« Oui, c'est vraiment identique. »
Fang Jing ne le releva pas. Il tendit simplement la statuette de Bouddha en bois en retour.
« Dans ce cas, laissons madame Kyoko s'occuper de cet objet. »
« Non. »
Madame Kyoko sourit légèrement et dit : « Pourquoi ne le prendriez-vous pas ? Nishizuka-san semble très intéressé, et je ne pense pas que le locataire précédent ait eu ceci… »
« Je suis effectivement très intéressé par ce genre d'antiquités, mais… je ne peux pas l'accepter gratuitement. »
Il avait déjà absorbé l'Énergie Yin, donc la statuette de Bouddha en bois elle-même n'avait plus grande valeur.
« Au fait, je connais un vieil homme nommé "Jinno". Il devrait habiter aux alentours du quartier d'Ogibashi. Il tient une boutique d'antiquités appelée "Kyogado" et c'est un expert reconnu dans le métier. Je pense… que ce vieil homme en saurait certainement long sur ce genre de choses… »
Madame Kyoko dit avec un sourire enjoué : « Nishizuka-san, allez lui demander l'origine de cet objet pour mon compte, afin qu'on puisse le rendre à son légitime propriétaire. »
« Je comprends. »
Alors, elle le lui donnait ?
Fang Jing se caressa le menton, songeant que c'était une bonne piste. Il n'avait pas prévu qu'une autre statuette de Bouddha en bois contienne aussi de l'Énergie Yin. Découvrir son origine valait definitivamente la peine d'être envisagé.
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Après avoir quitté la maison Yuasa, Kuranaga dit qu'elle avait d'autres choses à faire et lui fit un signe d'adieu.
Fang Jing reçut également un courriel de Nishizuka Motoko, sa mère. Elle avait du travail supplémentaire le soir et ne rentrerait pas pour le dîner, donc Fang Jing et sa jeune sœur Nishizuka Satsuki devaient se débrouiller tous les deux.
C'était une situation courante, aussi Fang Jing ne fut-il pas surpris.
Tenant la statuette de Bouddha en bois à deux mains, il regagna l'immeuble. Il entama la montée de l'escalier jusqu'au quatrième étage. Arrivé sur le palier du deuxième, un objet rouge rebondit depuis le haut.
Fang Jing jeta un coup d'œil du coin de l'œil et vit qu'il s'agissait d'une balle rouge, qui dévalait les marches.
Hihi, hihihi !
Un rire d'enfant venait d'en haut.
Fang Jing n'y prêta pas grande attention. Il pensa que c'était probablement un gamin d'en haut qui jouait.
Il continua donc de monter.
Lorsqu'il atteignit le troisième étage, quelque chose d'étrange se produisit. Une autre balle rouge passa en « vwouush » devant ses pieds, glissant vite vers le bas.
Fang Jing se retourna vivement pour regarder derrière lui. La balle rebondit une fois dans l'angle et atterrit plus bas dans la cage d'escalier.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Fang Jing fronça les sourcils. Il ressentit un sentiment de déjà-vu face à ce qui venait de se passer.
La balle rouge qu'il avait vue la première fois semblait être la même que celle qu'il venait de voir.
C'était impossible. Une fois la balle roulée en bas, elle ne pouvait pas réapparaître au-dessus de lui. Il y avait forcément une autre raison !
Il pensa qu'il s'inquiétait sans doute pour rien et continua de grimper. Comme il portait la statuette de Bouddha en bois et atteignait l'entrée du couloir du quatrième étage, ses pas s'arrêtèrent net.
Car, quelques mètres devant lui, il vit une balle rouge vif rouler lentement sur le sol en béton en direction de ses pieds.
En un instant… une sensation étrange enveloppa son corps. L'air parut devenir glacial.
Fang Jing ne sut décrire ce sentiment, mais cette sensation particulière jaillit soudain, le rendant inexplicablement irritable.
Quelque chose était très bizarre, très anormal, mais il ne parvenait pas à mettre le doigt dessus.
Il n'y réfléchit pas trop, tendant simplement la main pour essayer d'attraper la balle au sol.
Mais à cet instant, la balle décrivit une courbe devant ses yeux, faisant manquer sa prise à Fang Jing.
