Manger des serpents vivants.
C'était l'une des méthodes d'entraînement pour maîtriser le Poing de la Main Venimeuse, ainsi que la technique connue sous le nom d'« Art de la Personne Venimeuse ».
Après avoir avalé ce serpent d'herbe à faible toxicité, il but une grande tasse d'alcool médicinal spécial. Cet alcool pouvait tuer les germes et neutraliser les toxines, mais son but premier était de forcer le passage de tout être vivant récalcitrant quand la déglutition devenait difficile.
Ensuite, il attrapa un crapaud qui coassait dans un autre panier en bambou et l'avala tout cru à nouveau.
Ça avait la texture d'un morceau de boue fétide ; le croquer produisait des bruits de succion dégoûtants.
Puis, se raidissant, il ingéra séparément une araignée, un scorpion et un gros scolipendre.
Le dégoût d'avaler des créatures vivantes devait être totalement écarté. Fang Jing comprenait que c'était le « obstacle » le plus facile qu'il devait franchir pendant son entraînement.
« Normalement, l'étape suivante exige de faire bouillir un liquide médicinal chaque jour, en utilisant des toxines et des herbes. S'en enduire les deux mains quotidiennement — similaire à l'entraînement de la Technique de la Paume de Fer. D'abord préparer une pâte médicinale, la stocker dans une cuve, et la piler jour et nuit. Avec une pratique prolongée, remplacer la pâte médicinale par du sable fin. Continuer sans relâche. Au bout d'un an, passer au gravier, et l'année suivante, à de la poudre de fer pulvérisée. »
C'était la méthode pour l'entraînement du « Poing de la Main Venimeuse, Méthode Externe », impliquant un ensemble complet de mouvements martiaux, de techniques de respiration et d'exercices de concentration mentale.
Pour progresser davantage, les pratiquants doivent persévérer à dévorer divers poisons à doses progressivement croissantes. Ils commencent par des serpents d'herbe moins venimeux avant de se concentrer sur des créatures plus mortelles. Cette consommation persistante pratique la « Méthode Interne ». Ce n'est qu'en alternant entre les deux techniques secrètes que la puissance peut croître lentement.
À intervalles de sept mois, choisir une nuit sans lune pour s'enfermer dans un cercueil rempli d'insectes venimeux. Puis, à l'heure de minuit, le faire enterrer dans un cimetière. Fixer un tube au-dessus du sol pour la respiration du cercueil. Passer toute la nuit à reposer calmement à l'intérieur. Cela s'appelait la « Méthode de Nutrition du Poison ».
Outre cela, la « Méthode du Bain de Poison » existait aussi. Les pratiquants doivent endurer des bains médicinaux de liquide imprégné de toxines, trempant à la fois corps et esprit.
Ce n'est qu'après une décennie de culture intense que quelqu'un peut à peine maîtriser le Poing de la Main Venimeuse et l'art de la « Personne Venimeuse » à un niveau préliminaire.
Kuki Muen avait aussi informé Fang Jing que son entraînement au Poing de la Main Venimeuse n'était pas complet. Après être devenu un cadre supérieur du Syndicat du Dévoreur Noir, les tâches triviales avaient encombré son emploi du temps. Il n'avait jamais eu le temps de perfectionner la technique.
« De plus, c'est dangereusement risqué. Son essence dépasse les arts martiaux ordinaires. »
Kuki Muen avait personnellement expérimenté cet art secret et ordonné à ses disciples de le pratiquer. Certains s'étaient effondrés morts. L'examen révéla l'empoisonnement comme cause.
« Le Poing de la Main Venimeuse est fondamentalement lié à l'Art Secret de l'Implantation Démoniaque de l'Ancêtre Genzo. Les registres de la Porte du Démon Extérieur indiquent clairement que l'Art de la Personne Venimeuse penche vers la sorcellerie ancienne… »
Après un certain temps d'entraînement, Kuki remarqua de faibles taches cadavériques apparaître sur ses mains. Une odeur de non-vivant sourdit aussi progressivement de son corps.
