Au final, on l'entraîna dans une boutique de vêtements occidentaux haut de gamme où il enfila un costume formel pour homme.
Il portait une chemise blanche dessous, surmontée d'une queue-de-pie gris argenté. Ses cheveux mêmes avaient été peignés avec minutie.
« C'est tout de même une occasion formelle, donc tous les invités portent une tenue appropriée. »
Mademoiselle Sayaka soupira. « Ce père, cet idiot, a sans doute oublié de te le dire. »
Cette Mademoiselle Sayaka était du genre décontracté. À leur rencontre, son discours semblait un peu réservé, mais une fois familiers, elle se mit à agir avec insouciance et franchise.
« C'est de la location ? Ça a l'air d'être de vraies marques. Désolé pour ça, je paierai le loyer… »
Il n'eut pas fini que Mademoiselle Sayaka le coupa. « Détends-toi, Nishizuka-kun ! La boutique appartient à une amie, je l'ai juste empruntée. Ça ne coûte rien… En plus, tu es étudiant. Pas question que tu payes. »
« Alors, merci. »
Comme lui, elle changea aussi de vêtements. Dans cette boutique de robes haut de gamme, elle choisit une robe en soie à bretelle asymétrique, l'ourlet bordé d'une garniture argentée scintillante. Avec son mètre quatre-vingts, cela lui donnait une allure stylée, élégante — une silhouette de mannequin classique. Pourtant, cette image de dame distinguée contrastait totalement avec son allure sauvage d'avant, en veste de cuir sur sa moto.
« Au fait, Nishizuka-kun, ta vue est-elle si mauvaise ? Si ça va, mieux vaut retirer tes lunettes. »
« D'accord. »
Sa vue s'était elle aussi améliorée, mystérieusement. Augmenter ses stats physiques améliorait même la vue. Actuellement, ce n'étaient plus que des verres sans correction sur son nez.
« Super ! Tout change sans lunettes. Ton visage s'affine instantanément ! »
Mademoiselle Sayaka s'exclama en voyant Fang Jing les retirer.
Ce lycéen semblait deux personnes différentes — avec ou sans lunettes.
Il n'était pas laid du tout. Un beau visage. Même son œil critique l'admettait.
Des traits sculptés comme par un art surnaturel, des yeux vifs portant un regard inhabituellement perçant, des lèvres fines légèrement closes. Une masculinité s'en dégageait naturellement. Ce nez droit, plus son niveau de puissance sans cesse croissant et sa physique terrifiante…
La confiance de quelqu'un de fort irradiait vers l'extérieur, dégageant une aura inhabituelle.
Les lunettes à monture noire agissaient comme une couche de déguisement. Du moins pour l'instant, comparé à ce garçon d'allure morne portant des lunettes plus tôt, il semblait une personne entièrement différente.
« Pas mal ! Pas mal ! »
Les yeux de Sayaka s'illuminèrent. Elle lui tapa l'épaule enjouée.
« Oh, ça t'intéresserait de poser pour notre magazine ? Franchement, t'as du potentiel… »
« Du potentiel ? »
« Je bosse dans un magazine de mode. On a toujours besoin de mannequins. Si t'es intéressé, Nishizuka-kun, passe me voir quand tu veux… »
…
Fang Jing ne répondit pas. Porter cette tenue lui semblait contre nature. Depuis son corps d'origine, il n'avait jamais aimé les vêtements formels de ce genre.
Après avoir quitté la boutique chic, Sayaka ne reprit pas sa moto et monta dans une voiture rouge à la place.
Les sièges étaient incroyablement moelleux. La voiture glissait en douceur. Difficile de dire si c'était la qualité de la voiture ou la conduite de Sayaka — il ne ressentait aucune force G.
« C'est aussi la voiture de Mademoiselle Sayaka ? »
« Hein ? Impossible… Je pourrais jamais me payer un truc pareil. Empruntée à une amie. Elle a plein de voitures de sport, elle les conduit à peine de toute façon… »
Quarante-cinq minutes plus tard, ils se garèrent devant la grande grille d'un domaine en plein centre-ville. En y regardant de plus près, ce n'était pas vraiment un domaine — l'enseigne sur la grille indiquait « Arashiyama », galerie d'art privée.
« Haha, Nishizuka ! Tu es enfin arrivé ! »
Hatakena Gensai sourit en le voyant avec sa fille. D'habitude vêtu décontracté dans sa boutique, il avait lui aussi opté pour une tenue formelle ici.
De nombreux invités remplissaient la galerie, vêtus avec élégance. Beaucoup avaient l'air d'appartenir à l'élite mondaine. Certains se connaissaient, échangeant des salutations.