« Tout à l'heure ? »
Il n'était pas sûr d'avoir bien vu, mais la balle rouge semblait avoir été poussée par une main invisible, contournée devant lui.
Pourtant, il n'y avait que de l'air vide devant lui, aucune « main » du tout.
Alors, qu'est-ce qui venait de se passer ?
Son esprit s'éveilla, et il tendit à nouveau la main pour l'attraper. Cette fois, Fang Jing saisit fermement la balle dans sa main.
Cependant, au moment où ses doigts touchèrent la balle rouge, un sentiment d'horreur jaillit en son cœur.
— Ce n'était pas une balle.
Il eut l'impression de tenir un visage humain ; la sensation de toucher une peau humaine se transmettait à sa paume.
En plus de cela, il y avait un contact gluant, collant.
Comme si sa main était couverte de sang.
On aurait dit qu'il avait ramassé une tête par mégarde.
Surpris, Fang Jing lâcha prise. Sa main ne portait aucune trace de sang.
La balle tomba au sol, roula une fois, mais laissa une traînée de tache de sang sur le parquet.
(Etrange ! C'est vraiment trop étrange !)
Il fixa intensément la balle. Elle rebondit une fois, heurta le coin du mur, puis fila dévaler la cage d'escalier.
« Hihi ! »
Un rire enfantin retentit à proximité. Les yeux de Fang Jing se braquèrent sur le côté, apercevant une petite silhouette filer au bout du couloir.
Il posa la statuette de Bouddha en bois, s'élança sur ses pieds et fila comme une balle vers l'extrémité du couloir.
Cet immeuble était un bâtiment typique à couloir extérieur, il y avait donc aussi un escalier de l'autre côté. Juste au moment où il débouchait sur l'escalier de liaison, il faillit percuter une autre silhouette.
« Ah ! »
L'autre personne poussa un cri de surprise.
Fang Jing regarda de plus près et vit qu'il s'agissait de sa jeune sœur Satsuki. Elle était clairement effrayée, une main pressée sur sa poitrine, calmant sa respiration haletante.
« Frère… »
En réalisant que c'était son frère, son visage se figea.
« Qu'est-ce que tu fais ici ? »
« R-rien, Frère. Tu n'as pas encore dîné, n'est-ce pas ? Je vais aller le préparer maintenant… »
« Je t'ai posé une question. Pourquoi es-tu ici ? Et, as-tu vu un enfant passer tout à l'heure ? »
Son ton était très sévère. À cause d'événements passés, Satsuki eut visiblement peur et recula involontairement d'un pas.
« Je… je n'ai vu aucun enfant. »
Fang Jing comprit qu'il l'avait effrayée. Il soupira. « Allons-y. Il se fait tard. On ira manger ensemble. »
« D'accord. »
Elle n'avait pas fait quelques pas que Fang Jing tendit le bras et l'arrêta.
« Tu vas dans le mauvais sens. C'est par ici… »
« Hein ? Mais on ne rentre pas pour dîner ? »
« On ne rentre pas. C'est une bonne occasion. Tu n'as pas besoin de cuisiner. Allons juste manger dans un restaurant familial. »
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Pour ce qui était de manger dehors, sa jeune sœur Nishizuka Satsuki trouvait encore cela un peu gaspilleur, mais Fang Jing n'y prêta pas attention.
Il emmena directement sa sœur dans un restaurant familial proche. Tous deux trouvèrent une place et s'assirent.
« Regarde le menu et commande ce que tu veux. »
Fang Jing tendit le menu à sa sœur. Il sentait que Satsuki lui cachait clairement quelque chose tout à l'heure, mais il n'insista pas.
Bizarre ! Qu'est-ce que cette rencontre tout à l'heure, au juste ?
Compte tenu de sa nature, il ne classerait pas immédiatement ce qu'il avait vécu comme un événement surnaturel.
Mais il était sûr que ce qu'il avait rencontré n'était pas une hallucination. Au minimum, la sensation de toucher cette balle persistait encore sur sa main.
« Qu'est-ce que vous désirez commander ? »
Une serveuse s'approcha rapidement de leur table. Mais sa voix lui parut vaguement familière.
« Hein ? … Shokuba-senpai. »
Sa sœur Satsuki prononça le nom de quelqu'un qu'elle connaissait, l'incrédulité dans la voix.