Miss Linda revint cette fois pour accompagner Sakaki Tetsuhei dans leur ville natale aux États-Unis — leur nid d'amour en Floride. Quand le couple s'était rencontré, ils s'étaient éperdument attachés l'un à l'autre et avaient abreuvé leur entourage de leur douce affection, rendant tous les disciples envieux.
Sakaki Tetsuhei avait rencontré Miss Linda alors qu'elle effectuait un séjour d'études au Japon. Les deux s'étaient mariés à l'étranger, mais comme le dojo de boxe de Sakaki se trouvait dans le pays et qu'il avait des disciples, il n'avait jamais voulu abandonner le travail du dojo.
Cependant, cette fois, après avoir traversé un tel malheur et avec sa maladie oculaire qui empirait, il n'avait d'autre choix que de lâcher prise.
« Il y a de nombreuses années, j'ai promis à Linda que je reviendrais avec elle pour gérer l'hôtel en Floride. Cette fois, je ne fais que tenir cette promesse. »
Sakaki Tetsuhei aimait profondément sa femme. Malheureusement, parce qu'il devait gérer le dojo, tous deux vivaient séparés, et il avait toujours eu le sentiment de devoir beaucoup à Linda.
« Il est possible que je ne revienne pas des États-Unis à l'avenir. Le gestionnaire par intérim du dojo sera ce gamin, Xuan Zao. Le travail ici est laissé à Akasaka et à vous. À partir de maintenant, c'est à vous de voir comment vous voulez gérer les choses. »
Même après avoir géré le dojo pendant de nombreuses années, Sakaki Tetsuhei avait encore du mal à s'en détacher.
« Ah ! Tout le monde est là ! »
Quand le pot-au-feu fut apporté sur la table, Xuan Zao, qui faisait de la rééducation au club, arriva à son tour. Il avait été gravement blessé la dernière fois, mais grâce aux relations de Higashi Yuantai, il avait trouvé un médecin célèbre et coûteux pour le soigner. Et grâce à sa constitution robuste, il s'était progressivement rétabli. Cette fois, quand les membres du dojo organisèrent une réunion, il fit naturellement le déplacement exprès pour y assister.
« Xuan Zao, tu es enfin là ! »
« Félicitations ! Tu as vraiment quitté l'hôpital… »
« J'ai vu ton match récent. Tu t'es super bien battu. À ce rythme, ce ne serait pas impossible que tu remportes un championnat. »
Les frères du dojo recommencèrent à faire du bruit. Difficile d'imaginer que bientôt, Sakaki Tetsuhei quitterait cet endroit et que les frères prendraient des chemins différents.
La petite fête se termina après 21 heures, et Fang Jing choisit lui aussi de quitter le dojo tranquillement.
Il devait l'admettre, il aimait vraiment l'ambiance du dojo. Il aimait ses frères disciples et leur maître, Sakaki Tetsuhei.
Mais il savait aussi pertinemment qu'il n'appartenait pas à un tel environnement.
Fang Jing savait qu'il s'était engagé sur une voie sans retour. Il savait aussi qu'il n'avait pas d'autre choix, et qu'avec le temps, il ne se sentirait que plus seul et plus isolé.
Il marcha lentement le long de la rue. Dans l'immense ville, le jour venue, les gens étaient épaule contre épaule et la circulation dense.
Une fois la nuit tombée, les néons clignotaient. Il restait immobile, observant les lumières s'allumer comme des étoiles. Mais ces lumières n'étaient qu'un décor, séparé de lui comme par une barrière brumeuse.
Ce sentiment de désolation et de solitude ressemblait à une marche dans un désert ou à une plongée dans les abysses.
Avant qu'il ne s'en rende compte, il était de retour chez lui.
« Frère ! »
Juste au moment où il sortait ses clés pour ouvrir la porte, celle-ci s'ouvrit d'elle-même. Sa petite sœur Satsuki se tenait timidement sur le pas de la porte et l'appela.