Une dame corpulente tenant un petit chien discutait gaiement avec la foule.
Remarquant Hatakena Gensai, Sayaka et Fang Jing, elle leur sourit et fit un signe de tête.
« C'est Sukiko-san qui organise cette exposition. »
Fang Jing marqua une légère pause. Les photos en ligne montraient une beauté svelte. Depuis combien de temps ? Cette actrice célèbre ressemblait maintenant… à ça.
Le temps était vraiment impitoyable.
« Belle collection ici. Tout ça appartient à Sukiko-san ? »
Cette galerie privée « Arashiyama » était devenue une zone d'exposition pour antiquités et œuvres d'art. On y trouvait des pièces anciennes ainsi que des peintures et calligraphies précieuses.
Des peintures de paysage de l'époque Muromachi, des illustrations animales ludiques, des peintures sur paravent de l'école Kano, et des toiles à l'huile européennes — tout alignait les murs de la galerie.
« Nishizuka, va explorer avec Sayaka. J'ai des vieux amis à retrouver. On se retrouve à sept heures. L'exposition finit là, Sukiko-san organise un buffet… »
Hatakena Gensai tenait une boutique d'antiquités. Pendant les expositions, il visait à élargir sa clientèle.
Alors il laissa sa fille et Fang Jing déambuler librement.
…
Après s'être séparés de ce propriétaire de Kyogado, Hatakena Sayaka arbora un large sourire et sorti un appareil photo.
« Bon, Nishizuka-kun, je dois chasser du matériel maintenant. Tu explores seul ! Ah, et ce genre d'événement, c'est pas que pour les mamies ou les papys. La rumeur court que des jeunes filles de bonnes familles y assistent aussi. Alors garde l'œil ouvert, saisis ta chance ! T'inquiète, t'as du talent — je crois en toi… »
« Aucune idée du talent que tu vois. »
« Relaxe ! Cette grande sœur te garantit que ton physique seul fera pâlir les débutantes protégées et les riches dames en manque. »
« Je suis censé escorter quelqu'un ? »
Fang Jing soupira. « Aucun des deux groupes ne m'intéresse. »
« Pas possible ! Sérieux ? À moins que… ton truc, ce soit les oncles presque d'âge moyen en manque de passion ? »
Sayaka se couvrit la bouche, feignant le choc.
« Mince, j'aurais jamais imaginé ce genre de préférence. »
« C'est encore plus dingue ! »
Fang Jing exhalait faiblement en réponse. Il réalisa que Sayaka s'épanouissait dans la contradiction — ce genre de personne l'épuisait.
« Bon, à plus tard ! »
Après l'avoir assez taquiné, Sayaka fit un signe de la main et s'éloigna d'un pas léger.
La regardant partir, Fang Jing secoua la tête en souriant, entamant sa visite solitaire de la galerie.
« Comme disait Mademoiselle Sayaka… Je croyais que seuls les collectionneurs d'antiquités ou les amateurs venaient dans ce genre d'endroit. Je m'attendais pas à voir des jeunes… »
Effectivement, de jeunes visiteurs se trouvaient parmi les invités. La plupart des filles portaient de ravissantes robes du soir — éclatantes comme des fleurs en bourgeon.
Pourtant, aucune de ces « fleurs en bourgeon » ne pouvait rivaliser avec cette fleur d'altitude qui s'approchait avec grâce.
Sakuya Sakuya.
Il tombait à nouveau sur cette femme.
Sa robe du soir rouge pâle ressemblait à une rose s'épanouissant — couleur vive, coupe épurée. Associée à ses boucles ondulées, elle captivait chaque passant.
Intentionnellement ou non, elle apparaissait ici rayonnant de la seule confiance — se déclarant la plus exquise fleur de ce jardin.
Leurs regards se croisèrent un instant. Fang Jing remarqua un faible sourire effleurer son visage.
Il se tourna et s'éloigna.
« Qu'est-ce qui se passe, Sakuya-sama ? »
La servante Diana s'arrêta, observant sa maîtresse.
« C'est amusant… j'ai croisé une connaissance. »
Sakuya plissa les yeux, observant la situation.
« Je vois ! »
Probablement un homme !
Diana pensa intérieurement, se penchant vers l'oreille de Sakuya.
« Au fait, Sakuya-sama, M. Ariyama est aussi là. Il nous suit depuis des jours… »
« Ignore-le. »
Sakuya répondit froidement, son ton tranchant d'indifférence.
« Je comprends. »
La servante Diana soupira doucement.
(Elle s'est sans doute lassée de lui. Après tout, c'est comme ça qu'est Sakuya-sama.)