instant, elle ne pouvait déterminer la vraie nature de l'attaque adverse. Cela semblait similaire au « phénomène kamaitachi », mais elle était presque certaine que cela était lié à cette « marque de griffe » rouge d'avant.
Le Chien-Cadavre géant, appelé « A-Ju » par Odette, poussa un long hurlement. De toutes parts, un grand nombre de Chiens-Cadavres inférieurs commencèrent à se rassembler, affluant sans cesse vers Tatsumiya Marie et les autres. Leur nombre dépassait largement les centaines, déferlant comme une marée.
« Changez de tactique. Concentrez-vous sur le combat défensif. »
Les Chasseurs de Croc se groupèrent nerveusement, formant un cercle, parant sans cesse l'assaut qui venait de tous côtés.
Les Chiens-Cadavres inférieurs n'étaient pas forts individuellement, mais leur nombre posait un énorme problème.
Cela maintint tout le monde occupé à s'en occuper, incapable de ménager de l'énergie pour d'autres actions.
« Capitaine, le nouveau de tout à l'heure a disparu. »
Un coéquipier parla d'un air étrange. Ce novice se tenait juste à sa gauche, mais d'un pas flou, la silhouette de l'autre s'estompa et disparut en plein jour, comme un fantôme ou un esprit.
« Quoi… »
Tatsumiya Marie montra une pointe de surprise, mais elle n'avait pas de temps supplémentaire pour réfléchir à la question.
« Peu importe. Concentrez-vous et préparez la percée. »
Cependant, à cet instant, elle n'était pas très confiante non plus. Ce Chien-Cadavre à l'aspect terrifiant se tenait non loin, observant leur groupe d'une attitude froide.
Tatsumiya Marie avait l'intuition que ce type serait le plus gros problème qu'ils affronteraient ensuite.
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« Me mêler à ces petits fry n'est pas nécessaire. Je dois trouver le général ennemi en premier. »
Les Chiens-Cadavres avaient apparemment lancé leur offensive. Ils devaient avoir concentré leurs forces sur l'assaut de la zone de l'Institut de recherche d'Aobanuma.
Fang Jing n'était pas un vrai Chasseur de Croc. Il n'avait aucun intérêt à s'occuper du groupe de Tatsumiya Marie. Ce n'était que pour éviter d'exposer son identité qu'il avait fait semblant d'être un membre des Chasseurs de Croc.
Après avoir semé ce groupe, il continua d'avancer. Il n'était pas allé loin lorsqu'il repéra un immense bâtiment blanc au sud-est. C'était probablement l'Institut de recherche d'Aobanuma qu'il cherchait.
La grille principale de l'institut était bordée d'une belle allée, mais elle semblait avoir été dynamitée. Les pelouses, les parterres de fleurs et une fontaine en marbre étaient tous endommagés.
Le hall d'entrée principal semblait avoir été soufflé pendant les combats. Les piliers de porte de style européen étaient brisés en deux, l'une des moitiés plantée dans le sol, l'autre faisant pitié à voir comme un tronc d'arbre cassé.
Voir cette dévastation rendait clair que l'entrée principale était impraticable.
Heureusement, il découvrit un grand trou béant dans le mur d'un autre côté, de gros fragments de béton éparpillés au sol.
« Entrons voir. J'espère ne pas être trop en retard. »
Il s'infilтра par la brèche dans le mur, se retrouvant immédiatement dans un couloir. Il courut le long du couloir un moment et entendit bientôt des rugissements bestiaux et le bruit de lames tranchant l'air.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Il exprima sa confusion à voix haute, ses pas s'accélérant instantanément, et en un éclair, il apparut devant une porte.
Poussant la porte et entrant dans la pièce d'où provenaient les bruits, il vit un homme en blouse blanche se ruer vers lui. Les yeux de cet homme étaient rouge sang, son visage entier de plus en plus féroce.
« Rrroaar ! »
La moitié de son visage s'était transformée en celle d'un Chien-Cadavre. Il bondit soudain, chargeant vers lui.
Vwouush !
Un vent de lame, tel un trait de foudre froide, balaya l'air, tranchant le Chien-Cadavre inférieur en deux au niveau du visage. Des flammes cramoisies jaillirent, carbonisant le Chien-Cadavre inférieur comme du coke, et il s'effondra au sol.
« C'était vraiment juste ! »
Un homme d'âge moyen en costume tenait une lame d'une main tout en ajustant sa cravate de l'autre.
« Je suis juste venu ici pour régler une affaire. Qui aurait cru que je tomberais sur ce travail physique en prime ? Gagner sa vie en tant qu'adulte actif, c'est vraiment dur ! »
« Monsieur Raisu, s'il vous plaît, ne perdez pas de temps. Vous savez que notre temps est assez limité. »
Un autre jeune homme, qui ressemblait à un employé de bureau, le suivit à l'intérieur. Il fut également un peu surpris de voir Fang Jing.
« Le renfort est arrivé si vite ? »
« Impossible. Cette zone est couverte par la Brume d'Illusion Interstice, la spécialité du Chien-Cadavre nommé "Shu", un général de la faction Dent Oblique des Chiens-Cadavres de la dernière grande guerre. La communication y est impossible. En théorie, il ne devrait y avoir aucun renfort supplémentaire. Même si le Département Exécutif réagit, il faudrait au moins dix heures ou plus… »
Un homme aux longs cheveux gris-argent s'avança également, sans hâte.
« Mais cette attaque… est quelque peu surprenante. Qui aurait cru que les Chiens-Cadavres pourraient créer une méthode de transformation rapide, presque comme une infection virale. Probablement que tout le personnel tué lors de la première vague d'attaque a été infecté par ce virus et transformé en races inférieures. À cause de cela, l'Institut de recherche d'Aobanuma a été presque entièrement anéanti. »