« Mm… »
Il sortit de ses pensées et répondit.
« Je suis rentré. »
Pour une raison quelconque, son ton portait une lassitude et une lourdeur.
« Bienvenue ! »
Elle releva le menton et posa son regard sur Fang Jing. Ses yeux chaleureux lui disaient qu'il était de retour dans sa propre maison.
…
C'était rare que toute la famille prenne un repas ensemble.
« Maman a l'air un peu contente aujourd'hui. »
À table, Satsuki baissa la voix et lui chuchota.
« On dirait qu'elle a été promue gérante du magasin. »
« Je vois… »
Fang Jing releva la tête et réajusta ses lunettes.
C'était très inhabituel que leur mère Motoko prenne l'initiative de cuisiner. Elle devait vraiment être de bonne humeur.
Elle travaillait auparavant comme caissière dans une supérette, ce qui était assez dur. Maintenant qu'elle était promue gérante, non seulement ses conditions de travail s'amélioraient, mais son salaire augmentait aussi considérablement.
Bien sûr, Motoko n'imaginait probablement pas que derrière tout cela, Fang Jing tirait secrètement les ficelles.
Sans l'influence du pouvoir du Sunao-gumi, ce résultat n'aurait pas eu lieu.
En plus de cela, Fang Jing remboursait aussi discrètement les dettes de la famille. Il avait même l'idée de racheter leur ancienne maison.
Mais il faisait tout cela dans l'ombre parce qu'il ne pouvait pas vraiment expliquer certaines choses à sa mère.
Rembourser les dettes n'était pas trop difficile vu sa richesse actuelle.
Mais il préférait gérer les choses discrètement et ne prévoyait pas de laisser Motoko ou Satsuki le découvrir.
Il parvint à rembourser beaucoup de prêts, à part quelques dettes bancaires.
Pour que sa mère ne s'en aperçoive pas, il fit disparaître certains créanciers ou fournit des efforts pour démanteler entièrement une opération de prêt illégale clandestine.
Cela réduisit considérablement la pression financière sur Motoko.
Avec moins de stress financier, son humeur s'améliora beaucoup.
« Détenir le pouvoir absolu dans ce monde signifie avoir le droit de détenir l'argent. Avec l'argent, on peut obtenir indirectement des droits cachés. C'est le vrai visage du monde… »
Comprendre cela n'était pas difficile.
Mais peu de gens dans ce monde pouvaient réellement l'atteindre.
Fang Jing réalisa maintenant qu'avec sa force, obtenir de l'argent et de l'influence était très simple.
Bien sûr, ce n'était pas ce qu'il recherchait. Depuis le début, son objectif était simple : trouver un moyen de survivre normalement dans ce monde dangereux.
« Il me faut encore devenir plus fort. Pour l'instant, bien que j'aie un certain droit à la survie, je suis encore trop faible face aux inconnues de ce monde. Croire que je peux profiter d'une vie paisible maintenant ne serait que chercher la mort. »
Il se rappela à lui-même de toujours se souvenir de cela.
Ding dong !
Il prit la télécommande et alluma la télévision familiale.
Une chaîne d'informations rapportait une histoire sur un navire de contrebande près du port de Tsushima où une grande quantité de drogue avait été découverte. C'était une organisation criminelle transnationale d'outre-mer qui tentait de faire entrer de la drogue dans le pays.
Quand Fang Jing vit cette nouvelle, il sut que cela devait être lié au Syndicat du Dévoreur Noir.
La région de Kyushu avait déjà des liens avec le Syndicat du Dévoreur Noir. Peut-être que cette répression avait un rapport avec les deux aînés, Shishina et Funatsu. Après tout, ils avaient de solides relations avec les autorités.