Cet incident l'amena à interrompre son entraînement pendant la seconde moitié du Poing de la Main Venimeuse.
Une semaine plus tard, alors qu'il était en vacances en Asie du Sud-Est, il rencontra un chamane d'une tribu locale. Cet étrange vieil homme tira Kuki de côté avec urgence, surpris, lui confiant que son visage était taché d'un lourd sang maudit.
Kuki, perplexe, expliqua certains aspects plus délicats de sa technique de poing.
Le chamane déclara avec stupeur que ce n'était pas un art martial — devenant inquiet — ajoutant que sa vérité résidait dans la sorcellerie.
De nombreuses sorcelleries portent des traits de malédiction. Les « malédictions » visent à nuire aux autres par de méchantes pensées. L'entraînement du Poing de la Main Venimeuse formait lui-même une malédiction — seulement, contrairement aux malédictions normales qui ciblent les autres.
La malédiction cultivée par le Poing de la Main Venimeuse visait clairement soi-même.
Le chamane conseilla d'arrêter. Une telle technique de poing équivalait à une sorcellerie vile.
Au lieu de cela, avaler des toxines ou pratiquer des méthodes non orthodoxes traitait son corps comme un amplificateur pour des poisons mortels.
S'enfermer vivant dans des cercueils de cimetières de la mort brouillait les frontières vie-mort pour éveiller la « Malédiction de Sorcière » : fusionner récipient et créateur en un seul.
Tous ne survivent pas à de tels arts. La réussite concentre la malice auto-imposée en interne comme d'anciennes malédictions de poison. Une fois saturée au-delà de la capacité, le venin le plus mortel éclate vers l'extérieur…
D'autres auraient pu abandonner cette voie après de tels avertissements. Mais la volonté de Fang Jing brillait d'une dureté d'acier. Des risques mineurs ne l'arrêteraient pas.
Bientôt, il se heurta à des obstacles. Sept jours de persévérance échouèrent à établir les bases du Poing de la Main Venimeuse.
Le huitième jour, en mâchant une araignée, son interface de compétence se déclencha abruptement.
« Oui ! Poing de la Main Venimeuse… enfin initié ! »
Il ne s'attendait pas à une si faible compatibilité ; huit jours venaient seulement d'en ouvrir la porte.
Maintenant, pour la faire progresser en utilisant la Valeur de Croissance !
Il inspira vivement. Quelque chose de brûlant monta en lui tandis que la flamme de la Valeur de Croissance accumulée s'enflammait instantanément.
[ Poing de la Main Venimeuse, Niveau élémentaire, Progression 0 % ]
Bien ! Maintenant, cet art était à l'abri de la stagnation.
Sans hésiter, il déversa une concentration mentale continue tandis que la Valeur de Croissance propulsait la compétence vers le haut.
Après avoir dépensé 7 points de Valeur de Croissance, le Poing de la Main Venimeuse atteignit le Niveau avancé.
Re retroussant ses manches, Fang Jing observa des transformations évidentes : ses bras s'épaissirent légèrement, sa peau gagna des textures écailleuses reptiliennes.
Serrant les poings fit craquer ses articulations. Une chaleur brûlante jaillit instantanément sur ses deux paumes.
« Le trait le plus mortel du Poing de la Main Venimeuse jaillit du bout des doigts. »
Tendant ses paumes vers l'avant, Fang Jing vit des teintes bleu-noir foncé — la marque de la grande maîtrise. Loin de surpasser la compétence de Kuki à présent.
« Pourtant, dépourvu d'impact au-delà d'attaques toxiques mineures, échouant totalement aux hauteurs prédites par l'Art Secret de l'Implantation Démoniaque. »
Insatisfait, il sourit en découvrant quelque chose au milieu de son interface de compétence.
Ah ! Le Poing de la Main Venimeuse recelait des potentiels inexplorés ; cet art du poison pouvait évoluer davantage.