Mais le pouvoir officiel n'était pas très efficace dans le Monde Intérieur. Higashi Yuantai lui avait aussi rappelé que les yakuza et autres organisations souterraines avaient leurs propres règles — une logique opérationnelle particulière.
Les forces officielles étaient inévitablement limitées par leurs propres lois et politiques, il leur était donc difficile de pénétrer profondément à l'intérieur.
« Néanmoins, un coup frontal comme celui-ci freinerait au moins la croissance du Syndicat du Dévoreur Noir dans le pays. Et face à la poursuite officielle, ils ne pourraient probablement pas agir facilement pendant un moment. Cette période serait un tampon, mais ce n'est que le calme avant la tempête… »
Fang Jing faisait aussi des plans en secret. Le Syndicat du Dévoreur Noir était une énorme organisation internationale. Après avoir subi une telle perte localement, ils essaieraient certainement de se venger.
« Si tu ne tues pas le tigre, tu en souffriras plus tard. Mais pour l'instant, je n'ai pas le pouvoir d'éradiquer complètement ce cancer. Je dois trouver un moyen d'utiliser d'autres forces. »
« Higashi Yuantai est un homme intelligent, et ce qui est plus intéressant, c'est qu'il est ambitieux et persévérant. Quelqu'un comme lui finira par gravir les échelons jusqu'à un poste élevé. »
« Le Groupe Murakami est une grande force. S'il n'y avait pas leurs conflits internes, ils ne seraient pas inférieurs au Syndicat du Dévoreur Noir, d'autant plus qu'ils ont l'avantage du terrain. »
Peut-être pourrait-il parler sérieusement avec Higashi Yuantai. S'ils parvenaient à réorganiser le pouvoir du Groupe Murakami, ils pourraient complètement écraser et absorber le Syndicat du Dévoreur Noir à Kyushu.
Fang Jing n'était pas très intéressé par les luttes de pouvoir, et il n'avait pas une bonne opinion des forces de gangs. Mais il détestait avoir des ennuis. Laisser le Syndicat du Dévoreur Noir grandirait inévitablement l'affecter.
Mais s'il s'occupait lui-même de cet ennui, cela prendrait trop de temps et d'efforts, et serait plein de complications.
Il pensa qu'il devrait trouver une meilleure méthode pour régler le problème une fois pour toutes.
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Aux petites heures du matin.
Après avoir pris un véhicule de transport directement jusqu'au lieu désigné.
Les membres de l'Équipe C réalisèrent qu'ils entraient dans une nouvelle période de travail tendue.
Tout le monde était prêt, portant l'équipement de combat, des gilets en Kevlar et des casques, scrutaient l'obscurité avec des dispositifs de vision nocturne infrarouge.
Avec des Lames d'Exorcisme attachées à leurs ceintures, vêtus comme un mélange de ninjas et de soldats, même si des étrangers les voyaient, ils ne pouvaient pas dire à quel groupe ils appartenaient.
On pourrait à tort supposer qu'il ne s'agissait que d'un rassemblement de bizarres.
Si c'était vraiment le cas, les équipes de renseignement et de nettoyage seraient probablement très reconnaissantes.
En utilisant la « Barrière » mise en place par des méthodes de « suggestion par induction » et le personnel extérieur distribué autour du terrain de chasse, ils pouvaient temporairement sceller l'ensemble du bâtiment.
Cependant, ce n'était pas complètement sûr — personne ne pouvait garantir qu'aucun accident ne se produirait.
« Nous commençons maintenant l'opération de nettoyage du deuxième étage. Tout le monde, préparez-vous et avancez. »
Le chef de commande transmit l'ordre par radio, et l'opération de nettoyage commença officiellement. C'était une mission de chasse secrète ciblant plusieurs Chiens-Cadavres qui avaient pris le contrôle du quartier d'appartements.
Ils opéraient par unités familiales et avaient commis de multiples actes de cannibalisme en série.
Pour les empêcher de continuer à tuer et chasser, les Chasseurs de Croc s'infiltrèrent dans l'immeuble, déterminés à éliminer tous les Chiens-Cadavres.
L'électricité du bâtiment fut coupée, plongeant tout dans l'obscurité.
« Thump ! »
Après avoir défoncé la porte, une grenade fumigène fut lancée à l'intérieur.
L'instant d'après, des Chasseurs de Croc portant des masques à gaz et des lunettes de vision nocturne foncèrent à l'intérieur, armes levées.
« Personne… »
Après avoir fouillé la pièce, ils ne trouvèrent pas les Chiens-Cadavres qu'ils ciblaient. Au lieu de cela, ils remarquèrent plusieurs plaques de cendres calcinées sur le sol.
Le hall, meublé de canapés de niveau avancé, était vide. Il y avait des traces de cendres et des signes de lutte sur le sol, les murs et les canapés — la preuve évidente que les Chiens-Cadavres avaient été frappés par des Lames d'Exorcisme.
Sssslash !
Quelqu'un entendit un bruit, et ils se retournèrent pour voir un homme étrange en trench-coat dans une chambre menant au balcon, tenant une longue épée et clouant un homme en chemise ordinaire contre le mur.
Le balcon en fer à cheval était grande ouvert, et une brise nocturne glaciale et mortelle s'engouffra.
L'homme en chemise poussa un hurlement bestial, son visage se transformant rapidement en celui d'un canidé.
Mais l'homme au trench-coat ne dit rien ; il retira simplement sa lame abruptement. La seconde d'après, le corps de l'homme au visage de loup s'embrasa.
« …Une Lame d'Exorcisme ? »
Les Chasseurs de Croc furent assez surpris. Aucun d'eux ne s'attendait à ce qu'un Chasseur de Croc solitaire arrive avant eux et leur vole leur mission.
« Qui es-tu… Pourquoi es-tu venu ici sans autorisation ? »
Toutes les missions de Chasseurs de Croc étaient autorisées par l'Agence. Ce terrain de chasse était l'assignation de l'Équipe B, donc le chef d'équipe était naturellement très confus.
Les membres de l'équipe étaient furieux aussi, mais voyant que le Chien-Cadavre avait déjà été tué, ils baissèrent leurs armes.
L'instant d'après, un éclair de lame sembla trancher une faille dans le vide, fendant la tête du chef d'équipe en deux.
Le sang gicla avec un « splat ».
Quoi… Le chef d'équipe a été tué ?
Par un Chasseur de Croc ?
Pourquoi l'un des nôtres en tuerait un autre ?
Les questions emplissaient tous les regards. Entraînés et expérimentés, ils levèrent leurs armes, mais l'homme au trench-coat fut plus rapide. D'un coup de poignet et d'un balayage de sa lame, plusieurs furent frappés — têtes tranchées, gorges tranchées, ou ventres ouverts.
À une telle distance, l'escrimage avait l'avantage sur les armes à feu, et combiné à l'effet de surprise, il en abattit plusieurs en un instant. Le dernier membre d'équipe restant rugit, tira sa Lame d'Exorcisme, et balança l'arme tueuse de démons sur un autre humain comme lui.
Oui, les Chiens-Cadavres ne pouvaient pas utiliser de Lames d'Exorcisme — cet attaquant devait être un Chasseur de Croc.
« Pourquoi ? Pourquoi ferais-tu — »
Avant que ses mots ne s'achèvent, sa main fut coupée.
Son esprit sembla ralentir, et dans ce bref instant, ses deux jambes furent tranchées aussi, et il s'effondra au sol.
Pourquoi ? Pourquoi nous, humains, nous tuons entre nous !
« Écoutez bien, » dit l'homme au trench-coat en expirant, sa voix celle d'un jeune homme — non, encore plus juvénile et jeune.
« Vous pouvez m'appeler — Tueur de Chasseurs de Croc. »