Les symboles de « Déduction » scintillaient. Preuve que cette compétence pouvait encore transcender.
Fang Jing déversa immédiatement la Valeur de Croissance au-delà pour transcender le Poing de la Main Venimeuse.
« Ting ! »
Son interface résonna étrangèrement.
Maintenant muté en…
[ Main Secrète Luo, Couche Un, 0 % ]
Hein ? Nom changé ? C'était ça qui émergeait maintenant ?
Sa brève surprise se mua en horreur — voir ses mains le figea.
Des chancres jaunes pourrissants parcouraient ses deux bras. Une faible odeur de décomposition s'en dégageait — pas l'odeur cadavérique typique.
« Merde ! Échec du processus ? La toxicité de la Main Secrète Luo a fait retour ? »
Une agonie cuisante s'intensifia, une substance liquide brûlant sous ses deux paumes.
Des ennuis se préparaient ; ces mains ne pouvaient pas être vues en public.
Le Poing de la Main Venimeuse lui-même pouvait-il cacher de graves défauts ?
S'inquiéter inutilement ne servait à rien — résoudre cela était la priorité.
« Les conseils de Kuki ne m'ont jamais égaré. »
Le soupçon s'évanouit. Kuki était resté constant jusqu'à sa fin.
Puis la réalisation frappa : les arts martiaux normaux se divisaient en Niveau élémentaire, Intermédiaire, Avancé. Pourtant, la Main Secrète Luo proclamait « Couche Un ».
« Peut-être… ? »
Fang Jing poussa la Valeur de Croissance alimentée par l'Énergie Yin plus profondément. La Main Secrète Luo monta instantanément à la Couche Deux.
Plus étrange encore : le jaune qui s'étendait s'assombrit en taches noires qui se propageaient. La détérioration de la peau s'aggrava.
« Taches cadavériques… Le niveau supérieur empire les choses ? »
Il ne put que rire grimement… puis s'arrêta. L'odeur désagréable semblait s'être atténuée ?
Non. Il gela. Peut-être que c'était correct au contraire.
Raffermissant sa résolution, il déversa plus dans la Main Secrète Luo Couche Trois.
Instantanément, la corruption de l'air diminua significativement. La pourriture visible s'estompa aussi.
« Ha ! C'est bien ça. En avant ! »
Se concentrant totalement, il enfonça plus de Valeur de Croissance à l'intérieur. Seconde suivante — des ondulations lumineuses indolores se déployèrent. Les motifs jaune-brun se transformèrent visiblement en tatouages nets.
Les mutations de la Couche Quatre se manifestèrent calmement.
Puis les ténèbres engloutirent sa vision tandis qu'une onde de choc déchirait sa conscience.
Thud !
Chaque muscle et veine pulsa violemment comme des cœurs qui éclatent.
Les effets secondaires refirent surface — des poignards lui transperçant le cerveau gravant son crâne.
S'effondrant faiblement, il s'affaissa presque paralysé…
Une demi-heure plus tard, ses forces revinrent par filets. Cette montée de niveau s'était révélée épuisante au-delà des limites ordinaires.
« L'odeur s'affaiblit davantage maintenant. Peut-être… »
Menant son essence, son sang bouillonna sauvagement — quelque chose de sinistre et menaçant perça la surface de la peau de ses deux paumes.
« Toxine Cadavérique. Exactement consignée dans l'Art Secret de l'Implantation Démoniaque : état le plus fort de la Personne Venimeuse — extraction de l'Aura de Toxine Cadavérique. »
Toxine Cadavérique — bien plus redoutable que les poisons ordinaires. La médecine moderne la rejetait comme un mythe ; simplement des germes que les corps en décomposition produisent.
La vraie Toxine Cadavérique égalait un poison maudit d'un autre monde. La Main Secrète Luo révélait la vérité centrale : l'Art Secret de l'Implantation Démoniaque consumant entièrement des enveloppes vivantes. Les anciennes malédictions de poison étaient forgées sur son porteur.